靖國(guó)興安，玉堂殿內(nèi)。

　　五月，熱氣才剛開始冒頭，殿中的冰鑒已經(jīng)早早擺了出來(lái)。

　　榻上，謝云朗半倚半坐，面色是能與一旁的冰塊一較高下的灰白。他雙眸緊閉，兩道粗重的眉毛陰沉沉壓在眼眶上，眉宇間是一道幾乎從未消失過(guò)的深重陰翳。

　　寒氣如煙，從榻邊的冰鑒持續(xù)不斷地飄來(lái)，卻明顯不能撫平謝云朗體內(nèi)的躁意。他動(dòng)作不耐地扯了扯被汗浸濕的衣領(lǐng)，半片瘦可見骨的胸膛大喇喇暴露在空氣中。

　　“陛下，該進(jìn)藥了。”

　　呂讓捧著瓷碗跪在龍塌邊，湯藥清苦的味道幽幽地直往人鼻子里鉆。

　　謝云朗掀開眼皮看了一眼，呂讓見狀，忙又將藥殷勤地往前送了幾分，準(zhǔn)備侍候他喝下。

　　可動(dòng)作才起了個(gè)頭，手上的重量驀地一松，呂讓心中暗道不妙，只見謝云朗徑直抓起那碗尚有些燙手的湯藥，擲向了距離最近的柱子。

　　伴著咣當(dāng)一聲悶響，瓷碗嘩啦啦碎成幾瓣落在地上，已是死無(wú)全尸，濃重的藥味鋪天蓋地的逸散在整個(gè)殿中。至少一半的藥湯早在拋出去之前便從碗中飛出，落在謝云朗的手背上以及呂讓的大腿上。

　　謝云朗看上去絲毫不知滾燙為何意，呂讓硬生生壓住湯藥落在身上時(shí)被燙得一哆嗦的沖動(dòng)，掛著不顯生硬又不會(huì)過(guò)分諂媚的笑，拿起早就備好的巾帕替謝云朗擦著手。

　　“陛下，龍?bào)w為重。”呂讓柔聲勸道，“您是神仙一樣的體魄，小病小災(zāi)不足為懼，但蚊子落身上，總歸會(huì)刺撓不是？”

　　“日日拿這些苦水來(lái)灌朕，有什么用！”

　　謝云朗一氣急，劇烈地咳了起來(lái)，呂讓忙在一旁替他順氣。

　　咳得地動(dòng)山搖的勢(shì)頭剛放緩了些，謝云朗繼續(xù)道：“朝上那些老家伙們，沒(méi)幾個(gè)真心盼著朕康健的。見朕往榻上一躺，他們就開始嘀咕著另立齊王！一個(gè)個(gè)的手比命還長(zhǎng)，早不知把太醫(yī)院那幫庸醫(yī)們拉攏到了什么地方……去把丹藥取來(lái)。”

　　呂讓應(yīng)諾著，起身去拿放著丹藥的瓷瓶：“陛下，有您這條真龍?jiān)冢刈永锏聂~啊蝦啊再蹦跶，也終歸是翻不出什么浪的。”

　　“哼，”謝云朗重重噴出一口氣，“他們的蠢蠢欲動(dòng)還少嗎！前些日子在崔舟私宴上酒后滿嘴胡吣的那幾個(gè)，如何了？”

　　呂讓一手端著瓷瓶，一手捧著水杯：“回陛下，都已領(lǐng)了流放之刑。您寬宏大量，免了崔尚書監(jiān)察不力的罪，但崔尚書為此事還是憂懼致病，閉門不出許久了。”

　　謝云朗面色稍緩，嘴角往上提了幾寸，目光陰惻惻的。

　　“派個(gè)太醫(yī)給他瞧瞧。”

　　謝云朗咽下丹藥，重倚回榻上，緩緩闔上眼，漫不經(jīng)心地吩咐。

　　“那幾個(gè)不是在他面前提什么齊王親賢好施，朕總也得好施一回。”

　　“陛下仁慈。”

　　謝云朗想到什么，又睜眼去看呂讓：“那件事……”

　　呂讓心領(lǐng)神會(huì)：“回陛下，負(fù)責(zé)玉京的暗榫傳回消息，發(fā)現(xiàn)其下代號(hào)‘十三’的暗榫‘叛逃’，將齊王在玉京潛藏時(shí)以及最近趕路所辦的身份都泄露給了寧國(guó)，已將其處死。”

