景仁宮里，皇后娘娘去南部巡水災回來了，幾日不見，厚厚的胭脂也遮蓋不住憔悴的面容，平日里有神的雙眼圈有些發黑，看上去睡眠并不好。

　　皇后娘娘身邊的掌事太監江福海也是一臉的沉重，掌事姑姑剪秋更是毫無一絲笑容，后宮嬪妃陸陸續續魚貫而入，均被現場的氣氛所感染，給皇后娘娘道過萬福之后，便分主次而坐，一片肅靜，只聽見繪春給大家上茶的腳步聲。

　　皇后娘娘環顧左右，輕輕將手中的茶杯置放在茶幾上，說道：“華妃還未到，我們就再等片刻，大家先喝口熱茶吧。”

　　一盞茶的功夫過去了，宮門口還不見華妃的身影。

　　皇后娘娘面色不悅。

　　她微皺了一下眉頭道：“那我們就不等華妃了，先說說這次南方的災情吧！”

　　安陵容抬頭凝神細聽，皇后道：“今年的秋季注定是一個多事之秋，先是有兩江總督端峰、安徽巡撫李云龍向宮中傳來消息，今年的八月、九月的降雨量比往常多了一倍有多，整個八月有二十六天在降雨，僅有四天是晴天，剛好八月、九月是秋收的季節，可此時的山洪暴發，將無數良田淹沒于江海，天災人禍，防不勝防。”

　　眾嬪妃紛紛嘆氣惋惜！

　　皇后道：“災情非常的嚴重，本宮和皇上這次去巡災，見到無數的百姓房屋被洪水淹沒，財產損失不計其數，人和牲畜都泡在水里，死傷不計，皇上晚上急得睡不好吃不好，百姓沒有收成，沒有住所，沒有食物，在天災來臨的時候，人是非常脆弱的，本宮當時在現場，就有一種深深的無力感。”

　　皇后說得眼圈發紅，險些落淚，敬妃、端妃、齊妃等老嬪妃聽得無比動容，紛紛拿帕子擦拭著眼睛。

　　此時，安陵容聽到宮門口傳來錯亂的腳步聲，華妃帶著頌芝過來了，她自顧自地坐了下來，將繪春奉上的茶撳開蓋了聞了一下，又重新放下道：“呦，本宮來遲了，皇后娘娘安好。“

　　皇后的話被打斷，她側過頭道：“妹妹姍姍來遲，想必是宮里有什么喜事誤了時間，先嘗嘗繪春泡好的鐵觀音香茶吧。”

　　皇后端起茶小喝一口，陶醉于茶香之中，華妃撳開茶蓋聞了又聞，并不急著入口，幽幽道：“皇后，這是去年的舊觀音香茶了吧？皇后怎么到現在還沒有喝完，嬪妾的宮里，皇上都賞賜了好幾批新的鐵觀音了，比這個要清香，改天要頌芝帶幾盒過來給皇后。”

　　皇后聽了臉色微變，剪秋胸口起伏，氣氛一下緊張起來。

　　皇后沉吟片刻道：“本宮覺得這茶是置放的越久越香，本宮就喜歡喝陳年舊茶。”

　　然后，皇后很快轉移了話題，問道：“剛才，我們聊到哪兒了？”

　　齊妃道：“回皇后，剛說到南方災情，人面對災難時是無力回天的，這天災人禍一起，百姓遭殃。”

　　皇后說道：“對，這災情出來后，百姓四處分散，衣食皆憂，于是，天災過去之后就出現了......”

　　華妃接口道：“天災過后自然就是人禍了，人沒吃的沒穿的，就會去搶，若不是朝廷救濟及時，他們這些蠻荒野人，等不到物資，就已經盯上周邊的商鋪了，開始了搶劫，幸好救濟及時。”

　　皇后：“華妃有心了，事事操勞，這宮里宮外的事情都惦記著呢，難怪皇上對妹妹如此喜歡。”皇后雖著主位，可穿著是件綠色的長宮裝，金黃色的頭飾很重，壓得她一頭偏低了，與旁邊剪秋的紫色宮裝映襯著，光彩照人。

　　華妃眉頭挑起，神情高興了些，可也并不領情，她將大深紅色的宮裝往前面一撩，一只手撫上另一只手的指甲，上有長長的護甲豪眩，衣飾有喧賓奪主之疑，可貴氣逼人，而曹貴人和頌芝都身著桃紅色宮裝，一左一右像兩個侍衛一般護在華妃的左右，這氣場一下就出來了。

　　華妃眼里的傲氣又強了三分：“嬪妾哪有皇后娘娘這般清閑，這后宮里的事多，嬪妾不能歇息片刻，協理六宮，本就事務繁雜、無法分身，嬪妾是聽哥哥說起這事，哥哥管糧草，所幸災情剛發生，哥哥就命人送物資去到了災區，只要稍晚送到災區一時半會，那里的商戶就被一搶而空了，還是隆科多事少舒服。”

　　皇后臉色一變再變，眾所周知，隆科多是太后的人，而太后的表侄女除了純元柔則，還有現皇后宜修。

　　華妃的哥哥年羹堯是川陜總督，當年在康熙帝駕崩之后，和步軍統領隆科多一起扶持當今皇上玄凌登基，為此二人立下了汗馬功勞，成為了皇上的左膀右臂。

　　隆科多被授吏部尚書并監管理藩院，而年羹堯是川陜總督，凡調兵遣將，動用糧餉之處，都要首經年羹堯辦理。

　　宮中的大臣也分為了兩派，一派向隆科多靠攏，一派向年羹堯靠攏。

　　皇后停下來，對著剪秋道:“剪秋，叫繪春將宮里的蓮子養心湯端出來，給大家嘗嘗吧，給華妃多盛半碗，妹妹這段日子辛苦了。”

　　大家都在喝，在富察貴人之后，安陵容小飲一口，味道挺鮮美，入口清香。

　　一看大家個個吃的有滋有味，華妃看著眼前那碗蓮子湯，微皺著眉頭道：“嬪妾不辛苦，嬪妾喝不慣這個口味，還是賞給頌芝喝吧！”

　　頌芝小心冀冀地在華妃面前拿起碗，華妃的眼神凌厲冷不防瞥了她一眼，頌芝嚇得手一抖，湯碗自她手中掉落，“哐當”一聲砸在地上，碗的碎片連同湯渣一起四散飛了開去，剛好飛到了坐在鄰座的夏如春和沈眉莊身上。

　　華妃怒道：“不中用的奴才，端個湯碗都要砸碎在地，把皇后好好的一片心意也給砸碎了。”

　　皇后淡然地笑了笑道：“妹妹也別生氣，剪秋，把福子叫出來，以后就讓她跟著去妹妹的宮里，同頌芝一起學學如何侍候妹妹吧，福子在本宮身邊多年了，侍候人還是有些經驗的。”

　　華妃怒而不言，沈眉莊連忙用手帕擦了擦衣擺，也不敢出聲。

　　夏如春自入宮還沒有撞過硬釘子，她失聲站了起來，雙手撲騰著衣裙，說道：“我的衣服，剛新買的，唉喲，我的心都痛了，這衣服很貴的。”