“男人為豕，遠之幸福。”戍子穎出了門，所過之處、所聞空氣中皆氤氳著火藥味。
“你你你，如此氣急敗壞，簡直沒有風度。”小人急急回應，欲阻止她，不讓她繼續憤怒地說下去。
“你瞧他那樣，自詡清高，目中無人，自以為是我們真是三句兩語不投機，氣不打一處使。我當初真是花了眼，要跟他待在一起。”
她剛說完，不自覺抬頭，仿瞧見一團黑壓壓的陰影。她眨眼細細瞧之，竟發現是立在廊上望向他們的蒼負雪。
二人四目相對。
“晦氣，還偷聽？我不該看，我眼瞎。”小人在一旁看戲，聽此言，見此狀，在戍子穎肩上笑得直打滾。
“你真勇敢，還被逮個正著，叫你別說這么大聲。”
“滾。”小人繼續打著滾，二人出了門，逛著街，天便由明而晦，生出墨藍色的漆。
蒼負雪回到屋室，坐在桌旁，心口隱隱作痛，這是他無法控制之事，只靠運功奮力壓制。
五日前，他在槐里留宿的最后一夜，極受火灼噬心之痛。其痛撕心裂肺，惹得他汗珠翻滾而下，在床塌上徹夜難眠。
好在云娘及時趕來，辛苦運功，為他鎮靜止痛、穩定心神。
“我什么時候能行掘事？”蒼負雪虛弱地問。
“想都別想，瞧瞧你自己的模樣，你現在能做什么？”云娘氣憤指責。
事成，云娘站起身來，看著蒼負雪那蒼白憔悴的臉，憤怒之情難以言喻。
“我一直以為是我云樹種得有問題，生怕留有后患，細細查來，我沒想到居然是你動心了。”她憤慨直言。
“我沒有。”蒼負雪艱難翻動著紫唇，卻吐字清楚。
云娘瞧他失神無助的樣子，憤怒覆滿無奈情緒，最終由無奈占據了自己的思緒。
“罷了，你無需否認，我給你最后一次機會，去處理好與霧山后人的關系，你若當真留情于她，就退出我掘師之列。”
最后半句如霹靂一般，擊碎蒼負雪的耳膜。
掘師是他的向往，更是他此生不可棄之事。可如今，掘事不處，恐被逐列，他實在難受。
“我沒有留情。”他小聲否認。
“你少糊弄我，對于此事，我心已定，巋然不動。”云娘嚴肅地說，沒有半分動容之意。
“可我戀其人，亦巋然不動。”蒼負雪面色凝重，卻在聽此話時，心生憤懣，松口承認。
“我早就提醒過你，你卻執迷不悟，不知悔改。”云娘面色嚴酷，冷若冰霜，可蒼負雪知曉，她已無比憤怒。
“你成人便來蒼院，知道云院的規矩，亦是忘了那萬鈞骨鞭煉骨之痛，今日我就偏要你醒悟。”
云娘話落，倏然甩出骨鞭，蒼負雪只被重鞭一擊，身體奮力撞在地板上，地板仿發出慘痛的叫聲。
“這第一鞭，責你不歸院，你可需要辯解什么？”
“不需要。”蒼負雪帶著沉厚的聲音作答。只瞧他握緊膝蓋，努力撐起身體，最后直著脊背跪在地上，有松柏不屈姿態。
云娘端他模樣，不忍心地閉了閉眼。半刻又掃開眼睫，極力摔出第二鞭。
霎時，蒼負雪臉上滾出豆粒大的汗珠，如山泉一般翻涌。他承受不住，再次垂身跪倒，悄然發出低沉的喘息。
過了一刻，他又重復同樣的動作，挺起身脊，那背影神似一座高聳入云的山。
“這一鞭，責你不尊師，不守規。”
“我沒有。”
云娘拒絕與他爭論，只迅速給了第三鞭，“最后一鞭，以云院之名，責你擅動情，破我掘師大忌，若有下次，就不是幾鞭能解決的。”
蒼負雪忍著痛，面色堅定，冷漠不答。
“你可知錯？”云娘板臉問。
冷靜好一陣，蒼負雪才垂弱回答一句：“我無錯。”
大概半刻，云娘收回憤怒的眼神，無奈嘆息。
“罷了，永遠是這樣，我拿你沒辦法。”她快速收整了骨鞭，將蒼負雪扶上床塌，其雖面若無情，實憂心如焚。
“我知道，你下手變輕了。”蒼負雪說。
云娘默不作聲，只趕快為他療傷。
“對不起。”倏然，蒼負雪開口道歉，云娘在一旁發著愣，隨后嘆氣。
“讓你失望了。”
“我從未對你感到失望。可今日之舉，是必須為之。”云娘陰著臉，面露傷感。
“你大可怪我，可我若繼續心軟，你必死無疑。千久已去，云院勢微，我不能再失去任何人，尤其是你。你與云院十年朝夕，你若有難，云院必以身赴之。”
“負雪知曉，感激不盡。”
“我們不必如此，你好生養著，早日了結事情，我在云院等你歸來。”