　　“好！咳咳……”謝云朗笑了兩聲，免不了又咳了半晌，啞著嗓子問(wèn)，“都處理干凈了嗎？”

　　“回陛下，盧光祿派去的人也回來(lái)了——給‘十三’下任務(wù)時(shí)是他拿著印信直傳的，沒(méi)有任何文書；‘十三’被處死時(shí)他也親眼確認(rèn)過(guò)——人就在殿外侯著。”

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　　寧昌城外，淅淅瀝瀝的雨終于停下，化成白茫茫一片霧裹在人身上。

　　城門才開不足一刻，等待進(jìn)城的隊(duì)伍已經(jīng)堵成了一條長(zhǎng)龍。

　　門前四個(gè)署吏對(duì)著每一個(gè)跨進(jìn)寧昌的人看了又看，身上的包袱也要一寸寸捏過(guò)才肯放行。

　　拖著車的馬匹不堪三步一頓的煩擾，馬尾甩來(lái)甩去。車夫安撫地拍拍它的頸部，余光掃過(guò)布告欄上新糊的畫像，執(zhí)鞭的手不自覺(jué)緊了幾分。

　　“車上都是什么人？”

　　“大人，是沈家女郎和郎君。”

　　護(hù)衛(wèi)嗓門很亮，一開口像是撞了一記晨鐘，把周遭人的昏昏欲睡撞跑了三分。

　　正低頭記錄的署吏聞言一頓，瞥了一眼馬車上的三角旗。

　　沈家為商，進(jìn)出城次數(shù)勤，出手也大方，早和幾處城門前守著的混了個(gè)眼熟。

　　署吏抬頭對(duì)上護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的視線，輕輕點(diǎn)頭示意——的確是個(gè)熟面孔，他這幅大嗓門他們也都很熟悉。

　　他語(yǔ)氣稍緩：“車簾抬起來(lái)看一眼。”

　　車廂里窸窸窣窣磨蹭了片刻，就在署吏忍不住要上前一探究竟時(shí)，車簾從里猛地掀開。

　　“慢死了，什么時(shí)候進(jìn)個(gè)城變得這么麻煩！”

　　少女蹙眉瞪眼，眼尾微吊，一副多等兩分鐘便已是受了生活中最大的苦難磋磨的模樣。

　　署吏打眼掃過(guò)，車廂雖大，倒也一目了然，除了少年少女，身邊還坐了兩個(gè)丫鬟。定睛一瞧，其中一個(gè)丫鬟懷里還抱著一條狗。

　　他心中嘖嘖兩聲，這些富戶慣會(huì)享樂(lè)，連帶著家中養(yǎng)的小玩意也跟著金貴起來(lái)。

　　“可以了。”

　　他把過(guò)所遞還給護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，見他們一行人以及身后的車都已被其他人看過(guò)，點(diǎn)頭放行。

　　沈時(shí)溪面上還是不耐煩的樣子，心頭悄悄松了口氣。

　　“等等——”

　　她正準(zhǔn)備用自己擅長(zhǎng)的大小姐做派一摔車簾，卻被帶刀走過(guò)來(lái)的兩人叫停。

　　沈時(shí)溪這才注意到城門處除了平日就有的署吏和官兵，不遠(yuǎn)處還站了一小隊(duì)人，他們的官服也與普通署吏不同，正兇巴巴地盯著這處。

　　“怎么回事？這幾輛車為何不搜？”

　　走過(guò)來(lái)的兩人里，一個(gè)細(xì)長(zhǎng)眼開了口。

　　“這是鹽商沈……”

　　“不管是什么人！蕭大人的命令是一人一車都不能落下！車上的人都下來(lái)，配合搜查。”

　　細(xì)長(zhǎng)眼的耐心沒(méi)針尖大，話音未落就瞪起了那雙眼白比眼球大得多的眼睛，用躺在刀鞘里的刀挑起車簾，催促著幾人下來(lái)。

　　沈時(shí)溪咬唇看著他用那把討厭的刀在車廂里翻來(lái)挑去，體內(nèi)的血液不聽話地四處亂涌，心臟越跳越快、

　　“咚咚——”

　　細(xì)長(zhǎng)眼的刀背敲在了軟塌下的木板上，過(guò)于脆的聲音明晃晃地提示著所有人一件事——這里是中空的暗格。

　　署吏臉色一變，和細(xì)長(zhǎng)眼不懷好意的目光一同射了過(guò)來(lái)。