紅色宮墻的斑駁陰影下，幾只毛羽靚麗的巧鵲輕輕點地，清風掠過潮濕的墻角，巧鵲零零散散不集成群，在宮里呆久了，個個都低著頭，尖尖的小嘴一啄一啄，倒是比每日朝廷上的烏泱一片耐眼多了。

　　“沈次輔與顧世子當庭就瀚海的事情吵起來了，首輔也是不知如何勸阻了。”

　　“兩位大人又不是第一次當庭爭論，這有什么好說的。”

　　“這兩位本是同窗，說來倒也奇怪哈，按理自當意見相合，但自從入朝之后，政見卻鮮少相合。”

　　“奇怪什么，二人皆師承齊老，齊老素來平和，顧世子激進，才是不承師道，非欲與沈大人比個高下，才是奇怪。”

　　“你這人說話個人色彩忒重，沈大人科考前還是個紈绔子弟吶，說來你們這批入仕之人都是齊老門下，我不與你們多說。”

　　那人一吹胡子一瞪眼，怒沖沖地拂袖走了，背影倒是大搖大擺。

　　留下的人也想向此人效仿吹胡子瞪眼，可惜他還年輕，沒有什么胡子可吹。

　　另一邊，沈知蘊終于上了自家的馬車，鏤空的雕飾，無貴重珠寶點綴，但木雕手藝卻是不可多得，識貨的人才知道什么叫作不露圭角。

　　“白扁，今日老師設宴，先回府讓我換下官服，行快些。”

　　沈知蘊吩咐給自己的小廝。

　　若不是顧晗書搗亂，她此刻早該換完衣服準備賀禮去了。

　　剛她一出宮門，顧晗書就著人“請”她上顧家的馬車，她不愿與顧晗書的人在宮門口糾纏，便順了他的愿，可他卻是個不懂走平路的，非要給她找事兒，讓人糟心。

　　“我家世子說，請沈大人上車，幫忙一看給齊老的賀禮是否妥當。”

　　顧晗書身邊的小廝叫茶豆，和她身邊的小廝白扁，都是取自扁豆的別稱。

　　自打認識起就要和她作對似的，連小廝的名字都要和她家相仿。

　　扁豆味甘，性溫，本是和中消暑之物，如今只覺得這名字總惹她一身惱怒。

　　茶豆和他家世子一樣，沒皮沒臉，沈知蘊懶于糾纏，嫌棄地看了一眼白扁，跟著茶豆上了顧家的馬車。

　　連顧晗書身邊的小廝都攔不住，要你有何用。

　　白扁總是無故受牽連，甚是委屈，同茶豆在顧家馬車外候著，不時怨氣滿滿地瞅茶豆一眼。

　　“你若是想與我論互市和征戰的利弊，我剛剛在朝廷上已……”

　　沈知蘊一邊掀簾子一邊說，微微低著頭，身子還未全進來，就被顧晗書伸手一扯摔在了座位上，腦袋有著顧晗書的手掌墊著，倒未磕到車廂。

　　只是心里一驚的滋味也著實不好受，心里氣惱，但是這么多年來沈知蘊早已知曉如何整治顧晗書。

　　你若對他的挑釁有了怒氣，他才是樂在其中，最好的方法就是漠視他，對他的所作所為置若罔聞，才會讓他跳腳。

　　說來在外人眼中，顧晗書的風評甚好，清風朗月，碧水青山，都是常用來形容他的。

　　若要問沈知蘊如何覺得顧世子，只怕就兩個字——會裝。

　　實在表里不一得很。

　　此人惡劣至極，看她生氣竟然是此人的一大愛好，可是沈知蘊要偏偏不如他所愿。

　　沈知蘊心如止水地扶正了官帽，整理一下自己的衣襟，抬眼看向顧晗書，朱唇輕啟，清清冷冷。

　　“不知顧世子給老師的賀禮在哪里，我好看過以后就此告別。”

　　如果忽略顧晗書的所作所為，其實第一眼顧晗書給人的感覺是氣質儒雅的，眉眼俊美。瞳眸顏色很深，像化不開的濃墨，眉眼舒張時氣度溫潤，若稍稍蹙眉，深黑的眸子立馬就能凌厲起來，沈知蘊很是羨慕這樣多變的眼眸。

　　二人師出同門，總是被人比較。

　　相較于顧晗書的容顏，世人總道沈郎俊美，男生女相。

　　而沈知蘊其實不是女兒相，她本就是女兒身。

　　她家族本是高門顯貴，如今只能扮做男相，全拜于后院的女人糾紛，讓她多年來無法得以自由。

　　如今位列朝臣，若是有朝一日身份暴露，便是欺君之大罪，所以終日謹慎行事，明哲保身。

　　不明真相的眾人只覺得沈知蘊男生女相，后來傳的多了，總有膽子大的人當面調笑她。

　　沈知蘊道人言嘴雜而禍亂橫生，找了個機會殺雞儆猴，當街收拾了一個紈绔子弟，當她面口出狂言的人也是不再有膽子了，這一番收拾，卻坐實了眾人心里她男生女相的印象，這些年里，也無人對她過于清秀的容顏置喙。

