天邊的紅色逐漸燒起來，鴉鵲歸林高噪。

　　回府的馬車上，蘇羨作出一副游玩盡興后的疲態，倚在車廂上假寐。江渙也就默不作聲，連呼吸都刻意放輕。見她如此疲憊，又是病體初愈，回府后江渙只囑咐她好生歇息，沒再打擾。

　　第二日上午，門房便有人來報，門下省錄事陶昌源的夫人葉靈玉送來了帖子，邀她于三月十五到陶家赴宴。她遞了回帖后，看著百無聊賴的兩個小丫頭，問：“梅香，竹影，想不想隨我去西市逛逛？”

　　兩人樂呵呵點頭，興沖沖去收拾準備出門的行頭。

　　蘇羨靜坐堂上，寬大衣袖下，拇指指甲又不經意間反復摩挲起指腹來，腦中思緒紛亂，卻來不及細想，就看見江渙已從衙署回來，向這邊走來。

　　許是因為生病這幾日養成的習慣，如今他到這邊倒是勤快的很，蘇羨起身相迎。

　　“夫君，今日接到了陶夫人的帖子，午后我欲去西市逛逛，做件衣裳。”兩人閑聊幾句后，蘇羨開口道。

　　“但隨夫人心意。可否需要我陪同夫人……”

　　“夫君日理萬機，此等小事就不勞煩夫君了。”

　　江渙不動聲色地多看了夫人幾眼，今日夫人一如往常的笑語盈盈，卻總讓他覺得有些不對，也不知這感覺因何而起。

　　“那夫人多帶幾個家丁，以保夫人安全。”

　　“主子，今日有何安排？”

　　蘇羨帶人出門后，風翎問在書房默默練字的江渙。

　　“去參加禮部員外郎蕭敬所辦的雅集。”他眼皮未抬，淡淡答道。

　　玉京城邊有座山，名濱山。雖稱濱山，但實為丘，山體低而緩，是京中有名的風雅之地。

　　濱山低矮，能成盛景，只因恰臨隨池。相傳曾有文人雨后初晴之時登上山頂，一道彩虹如橋，一頭連著隨池，一頭牽著濱山，于是有了頂上的倚虹亭。

　　以倚虹亭為中心，向下不遠處，幾座亭臺錯落有致，飛檐斗拱，古雅別致。

　　亭內，江渙立于角落，看似在觀賞桌前幾人筆走龍蛇，實則注意力在身旁低談的二人身上。

　　“今日雅集，規模依舊宏大，蕭大人的實力真是令人欽慕。”

　　“蕭大人的背后大樹，你我二人豈敢奢想，今日能來見見世面，便已心滿意足了。”

　　“這位兄臺，怎得見你這樣面生？”一人注意到江渙，搭起話來。

　　“在下江渙，赴京不久，此前還未曾有幸參加此類雅集，故無緣得見二位。此次也是之前拜見何司門，才能沾光受邀。”

　　“何司門啊，今日似還未現身。”那人接話，臉上表情頗有深意。“仁兄定是與何司門關系親近之人了。”

　　“不敢當，何司門乃在下上官，拜見為理應之舉。但何司門政務繁忙，日理萬機，與我不過兩面之緣罷了。”

　　“何司門現下怕的確是忙得焦頭爛額，無暇抽身。”那兩人互相使個眼色，面上現出幾分譏誚來。

　　“在下初來乍到，對京中之事不甚了解，不知方才二位所提蕭大人是……”

　　江渙引著二人在一旁找了僻靜處坐下，為二人斟起酒來。

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　　“這位夫人，您的眼光可真好。”蘇羨指尖輕拂過店內琳瑯滿目的綢緞，停留在一匹松霜綠素軟緞上，更襯得一段皓腕明亮。

　　店內伙計眼尖，忙上前招呼。

　　“您手上這匹料子是新來的，質地柔軟，顏色好看，當下正時興！”他一開口，便是滔滔不絕，“像您這般國色天姿，再穿上用這布料做的衣裳，那叫一個相得益彰，錦上添花！”

　　蘇羨的注意這才被拉回現實，看面前之人賣力講著，隨口問價之后只說太貴，就帶著梅香竹影往外走去。

　　又這樣逛了五六家，去過的地方七拐八繞，釵環玉器、胭脂香料看了個遍，卻都只走馬觀花，惟看不買。

　　只有路過一家糕點鋪，看梅香竹影被糕點撲鼻的香氣勾得走不動道，蘇羨才買了幾塊芙蓉糕。

　　待到覺著時間差不多了，她才狀似無意地以恰到此處逛累了歇腳為由，進了隱廬酒坊。

　　她招呼跟著的家丁一同坐下休息，點了幾樣小菜。趁幾人扭捏道謝，無人注意之時悄悄塞給梅香一塊玉佩，示意梅香去給掌柜的遞個信。

　　梅香在桌下摸到玉佩，眨巴著眼睛看著蘇羨，呆了兩秒才看懂蘇羨的眼色，忙不迭起身辦事。

　　她借著問酒的名義，不動聲色的將玉佩給掌柜的看了一眼，見到掌柜一摸胡須，玉佩便已收回袖口。掌柜若無其事差小二端上兩壺酒，隨著梅香坐下，酒也上了桌。

　　梅香臉上看著平常，心里早急得跳腳，恨不能戳著自己的頭問上百十遍怎么把正事都忘光了。但見夫人神色，仍是對她溫柔笑著，還借酒杯遮掩著，用口型對她說了句“做的不錯”，她一顆亂跳的心這才逐漸平靜。然后，她看著夫人手上的酒杯愣了愣：

　　“夫人，您身子才好，不能吃酒的！”

　　好容易連哄帶騙，蘇羨保證接下來幾日日內絕對滴酒不沾，才讓心焦的梅香住了嘴，帶著一行人出了酒坊。

　　事已辦完，蘇羨便無意再佯裝對街上那些物件感興趣，只說自己累了不再逛了，要早些回去休息，讓家丁尋條近些的小路直接回府。

　　走著走著，她們隱約聽到幾聲嗚咽。

　　一個骨瘦如柴的小男孩蹲著，面前是一只同樣瘦骨嶙峋的小狗，看起來剛剛足月，歪歪靠著墻，細弱的四肢撐著它站起來都費力。

　　“阿娘，它看起來快餓死了。”

　　小男孩抹著淚，被一旁的婦人拽走。

　　“人都要活不起了，還管畜生可憐，走吧走吧。”

　　蘇羨默然走到街角，母子二人已走出了一段距離。

　　她輕嘆，蹲下身去。小狗抖得厲害，蔫頭耷腦，也不敢瞧她，低低擠出幾聲哼叫。她揪住它的后脖頸，它爪子溫順地垂下，輕輕搖了兩下尾巴。

　　“還好，至少現在我還養得起你。”她改揪為抱，把它籠在懷里。

　　“夫人真是菩薩心腸。”

　　“我可不是。”

　　“夫人不承認也是。”

　　“其實我是黃世仁。”

　　“黃世仁是誰？”

　　……

　　一行人有些吵鬧著回了府。