海楓身邊的侍女舒泰接受完富察嬤嬤整整兩天的突擊指教，收拾好自己的小包袱，準(zhǔn)備今晚就在阿哥所的下房留宿。

　　雖然進(jìn)宮時(shí)間短，但她人機(jī)靈，嘴又甜，手里多得是好東西結(jié)交姐妹，對探聽消息這差事，并不打怵。

　　本來各位公主、格格的侍女們并不混在一處吃住，不過明天早上就是滿宮貴人出發(fā)前往木蘭的日子，不貼身服侍的宮女們都擠在一起坐大鞍車，而且早早就得準(zhǔn)備停當(dāng)，今晚壓根也睡不得幾個(gè)時(shí)辰。內(nèi)務(wù)府的負(fù)責(zé)調(diào)度的人索性專門辟出來幾間房，給這二三十個(gè)姑娘住，圖第二天召集起來方便。

　　舒泰故意去得很晚，果然這屋里頭的妥當(dāng)?shù)胤蕉冀性鐏淼氖膛畟冋甲×耍瑳]她的床位。

　　而二公主的宮女們，鋪蓋都放在起夜時(shí)最方便的位置。

　　按照吩咐，舒泰瞄住其中年紀(jì)最大、寢衣最出挑花哨的一個(gè)宮女，手中捏著個(gè)織錦荷包，堆起滿臉的笑，大大方方地給那個(gè)姐姐請個(gè)雙腿跪安。

　　“姑姑好，我是四格格房里剛來的，叫舒泰。因?yàn)樨澇渣c(diǎn)心來得遲，沒處睡，斗膽想跟姑姑擠一擠。”

　　說畢趕緊把賄賂遞過去。

　　二公主的宮女也正得了嬤嬤的命令要探聽四格格屋里的事情，心中竊喜，這么小個(gè)女孩子，正是容易哄騙的年紀(jì)，可算省掉多少麻煩。另看那個(gè)荷包繡得十分精巧，上頭金線閃閃發(fā)光，拿出去也換得出幾錢銀子，便接在手里。指頭一捏，覺得里頭至少有個(gè)三兩錠子，臉上也就多些笑意。

　　“姑姑什么的，可當(dāng)不起，都是一樣當(dāng)差的，叫我水仙就行。看你身量不高，就同我將就著吧。”

　　“多謝水仙姐姐。”

　　麻利地放好自己的東西，舒泰按照伺候掌事姑姑的規(guī)矩，給水仙鋪床疊被，端水敬茶。

　　“你規(guī)矩倒好，四格格屋里，調(diào)教得不錯(cuò)。”

　　舒泰趕忙做出一副苦相，把準(zhǔn)備好的說辭帶著點(diǎn)哭腔低聲說了一遍。

　　“姐姐快別說這話了。本來，我離宮女選秀年紀(jì)還差一大截，旗份兒又好，家里早就疏通好內(nèi)務(wù)府的頭兒，說抬舉抬舉，將來進(jìn)來就伺候太皇太后，放出去，也算個(gè)金字招牌，家里再給找個(gè)幾等侍衛(wèi)婚配，熬上幾年，說不定就發(fā)達(dá)了呢？誰知道又突然把我們一些小姑娘選進(jìn)來伺候四格格。姐姐，您說，這到底什么緣故？”

　　“喲，你不知道？”

　　水仙連忙賣弄著，把鬧鬼一事，添油加醋說一遍。

　　舒泰瞪大眼睛，渾身發(fā)抖。

　　“哎呀，有鬼？我可不待了！太皇太后最近也不大愛見四格格呢，我還以為是嫌棄郭貴人狐媚。”

　　水仙覺得這和宮里傳聞對不上，不過她自己也有些攀龍附鳳的念頭，既說起郭貴人，不免有些意動(dòng)，嘴上不自覺地就偏了重點(diǎn)。

　　“郭貴人，是個(gè)怎么樣的主兒啊？”

