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歲時來儀

第十八章 谷雨(三)

歲時來儀 非10 3970 2024-09-12 06:50:00

  王者輔自去往吉林戍邊后,每年都會送一兩封信回金陵家中。

  從王者輔以往來信中可知,他與負責當地戍邊事務的官員陳涂陳大人乃是故交,又因吉林官府對流放而來的江南文士向來多有厚待,因此官聲很好的王者輔也頗得照拂。雖免不了要服役,但基本生活還是有保障的。

  王者輔信中多次提到陳涂對他的關照。

  而今次這封來信,便是來自陳涂。

  王錫琛一眼便看到了信中那最醒目的四字——王公病重。

  王錫琛憂切至極,拿征詢的目光看向堂中上首坐著的人:“母親……”

  頭發花白的董老太太定聲道:“過了年節,便動身,去吉林。”

  王錫琛忍淚應“是”。

  此時正值臘月,天寒路凍難以趕路。而出這樣的遠門,要準備的事情不會少,眼下距年節也只剩下十多日了。

  事情定下了,接下來便要商議由誰動身前往。

  王錫璞是不必考慮的,陳涂信上只言“病重”,便或許還有轉機,王錫璞自然不能貿然離任。

  王錫瑞是家中長子,可他腿腳不便,又有私塾事務在身,相比之下,王錫琛自認是最閑的那個,于是主動擔下了此事。

  王元欲隨同二叔前往,董老太太看著這個已年滿二十的長孫:“還是留在家中吧。你父親身體不好,你三叔在外任職,待你二叔出門后,這家中事,你便也該擔起來了。”

  對上祖母蒼老的眼睛,想著病重生死不知的祖父,王元怔然片刻后,難得認真地應了下來。

  董老太太又看向次孫:“介兒也留下,安心準備今年的院試。若真到了那一步,你們這些小輩再去扶靈不遲。”

  王介恭順地應下。

  王錫瑞猶豫著說:“可若只二弟一人,只怕難以支應……”

  吉林是數千里外的陌生之地,需要打點的人和事必然很多。

  董老太太:“我同去。”

  王家兄弟二人皆是一驚:“母親!”

  “您的身體……”

  “我的身體還很硬朗。”董老太太打斷了兒子的話:“論起人情往來打點,你們未必比得上我這老婆子。”

  老太太是個說一不二的性子,她并不理會兒子們的反應,反而看向了一旁乖巧站著的小孫女:“讓德卿與我同去。”

  王錫琛更是愣住:“母親,這……”

  “德卿是她大父最喜歡的孩子……就讓她去看一看吧。”

  王錫琛十分注重孝道,聽母親這樣說,也不好再反駁。

  貞儀不可置信:“大母,貞儀當真能去嗎?”

  董老太太:“可是不愿意?”

  貞儀忙道:“不,貞儀想去!”

  貞儀做夢都想去吉林尋大父,更遑論此時聞聽大父病重,便更是憂心急迫。

  只是在貞儀如今的認知中,出門求學辦事通常只屬于家中男子,她是沒有機會的,若她提出來,必然會被責怪。貞儀不懼被責怪,可她不想在這個時候給家中再添不必要的麻煩和不悅,于是她近來一直都很安靜。

  此時突然被祖母點名隨同,貞儀只覺如在夢中,想到很快便能見到大父,貞儀兩只眼睛里盈滿了淚,克制著沒有砸下來。

  楊瑾娘得知了女兒要去吉林,很是吃了一驚。

  但她和丈夫一樣,都是注重孝道,唯婆母之命是從的人,因此楊瑾娘雖不贊成,卻也不敢反對,只能對女兒千萬般叮囑,反復提及最緊要的兩件事:“要侍奉好你大母,在外言行不得無狀更加不許擅作主張……”

  貞儀都應下。

  楊瑾娘仍不放心,又日日叮囑春兒。

  除此外,父女二人的行李楊瑾娘也不放心交給下人,皆要親自經手。

  楊瑾娘思慮得很細致,正月里動身天氣尚寒,歸期卻也不定,四季衣物都要備上,在外制衣不便,未必合體不說,又十分耗銀錢……貞儀正長個子,去年的衣物必然要短了,能放尺寸的冬衣皆要放上一寸,夏衣則要加緊做上幾件。

