六月的紫禁城，蟬鳴匝地，驕陽似火。

　　完成上午的功課之后，海楓立刻迫不及待地跑去找母親。

　　小佛堂邊上那三間小小的廂房，現在就專供濟蘭用膳、歇晌，養足精神念下午的經。

　　“額涅，妞妞來了。”

　　遠遠地看見廂房門口站著個青衣宮女，海楓剛下課頭暈眼花，慣性地以為是桃子，等走近才發現認錯了。

　　“奴才給四格格請安。”

　　“起來吧，你是……”

　　“奴才青梅，打今兒個起貼身侍奉郭貴人。”

　　奇怪，這聲音好像在哪里聽過？

　　海楓使勁回憶，卻只有模糊的印象。

　　桃子在里頭正準備服侍濟蘭用膳，聽見動靜連忙趕出來。

　　“格格安好。奴才還以為格格今兒功課重，不得閑呢。主子盼了一上午。”

　　聽說母親著急，海楓趕忙進屋。

　　“妞妞可算來了。額涅給你做了點心，再不吃就涼了。”

　　“額涅，那個青梅怎么回事啊？”

　　她一邊發問，手里也不閑著，拈起一塊芝麻紅棗糕。

　　母親的手藝真好，甜香軟糯。

　　濟蘭寵溺地將自己午膳分例里頭的好東西都挑在海楓面前的小碗里，又給她斟了一杯在井水里鎮過的冰奶茶。

　　“我今天去給皇貴妃請安，求了恩典，讓桃子下個月回家。皇貴妃娘娘就把青梅借給我用兩天。等內務府挑上合適的人，她就回承乾宮接著侍奉皇貴妃。”

　　“回家？”

　　“是啊。桃子年紀也不小了，該……”

　　濟蘭忽然住了口。

　　隔墻有耳。

　　“桃子也有阿瑪額涅啊，一家人自然時時刻刻都想待在一塊兒。”

　　“就像妞妞和額涅一樣是嗎？”

　　“對。”

　　海楓嗅出些陰謀的味道。

　　昨日在席上，孝莊明明是打佟皇貴妃的臉，笑話她身居六宮之首，卻沒能為康熙開枝散葉。

　　現在還任由皇貴妃安插眼線在母親身邊，不會太冒險嗎？

　　腦子里想著其中關竅，海楓頓時有些味同嚼蠟。

　　食不言寢不語，撤了餐桌倒上茶，海楓才能安安靜靜地跟母親說會兒話，撒個嬌。

　　濟蘭心中有事放不下，于是使了個眼色給桃子。

　　桃子心領神會，出去吩咐青梅。

　　“宮里還熬著主子的安神茶，勞青梅姐姐回去看個火候。今兒是姐姐來的第一天，下午有我服侍貴人就夠了，暑熱的天兒，姐姐且歇歇。”

　　說畢在青梅袖管里掖了個荷包，里頭放了二十兩銀票。

　　青梅也知道自己剛來，郭貴人不可能信任她，溫馴地行了禮，依言回去。

　　桃子就關了廂房的門，親自守在外面。

　　濟蘭這才敢跟女兒說體己話。

　　“妞妞，木蘭秋圍，你知不知道？”

　　海楓重重地點了個頭。

　　母親果然有枕邊得來的消息。

　　‘木蘭秋圍’這四個字，阿哥所上上下下議論了快一個月。

　　沒辦法，紫禁城再好也不能隨便出去，時間一長，人憋在里頭，膩味極了。奴才們都把要去木蘭當成一個盼頭，天天說，夜夜說。

　　那些草原啊，藍天白云啊，海楓當然也向往得不行。

　　可這都眼看要出發，也沒有一個確切的旨意，說要帶她去。

　　處處都透著詭異。

　　明明就是個膚淺的美人計。

　　又或者，孝莊和康熙把寶押在三公主身上，自己只是聊勝于無？

　　“我聽嬤嬤們說，能去木蘭的，只有序了齒的皇子。格格一般不去，除非太皇太后、太后或者汗阿瑪特意叫上。”

　　“妞妞很想去嗎？”

　　“想啊。宮里老是這么幾個人，那幾個地方。聽阿哥們說，打獵可好玩兒了，有狐貍，有兔子，還有鹿呢~但是額涅不去，妞妞也愿意留下陪著你。”

　　濟蘭本來準備了一大篇話想騙女兒不去，聽了她乖巧的回答，卡在喉嚨里反而說不出。

　　身為妃嬪，濟蘭知道自己這輩子非死不得出紫禁城。皇上就算出巡，也輪不上她伴駕，即便妹妹，也未必有資格。

　　難道讓孩子小小年紀，也一起關在這座牢籠里守個十年？

　　她沒有的自由，女兒必須有。

　　“妞妞，額涅叫桃子回家，是因為她到了適婚的年紀，應該早早嫁人。”

　　海楓興奮地兩眼放光。

　　終于切入正題了。

　　“知道，蘇麻媽媽講過。”

　　“那就好。以后，你自然也得嫁人。昨晚，皇上跟我說，他想把你嫁到蒙古去。額涅知道自己出身不好，恐怕會連累你被人瞧不起。但只要不遠嫁，逢年過節進宮請安，咱們母女倆總還能見上面。額涅私心上不喜歡這個主意。木蘭，你若是想去就去，去了，注意杜棱郡王家的兩個兒子。大的叫噶爾臧，小的叫塞棱。”

　　“注意他們做什么？”

　　“就是，合不合得來，長相啊，性格啊，品行舉止。你如果中意，額涅就聽皇上的；你若是討厭，額涅拼了命也會想辦法，再給你找中意的額駙。”

　　海楓緊緊摟著母親白膩的脖頸，心中已經動搖。

　　真的要為和二公主爭一時意氣，就把母親一個人扔在宮里？

　　不錯，母親明顯是投靠了孝莊，一時半會兒沒人敢動她。

　　可凡事無絕對。

　　佟皇貴妃是康熙表妹。她犯錯，除非是什么了不得的大罪，否則處理結果也就是雷聲大雨點小，高高舉起，輕輕放下。

　　這里沒有公道，只有身份高低貴賤，主子奴才。

　　她走了，桃子也回家了，母親身邊連個可以信任的人都沒有。

　　“額涅，妞妞也想多在你身邊待著。一直待著，不遠嫁。木蘭今年不去，明年也可以去。”

　　海楓趕緊把昨晚三公主的事情，仔仔細細說給濟蘭聽。

　　“三姐姐既然想和杜棱郡王家結親，我又不認識他們家，何不成人之美？”

　　桃子在外面忽然打了暗號。

　　應該是到上課時間了。

　　“七月四日，汗阿瑪不是準咱們去南苑逛逛嗎？到時候，身邊沒現在這么多閑雜人等，妞妞再和額涅好好商量。”

　　“這主意好。皇上說，七月二十二日才出發呢。原也不急。”

　　濟蘭微微一笑，拈起炕桌上的佛珠。

　　誦經千遍，但求佛祖保佑我女逢兇化吉，萬事如意。有什么苦難，信女一力替她承擔。

　　粉身碎骨，不在話下。