慕臨珩立于臺階之上，伸長了脖子緊盯著宮門口，藏在斗篷下的身子已是有些發軟，內心的不安與害怕緊緊的裹挾著他，心臟像是被一只大手死死的捏住，讓他有些喘不過氣。
一名宮人在門口徘徊往復，神色間透露出幾分躊躇，他踏入門檻，看見慕臨珩，又掉頭跑開。
“站住！你跑什么？回來！”許鐘的聲音如同驚雷乍響，將那宮人嚇得撲通一聲俯跪在地。
兩名禁軍一左一右，提挈著那名顫抖不已的宮人，行至慕臨珩的跟前。隨著一聲低沉的悶響，宮人被猛然擲于地面。
那宮人臉色蒼白如紙，雙眼圓睜，哭喊著：“陛下饒命，奴才…奴才方才…見皇后娘娘…她…她正向著芙蓉臺的方向去了…”
慕臨珩聞言，猶如離弦之箭般疾沖向芙蓉臺，步伐中帶著急切。許鐘與桑竹二人，以及數名禁軍精銳，皆是毫不猶豫地緊隨其后。
東郭月一雙眸子透著憤怒與審視，威脅地問道：“說！你是不是南國派來的細作？”
云蘿的身軀被兩名宮人牢牢按住，被迫跪于冰冷的地面上，發絲凌亂，嘴角滲出血絲，臉頰略顯腫大。
“東郭月，這話你問了四遍了，我說了不是，若非慕臨珩向南皇求娶，我又豈會來這？你作為一國皇后，莫非是想以一己之私，妄動兩國安寧之基？”
“啪——“一記耳光，再次落在云蘿的臉頰上，“陛下之所以提出求娶，乃是心懷兩國和平之愿景，意在以聯姻之喜，共筑千秋萬代之好。然而，南皇之心，深似海，詭譎多變，竟將你這人盡可夫的賤人送來，實乃陰險狡詐至極！”
云蘿此刻，胸中怒火如火山噴薄，再也按捺不住，她奮力掙扎，四肢仿佛被無形的枷鎖緊緊束縛，怎么也掙脫不開。“東郭月，你不過是借故泄憤，何須給我冠上這樣一個罪名？細作刺殺皇帝？你可知曉這背后的沉重代價與無盡災禍？”
東郭月此刻已被怒火徹底吞噬了理智，她面容隱于暗處，看不清表情，但聲音因情緒激動而微微顫抖：“細作一事，你認不認都不重要了，但你今日，注定要為你的所作所為付出代價，來人，封了她的嘴，把她扔進冰水里，讓她感受一下寒冷刺骨的滋味。”
幾名宮人橫抱起云蘿，將她投進院中的缸里，剎那間，刺骨的寒意如萬千冰刃，直刺入她的四肢百骸，激起層層戰栗，肌肉在極致的寒冷中痙攣，云蘿試圖掙扎，但雙腳被粗糲的繩索緊緊綁在一起，邁不開一步。
兩名宮人死死的將她按進冰水里，瞬間，冰水如猛獸般侵襲了她的耳鼻，帶來一陣錐心刺骨的寒意。正當快要窒息時，那兩只鐵鉗般的手又猛然將她從深淵邊緣拽回，鼻腔因堵塞不能正常呼吸，嘴巴也被堵住，阻斷了她求救的呼喊。
周身被冰水浸透，一陣寒風吹來，冷的透骨，還未反應過來，不可抗拒的力量猛然將她再次按入那冰冷刺骨的水中，一次又一次，云蘿已是暈厥。
“皇后娘娘，她……她已失去了意識。”一旁的侍從，聲音中帶著幾分驚懼，小心翼翼地稟報著。
東郭月看著暈厥的云蘿，嘴角勾起一抹冷酷殘忍的笑意：“既然如此，那便將她丟在這院落之中，只當她是凍死的。”
宮人們剛要把云蘿從缸里拉出來，慕臨珩如同夜中的獵豹，猛然自暗影中躍出，眼前的這一幕，讓他的心一陣揪痛。
宮人們見狀，驚懼之色溢于言表，紛紛驚慌失措地跪倒在地，手中的動作戛然而止，只余下云蘿無助的身影，在失去支撐的瞬間，再次落入了那冰冷刺骨的寒水之中。
他幾個箭步狂奔過去，與許鐘合力將云蘿從冰冷的缸中救出。此刻的云蘿，身軀已是有些僵硬。
他迅速脫下斗篷，緊緊的包裹住云蘿，抱著她直奔長華宮，“馮叢力！即刻傳朕旨意，皇后德行有失，即日起禁足瑤鳳殿，無朕親旨，不得踏出半步。至于今夜隨行之奴仆，一律處以極刑，凌遲處死。”
宮娥們皆惶恐不安，跪倒在地，額頭緊貼著冰冷的石板，聲聲哀求交織成一片，東郭月心急如焚，疾步上前，未及站穩，已是一膝跪地：“陛下，求陛下饒恕她們，她們皆是遵臣妾之命行事，若有罪責，臣妾愿一人承擔，望陛下饒恕他們。”
慕臨珩看也不看她一眼，只是漠然地掠過她，繼續前行。
桑竹跟在他的身后，勸解道：“陛下，皇后娘娘之心，實則系于菱湘之安危，其他宮人則罷，只是菱湘，乃娘娘自幼相伴的貼身侍婢，陛下，您念及東郭大人定不會對皇后娘娘過于責罰，依奴婢之見，何不就此寬恕菱湘一命，只需懲戒便可。”