  楊瑾娘便帶著趙媽媽和春兒忙碌起來,再加上年節就在眼前,待到立春日,貞儀的生辰便被拋之腦后了。

  家中忙忙亂亂,貞儀亦不曾提及,卻于當日清早起身時,發現桌上整齊擺著三只家雀兒。

  橘子可沒忘,過了這個生辰,貞儀虛歲十一。

  至于今年為何是三只,是因為橘子算上了春兒的那份——去年春兒烤家雀兒時,香得只咽口水。

  貞儀走過去,驚喜地問蹲在桌上的橘子,它究竟是如何記得的。

  橘子的神態隱隱得意。

  橘子不會算很長的日子,但它有妙計——貞儀的生辰是立春,每年立春前一日,金陵城府衙前都會備下打春牛用的泥牛。橘子便謹記,每當泥牛要挨打時,貞儀的生日就到了。

  立春沒幾日,便到了年節。

  這個年節,炸年貨,祭神,備香燭,串壓祟錢……王家人過得很是按部就班,沒人有大肆慶賀歡鬧的心情。

  過了初三,王錫琛也開始收拾起了書箱,對讀書人而言,尤其是對一個秀才而言,出遠門不能無書。

  貞儀瞧見了,便也回屋去,鋪開一只包袱,將詹枚所贈的幾冊算學書放了進去,又取出那本《月令七十二候集解》,正要轉身也放進去時,卻見橘子端正地蹲在她的包袱里。

  貞儀眨了眨眼睛:“橘子,你也想去吉林嗎?”

  “喵。”

  貞儀便明白了:“你等著,我去與父親商議!”

  貞儀放下書,跑了出去。

  約一刻鐘,貞儀垂頭喪腦地回來了,很抱歉地與橘子說:“父親未肯答應。”

  已經在包袱里躺下的橘子毫不在意地慢慢甩著尾巴。

  它可是貓。

  貓出門,還要經過人允許嗎?從來沒聽過這樣倒反天罡的道理。

  橘子已有決定——小小吉林,跟上很難嗎?

  ……的確很難。

  跑起來之后,橘子才不得不承認這個事實。

  貞儀隨家人在正月初七這一日動了身。

  春兒未有跟去,近日楊瑾娘許是累著了,加上憂思,胃口很差,又犯了舊疾,貞儀覺得趙媽媽年紀大了,一個人未必忙得過來,便主動提議讓春兒留下照料母親。

  楊瑾娘不放心,貞儀便道自己已經十一歲了,可以照料自己了,況且祖母身邊有一向能干的卓媽媽,她有做不來的,便向卓媽媽請教。

  王者輔是個清官,王家這兩年的境遇已經不比從前,仆婢遣散了不少。此次出門,也是一切從簡,春兒被留下后,仆婢便只帶了三個,老太太身邊一個卓媽媽,一個十五六歲的丫頭,王錫琛則帶了個小廝書童。

  車馬是賃來的,車夫也是馬行里的,車趕得不算很快,一日至多行上百里,每二三十里便要停下歇一歇,若趕得再急,就是傷馬的跑法兒了,那是另外的價錢。

  饒是如此,橘子一路跑著跟出金陵城,也幾次險些跟丟。

  出了城,馬車上了官道就更快了,橘子只能狂奔,將四條腿捯飭出了幻影,卻仍覺不夠——死腿,再快點啊啊啊!

  馬車雖看不到了,好在官道筆直,沿著跑就行了。

  出城二十里,車馬停下喝水休息,貞儀坐在車內沒下來,抱著包袱發呆,這是她第一次離開金陵,才出城,她便開始想家,想阿娘,想春兒,想趙媽媽,也想橘子。

  貞儀將臉埋在懷中的包袱里,那上面還粘著幾根橘白色的貓毛。

  不知過了有無半個時辰,車夫招呼著眾人,要繼續趕路了。

  卓媽媽扶著老太太回到車內,貞儀也伸手去扶祖母,待祖母坐好,貞儀抬手便要關上馬車兩扇后門,關到一半時,忽然看到一團橘白正朝著此處狂奔。

  貞儀愣神間,馬車已經駛動。

  “勞煩等一等!”貞儀忙喊一聲,扒著車門,朝那一團影子急聲大喊:“橘子?橘子!”

  橘子拼著最后一股力,奮力跟上,伸展前爪,往車上凌空跳去。

  貞儀一把將它接住,緊緊摟著,驚喜萬分:“橘子!你怎跟來了!”

  馬車繼續前行著,貞儀同祖母請求商議:“大母,我可以將橘子帶上嗎?”

  “大母,橘子會很聽話的!”

  “橘子會捕獵!捕很多鳥!”

  “橘子會捉魚!捉很多魚!”

  “橘子還會給人按蹺!按得可好了!”貞儀說著,催促橘子:“橘子,你快給大母也按一按!”

