穆青低下頭，目光掠過一絲陰郁，轉瞬即逝，道：“屬下罪該萬死，回錯了您的意思。”

　　謝譽鄞銳利的眼神在穆青的臉上稍作停留：“哼，待回到東宮，孤會對你的過失做出相關懲處的。”

　　經過一番處理，謝譽鄞處理完宮外的事情后，便返回東宮。由于夜色已深，謝譽鄞帶著姜寧選擇從冷宮鄰近的厚墻輕盈一躍，迅速返回東宮。然而，當謝譽鄞和姜寧方踏入門檻，便察覺大殿內異常寂靜。突然，姜寧便被謝譽鄞拉下身子行拜。謝譽鄞突然高聲：“兒臣叩見母后，母后福壽金安。”

　　姜寧驚愕不已，如此深夜，周皇后卻意外現身此地。周皇后是否已得知他們在宮外的風波？

　　姜寧行拜言：“母后大駕光臨，臣妾未能親自迎接，深感失禮，還望母后責罰。”

　　周皇后輕輕抬起眼眸，未曾給予他們一絲注視，周皇后優雅抿了口茶，品味其中的香醇，隨即悠然放下。周皇后轉頭看向站在一邊的馮側妃：“你曾提及，見到太子妃與陌生男子秘密相會，可有此事？”

　　馮敏敏原本打算陪同周皇后捉拿奸夫，但當她目睹站在姜寧旁邊的竟是太子時，馮側妃原本掛著的戲謔微笑瞬間僵硬在臉上。心中涌上了一股難以置信的感覺，眼前與姜寧站在一起的人，怎么可能是太子呢？

　　周皇后嚴厲質問，馮敏敏瞬間臉色盡褪，她急忙跪倒在地，聲音顫抖地辯解道：“皇后娘娘，妾身所言句句屬實，親眼見到太子妃與一名男子在冷宮附近翻墻出宮，妾身不敢有半句虛言！”

　　姜寧眼神冷淡地掃了馮側妃一眼，淡淡道：“馮側妃，你莫非是眼花了嗎？與本宮一同外出的人，乃是殿下的近身侍衛穆青。”

　　馮敏敏在聽完之后，眼中閃過一絲懊悔，臉色愈發慘白。她回想起之前目睹姜寧與一名男子匆忙翻墻出宮的情景，那名男子的背影確實與殿下身邊的近侍穆青頗為相似，但她當時并未深思。如今局面如此，馮敏敏不由得咬緊牙關，問道：“那太子妃為何又要跟著他出去呢？”

　　姜寧輕輕蹙起秀眉，目光轉向一旁正悠然看戲的謝譽鄞，語帶深意地說道：“此事，你或許應該問殿下。”

　　謝譽鄞怔愣，沒想到姜寧突然把矛頭指向自己，盡管他對姜寧心有不滿，卻也只能往好的方向回答：“母后，是兒臣讓穆青帶太子妃出來的，我們二人在外面稍作停留，游玩了一會兒。”

　　周皇后眉頭一皺，手掌重重地拍在桌上，目光如刀般射向地下兩人，喝道：“太子這般年紀，身為皇室儲君，不思進取，整日沉溺于宮外之事，簡直是有失身份！”

　　“不過，本宮也了解太子妃的品行，乖巧聰慧，本宮讓你娶了太子妃，原是希望你能從太子妃身上學到一些東西，受到她的影響，變得更為成熟穩重。然而，現在看來，你似乎并未能珍惜這份緣分，反而對太子妃的存在置若罔聞。”

　　接著，周皇后突然將目光投向馮敏敏，“馮側妃，你先退下吧，本宮有話要好好詢問他們。”

　　“是的，妾身這就告退。”馮敏敏觀察到皇后并未對她加以責備，心中不由得松了一口氣。然而，當她想到太子殿下竟然有那份心意，帶著姜寧外出，她內心的嫉妒之情便如潮水般涌動，難以遏制。

　　也不知道太子殿下被姜寧使用了難以啟齒的手段，殿下竟然對姜寧這么好，她馮敏敏什么時候才有過這樣的特殊榮寵。

　　待馮敏敏離去后，周皇后審視著姜寧，厲聲說道：“你身為太子妃，竟敢行此等有違宮規之事。瞧瞧你現在的模樣，成何體統？難道你不怕外界議論紛紛嗎？此處并非是姜府，在東宮，平日里言行舉止都需得謹慎得體。”

　　姜寧低聲道，道：“是臣妾的過錯。請您消氣，母后若是因臣妾而傷了身體，那更是臣妾的罪過。”

　　周皇后依舊以冷淡的目光凝視著她：“你剛入東宮便做出這等荒謬之事，公然踐踏天家尊嚴，實在是過火至極！”

　　姜寧心中暗自冷笑，明明是太子出宮在先，結果挨罵的卻是她。周皇后這樣的遷怒，只能證明周皇后早已對姜寧心生不滿。若非為了拉攏姜府，恐怕連在大婚之日，周皇后也懶得對姜寧表面上的客氣。宣帝沉迷于酒色，對朝政事務漠不關心，對謝譽鄞的婚事更是從未過問。這恰恰為周皇后提供了可乘之機，周皇后一手操持太子的婚事，精心挑選那些有勢力或在朝堂上有話語權的人。