云娘話盡，將專治骨鞭的靈藥放在床頭，便很快離去，而無人知曉，她的雙眼已被淚水環繞，顯出模糊。
模糊之間，憶起的盡是從前。
她曾悄然探入云樹深處，查驗蒼負雪情感動向，卻得到了令己慚愧的答案。
云樹共將情劃為十分，分長十根枝骨。蒼負雪如此分配，云院以恩情分三，蒼院憑愧疚分三，好友靠義成一，正義善良之性與情愛各占一，其他有一。
這也能大抵知曉蒼負雪的品性。
云娘總要思量，心中百味雜陳。一個人動情，有愧有義、有恩有善，卻從不為己。
如何不為己？她在登掘首之位前，也從未做到如此干凈利落。
翕然之間，畫面過去。蒼負雪的耳邊傳來茶水破裂的聲音，他回過神來，眼前卻空無一物。
他也不敢深想，只曉得這幾日查魁花舞一案，發現南苑與舞娘關系匪淺。他恐須入舞院好好拜訪。
另一旁舞院里，舞娘一直未現身。
她一直待在暗室內，守著那座醒目的冰臺，冰臺上躺著一位久來沉寂的白衣男子，唇色現著暗淡的慘白。
除卻幾張凳子繞著石桌，遠處尚有一鴦服掛于木架，黑卻鮮艷，惹人注目。
細細觀之，冰臺之上持續凝出冰柱，有血霧纏繞，其為南苑紫鳥之血，源源不斷注入男子的身軀，為其傍身，注入能量。
舞娘嚴肅立定，舉起兩根芊芊手指，熟練在空中比劃，施法為血流指引方向。
而南苑族女許青站在一旁興奮觀望，面色紅潤。
“紫鳥之血為將死之人練骨，堪死而復生之靈血，以紫鳥為長兄續命，相信長兄不日便會醒來。”
她堅定開口。
“十年前玉決被蒼負雪剝離情根，事后大病不起，好在有紫鳥重筑肉身，才得已護他至今。”舞娘在一旁解釋。
“這十年，姐姐辛苦了。”
“要說辛苦，你才是。養了十年紫鳥，年年復始，周而如一，我最為感激。況若無無凈粉，我還害怕戍子穎留心不來。”
“姐姐無需見外。”
“話說你從未告知我，這無凈粉從何而來？”舞娘好奇發問，畢竟這是送給戍子穎的好禮。
“當年父親大病，特求矣霧先生之粉以毒攻毒，才撿來半條性命，可最后亦只活了半載，所謂命不由己。如今剩余些殘渣，卻足以牽動事機。”
“話來如此，實在緣巧。”舞娘聽完，感慨一聲，空中蕩著她的嘆氣聲。
“姐姐為何嘆氣？可是事有不妥？”
“尚妥。只是可惜那舞姬，跟我多年，對我確實忠心耿耿，奈何只她舞技了得，我別無選擇。”
“她是甘愿為姐姐殞身，受無凈粉染身，姐姐便也無需自責。”
“不自責是假，一條人命，”舞娘搖搖頭，“只愿她來世，不再忠心隨我，或是遠離我，哪怕負我，我也是應得。”
“姐姐……”許青欲說些什么，舞娘卻拂開衣袖，跳話題堵住她的口。
“對了，麻煩你的事情……可辦好了？”
“妥當。我在莊口潛伏多日，今日早時便遇到戍子穎，特意向她透出了姐姐生辰一事，還借由現了紫鳥。”
“確定她注意到了？”
“確定，她還格外叮囑我。”
“那便不錯。我這邊亦順利，假魁舞事出，驚動了蒼負雪，他必然會來調查我們，我們只需設法將他困住，甕中捉鱉。”
“可若他不來，該當如何？”
“有戍子穎在，蒼負雪必然會來。他心系于她，絕然放心不下。”
“原來如此，姐姐高明。”
“此前在蒼院，我要戍子穎殺他，他假意挨刀不成，竟還愿意將她留在身邊，真是愚蠢。”
“竟有如此事？他就不怕戍子穎真的動手嗎？”
“霧師心善名諱確來不假。且動了心的人甘愿死，也不后悔自己的選擇，所謂情害其身。罷了，誰不為情所困呢？”
“姐姐于長兄之情，我都看在眼里。”
“哼，大仇不報，玉決不復，再深情也無用，待一切了結，我的心才放得平坦。”
“可姐姐，我還是擔心，他沒有記憶。”
“你且打消此疑慮，他在蒼院親口向云娘承認，絕不會有假。且想如今若有假，他如何會關心起阿娓的舊墓？”
“這倒是，”許青小聲回答，“可……”
“你不要有所猶豫，玉決是你的長兄、你們南苑中族要培養的后人，如今因一絲情根大病，淪為廢人，你心中真能忍下？”
“自然不能，我會幫姐姐到底。”
“那邊好，放心，事情如何，到明日一刻，就見真章。”