一言不發從大牢里出來，回到房間。
她坐在椅子上，重重地呼出一口氣。
沒有外人在，她可以卸下所有偽裝。
自然垂放在椅子扶手上的雙手，微微發著抖。
饒是她已見慣了大風大浪，還是無法坦然地面對活生生的人，就那么死在她面前。
將頭枕在椅背上，閉目養神。
待情緒緩解了，她睜開眼，喚人去請了紅纓過來。
是她太過自信，覺得所有事情都在自己掌控之中，卻不知，一切早已不受控制。
她應當早些察覺的。
周疏一手撐在書案上，伸出兩根食指，揉著眉心。
等待紅纓前來的過程中，她也在心里不斷自省。
正想著，門外傳來一道清脆的女音。
一貫的平淡不驚。
是紅纓。
“請進。”她對著門外朗聲回答。
坐直了身子，整理好衣襟。
門“咯吱”一聲，從外推開。
紅纓逆著光，款步進來。
她體態很好，脊背挺得筆直，走至書案前，規矩地行了一禮。
“周大人。”
周疏目光在她臉上停留了一瞬，察覺出不妥，急忙別開視線，手指著一旁的椅子。
“紅纓姑娘，請坐。”
紅纓在椅子上坐下，“不知周大人請紅纓前來所為何事？”
“不急。”周疏先是詢問了周暉的情況。
聽到他眼睛恢復很好，不日便會重現光明后，心口壓著的巨石驟然消失，悄悄松了口氣。
隨后又不經意似的關心她。
“紅纓姑娘身上的傷可好全了？”
聞言，紅纓神色微怔，答道：“回大人，已痊愈了。”
“那便好。”說著，點點頭。
“對了，紅纓姑娘，先前你向本官坦白，說你是受你家主人的命令，來接近本官，當時事多，本官并未細問，紅纓姑娘可否與本官講講你的主人？”
她顧左而言右，繞了好大一個圈子，終于問到了蕭元朗身上。
聽到她問話，紅纓低垂著的眼簾小幅度地眨了一下。
隨即，神色如常。
“他是一個很神秘的人。”
她與蕭元朗的相識，到追溯到十幾年前。
那時候，她還是江南的一個小乞丐，冬日里冰天雪地，她穿著一身破破爛爛的粗麻布衣，光著腳，在街上乞討。
天氣很冷，所有人都穿著厚厚的棉衣，手上抱著暖手爐，行色匆匆，沒一人愿意多停留一會，施舍她一兩枚銅錢。
她蹲在風雪里，小臉凍得發白，腳趾早生了凍瘡，鮮血直流。
鮮紅的血液滴在雪地里，像傲雪獨立的梅花一樣，鮮艷奪目。
卻也刺眼。
她心灰意冷地縮成一團，緊緊抱住自己雙腿，腹中饑餓難忍，寒風刺骨，身子被凍得瑟瑟發抖。
正當她饑寒交迫地倒在雪地里，奄奄一息之時，蕭元朗出現了。
他穿著一身無比華貴的衣裳，披著雪白大氅，頭上束著玉冠，上面飄著一根紅色絲帶。
面如冠玉，眼若流星。
宛若天神降臨。
腳上的靴子是用上等蜀錦制作而成的，上面用金絲線繡著極好看的花紋。
彼時的她只能想到好看，尊貴，華麗這樣的詞來形容。
她艱難地掀起眼皮，可憐兮兮地望著上方驚為天人的男人。
被凍得僵硬的小手，怯生生地伸出去，卻又害怕弄臟了他的衣服，惹得他厭惡嫌棄。
只敢伸在半空中。
像貓兒嗚咽一般，輕聲求他，“大人，求你行行好，給我一些吃食吧。”
當時他是如何說的呢？
哦——
他似笑非笑地盯著她看了一瞬，笑意不達眼底，轉身對身后的侍衛吩咐。
“小六，給這個小乞丐一些吃食。”
叫小六的侍衛很快捧了吃食過來，放到她跟前。
她實在是餓得不行了，用手抓起那些點心，像餓狼撲食一般，狼吞虎咽起來。
可她剛嘗到一點甜，手里的吃食便被人重重打掉了。
滾在雪地里，沒一會就臟了。
罪魁禍首卻笑得像個惡魔，漫不經心地睨了眼掉在地上的點心，抬腳，用力碾壓。
在她眼中價值千金的糕點，便被他用鞋底碾成了一團碎渣。
可她真的很餓，骨氣、尊嚴，根本就填不飽肚子。
她咽了咽口水，不顧他異樣的眼光，猛地撲過去，小心翼翼捧起那些碎渣，和著未完全融化的雪，一起咽入肚中。
這時，一直靜靜瞧著這一出“好戲”的蕭元朗突然開懷笑起來。
“本王果然沒看錯，是一條好狗。”
說罷，他又靠近了些，用扇柄挑起她下巴。
不是詢問，是在命令。
“從今往后就跟在本王身邊，準保你衣食無憂，不用再低聲下氣地求別人施舍一口吃食。”
她那個時候還不知道跟在他身邊是什么意思。
只知道不用再忍饑挨餓了，一口咽下嘴里的食物，忙不迭地點頭。
她想，那時候的她，應當是滿懷期待的吧。
只是后來……
后來的日子猶如煉獄，太過陰暗，她不愿回憶。
紅纓下意識抬手摸了摸左邊胳膊。
她收回思緒，眼神復雜地看周疏一眼。
“周大人，我聽聞拂袖姑娘是有一年冬天，你外出時撿到的，當時她奄奄一息，你不忍心，便將她帶回了周府，若如果，你在她之前，也遇到了一個小乞丐，比她還要可憐，你也會將她帶回周府嗎？”
周疏不明白她為何會突然問起這個。
點點頭，仍是肯定地回答，“會。”
得到這個答案，紅纓突然釋懷地一笑。
轉回正題，“我與另外五名同伴是他從小養大的死士，他從不以真面目示人，我們也只知道他姓“溫”，平日里，稱呼他為“主人”。”
“月余前，因泗溢縣前縣令自縊家中，主人便帶我與名外一名死士來到湘州城，他讓我以“神醫”的身份為湘州刺史美妾治病，趁機竊取機密。”
說到這里，紅纓特意停頓了一下，等待著周疏接下來的發問。
而周疏只瞇著眼睛，催促她繼續。
“紅纓姑娘請繼續。”
聞言，紅纓點點頭，繼續說道：“我從那美妾的口中意外得知，前縣令李林自縊身亡后，他家中女眷不知去向，下落不明，主人猜測，定是那刺史為斬草除根，派人將女眷們給劫走了。于是，他便命我與另一名同伴前去尋找李林的女眷。”
“找到了嗎？”周疏突然發問。
紅纓愣了一瞬，隨即搖頭，“并未。”