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首頁(yè) 懸疑偵探

大明鶴來(lái)堂佚案錄

第十章迷路

大明鶴來(lái)堂佚案錄 王煙臣 2228 2023-05-04 20:00:00

  三人從店伙計(jì)手里牽過青驢,那伙計(jì)殷勤相送到路口,一邊道:“一直朝西到路盡頭,是一片菜地,菜地南面的青磚瓦房就是。”

  王恒忙道:“先生,咱們是要去哪里?”

  “長(zhǎng)樂村甲長(zhǎng)金大雷家,到他地頭上了,總得去問問情況。”魏先生跨上青驢。

  王才道:“怪道你同掌柜的嘀嘀咕咕,我心想先生今日好生絮叨,跟個(gè)店家都說(shuō)不完的話。”

  一盞茶功夫,三人已停在一座青磚瓦房前,王才上前一推竹籬,籬笆虛掩著,吱嘎一聲,王才邁步走了進(jìn)去,朝屋里喊道:“長(zhǎng)樂村甲長(zhǎng)金大雷可是這家?”

  屋里探頭出來(lái)一個(gè)半大小子,朝里屋叫道:“阿爹,阿爹,有人找。”

  片刻有個(gè)著灰色薄棉襖的老丈出來(lái),瞧見三個(gè)生面孔,不禁愕然道:“老漢我就是長(zhǎng)樂村甲長(zhǎng),尊駕有何貴干?“”

  魏先生上前,表情嚴(yán)肅道:“縣衙辦案,事關(guān)重大,爾等速速給我們帶路去高隆村。”

  金大雷打量一下眼前三人的衣著打扮,面上露出迷惘。

  王恒掏出預(yù)備好的縣衙緝捕廳勘合腰牌,給金甲長(zhǎng)瞧了一眼便收走,頗為嚴(yán)厲地說(shuō):“衙門辦差,還不快快帶路。”

  金甲長(zhǎng)諾諾,好生為難道:“幾位官爺,高隆村雖跟咱們長(zhǎng)樂村是鄰里,但他們不許外人進(jìn)去,眾人皆知的。”

  魏先生冷笑道:“他高隆村竟不是大明朝的疆域了。”

  王恒朝金甲長(zhǎng)道:“我只問你認(rèn)不認(rèn)得去高隆村的路,你這話回的,上官必然震怒,耽誤了案情,咱們誰(shuí)也吃罪不起。”

  金甲長(zhǎng)囁嚅道:“路自然還曉得,但小人從沒走過,端看高隆村的人進(jìn)出,大致知道個(gè)方向。”

  王恒瞟了金甲長(zhǎng)一眼,裝作倨傲地說(shuō):“那還不前頭帶路。”

  金甲長(zhǎng)眼看無(wú)從推脫,下了狠心道:“那小人同你們走一趟。”

  他見幾人都是騎驢,只得去宅后套車。

  牛車走在最前頭,慢悠悠的。

  金甲長(zhǎng)卻道:“幾位官爺莫嫌慢,其實(shí)兩個(gè)村子連得很近,也就是一盞茶的腳程。”

  三人騎驢緩緩跟著,金甲長(zhǎng)的牛車穿過村口牌坊,往東朝著王恒他們來(lái)的石子小路而去。

  王才疑惑道:“這不就是咱們?cè)缟蟻?lái)的路嘛。”

  魏先生在青驢背上作了個(gè)噓聲的手勢(shì),讓他稍安勿躁。

  不多時(shí),石子路盡頭的大竹林已經(jīng)在望,待走近些,金甲長(zhǎng)把牛車停在道旁,叉著腰皺著眉,用他那雙渾濁的眼睛仔細(xì)朝大竹林的向陽(yáng)方向張望著,忽然一喜,招招手叫王才他們幾個(gè)過來(lái)。

  金甲長(zhǎng)在大竹林中走向一棵大橘樹,魏先生三人跟在后頭,竹林中空隙很大,三人牽著青驢也不覺得逼仄。

  金甲長(zhǎng)立在大橘樹的樹蔭里,再次往周圍張望,尋找下一棵大橘樹,如此再找到了三兩棵,圍著橘樹兜了幾圈,只見一條平整的小徑出現(xiàn)在眼前,逶迤通向遠(yuǎn)方。

  金甲長(zhǎng)喜道:“官爺,高隆村就打這里進(jìn)去。”