　　顧晗書見沈知蘊神色冷淡，感覺一口氣憋在了心里，卻也云淡風輕地說“奧——賀禮啊。”

　　“忘帶了。”

　　顧晗書微微歪著頭，嘴角挑起一個放肆的弧度。

　　俗話說，伸手不打笑臉人，可前提也得是人才行。

　　沈知蘊嘴角輕抽，一雙明眸回視著顧晗書。

　　“既然這樣，我還有些事務需要處理，就不陪世子在這里多說了。”

　　說著沈知蘊就作勢要下車，顧晗書拉住她袖子。

　　“別急啊沈大人，開年剛升了次輔，官職高了竟是不愿意聽我們這些世襲子弟向您請教問題了。”

　　顧晗書這話純屬是給沈知蘊一個巨大的烏帽，顧晗書雖是世襲入仕，可他當年也是書院里的驕驕子，和一般世族的酒囊飯袋大有不同。

　　這話純屬是瞎編排沈知蘊了。

　　沈知蘊不卑不亢，禮貌微笑，“世子何出此言，既有問題明說便是了，把下官留在這里實非君子所為，至于請教二字在下也是不敢當的”

　　沈知蘊今日還想著去給齊老賀壽，實在懶于與他周旋，加上剛上車沒說完的那句，一共三句話，句句都是拒絕。

　　顧晗書知她心切，怕是留不住人，也是不再玩鬧，直入主題。

　　“盡著同窗的情分，奉勸你一句。”

　　“出兵瀚海是薛老將軍的意思，薛家女眷和子嗣全在京城做質，如今他年老力薄，需得找個戰役功成身退，才能和妻兒團聚。”

　　也就是說，這戰役薛老將軍定會鼎力出手，將士有著必成不敗的血勇之氣，只差朝廷一紙令下，便可直取瀚海。

　　若是朝廷不愿助力，哪一派反對，哪一派便是擋了薛老將軍返鄉的路，便是擋了薛家的道。

　　沈知蘊搖頭，嘆氣。

　　“你總是不聽我說什么，我剛在朝廷上已與你說的很分明，加上年前戶部的結算，廣建書院之后，國庫幾萬兩白銀還余多少。”

　　建書院請老師是小，這錢要花在學田交易上，需從當地先買田才能放田，一和田產糾紛，中途需和多少人打交道，需多少人看著管著壓著才能讓這學田給學生所用。

　　顧晗書微微瞇眸，他的眼睛很像顧母，顧母當年也是才冠京城的名女，一雙杏眼生得明亮。

　　這杏眼落在男人臉上，便會顯得多情，可是顧晗書眼眸黝黑深邃，反而讓人看得深情了些。

　　沈知蘊倒也不怕與他對視，直直地回看。

　　顧晗書突然笑了，“你是真傻還是假傻？”

　　顧晗書伸手就要彈沈知蘊腦門，沈知蘊抬手攔住他，疑惑道。

　　“顧大人何出此言？”

　　“如今慶國新王登基，朝政動蕩，而我盛國兵力正是強盛，若要打仗，此仗不難，國庫的余銀可以承擔。”

　　“而若要像你說的廣開互市，是不是還需等他慶國內政穩定，才能賣他新王一個好。”

　　“不如趁機徹底收回瀚海，也能把新王打怕了，未來十年兩國邦交，再開互市才是正正好。”

　　“還是說……你對新慶王就如此信任？”

　　顧晗書意有所指，慶國新王當年在盛國做質，也和二人在同一書院讀學，和二人也是打過照面。

　　顧晗書這樣一說，沈知蘊才反應過來，簡直要把她氣笑了。

　　“顧晗書你是不是有病啊？我與他不過幾月交情而已。”

　　她本來想反駁國庫余銀是否可以承擔的問題，聽到這里簡直覺得這人就是不可理喻，她沈知蘊何時把私人判斷摻雜到政事中過？

　　“你是對他不過幾月交情。他來盛國做質，即使陛下下令禮待，卻也在暗地里飽受為難，你為他出過頭，他可視你為知己，誰知你倆暗中有無交易。”

