許家鎮地處偏僻，但水陸兩道接連通各城，因路徑的隱蔽性，也成了官商必行之道。這里每日都有各路商人在此歇腳周轉，許家鎮也因此成了個小聚寶盆。
雖是官道，但也有不少人鋌而走險，干些殺頭的買賣，大不了得手了就有享不盡的榮華富貴，失手了就掉個腦袋。
世上多是為財而死之人。
李昭映與季須何跟隨著一個姑娘來到了她家院落。姑娘叫芷兒，年紀與季須何相仿，在鎮中靠一些女紅營生，家里還有一個年邁的老婆婆，腿腳不便。在河邊洗染布時遭到幾個不速之客要劫財，正好被剛進鎮的李季二人碰見，便替她教訓了。
芷兒為表答謝，便請他們到家中做客。她家院子不大，有些破舊，但也被整理得井井有條。
她指著院里一間屋子溫和地邀請道：“若二位少俠不嫌棄，今晚就在我相公那間房歇腳吧？”原來她成親了。
見二人面面相覷得有些驚訝，她又接著說道：“我夫君去參軍已經好久沒回來過了。”
李昭映抬頭又看了季須何一眼，他此刻只是靜靜地站著。
芷兒為了照顧腿腳不便的婆婆，平時多是與她同住一屋，而另一間屋子，空了很久了。
李昭映不好作推辭，便接受了她的好意。
“看來芷兒姑娘也是挺苦的，丈夫去參軍戍邊，家里就只她和一個婆婆作伴。”
“是啊，或許世上還有很多如芷兒這般的女子，在家中等著待歸的良人。”
季須何坐在桌前，這間屋子每天都被人打掃過一樣，干凈透亮，一塵不染。
正聊著時，芷兒端著飯菜敲門而入，擺在桌上失笑道：“沒有好的酒菜招待，讓二位見笑了。”
李昭映連忙擺手：“沒有沒有，這已經很好了，謝謝芷兒姑娘。姑娘留下來一起吃吧。”
季須何也向她擺了一張凳子，李昭映忙拉著芷兒坐下。
“芷兒姑娘，你成親多久了？”李昭映不禁發問。
“算來也有兩年了，剛成親后不久，我夫君便去參軍了。此去過后，便再無音信……”她手揉搓著衣角，清秀的眉目上逐漸落滿了愁緒。
古來征戰幾人回……
李昭映心里暗罵自己真該死。
“那敢問姑娘的良人戍守的邊關是？”
“臨月城，綏遠軍。”
季須何微愣，原來如此。
“少俠，你知道綏遠軍？”
季須何緩過神來：“我，我有個朋友，也是綏遠軍的。一直都在尋他。”
芷兒點點頭：“原來如此，我聽聞綏遠軍已不復存在了，可我不信。少俠若能找到你那位朋友，還請替我問問，問問我夫君，是否還活著。”
“會的。”季須何握起的拳頭緊了緊，對于綏遠軍這三字，他一直都有愧。他沒能帶他的將士們回家，如今更是無顏面對他們的家人。
李昭映安撫了芷兒后，追出門去。
“季須何！”
“出來透透氣。”聽見是她，季須何沉著的眉頭舒展開來。
李昭映見他負手朝院外大步走去，自己也雙手抱劍悠悠跟了上去。
許家鎮人只有幾百來號，并不算多，但行商的車隊在這停留得多了，小鎮也就熱鬧了。
一行車隊停在不遠處的客棧前，看隨行的人都是一些商人打扮，時不時地環顧四周，神情凝重帶著警惕性。領隊的一個男子戴著面具，身形很是熟悉。在對環境百般確認后才進了客棧，留下幾個人在外邊守著馬車。
李昭映發覺到身旁的季須何對他們有所關注，便問他是不是認識。
他搖搖頭。李昭映則示意他進去要不要進去看看。
二人便一同進了客棧。
“小二，留五間客房，住三日，門外的東西找個地兒安頓好。”面具人往小二手里丟上去一袋銀子，小二掂了掂份量，咧咧嘴就是一頓：“好咧！客官樓上請！”
在一旁裝作飲酒的二人聞言雙雙抬頭看了對方一眼。
“這聲音怪不得這么耳熟，原來是欠我一杯茶的那個家伙。”李昭映想起在云錦鎮上小酒館那日的打斗，不屑地笑道。
“你也認識？”
“也？這么說，這人你還真認識？”她反問道。
機緣巧合，原來李昭映在小酒館就救過一次季須何了，那時他正在小酒館休養，卻聽到樓下來了幾個不速之客，季須何心想定是那些追殺他的人尋來了，不顧傷勢直接離開了小酒館。
誰知李昭映的“路見不平”還替季須何拖住了墨衣人的時間，雖然途中還是遭到了他們截殺，但最后還是為李昭映所救，想想也是一段奇緣。
“這么說，殺你的那人還是與你互相認識的，如此想來還真是有趣。”
季須何險些被嗆到，悶咳了一聲：“何來有趣？”
“說明你遇人不淑。”李昭映打趣道。
“世人千人千面，誰又能知自己遇到的人后邊會變成什么樣子，況且，不像某些女俠見到人的第一面時就把劍架到人的脖子上逼人就范。”
李昭映聽后嗤笑一聲。
回歸正題，這些人既然假扮商人，那車上運的應當不是能見的人的東西。
“你可還記得這個？”季須何從袖中掏出了一根細針。
“無影針，這可是淬有劇毒的，你都敢往身上帶。”她想起了是在遇到山匪那晚，千機閣的人來行刺時留下的。
“這東西既然是他們的，那我肯定要禮尚往來。”
千機閣此番前來，究竟是要干什么？季須何與李昭映打算在夜里一探究竟。
他們的車隊停在馬廄邊，車上的東西被厚厚一層的篷布遮蓋，還特意安排兩個人守著。
李昭映撿起兩個石子就是用力一擲，將人放倒了。
季須何掀開篷布，撬開了里面的箱子，是普通的糧食，他伸手往下一探，里面的東西讓他心里一驚。
兵器，千機閣竟私運軍備？
他又挑了幾個箱子一一撬開，里邊不僅有著滿當當的兵器，還有糧食，銀子。
這里的巡檢司難道都不查的嗎？
趁兩人還未醒來，他們悄無聲息地回到了芷兒家中。
回來時，李昭映就見他憂心忡忡的，一路上也沒說話，這才問他是不是見鬼了。
季須何沉重地對她說道：“千機閣運的，是軍備。”
“你是說？”
“我懷疑有人養私兵。”
事關國事，僅憑他們兩個是阻止不了這段陰謀的。那兩個人醒來后定會發現不妥，屆時他們的計劃也會有所改變。
季須何心想，這里的巡檢司有著不可推卸的責任。事不宜遲，在他們改變計劃之前，要先他們一步。
兩人在屋內留了些銀子便離去了。