  累得毛發臟亂生無可戀的橘子逃避地閉上眼:“……”不然它還是回去吧。

  董老太太笑了起來,點著頭道:“跟上了就帶上吧,這只貓兒,倒的確靈性。”

  卓媽媽笑著說:“什么樣的人兒養什么樣的貓兒……”

  橘子被允許跟上,貞儀也顧不上想家了,她拿水打濕了帕子給橘子擦拭爪子,才發現那四只爪子不單臟了,肉墊竟也磨破了。

  貞儀很心疼,給橘子吹了又吹。

  春風也吹了又吹,將大地山川吹出一層青青新色。

  越往北去,風光便越見不同,貞儀扒著車窗往外瞧,眼睛被新奇的景色盛滿,時常要驚嘆出聲。

  自認見多識廣的橘子很淡定,靜靜看著頭一回出來見世面的貞儀,直到一日中途停車歇息時,只見車外道路兩旁的農田里栽種著的全是冬小麥。

  橘子的眼睛瞪成了圓球。

  ——這里的人也太好了吧!竟然給貓種了這么多的貓草!

  橘子撲入小麥田中,幸福地打滾。

  又行數日,經過一片牡丹藥園,王錫琛負手靜立賞看將開未開的牡丹,對女兒說:“谷雨三朝看牡丹……牡丹花別名谷雨花,牡丹將開,谷雨便要到了。”

  一場雨后,谷雨至,牡丹花果然遵守著與天地時令的約定,在雨后競放。

  貞儀靜靜思考著,不免覺得天地萬物都很值得夸獎,因為它們都很誠信守諾,所以天地間才有了秩序——那么,究竟是誰制定了這樣的秩序呢?

  阿娘總說是神仙,神仙管著一切。

  那么有誰看到過神仙呢?

  阿娘有一回小聲地說,皇帝萬歲爺見過神仙——皇帝是天子,是老天的孩子,是神仙選來掌管世人的,所以忤逆是大罪,決不能冒犯。

  貞儀剛想再說什么,就被阿娘捂住了嘴巴,嚴肅地告訴她不能胡說,要被砍頭的。

  這一日,卓媽媽在路上折了好幾把鮮嫩的香椿芽,待到了投宿的客棧,借了后廚灶火,出鍋了兩盤香椿芽炒雞蛋。

  橘子臥在貞儀腳邊,聽養生博主王錫琛說:“谷雨季,正是吃香椿的時節……香椿有健脾,理氣之效用也。”

  橘子卻無意品嘗,香椿的味道它無法領受,而對貓來說,不喜歡的氣味往往代表要忌食,橘子還想陪貞儀長命百歲呢。

  用罷晚食,又下了起雨,貞儀踮著腳隔著窗子往后院中瞧,只見客棧掌柜的領著兩個伙計拿瓷罐擺在院中接雨水。

  貞儀記得父親說過,谷雨當日的雨水拿來煮茶湯,謂之谷雨茶,可以明目清竅去邪火。

  這一場連日雨后,待得天色放晴,貞儀從空氣中嗅出了一絲太陽晾曬萬物的味道,谷雨后,太陽更近了,夏日就要到了。

  吉林也終于到了。

  抵達的這一日,陳家人親自相迎,來的是陳涂之子,也是個讀書人,他很客氣地揖禮,又有些慚愧哭笑不得:“家父太過大驚小怪,去年初冬王公不過咳了幾日……家父便急忙去信,這才白白勞動老夫人和賢弟千里迢迢趕來!”

  董老太太大松一口氣,只道:“咳病壞在肺里,乃是要命的大事,還不是全賴陳大人照拂請醫用藥……否則他一個流配的罪人,哪里又能這樣快見好?”

  王錫琛亦是大喜,連連向陳涂之子道謝寒暄。

  貞儀也聽懂了——大父沒事了!

  貞儀欣喜至極,因謹遵阿娘的交待要少言,便只伸手去拉祖母的衣角,她實在迫不及待想要見到大父了。

  橘子也伸爪去拉貞儀的衣角,它也想快點見到老王頭!

非10

谷雨結束了,春季的六節氣也全部結束了,開始夏季節氣篇。本文進度1/4。   (注:從有關王者輔的記載中可以推斷,貞儀11歲遠赴吉林,不是奔喪,是探望,這一年王者輔還健在。并且王者輔如果在這一年已經去世,而他在貞儀六七歲時就被流放,那么他根本沒有真正有效教導貞儀的機會,但貞儀留下的文集中也屢屢提到受大父教導頗多,影響頗深。   所以我個人淺見,網上流傳的“貞儀11歲去吉林為祖父奔喪”應是錯誤缺少考證的說法。

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