事情牽扯到新航線，孟老爺不敢再大意。

　　漕運很看重這次合作，若因為孟家壞了漕運的生意，孟家就完了。林家雖說走下坡路，奈何人家有個好外甥女，能和段世子搭上話。

　　事情真鬧大，賠銀子是小事，主要是得罪京城的人。

　　慢林城這么多世家，漕運可以隨時換人，可孟家不能失去這次機會。

　　孟老爺一腳踹在孟懷憬身上，怒不可遏：“混賬東西，到現在還不說實話，牽連家里，我饒不了你。”

　　孟懷憬接到父親的眼神，有瞬間的慌神，很快想明白。

　　“是我鬼迷心竅。”孟懷憬朝林清婉連連磕頭，眼淚鼻涕一起流，“我知道二弟喜歡林二小姐，奈何對方一直拒絕，我便想替二弟出口氣，其他的都是誤會，是我糊涂，一時沖動……求林二小姐饒了我這次……”

　　孟老爺聽到這話，心里松了口氣。

　　世家子弟求而不得，難免會沖動。

　　打板子，多賠償些，誠信認錯，都不會撕破臉。

　　知縣也是這么想的，他不想得罪新進首富。

　　賈氏越聽越氣，女兒差點被人弄死，對方一句沖動就想揭過：“明明是蓄謀已久，什么誤會，誰家去寺廟帶繩子。”

　　孟懷憬跪地求饒，不斷磕頭：“是我的錯，任由林夫人責罰。”

　　賈氏越聽越窩火，這是把林家架在火上烤，可明明他們才是受害者。

　　明明證據確鑿，卻不能將對方繩之于法，比吃了蒼蠅還惡心。

　　知縣很快給出結論，孟懷憬沖動殺人，杖責三十，賠償林家五萬兩。

　　林老爺要求看著行刑。

　　知縣同意，孟懷憬被拉到空地上打板子。

　　衙門口的人聽著一聲聲慘叫，臉上沒有同情全是看熱鬧的喜悅。

　　孟懷憬被打當眾打板子的事情，很快傳開，孟家下人出門買菜都捂著臉走。

　　賈氏帶著林清婉回府，看著女兒睡下后，直奔林老爺的書房。

　　“你的寶貝外甥女，每次帶女兒出門，必定會出事，今日必須給我個說法。”賈氏怒氣沖沖站在林老爺面前，恨不得將夏夢煙拉過來打。

　　林老爺蹙眉：“若不是煙兒，清婉早被人玷污。說起來，女兒被人擄走的時候，你又在哪里？”

　　“別以為我不知道，這一切都是夏夢煙教唆清婉的，真當我是傻子。”賈氏終于抓到夏夢煙的把柄，說什么也要壓一壓她。

　　“清婉乖巧懂事，若不是她攔著，這么大的事情女兒怎么會不和我們商量。你知不知道，女兒差點就……到現在你還護著她，到底誰才是你的女兒。”

　　賈氏說著說著開始哭起來，越想越委屈，聲音跟著高起來：“林家的產業給她，我不說什么，現在她要清婉的命，你還想讓我閉嘴？”

　　林老爺沒好氣的白了她一眼，枕邊人什么心思他一清二楚，不過這次煙兒確實做的過分，還好沒事，否則他怎么和妹妹交待。

　　“行了，收收你的小心思，煙兒那母親已經罰過了。”

　　賈氏一愣，罰過了？那，那她豈不是白哭了。

　　林老爺見賈氏的蠢樣子，連生氣都懶得生氣，就這點腦子，連煙兒的一半都趕不上：“母親讓她跪祠堂，抄寫家規。”

　　賈氏擦擦眼淚，語氣沒了剛剛的強硬：“只是跪祠堂，也……”

　　林老爺冷著臉看向她，賈氏將后面的話咽回去，找了個理由離開。

　　林老爺搖頭，蠢貨。

　　林家祠堂，夏夢煙跪在林家列祖列宗面前，沒有絲毫悔改。

　　燭火搖曳，冷風陣陣，夏夢煙跪坐在蒲團上若有所思。

　　事情太過順利，本來只是捶孟懷憬蓄意殺人，誰想到蕓娘突然出現，孟懷憬騙婚的事情再也瞞不住，兩件事情同時爆出來，日后孟家的聲譽岌岌可危。

　　剛登上慢林城首富的位置，就傳出這樣的丑聞，孟家算是完了。

　　夏夢煙雖開心，還沒被沖昏頭，至今沒有弄明白孟懷憬隱藏蕓娘的目的。

　　外面都傳是孟大少夫人善妒手段毒辣，可她總覺得哪里不對。

　　“表姐。”一個小腦袋從門口探出來，見夏夢煙回頭，拎著食盒笑嘻嘻走進來，“餓不餓？清荷院的小廚房做了吃食，我偷偷給你帶過來。”

　　林清婉心曠神怡，哪還有白日的惶恐。

　　“不害怕？”夏夢煙挑眉，上下打量她。

　　林清婉一愣，片刻明白對方說的是孟懷憬殺的事情：“早就知道孟懷憬要殺我，我有心里準備，只是沒想到他會勒死我。”

　　她下意識摸摸脖子，那一刻的窒息感她現在還記憶猶新。

　　夏夢煙伸手摸摸她的頭，像是哄一只受傷的小貓：“不怕不怕，有姐姐在。”

　　林清婉不知想到什么，猛地撲倒夏夢煙懷里。

　　夏夢煙猝不及防，直接倒地，即便如此，她也沒有推開林清婉，而是順勢躺在地上，一邊掃著她的后背，一邊柔聲道：“怎么啦？”

　　懷里傳來抽泣聲，雖然很小，可在安靜的祠堂內異常清晰。

　　“往日若遇到這種事情，我會害怕地寢食難安，要么忍了，要么告訴母親。可告訴母親，她也只會讓我少出門，見到避開，不像表姐，會手把手教我反擊。”

　　夏夢煙的手一頓，懷中人繼續道：“大姐在的時候，也會想表姐一樣護著我，只是她母親壓的太久，稍有反抗，就被母親教訓。

　　大姐孝順，每次只能任由母親責罵，事后還是會替我想辦法。

　　自從大姐嫁人后，便再也沒人護著我了。”

　　夏夢煙倏然明白林清婉的感受，在成長的年紀，遇到引導她的姐姐，是一件很幸運的事情。可惜她所有的經驗都是自己趟出來的，甚至付出了生命。

　　“小哭包，日后有我在，定會讓你如意。”

　　林清婉笑著點頭：“我，我不是要反抗母親，只是她有時候太過偏激，對待人或是，只憑感情，不將道理。”

　　她想到一件事，緩緩離開夏夢煙的懷抱：“表姐，這次多虧段世子幫忙，我們是不是要表示表示？”

　　生活在林家這樣的世家，人情往來她自幼便懂。

　　今日若不是段世子帶官兵來，孟懷憬還在胡攪蠻纏。

　　夏夢煙寵溺的刮刮她的鼻子，朝她笑笑：“不必擔心，我會找機會還回去。”

　　她和段翊辰之間，剪不斷理還亂，只怕對方并不想讓她表示。

　　“正好你來，有件事需要你去辦？”

　　林清婉坐直身子：“表姐你說。”

　　孟懷憬蓄意謀殺的事情，很快在慢林城傳開，在書院的林文杰趕回來，先去拜見林老太爺然后去了林老爺的書房，最后才去探望林清婉。

　　林清婉見到大哥，還未開口抱怨，就聽到林文杰冷聲道：“二妹，你什么時候也這般胡鬧。”