陶姜向窗外看了一眼，枳實立馬會過意來，抬聲道：

　　“夜深了，我家小姐已經休息下了。若是老太爺不急的話，小姐明日一早便過去。”

　　廊下一聽，便急了陣腳，急嚷嚷地說道：

　　“怎會不急！老太爺急得很，小姐若是不去，不怕別人說閑話嘛！”

　　陶姜聞言心中便了然了幾分--哪里是祖父有什么急事，怕是有人急著魂地要她好看吧。

　　她也不點穿，只是讓枳實打起窗檐，刺骨的冷風頓時沖散了室內的和暖。

　　那小廝弓著腰貓在回廊下，個頭兒不高，臉正好藏在了風燈的暗影里，讓人瞧不真切。

　　陶姜攏了攏小襖上的皮草立領，走至窗邊，瞧著那小廝說道：

　　“我瞧著你不是祖父身邊服侍著的？”

　　小廝知道陶姜走近，那眼神像裹了刀片似的剮在自己身上，不由將頭埋得更低了：

　　“小的是外院的如官兒，負責為老太爺飼弄花鳥的。”

　　陶涌金院內有小廝八名，四人近身伺候在內院，分別是恭官兒、喜官兒、發官兒和財官兒。

　　而外院的四名小廝又名吉官兒、祥官兒、如官兒和意官兒，分管茶水、畫鳥、灑掃等雜事。

　　外院的小廝只屬三等奴仆，所以陶姜瞧著臉生也很正常。

　　“祖父不讓身邊恭喜發財四個官兒來，卻遣了你來喊我，這倒是奇了！”

　　叫如官兒的小廝身形一顫，只覺得自己的麻布厚襖要被冷汗浸濕，只能硬著頭皮道：

　　“老太爺近日身體不好，恭喜發財四位哥哥都要隨時候著，這才讓我出來辦差?！?p>　　陶姜的手指從窗欞的花紋上慢慢滑過，留下一條細細長長的水漬，心中盤算道反正這賬本暫時也看不出什么花頭來，不如出去走走，看看二房忍了這么多天究竟又能憋出什么壞來。

　　正好，也能讓自己頭頂的數值沖破千次大關。

　　于是，在枳實耳邊輕聲交代了幾句，便聽見枳實關了窗子，對著廊下朗聲道：

　　“我們小姐換件衣服，馬上就來！”

　　如官兒大喜。

　　他自六歲起被人牙子賣進了陶府，在這座大宅院里呆了已經有十二年了。

　　但如今自己仍是外院的一個三等小廝，月銀不過500文，別說攢老婆本兒，就是想添件像樣的衣服都難。

　　偏生自己還有個好賭的臭毛病，每每得了月銀不過一日就都送了賭坊，自己到現在還欠著府中其他幾個小廝不少銀錢。

　　搞得大家看到他都如過街老鼠一般，避之不及。

　　不過他也算是個極有財運的。

　　自己正缺著錢，前幾日二房主母身邊的孫嬤嬤尋到自己，說只要自己替二房辦成一件事，便給他一百兩白銀。

　　見他不信，孫嬤嬤斜了斜眼拿出沉甸甸的五十兩，表示這只是定銀，事成之后絕對不會虧待了他。

　　如官兒像老鼠偷著腥兒一般又是點頭又是道謝，指天誓日地賭咒自己一定完成二房交代的任務--

　　便是在今晚亥時，尋個由頭將大小姐陶姜引到西花園來。

　　本來他見著陶姜也有些心驚，一聽她那涼薄如月的聲音更是嚇出了一身冷汗。

　　好在大小姐也沒有問太多問題，自己只要將她引到園子中，一百兩白銀便徹底到手了。

　　到時候，自己一定要去賭場里好好翻個本！

　　然而，當陶姜披著件厚錦鑲銀鼠皮披風出現在他面前時，如官兒徹底傻眼了--

　　陶姜身后還帶著四個丫鬟、五個婆子，有人手中拿著木棍、有人手中拎著麻袋……正浩浩蕩蕩準備隨著自己出發。

　　見如官兒表情復雜，名叫枳實的丫鬟先說了出來：

　　“近日我們這瑞云院不知哪里跑來的野貓，一到夜里就發情亂叫，擾得小姐夫人徹夜難眠。今晚湊了巧，我們便一路尋尋，要是抓著了便直接裝進麻袋亂棍打死！”

　　如官兒雖不聰慧，但也在陶府當差了這么多年，哪能聽不出枳實這弦外之音--

　　這哪里是捉貓啊，分明是要逮人！

　　至于要逮什么人，就得看二房做了什么局出來了。

　　只是現在他叫天天不應叫地地不靈，想給二房通風報信卻又有一眾婆子在背后虎視眈眈地盯著自己。

　　若自己現在開脫落跑，不管是二房還是長房這邊，他都交不了差。

　　如官兒這一會恨不得咬斷自己的舌頭，砍掉自己的雙手--

　　為什么要將這種吃力不討好的差事攬在身上呢！

　　“如官兒，還不走嗎？方才叫喚的那么急，這一會兒又在磨蹭什么呢！”

　　枳實給如官兒遞了個風燈，催促他在前面帶路。

　　如官兒沒有辦法，只好硬著頭皮提了燈往前走，尋思著等下走到黑燈瞎火處，自己得著空兒便趕緊開溜。

　　至于二房和長房究竟要做什么，誰勝出誰落敗，都與自己沒有關系。

　　如此一想便寬了心，如官兒帶著陶姜一群人一路走到了西花園。

　　西花園是陶涌金在這座院子里親自規劃出的得意之作--

　　園中假山堆疊，在層疊高處設有亭子，登亭一覽文淵巷大半之景便收入眼底。

　　亭子的寶頂上藤蔓纏繞，錯戳斑斕，帶著殷實之家的生氣。

　　陶涌金又名人特地將地面鋪成水波狀，而水通財，寓意“船型水中，人寄財中”。

　　西園不僅有樓閣假山，還有一潭碧水，名曰“聚財潭”，潭心有池，又名“攏寶池”，碧水相連，生趣的同時也有了一番好意頭。

　　只是這情趣，卻被陶涌金親自命名的“聚財”、“攏寶”毀了個一干二凈。

　　饒是冬日，綠意也遍滿假山，在夜色中卻透露出陣陣詭異。

　　“小姐，如官兒不見了！”枳實一聲驚呼。

　　陶姜點了點頭表示知道了--如官兒不過是個投石問路的，想來這重頭戲就藏在西花園中。

　　她讓大家集中精神，互相之間湊得更緊一些。

　　夜風嘯嘯，陰云扶月而上，腳下的路只能靠微弱的風燈才能辨識一二。

　　正走到聚財潭旁，假山中突然沖出一個人，向著陶姜飛奔而來，嘴巴里還胡亂叫嚷著：

　　“表妹，想死我了！”