王恒一覺睡到天光大亮，起來看見小才還在呼呼大睡，趕緊把他搖醒，道：“今兒月亭哥要坐船回鄉，可別睡過了頭，錯過辰光。”

　　倆人略漱洗一下，便趕去棠梨院，月亭收拾好了行李，正跟戲班子的人一個個打招呼。見二人進來，背起包袱道：“走了走了，大家莫送。”

　　出南門，走到州橋，王家船夫撐著船早停在駁岸那里。

　　月亭提著包袱上船，朝倆人揮手道：“記得我們之前的約定，云間縣茉花莊，千萬要來赴約啊。”

　　倆人都說道：“一定一定。”

　　只見月亭揮手之間，愣了愣神，朝駁岸上看，王恒順著他的目光，只見堤岸邊老柳樹下站著個美貌的道姑。

　　月亭請船夫稍等片刻，他去拜別一個故人，于是跳下舢板，行到老柳樹跟前。

　　秋風颯颯，吹亂了道姑鬢角的柔發，她一身天青色道袍，烏發用白玉簪束起，淡雅出塵，跟以前氣質迥異。

　　“紅云，那日王提學府上的地道里，多承你搭救，才保住性命。”月亭迎著她的雙眼。

　　“你知道？”紅云有些意外：“當時，你已經暈倒了。”

　　月亭思潮起伏，道：“我暈倒之前，聞到一股茉莉香，像足了幽蘭齋的茉莉香粉味道，在這里，用杭州府幽蘭齋香粉的，還有誰呢。”

　　“這是怎么回事，甚么幽蘭齋的茉莉香粉？”紅云疑竇叢生。

　　月亭無限惆悵，道：“你向來喜歡茉莉香味，可連貨郎挑來的五文錢一餅的香粉都舍不得買，我便在杭州府幽蘭齋買了幾盒，裝進貨郎盒子里，說是我同鄉做買賣賠了本，籌盤纏回鄉抵給我的，你這個鄉下姑娘，竟也信了。”

　　紅云妙目含笑，道：“啊，原來是這樣露了馬腳，你還記得《白鶴記》中有一段唱詞，一塊饅頭掰兩半，這一句，你總也唱不好，其實不能怪你，你沒有真正窮過，沒法子表現窮極了的感受。”

　　月亭不無遺憾道：“我回鄉種地了，以后，恐怕不會再鉆研這些華麗的水磨腔。”

　　紅云卻點頭道：“你嗓音有些單薄，練習太勤有倒嗓的危險，你家中本就有房子有地，把這些經營好了，比甚么都強。“

　　月亭輕撫紅云鬢角飄揚的頭發，道：“紅云妹子，告辭了。”

　　他剛要轉身，紅云神色凄楚，道：“以往種種，皆是我身不由己，你莫要視我為蛇蝎。”

　　月亭愴然不語，許久才溫言道：“紅云妹子，你身世凄苦，時運坎坷，如風中菱枝，如雨打飄萍，你想要爭上游，想被有力者賞識，都是你自己的事，只要你真正內心平靜。你我兩情相悅的過往，我亦將永銘于心，只盼你一世安康順遂。”

　　說罷，轉身跳上船，見王恒二人還在岸邊，又使勁揮了揮手。

　　槳聲歟乃，小船如離弦之箭一般，慢慢消失在蒼翠幽碧的致和塘中。

　　州橋一別，云間縣城西郊茉花莊之約，也不知曉何時才能去。

　　小才沉浸在離愁別緒之中，猛然聽王恒說道：“紅云呢，她往哪里去了？”

　　只見石駁岸上老柳樹下已經不見了紅云的蹤影，“似乎是朝西走了。”王才道。

　　朝西追了一條街，始終不見紅云的蹤跡，倆人便回了王宅，南門門子老福林樂呵呵來給王恒推門。

　　王恒順勢問了問:”福林公公，這幾天可有我們的信件？”

　　老福林笑道：“七公子說笑了，要有早給送去書齋了。”

　　王恒心中一動，問道：“玉銘大人離開后，可有他的書信送來？”

　　老福林一愣，道：“我記得是有的，還不止一封。”他回到門房，抽出第三個抽屜，那里放著一沓信，足有五六封。

　　王恒伸手取了過來，對老福林道：“我前兒還在西門街王提學府上，見過玉銘大人，索性把這幾封拿給我，我再碰到他就直接給了。”

　　老福林自然沒有二話。

　　回到鶴來堂。

　　王才給自己泡了盞茶，一屁股坐到藤塌上，翹起二郎腿，呷一口茶道：“真個是無事忙，好久沒有這樣愜意了。”

　　王恒忙著拆信，第一封信是潤州一個落職令尹寫來的，他準備去帝京謀起復，希望能將以前托玉銘保管的白銀五百兩，替他匯到京里。

　　又翻了一封，是蘇州一個酒樓，討要去年重九開品蟹會的花費，他們去玉銘原來賃住的楓園會賬，楓園主人卻說今春玉銘已經退租了，好不容易打聽到他去了太倉，酒樓本小利薄，前賬不清還會派人前來。

　　王恒把書信一擱，不耐煩再看下去，看來趙先生說得一點都沒錯。

　　王才似乎感悟極深，道：“公子爺，我今兒體會到，俗話說三十年河東，三十年河西，是啥意思了，就比方說，玉銘先生和趙先生，兩個人年紀差不多，玉銘先生出身好，年紀輕輕考取了功名，還做了官，趙先生呢，出身平民，讀過幾本書但還是白身，給戲班子作教習。可你看現如今，玉銘先生負債累累遠避海外，趙先生作為南曲教習，被財主們爭相聘請，家中也是用度寬裕，成了小富之家。”

　　王恒道：“成由勤儉破由奢，再沒有錯的。”

　　小才卻搖頭嘆道：“我年紀輕輕看透了這世情，似乎也不太好，會不會太過于聰明早慧了？”

　　王恒目瞪口呆，不想繼續聽他自吹自擂，躲到書齋角落開始翻書架，小才走上前去，想要幫忙，見他從方志那一架中取出好幾本來放在長案上，方志這架書平日根本沒人翻，灰塵積了老厚，小才連忙去拿個雞毛撣子撣掉點灰塵。

　　小才道：“公子爺，你想找甚么，我幫你一起看，也省點力。”

　　王恒朝窗外望了望，看看天光，道：“你先去把中飯領了回來吧，免得他們起疑我們這幾天都在干啥，這兩日廚房肯定每頓都送了過來，看見沒動又拿走了。”

　　王才將食盒提回來時，見王恒看書看得津津有味，笑道：“公子爺真是進益了，照這么用功下去，明年就得跟諸葛峴一樣考取秀才了。”

　　王恒老臉一紅，道：“我剛剛在找普福宮的來歷，可巧翻到前人寫的掌故，還是個大有來頭的宮觀。”

　　小才聽到神仙教的普福宮，飯也顧不上吃，便道：“說來聽聽。”