　　舒泰趕緊眉頭緊皺，輕啐一聲。

　　“嬤嬤們不準(zhǔn)說起她。我年紀(jì)太小，好多話不懂也不敢說。只聽慈寧宮里頭都傳，太皇太后嫌宮里頭沒有能籠絡(luò)住皇上的賢惠妃嬪，正要在宮女里頭好好挑上一挑，模樣年紀(jì)倒是其次，重要是懂規(guī)矩知進(jìn)退。若有好的，身份低些也沒什么。”

　　舒泰這一番話正中了水仙心事。

　　她都二十一二歲，漸次也知道些春情人事，既見了紫禁城中的榮華，康熙年輕瀟灑，就更不愿意回家隨便配人過苦日子。每每妝成自顧，覺得自己年輕貌美，并不比郭貴人這么個(gè)再嫁寡婦差到哪里去，她都行，自己怎么不行？

　　水仙更加好奇慈寧宮中事，便使個(gè)眼色給舒泰，裝作解手的樣子，出了房門。

　　舒泰會(huì)意，估摸著過了半盞茶功夫，也借著尋東西的由頭出來，和水仙會(huì)合。

　　“姐姐要問什么話？”

　　水仙心一橫，把耳朵上兩個(gè)金墜子拽下來，胡亂塞在舒泰手里。

　　“好妹妹，你把太皇太后那話，再詳細(xì)說說？”

　　“哎喲，姐姐，我才多大，也就是值夜的時(shí)候，聽媽媽們隨口提過。姐姐現(xiàn)在二公主屋里當(dāng)著上差，怎么倒舍近求遠(yuǎn)？榮妃娘娘那里難道就沒門路么？我聽說，主位娘娘們時(shí)常抬舉身邊得意又信得過的宮女侍寢，由官女子一步步往上升。”

　　“妹妹你不知道，遠(yuǎn)水解不了近渴，姐姐這輩子可就在你身上了。”

　　水仙再三看了四下無人，才敢和舒泰耳語。

　　“二公主心氣極高，決意要在婚事上把所有皇女都壓倒，尤其是四格格。榮妃娘娘早已派人去巴林部和喀喇沁部布局，今年木蘭，就想把二公主，甚至三公主的婚事都定下來。”

　　“三公主？”

　　“是啊，你想，二公主哪里都比四格格強(qiáng)一大截，巴林和喀喇沁地位上卻并不差多少。四格格嫁的太好，那算來算去，二公主不還是輸了嗎？所以榮妃娘娘的主意是，三公主一定得嫁到喀喇沁去，不能抬舉四格格到郡王妃的地步。”

　　“可，這和姐姐又有什么關(guān)系？”

　　水仙臊得滿臉通紅，小聲跟舒泰求告道。

　　“我們跟著二公主的人，都怕被算成陪嫁，日后一齊送到蒙古去，那還有什么出頭之日。若是妹妹能把我舉薦給太皇太后……”

　　舒泰知道口子已經(jīng)撕開，今晚若說得太深反而顯得刻意，嘴上也就敷衍起來。

　　“姐姐，這事可急不來。妹妹人微言輕。要不這樣，我家有個(gè)親戚在太后娘娘跟前還算體面，等咱們從木蘭回來，少不得姐姐破費(fèi)些，備上體面禮品，我再幫著說點(diǎn)好話，讓她出面把你要到壽康宮里當(dāng)差。皇上孝順，給太后請安是風(fēng)雨不動(dòng)的，姐姐這樣的好人品，還怕沒有出頭的日子嗎？”

　　水仙喜得無可不可，就差落淚。

　　“舒泰妹妹，你真是我命中的貴人。”

　　“姐姐說什么呢？我也算為自己考慮啊！若姐姐發(fā)達(dá)了，抬舉我當(dāng)了身邊人，妹妹知道自己才貌平平比不上姐姐，只求能早點(diǎn)出宮，不耽誤婚配就行。”

　　“這還用妹妹說嗎，一定的！”

　　倆人隨即說說笑笑，裝作沒事兒人一般，相跟著回去安歇。