王恒忙說道：“事急從權，悅兒姑娘不必多禮。”
“悅兒姐姐有勇有謀，乃是女中豪杰，我小才自愧不如。”王才聽故事聽得入神，自己曾經受到的那點委屈其實已經拋諸腦后了。
悅兒微微一笑，道：“我悄悄換回女裝，從西門城樓大搖大擺地進了城，我父在城里的住宅肯定是去不得了，但旁人不知道，我父賃居的剪刀弄汪氏宅第是個騎馬樓的形制，正面看上去像個馬鞍，中間有個狹長的巷子，由此巷道把騎馬樓分為東樓和西樓，看似是獨立的宅第，分別屬于汪氏兄弟所有，汪氏敗落之后，東西兩樓都租出去，我父賃了西樓，因嫌東樓的租客吵嚷，便把東樓也賃了下來。我女裝住進東樓，自然無人覺察。東樓一樣有我家仆傭，外頭瞧起來只當是另一戶住家。”
王才忍不住拍拍悅兒肩膀，又覺得不妥，把手縮回來嚷道：“你這是家傳的斥候吧，太狡猾了。”
悅兒苦笑道：“事關身家性命，自然要想得周全些。”
“挨到第四日，將將天亮我就出門了，頭上包了塊青布頭巾，手上挽了個竹籃子，裝作小康之家雇用的小大姐去集市買菜。東市買了一把萵苣，西市買了一條魚，從西市再走到皋橋，從市舶司的圍墻朝東走，果然看見一棵大槐樹，我放慢腳步，大槐樹枝杈上飄著一面小小的錦旗，上面繡著云朵般的花紋，除此之外就沒有別的東西了。一連三天，我每日都這個時辰從市舶司庫的圍墻走過，始終沒有見到段伯父跟我約定的標記。”
“我心中焦急，當日夜晚仍翻墻進了段伯父的宅第，那時剛剛三更鼓敲，時辰尚早。段伯父正在書房，有個老仆在旁邊烹茶。段伯父見我進來，與我賓主落座，朝那老仆看看，叫老仆把茶葉換了，改烹黃茶。我哪有心思喝甚么茶，便是仙茶也不在意，正要開口說正事，段伯父搶在我開口之前，又說前些日子得了一筐上好的廣柑，朝那老仆說去切一碟子來與我嘗嘗，段伯父幾時變得這么啰嗦？”
“不好，”月亭一拍桌子，道：“這老仆有問題，段書辦是主，他干啥要頻頻去看老仆，分明受制于人。”
“月亭哥畢竟是跑碼頭的人，看得準。”玉兒點頭道：“我當時雖有幾分起疑，腦子轉得沒這么快，那老仆被段伯父連打了兩個岔，臉色陰晴不定，我突然想到段伯父先說黃茶，又說廣柑，都喻意著黃，莫非是暗示事情黃了，那就是給我父親找物證的事情黃了。心下驚惕，便起身跟段伯父說有急事告辭了。”
“就在這個當頭，那老仆突然抄起長棍向我襲來，我既已警覺，豈能被他擊中，拔出腰間長劍與他過了三五十招，這老仆也不知什么路數，武功比官道上截攔我的那伙人高明得多，我便起了好勇斗狠之心。余光里瞄見段伯父的嘴巴張合，口型似乎在說”快跑”，一語把我道醒，一味與他酣斗，倘或他們還有同黨就不妙了，只是這老仆的身手又相當厲害，一時還無法把他擺脫。我靈機一動，不管不顧朝段伯父連環三劍，這老仆以為我要挾持段伯父，便擋在段伯父前作守勢，我只等他身形落定，便踹門躍出中庭，天井中有一棵粗大的苦楝樹，借樹干之力一躍便翻上屋檐，鉆進南門街逃脫了。“
“回到東樓，心道僥幸，今日實在是冒進了。”悅兒心有余悸道。
眾人一顆心都提在半空中，悅兒固然武藝不凡，畢竟只是個十幾歲的小姑娘，難為她應付得來。
悅兒接著道：“沒有按照約定的方式，貿然與段伯父會面，起了很嚴重的后果。接下來幾日我又扮作買菜的小大姐，天天朝市舶司的大槐樹那里望一望，始終沒有標記出現，再去段伯父的寓所兜圈子，一連好幾天，大門都緊閉著，黃昏時分也沒有燈光。我無計可施，只好干等。等到第七天頭上，段伯父的寓所門開了，有個老家人在門口調漿糊，用紅紙寫得大大的兩個字”招租”，我便上去同他攀談，聽他說一年租金二十兩銀子，從前的房客不租了，我假意說莫不是你東家這房子不干凈，不值二十兩銀子一年，那老家人有些惱火，叫我休要信口雌黃，道從前的房客是個官人，如今衙門把他調派到泉州辦差了。”
“這下糟糕，一著不慎前功盡棄了。泉州離太倉千里迢迢，又到哪里去找得到段伯父，況且段伯父許是被上官報復，也不知遭受到迫害不曾。”
“我灰心喪氣了幾日，眼前似乎山窮水盡了，想想始終不甘心，于是整日在城里城外瞎逛，試圖找找線索。皇天不負有心人，有一日趕巧了，碰見一輛青篷馬車停在牙行門前，馬車插了一面小旗，旗上繡著云朵一樣的花紋，我看著眼熟，這不就是大槐樹上的那面小旗嘛。段伯父放這面小旗難保沒有深意，也算是如今唯一的線索了。于是悄悄跟在馬車里的人身后進了牙行。原來馬車是登云班的，他們戲班要在牙行雇幾個粗使丫鬟。我心下暗喜，轉身右拐去了隔壁魚行，許了賣魚的李嬸一吊錢，讓她領著我去牙行，說是娘家村里的閨女，原在剪刀弄汪家宅子幫傭，因主家去了外地，要重新找個東家。那牙人甚是高興，就由李嬸作保把我薦了去登云班做丫鬟。”
“沒過幾日，登云班被請進了王宅棠梨院，我便也跟著進了王宅。我日日在想，段伯父把登云班的錦旗掛在大槐樹上，是要向我傳達甚么涵義，我父親的案情與登云班有關？登云班有這許多人，哪個人才是關鍵呢？”
“考慮再三，登云班的班主是惠云師傅，我只得先盯住她。我日日夜夜盯著她，倒教我發現了一個秘密。”