  王恒三人騎上青驢,卻見金甲長(zhǎng)站在道旁拱手道:“幾位官爺就此別過,這高隆村規(guī)矩極大,未被邀請(qǐng),小人再不敢去的。倘若他們村子里的人,問你們?cè)趺催M(jìn)村的,只說(shuō)是誤打誤撞走錯(cuò)了,要讓他們知道人是我引去的,必然找我麻煩。”

  魏先生不以為意,拱手說(shuō)道:“有勞金甲長(zhǎng)了。”

  三人騎驢慢慢前行,路徑漸漸開闊,路面平整潔凈,道旁花木蔥蘢,顯然養(yǎng)護(hù)得很好,但路上沒有遇到行人。

  王恒道:“金大雷這個(gè)老滑頭,被他溜走了。”

  王才道:“先前全靠先生和公子爺板著面孔震懾住他,這老滑頭不情不愿的。先生,你怎曉得這老滑頭認(rèn)識(shí)路?”

  魏先生意味深長(zhǎng)道:“高隆村的人時(shí)有進(jìn)出村子的,買賣又做得這樣大,怎會(huì)全無(wú)人知曉他們的來(lái)路。縱一般商號(hào)沒資格知道,他又不是化外之民,衙門也有征糧征稅,官面上幾個(gè)頭目必然知曉的。只是他村子財(cái)雄勢(shì)大,眾人得了他好處,便守他的規(guī)矩罷了。”

  魏先生便把長(zhǎng)樂村的藥材買賣模式與二人講了講,如今長(zhǎng)樂村各個(gè)商號(hào)都是高隆村的本錢,高隆村是大股東,供貨收款這兩頭由高隆村的掌柜代表長(zhǎng)樂村負(fù)責(zé),長(zhǎng)樂村的商號(hào)只要提供場(chǎng)地,提供銀號(hào)交割錢款,接下來(lái),按約定分紅。如果運(yùn)作上有困難,高隆村還能另外找一個(gè)合作伙伴,長(zhǎng)樂村卻兩頭受制,只得聽命于高隆村。

  王才道:“這樣一來(lái),長(zhǎng)樂村的商號(hào)豈不是傀儡。”

  王恒不解道:“那高隆村何必事事由長(zhǎng)樂村出面,他們自己有商號(hào),何必白白分錢長(zhǎng)樂村,太說(shuō)不過去了。”

  魏先生道:“想是有甚么不得已之處,咱們既然來(lái)了,還得好生瞧瞧這高隆村有何古怪。”

  三四里路不到,面前出現(xiàn)一座牌坊,“晴耕雨讀”。

  魏先生目光微動(dòng),顯然略有所悟。

  王才滿心疑惑問道:“先生,咱們?cè)撊ツ膬海俊?p>  魏先生頓一頓道:咱們從牌坊朝西,找第三家宅第。

  王恒“哦”得一聲,似乎想到甚么,道:“先生,你懷疑葉宅有問題?”

  魏先生連忙道:“先去瞧一瞧,跟我想象得是不是一樣。”

  魏先生的話,兩人自然信服。向西有一條青石板路,第一戶民居是個(gè)小小的四合院,高高的馬頭墻擋住了視線,大門緊閉著,院里若有若無(wú)地傳來(lái)絲竹悠揚(yáng)的樂聲。

  再朝西去,地勢(shì)開始起伏,道旁堆壘著好些大石塊,三人牽著青驢前行。

  第二幢房屋借了坡高建在半山上,粉墻黛瓦,露出一截長(zhǎng)得高高的柚子樹,金燦燦的柚子襯著如洗的碧空,好看極了。

  一行人沉醉于美景,冷不防王才驚道:“先生,沒有路走了。”

  青石板路到此為止,前路就是這所宅院,后面是山坡,頓時(shí)無(wú)路可走了。、

  眾人面面相覷,都朝著魏先生看他有沒有主意。

  魏先生故作鎮(zhèn)靜,反背著雙手,繞著這所宅院來(lái)回踱步,心念電轉(zhuǎn),難道是推測(cè)錯(cuò)誤了。只能敲門問個(gè)訊,門環(huán)扣了好久,卻無(wú)人應(yīng)答。

  “咱們先退回村口牌坊,再想辦法。”魏先生不覺氣餒。

  三兩步路就來(lái)到了村口牌坊,王恒見也有青石板路通向東街,靈機(jī)一動(dòng)道:“先生,興許是金掌柜他們弄錯(cuò)了方向。”

  魏先生連連點(diǎn)頭道:“極有可能,有的人外出到了別處,東西南北都分不清的。”

  向東的路更加不順利,經(jīng)過了一片苗圃,還沒見到一戶人家,竟然碰到了死胡同,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)只得又回到村口牌坊。

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