見孝莊問得認真，海楓半點不敢馬虎，立刻從椅子上起身，姿勢一絲不茍地跪在地上。

　　“老祖宗，固倫者，國家也。非皇后所出之女不得封。妞妞只是個貴人生的格格，年紀尚小，于國尚未有功。”

　　“誰讓你現在當了。皇帝已經決意把你和親到漠北去，為了土謝圖汗部的體面，你最好是被封為固倫公主。現在，皇貴妃已經站到咱們這邊來，等郭貴人出了宮，她就可以順理成章地收養你。她遲早是皇后，屆時你不就可以跟著封固倫公主了嗎？這么簡單的事情，你還猶豫什么？”

　　海楓當然知道，當固倫公主威風。

　　往小了說，每年多領點俸祿，日子也寬裕些；往大了說，這等于康熙名正言順昭告天下，她是自己最喜歡的女兒，這個封號就跟個保命符一樣，可以幫助她對抗政治斗爭帶來的風險。

　　但，海楓就是別扭。

　　她老實給孝莊磕了三個頭，誠懇告罪。

　　“老祖宗抬舉，原不該推辭。可，妞妞就只有一個額涅。她生我，養我，愛我，護我。為了我，自己的性命尊嚴都可以不要。皇貴妃娘娘，老祖宗既然肯接納她，妞妞自然也會尊重她，不計較從前的交惡。她肯起誓視我如同己出，只要說到做到，我也會把她當作嫡母孝敬。但，她永遠不是我額涅。”

　　“這就是你，想了兩天之后的答話嗎？”

　　“是。便是老祖宗從此以后厭棄妞妞，我也不后悔。”

　　“唉，到底還是個孩子啊。也罷，你先回吧。我要想一想。”

　　海楓看不出孝莊有沒有動怒，依言跪安后，帶人回阿哥所了。

　　等她走了，孝莊叫過蘇麻喇姑來。

　　“你覺得，怎么樣？”

　　“奴才說不好。宮里沒見過這樣的孩子。”

　　“你沒見過，我也沒見過。”

　　孝莊揉搓著溫潤的翡翠佛珠，搖擺不定。

　　她教過這么多女孩子，也帶過幾個阿哥，在看小孩子上頭也算是個行家，可對四格格，她總感到困惑。

　　聰明沒得說，看人眼色，判斷情勢，一點即透，甚至偶爾還能想到些她都想不到的鬼點子，是值得培植的好材料。

　　可在利用人上頭，她又笨得出奇。

　　四阿哥背叛德妃的事情，孝莊已經知道了，她并沒太在意。

　　這樣的孩子，將來才能在朝堂上走得遠。

　　在佟家和德妃那個娘家之間二選一，是個人都會選佟家。

　　德妃一天都沒養過四阿哥，母子間感情淡薄，不足為奇。

　　奇的是四格格這種孩子。

　　郭貴人從前確實太安分，不會爭寵甚至避寵，但經過自己的調教，現在已經好多了。

　　她肚子里這個即便生得下也養不大的孩子，其實正好可以拿來博得玄燁的同情與憐惜，再好好調養身子，趁年輕多生幾個阿哥，長大后和四格格聯手，說不定真能爭一爭儲位。

　　就算沒有阿哥，先抓個嬪位甚至妃位在手，轉而支持宜妃生的三個孩子，也不會太差。

　　這么多機遇，這么多好處，四格格非得選最差的，斷送自己在宮里的一大助力，做了多少個局，就為送額涅出宮。

　　真不知道該說這孩子孝順，還是癡傻。

　　“蘇茉兒，我想把這孩子留給太后用，你覺著，好不好？”

　　“四格格比太后娘娘強出不知多少倍，當然好。可她遲早要出嫁啊，皇上頂天兒留她十年左右，保不齊過個五六年就該準備嫁妝了。好一番心血，調教得伶俐能干，倒便宜土謝圖汗部。”

　　“話不能這么說。嫁得多遠，她都是皇家公主，總得為娘家考慮。她能對郭貴人這樣，將來也會心也會向著玄燁的。我幫扶一兩年，等她能獨當一面了，至少，五年左右，太后能壓住佟家。”

　　“佟皇貴妃玩弄巫蠱這么大把柄，主子都拿捏住了，您還怕什么？”

　　“我怕佟家，棄車保帥啊。那個五小姐，面上連只螞蟻都不敢踩死，心里可有數，和佟國維一個德行，除了自己那一點蠅頭小利，什么也不在乎。一門心思往乾清宮里鉆，何曾在意過天下如何，百姓如何啊。就說漕運總督邵甘，為官庸碌，排除異己，皇帝早知道了，就等南下的時候，搜集證據收拾掉。”

　　“國舅爺或許不曉得？”

　　“哼，他成天在皇帝身邊當差，怎么可能不曉得。他是看中邵甘給他的好處了。漕運，那是坐著數錢的位置。”

　　關于索額圖，孝莊和康熙的想法不同。

　　他是不好，但現在還不能倒臺。

　　總得等太子身邊有個好人用，再動手除掉他不遲。

　　而且，索尼的情面，還是顧及些。

　　不然那些老臣們兔死狐悲，指不定又給皇帝使什么絆子。

　　“上回，皇上跟我商量的那個，理藩院尚書，是叫阿喇尼對吧？”

　　（作者注：理藩院為清朝專門處理少數民族、尤其是蒙古和西藏事務的部門，還兼管羅剎的事情，可以粗暴理解為負責外交的衙門。）

　　“對，已經下旨了。”

　　“皇上想把這個人扶起來，將來留給太子使喚。我看著，做事還算穩當，就是有點毛躁。不過哪兒有十全十美的人呢？好好在任上磨練一兩年，再看吧。”

　　要是這個人妥當，那再一點點踢索額圖出局不遲。

　　“佟家閨女交上來那份名單，你拿來給我。現在記性一天比一天壞，老是忘記。”

　　“是。”

　　蘇麻喇姑從貼肉的地方掏出鑰匙，開了孝莊床頭擱著的螺鈿妝匣，在一堆地契、信件中找出名單來，展開給孝莊看。

　　“嗯。能有一半兒，原來都是依附索額圖的。不過這里頭，似乎還有些明珠那邊的人。你去告訴德妃，都留心看著。每人都打探些消息回來，最好。悄悄的，別叫皇帝覺察出來。”

　　“那，邵甘呢？”

　　“別理他，自作孽不可活的東西，從漕運里頭貪了多少錢，全自己花用了。皇上都沒他過得奢侈。”

　　“可德妃娘娘不保住他，佟國維必定起疑心啊。”

　　“明珠不是跟去了嗎，往他身上一推了事。”

　　“是，奴才這就去告訴。”