舞院內，壺十一似傀儡般移出。

　　他立定門口，左顧右盼，倏然嗅到熟人氣息，迅速向西穿行，不帶絲毫猶豫。

　　蒼負雪那刻正坐茶鋪，手中的茶剛觸碰到嘴唇，察覺怪異，只快速起身。

　　他很快便迎上壺十一冰冷的臉。壺十一氣勢洶洶，極力向著他沖撞過來，桌上的茶杯迅速振顫，繼而擁擠破碎在地。

　　蒼負雪快速躲避，逃向遠處房梁。

　　“毒士，果然。”踩過百磚千瓦，它們發出咯噠零碎的聲音，他只暗自思忖。

　　死士分毒、武、攻三大類，所謂明針易躲，暗箭難防，卻有討巧之法。練士為古巫之術，早百年流行，后被大院禁止，至此成為秘密。

　　知曉后人，少之又少。

　　毒士不可明面對抗，其擅用稀毒、雜毒，極易喪身。故蒼負雪躲而遠之。

　　毒士出，有何解？他蹙眉思忖，只愿烙煜能收到他信，帶來好消息。

　　他給烙煜寫信，是在來舞莊的第二日。

　　那日，他在莊口撞到一位身藏紅紋的男子。他行為與人無異，可雙眼空洞無神，傀儡一般，全然不像活人。

　　蒼負雪起初不覺怪異，只那男子不會行筷吃食，他才有所警惕。

　　他早知曉舞莊有暗地煉士的傳聞，只是尚無證據，如今倒真可以一查。

　　故他出信，邀東院獄首前來處理。

　　時間悄忽流去，漸至深夜，離明日一刻只差三個時辰，舞院暗室尚在僵持。

　　“你可知道蒼負雪在哪里？”許青在石凳上坐下，昏昏欲睡。舞娘在一旁得意地問，戍子穎全然不想搭理。

　　“我不想知道。”

　　“我悄悄告訴你，他在與我培養十年的死士周旋。你見過的，我的看門生——壺十一。”

　　戍子穎聽到“死士”二字，臉色瞬時僵硬。震驚之下如晴天霹靂，害怕之情油然而生，在頃刻之間貫穿她的身體。

　　她才感到擔心。

　　“死士？你可知道自己在做什么？舞娘！你破了古忌，你會遭天地反噬的。”戍子穎大聲質問。

　　“我不在乎，你猜猜十一是死士中的哪一士？”

　　戍子穎心中生憤，拒不回答。

　　“立之毒士，萬毒不侵之、無毒不用之。不過你不用怕，有我的命令，他只傷蒼負雪。”

　　“你……”

　　戍子穎這才想到幾刻前形如傀儡的壺十一，他定然是聞到蒼負雪的氣味，去完成命令。

　　那當時蒼負雪定然已在舞莊附近，四方有坑，真將他擒來，輕而易舉。

　　她只期盼蒼負雪本領尚存，逃之夭夭，不會因為云樹有閃失。

　　可事實并未如此，蒼負雪無處遁形。唯一幸事乃在街巷撞到東院獄首烙煜，其人獨行。

　　當時，墨黑道下，蒼負雪穿行，從他身旁擦肩而過，烙煜及時喚住他。

　　蒼負雪停下腳步，面帶不詳之感。

　　“你信送過來時，我便在路上，”烙煜著急發問，“如你說猜，那門生得確是毒士。”

　　蒼負雪只抬眉，輕聲落話：“我知道，他在我身后。”

　　烙煜像觸電一般，震驚瞧過去，差點被壺十一扔出的劇毒傾體，好在反應夠快。

　　烙煜拔出劍，欲與他決斗，卻被蒼負雪阻止。

　　“我們先走，此處不易廝斗。”烙獄才趕忙收了劍，二人飛速沖上房梁。

　　壺十一緊跟在后，像匹餓狼。

　　“那時你為何會在路上？可是這邊早有要事？”蒼負雪疑惑問。

　　“說來也巧，邊地死了癡情的蒼院人，我借妻之名，前來查驗，便收到你的來信。”二人朝著相同方向奔走，同時說著話。

　　約莫幾刻，他們在長街一處線人的商鋪留步，才得時間喘息交談。

　　“奇怪，你好像沒有感知那蒼院人的癡情事，可此事不是在云院掘師的行事范圍嗎？”

