“娘，你看我帶回來了什么好吃的？”
“包子？”春云有些詫異的看著阮意：“阿意，你這是從哪里拿的？”
阮意將包子放在春云旁邊，然后從一旁找了塊麻布坐了上去。
“娘，我今日去給包子鋪的王叔幫忙去了。事后，他本來想給我幾個銅板來著，我沒要，要了幾個包子。”說著阮意不自覺的低下了頭：“我不想讓娘每天都吃那些別人剩下的飯菜。”
春云看著年僅八歲的阮意，哽咽道：“阿意，娘對不起你。不過，娘答應你，一定會讓你平安快樂的長大。”
“嗯，阿意相信娘。”說完阮意拿起了一旁的包子遞給了春云：“娘，先吃吧，等會就涼了。”
“好。”
母子兩個一邊吃著包子，一邊談笑風生，雖在路邊賣藝，卻也算過得安穩。
次日清晨。阮意悄悄起了個大早，看著還在熟睡的春云，他摸了摸口袋里的幾枚銅板，偷偷地來到了大街上。
“大叔，我之前看的那枚簪子還有嗎？”
“有，給你留著呢。”
阮意接過了那根木頭簪子，細細端詳了一番后，才不舍的把手中的布袋子交給了對方。
“小兄弟，以后常來啊。”
“嗯，一定。”
...
城內，一處爛草棚下面。春云揉著惺忪睡眼醒來。
“阿意，阿意？”
春云一邊喊著，一邊摸著身邊的床鋪，卻發現早已涼透了。
“阿意！”春云哪里還敢耽擱，連忙沖出了草棚，活似一個瘋婆子一般，見人便去詢問阮意的去處。
“請問有沒有見到這么高的一個男孩兒，左肩還有一處胎記。”
“沒有沒有，滾一邊去。哪來兒的瘋婆子。”
就這樣，春云一直問到了接近晌午。
“你好，有沒有...”
不等春云問完，面前的男子一把扯住了她的衣領。
“呦，這不是春云姑娘嗎？”男子不懷好意的說道：“遇到什么事情了嗎？”
“你們有沒有見到阿意？”
“阿意？”男子故作思量后，笑道，“見過。告訴你也可以，不過，先跟爺走一趟再說。”
“我...可以跟你走，但我要先見到阿意再說。”
“不知好歹。”男子見春云如此頑固，連忙招呼身邊的兩人將她強行帶走。
“放開我娘！”
就在三人僵持不下之際，一聲稚嫩的童聲突然傳出。
“阿意！”
春云見到阮意后，猛的掙開了那二人的束縛，向阮意跑來。
“阿意，你去哪里了，娘擔心死了。娘只有你了，沒了你，娘活著還有什么意思？”
“娘...”
“好。”男子惡狠狠地看向了母子二人。“既然這小畜生也回來了，我倒也省了不少力氣，將這二人都給我帶走。”
阮意見三人朝著這邊走來，忙將春云護在了身后。
“你們不許碰我娘。”
“呵，還挺難纏。”為首的男子見狀，一腳將阮意踢開。“先帶走你娘，回頭再好好收拾你。”
“放...開...我...娘”
說完阮意便昏死了過去，男子見阮意昏了過去，便讓其中一人過去將阮意抱走，自己和另外一人則準備將春云架走。
“放下她們。”
正當三人準備離開時，一道鏗強有力的聲音從拐角處傳來。只見一名身長7尺，手持令牌的男人早已在前方等候。
“你誰...”
不等那人說完，對面的男子便快速移動到他的身前。一腳將其踹到在地，另外二人見為首的男子輕易便被擊倒，哪還顧得上春云母子，急忙往回跑去。
“想跑？”只見男子從地上拾起了兩顆石子，一左一右朝著那二人扔了過去。不多時，遠處傳來了兩聲慘叫，那二人也隨之倒地。
“沈復，如何了？”
“稟丞相，已處理妥當。只是這母子二人該當如何？”
“讓管家派幾個人先將她們帶到府上吧，我自有打算。”
“是。”
“另外，這三人由你親自帶到尹大人那里，說清楚他們三人的罪狀，讓他切勿怠慢此事。”
“沈復明白。不過丞相，您...”
“我走著便好，快去吧，莫要誤了時辰。”
...
子夜時分，丞相府中。姜元獨自來到了一間偏房之中。
“民女春云拜見丞相大人。”
“好了好了，不必如此多禮。”姜元捋了捋自己的胡須，緩緩說道道：“春云姑娘，你為何獨自拉攏這個孩子，你夫君呢？”
“呃...這。”春云默默低下了頭，“民女不敢欺瞞大人，民女曾是青樓女子，是有人替我贖了身。民女曾以為找到了歸宿，誰知從那會后，那人再也沒出現過。民女曾想尋死，可腹中已懷了孩兒，民女雖然身無分文，但好在也學了些彈阮的手藝，因此將阿意生下來后，我們母子便靠著這門手藝謀生。”
“原來是這樣，不曾想春云姑娘的身世竟如此坎坷。”姜元略微思索后，從懷中拿出了一張銀票遞了過去。“這錢你拿著，我在京城外有一處閑宅，是為阿離的母親而建。如今也閑置著，明日我便安排沈復領你們前去。”
“不可，民女和丞相只有一面之緣，豈可受這銀票，還有屋子。丞相能夠在民女危難時仗義出手，民女已感激不盡，豈可...”
“春云。”姜元長嘆一聲，道：“你雖然不要，可是這孩子呢？你難道愿意讓他一輩子跟你風餐露宿？”
“民...民女不想。”春云低下了頭，接著抬頭說道：“那春云就先替阿意謝過丞相了。”
“如此甚好。那明日卯時，你們便出發吧。”
“多謝丞相大人。”
姜元沒再多說什么，而是轉頭看向了床上的阮意。
“這孩子，還是沒有醒嗎？”
“是，這孩子從小體弱。上午由挨了這么重的一腳，恐怕一時間醒不過來。”
“是這樣，我讓下人再煎一副養神的藥來。等藥來了，再給這孩子喝下。”
“民女明白。”
“嗯。時辰也不早了，明日你們還要早起出發，我也不再久留，你也早些休息吧。”
“丞相大人慢走。”
待姜元走遠后，春云這才關上了房門，熄滅了屋內的蠟燭，沉沉睡去。
而她不知道的是，阮意其實早已醒來，并偷聽了她與姜元的全部談話。
“阿娘，意兒不會再讓你受苦了，永遠不會。”