　　顧晗書這話說的不好聽，一個是盛國新任次輔相公，一個是慶國新上位的皇帝陛下，若這二人有些許交情，顯然敏感忌諱，不可多論。

　　沈知蘊對顧晗書從來不是個好脾氣，聽了這話，覺得顧晗書嘲諷她公私不分，說話也是夾槍帶棒。

　　“對啊，你不是早知曉我究竟是個什么人嗎？”

　　沈知蘊冷哼一聲。

　　“你不如直接去面圣，告訴陛下我偽裝多年，女子入仕，參我一筆欺君大罪，把我扳倒了，你想打仗還是想開互市，都沒人再駁斥你。”

　　顧晗書皺眉，低聲微斥，“你干什么，這也是能隨便說的？生怕別人不知道沈次輔是個潑皮。”

　　潑皮女子。

　　最后二字“女子”顧晗書并未出聲，只是做了嘴型，頗有些恨鐵不成鋼。

　　早在讀書的時候，顧晗書便不小心撞破了沈知蘊的女兒身。

　　同窗之人，唯他知曉此事。

　　在入仕以前二人也是極好的同窗情分，沈知蘊在知曉被顧晗書撞破身份之后，也未曾擔心，坦明了原因后，二人達成了保密的約定。

　　此后顧晗書竟是比她自己還怕身份敗露。

　　沈知蘊也曾問過顧晗書，為何你那么輕易地就答應替我保密？

　　顧晗書懊悔地搖頭，說當年學歪了君子擇友記，認為同窗之乞求便該盡力滿足，后來醒悟自己被拉入一個欺君的大坑，但為時已晚，怕陛下責他隱瞞之罪，只好幫她藏下了這件事。

　　對于“乞求”二字，顧晗書自覺用詞最是貼切，卻只換來沈知蘊的一記白眼。

　　“你才是潑皮！怕什么？不過就是一死了之，世人都要贊我一句高節！”

　　二人爭論便是你強我弱，你弱我強，顧晗書的聲音壓低了，沈知蘊的話語便猖狂了。

　　“女子高節。”這四字沈知蘊壓低了聲音，一字一字地蹦，頗有些挑釁意味。

　　顧晗書也是慍怒了，薛老將軍一派的立場他把話帶到了，至于明日沈知蘊若還是執迷不悟力挺互市，自有別人參她。

　　顧晗書掀起簾子高喊一聲喚人。

　　“茶豆駕車！”

　　“是！”

　　車外的茶豆高聲回應。

　　顧晗書身邊的小廝果真和他蛇鼠一窩，白扁站在馬車旁邊還未來得及反應，茶豆便火速跳上馬車駕了出去。

　　白扁只得懊惱地呼喊自家車夫快跟上快跟上。

　　車廂里沈知蘊被這急沖的馬車晃得身子一歪，也是震驚這人竟如此無賴，宮門口就敢如此放肆，起身就要掀簾出去把茶豆踹下去，顧晗書拉住她衣袖阻止她。

　　沈知蘊反手扼住顧晗書的手腕，轉身快步上前肘抵顧晗書的脖頸，斥道：“你真是不找事兒不行，快讓馬車停下來！”

　　扮了二十多年的男人，該學的東西沈知蘊是一點也沒落下，一身武功也是毫不遜色。

　　但耐不住顧晗書奸詐，竟就勢后靠躺下。

　　沈知蘊沒收住力跟著往下抵肘，又怕真傷了顧晗書，一時放松了手上的力道，反被顧晗書翻身扼制住，摔在了坐墊上。

　　“滾開！你這臭無賴。”沈知蘊抬腳要踹開顧晗書。

　　顧晗書借力后退一步躲開了這一腳，雙手攤開，無辜聳肩道，“這次可是你先出手的。”

　　沈知蘊真想淬他一臉，世人皆道顧世子月朗風清，典型的貴公子之榜首，真想撥開他的真面目給大伙瞧瞧這是一個多么頑劣的人。

　　馬車駕得飛快，幾個動作之間便沖出了宮道來到了大街上，車速才開始放緩。

　　主街上百姓熙熙攘攘，叫賣聲一片，人多眼雜，沈知蘊本就不想在明處與顧晗書扯上太大的關系，前腳剛在朝廷之上與他爭辯，如今后腳又在大街上從他的車駕里下來，傳到其他朝臣的耳朵里怎么看她沈次輔？

　　豈不是讓旁人覺得自己被顧晗書壓制了？

　　沈知蘊此時也不便叫停馬車，顧晗書便是算準了這一點，才與她停手。

　　坐在自家馬車上的沈知蘊想起剛剛在顧家馬車上的事，咬牙切齒，閉上雙眼。

　　顧晗書那臭無賴讓馬車繞了主街一圈，又把她帶回宮門口放下，隨后揚長而去就留個車尾巴，叫囂一般的車尾真是欠人拆了它。

　　看我明日如何參你。