　　“云娘自派人去。”

　　“可是顧及你有更重要的事情調查？”

　　蒼負雪只悶聲點頭，轉移話題，烙煜也只好收回困惑，作罷試探。

　　“你剛說何人為妻？可是蒼婖？”

　　“自然。兩情相悅，不日入書，就差三五好友祝福，我們商榷，待后你的事情安逸，我們再開佳宴。”

　　“無需如此。”

　　“這是必須，到時叫上霧師，此佳事成，她功不可沒。”蒼負雪悶想一會，再妥協。

　　“也罷。你來確是正好，可有找到摧毀之法？”

　　烙煜先給他一瓶藥水，蒼負雪只瞄了他一眼，便毫不猶豫喝下。

　　“此藥水可以隱藏你的氣息，我可是軟磨硬泡，才從妍莊一位長老那兒討來。”

　　“謝了。”

　　“你與我，不需如此客氣，不過這么長時間沒見，你變得不是一星半點，如今是更加有情有義了。”

　　蒼負雪入了耳，卻故意不理。

　　“你可知這死士出自何處？”

　　“煉士的地點在陰地——妍谷深處，那里極為偏僻隱蔽，若不是舞娘長久居莊，給我頭緒，我真不覺得再有人能找到。”

　　“有心就能找到。”

　　“倒也是，如今我們該怎么辦？”烙煜問，“這藥水最多堅持兩個時辰，我們盡早離開，且等商榷之后一網打盡，如此貿然……”

　　“不行，”蒼負雪嚴肅拒絕，“我送你到此，你且先回去，好生準備家室。”

　　“不是，為什么不行？”烙煜覺得蒼負雪如今話語著實古怪，“負雪，你可是有事瞞著我？你要我前來調查死士一事，如今怎想著單槍匹馬？”

　　“無事瞞你。”

　　“我是東院獄首，我有權過問，并且處決。”

　　蒼負雪表情凝重，沉默不語。

　　“看來不僅有事，還是大事，你且開口。”烙煜果斷定性。

　　蒼負雪剛鐵心不讓烙煜隨自己遭殃，可面對他一系列的逼問，糾結二三，還是承認自己放不下戍子穎。

　　“戍子穎在舞院內，我擔心她有不測。”蒼負雪嚴肅回答，有些壓抑。

　　“什么？霧師如何進了舞院，你又怎么知曉的？你們沒有一同行事？你怎任意讓她一女子單獨行動？”烙煜一時愣住，再而震驚。

　　“攔不住。你無需多問，期間事情繁雜，我日后自向你叨擾。”

　　“可涉人生死，且讓我知個大概。”

　　“你可知道南苑的焗血陣？莊上那位此次特邀南苑中族參加假生宴，目的就在紫鳥，以紫鳥生血為引，再取人血灌之，使將死之人新生。”

　　“你說他們用霧師的血救將死之人？”

　　“對。戍子穎血奇，是入陣不二人選。舞娘此前透出魁舞、生辰及紫鳥消息，和不知從何處得來的無凈粉，迫她前去。”

　　“竟如此處心積慮，她是真怕霧師不去。可她為什么不暗自下手，得手便言霧師在霧山不出，豈不是省去了麻煩？”

　　“她不怕麻煩，況且她的仇人還有我。”

　　“所以，她是料到了你會擔心霧師。”蒼負雪沉重點頭。

　　“好一個一箭雙雕啊，我倒要看看她有多大本事。”

　　“我說過了，你且留在這里，我去尋她。”

　　“你休要一意孤行，我與你一同去，必要時作個掩護，也是有用。”

　　“我不希望你去。”