“她作為東郭月的貼身侍婢，非但不以忠言諫主為責，反處處為虎作倀，獻計獻策，此等奴才死不足惜。”
“陛下，當初左尤之逝，您痛徹心扉。今若有人再敢對許鐘生出歹念，您又將何以自處，何以護他周全？”
慕臨珩聞言，步伐一頓，目光溫柔地落在懷中人的臉上，那眸中似有千言萬語，最終只化作一抹難以言喻的心疼。“既如此，便讓那不知天高地厚的賤奴，每日身著單衣，在雪中受板箸之刑。”
許鐘先行去太醫院找了太醫，一進長華宮的大門，莊太醫便迎了上來，桑竹急忙吩咐著：“快去打來熱水給娘娘暖身。”
“斷然不可，貴妃娘娘玉體已然受寒，肌膚微顯僵硬之態，此刻若驟然沐浴于熱水之中，恐生不測。先將娘娘安置于床上，將身上擦拭干凈，換上干爽的衣物，蓋上棉被即可。”
宮娥們動作輕盈而迅捷，給云蘿換好衣物，又蓋上了厚厚的被子，莊太醫跪坐在床榻邊緣，細細的把著脈，確認無虞后，他又從藥匣中取出幾片參片，輕輕置于云蘿口中，桑竹則擦拭著她的濕發。
約莫半個時辰，云蘿身體才漸漸有了溫度，莊太醫嘆出一口氣：“好了，娘娘已經恢復體溫了。”
慕臨珩也長長呼出一口氣，莊太醫躬身行禮：“皇上，容微臣給您看看傷口吧！方才一番動作，恐有牽動，需防傷口再度崩裂。”
正換著藥，桑竹自內室匆匆而出，神色間滿溢著慌亂：“莊太醫，娘娘的身子愈發滾燙，怕是熱癥來襲，情形不妙。”
慕臨珩全然不顧自身傷勢，步履匆匆，穿過重重簾幕，直奔內室而去。室內靜謐，唯見云蘿安然躺于床榻之上，面頰泛著不正常的緋紅，令人心生憐惜。
莊太醫從藥箱里拿出兩顆豆子大的藥丸，遞予一旁的桑竹：“取一匙清酒，化開此藥，喂娘娘服下。”言罷，他又提筆揮毫，寫下兩張藥方。
“此張藥方，用以熬煮，待水溫適宜，供娘娘沐浴，以驅散體內邪熱。這第二張，則需另行煎煮成湯，供娘娘內服，快去。”
一晚上，云蘿都是迷迷糊糊的，依稀記得，一會自己在泡澡，一會喝藥，一會又是喝水，又是喝米湯，直至辰時方才安然睡去。
再醒來時已是下午申時，慕臨珩合衣躺在自己的旁邊，云蘿蹭的坐起身，慕臨珩也瞬間驚醒坐起：“阿蘿，你醒了？感覺好些了嗎？”
云蘿揉了揉脹痛的太陽穴：“你……為何會在這里？難道就不怕，我醒來之時再給你一刀嗎？”
慕臨珩雙目泛紅帶著憂傷，聳拉著肩，聲音從緊鎖的喉間溢出，帶著苦澀：“阿蘿，昨夜，我真的好怕，我怕再次失去你。”
云蘿凝視著他，心中不由自主地想起赫連斐，那時的他，于暖月樓把自己解救出來。那段時光，他的眼中總是縈繞著一抹化不開的憂郁，此刻，望著眼前這相似的景象，也不知他現在怎么樣了，想及此處，眼淚不禁滑下臉頰。
“慕臨珩，念在昔日之情，我求你，放我走吧！我不想和你再這樣糾纏下去了，這樣我們都身心疲憊，不是嗎？”
他目光溫柔而深邃，嗓音低沉：“阿蘿，你知道嗎？自南國歸來，我命人秘密研制了一種‘同心蠱’，一旦給你下了，你我便能心意相通，你定會無怨無悔地伴我左右。然而，世事總有兩面，這同心蠱雖能系住人心，卻也藏著駭人的代價——不消兩年便會讓人變成癡傻，我怎舍得見你如此？所以，我寧愿承受你對我的冷漠。”
云蘿眸光微側，指尖輕撫過眼角的淚珠，輕啟朱唇：“我葉云蘿無才，實難匹配陛下的深情，懇請皇上高抬貴手，放我一條生路。”
“阿蘿，只需一年時光。若這一載之后，你心意仍舊未改，我便放你走，給我一年時間，可好？”
“不，我一天也不想再待下去。”
聞其言，慕臨珩的心仿佛被寒冰凍住，他無奈：“那就半年，待到那時，你若心生去意，我必親自護送你返回南國，阿蘿。然，若你執意拒絕，我恐將不得不采取那極端之法，以同心蠱為媒。”
云蘿瞪著他，目含薄怒，言語清冷：“好，但在此期間，你不能逼迫我做任何事，否則，我定與你同歸于盡。”
夕陽的余暉如熔金般傾瀉，將冰面鍍上了一層耀眼刺目的橙黃，慕臨珩孤身立于凍結如鏡的湖面之上，周身環繞著一種難以言喻的孤寂與決絕。他緩緩仰首，目光穿透層層冰晶，定格在那被皚皚白雪覆蓋的墻之上，眼中閃過一抹復雜情緒。
“許鐘，”他的聲音低沉而有力，在靜謐的冰原上回蕩，“傳我令，限白哲子四個月之內，必成無副效之同心蠱。”