　　“我即走到這里了，你若攔我，是定然不行。”烙煜嚴辭拒絕，他下定了共往的決心。

　　他們默契配后，繞過壺十一木訥的追蹤巡捕，很快潛入舞院。

　　主堂居枝繁葉茂的大樹之前，而大樹左邊的錦簇花團，在清冷的月光之下依稀發出微弱的綠光。

　　蒼負雪率先注意，且反應出來。

　　他抬頭主堂方向，沿路皆有綠光散出，腦海自然浮現出戍子穎灑藥的畫面，心中顯出答案。“這是什么？不是螢火。”烙煜疑惑不解。

　　“她給我們留的記號。”蒼負雪堅定回答。

　　“如此，會不會太明顯？”烙煜問。

　　“你剛剛若不碰，還會覺得它與螢火有差異？”

　　“若我不碰，二者無差。”

　　蒼負雪得意一笑，烙煜都看在眼里。

　　二人沒多猶豫，只順著標記快速到達主堂，又翻轉名畫《噬血姬》，找到開關，走入暗道。

　　他們一前一后，與戍子穎一樣四處打量，隨后直入寒氣逼人的暗室。

　　剛至，眼前之景讓他們驚訝，烙煜直接愣在原地。

　　戍子穎仍被困在立體水鏡之中，倚靠著困住她且亦真亦假的空墻。她憔悴癱坐在地，全身受著陣法的力，已無任何血色和活氣。

　　她只孱弱地呼吸，模糊察覺眼前來人。

　　蒼負雪瞧她糟糕的模樣，心生憐惜，憤怒迅速至蔓延全身，他沖上冰臺，欲震碎水鏡，可水鏡如高山一般和穩，著實紋絲不動。

　　他不忍蹙眉。

　　戍子穎瞧見他來，只嘴角輕輕揚笑，那笑容慘白，甚至彰顯恐怖。

　　“別管我。”她輕輕搖頭，反復動唇，發不出定點聲音。蒼負雪眼角發紅，拳頭緊握，滿懷怒氣，心口生痛。

　　他壓制著云樹帶來的痛覺：“滾出來。”

　　烙煜四周觀望無人，再轉頭便撞見在側邊更深處觀望的舞娘，許青不見蹤跡。

　　只見舞娘走路帶風，鼓著掌，發出得意的笑。

　　“不錯，情至深處，惹人艷羨。”話盡，她又生出冷漠的臉色，“我倒要看看，她承受了快一個時辰的陣法，你怎么救她？”

　　蒼負雪二話不說，憑迅疾之勢推開許青，將舞娘的身體重重撞在墻頭。

　　他無情地掐住她的脖子，極為用力，她的脖子瞬間透紅。“你是不是想死？”冷酷的聲音從蒼負雪口中傳出，話來認真。

　　舞娘臉色漲紅，呼吸不出，極力用自己的雙手拉扯他堅實的手，想撒開卻無能為力。

　　“我是認真的，這樣下去，我會殺了你。”蒼負雪再次強調。

　　他的手勁明顯松了一半，舞娘剛想抽空喘氣，卻又被倜然加重的力度堵住機會。

　　舞娘面色逐漸猙獰、扭曲，她竟還是不知死活地笑出聲來，她的喉嚨像纏著田拱里的黏稠的爛泥，發出的聲音干澀嘶啞、尤為難聽。

　　“你不……救她………她的血……會……被抽干……”

　　蒼負雪大概聽清她的意思，瞬時泄氣，松了手，急匆匆地轉身。

　　“有什么法子可以停下？”他問舞娘。

　　“咳咳……咳，”舞娘跌坐于地，努力緩過來，清理著嗓子，隨后回答，“不知曉，此陣究竟也是南苑的秘術，說是可立不可破，可就是可破，我也不配知道。”

　　蒼負雪滿腔憤怒不知何處發泄。

　　他只向烙煜尋求幫助，烙煜便迅速理解到其意，走向舞娘最開始藏匿的更深處，舞娘觀事，心生恐憂。

　　只因里面果然藏有一位觀望的女子——許青。

　　許青暴露，只面色兇狠，趁著烙煜沒有反應，迅速拔出刀，向他刺過來。

　　烙煜快速后退，側過身躲開刀，神情莊嚴，又極為迅速地奪過她的刀。

　　待四周冷寂，許青脖子間掛著丁點鮮血，鋒利的刀片泛出油亮的光，昭告許青不戰而敗。

　　烙煜冷酷提著手中的刀，在她耳邊輕語一句，“你這雕蟲小技，還是收一收。”