被太陽曬燙的空氣才一鉆進玉堂殿，就叫角落里碩大冰鑒中升起的裊裊白霧撕扯著冷靜下來，裹挾著水汽穿過數重紗幔，又被榻邊宮人手中的碩大孔雀翎羽扇拍打著，成了送到謝云朗面前的恰到好處的涼意。

　　謝云朗斜倚在榻上，面色依舊透著幾分蒼白，籠罩其上的倦怠已少了許多。他咽下一口在冰鑒中湃得沁涼的櫻桃酪，手指自然輕快地點著。

　　“啟稟陛下，丞相薛邁、太尉鄭和敬殿外求見，言有緊要軍務請陛下定奪。”

　　謝云朗兩道粗重的眉毛不自覺壓低了些，叩擊的手指也緩了下來。他微瞇著眼看向聲音來源，難以捉摸的沉默把殿門外屏息躬身通傳的小黃門壓得快要窒息。

　　“宣。”

　　聲音不大的一個字敲破了殿內因沉默而凝滯的空氣，謝云朗手指微動，候在一旁的宮女立刻捕捉到這細微的圣意，端起只碰了一勺的櫻桃酪退了下去。

　　呂讓小步上前，動作快而妥帖地替謝云朗理了理微敞的衣襟，又在其身后多墊了一個靠墊，從容不迫地往后退了幾步，垂手恭立在最利于聽召的地方。

　　謝云朗垂眼看著老狐貍身后跟著個臭石頭從殿外進來行禮，兩個老頭每根花白的胡子上都寫著“勞苦功高”四個字，顫巍巍的，引起他心頭的煩躁來。

　　“免禮。”

　　謝云朗掃了一眼呂讓從二人手中拿上來的奏章，隨手翻開最上面的一本。

　　“何事這樣要緊？”

　　太尉鄭和敬開口：“回皇上，是通寧兵馬糧草……”

　　謝云朗眉頭壓得更低了些，做了個手勢將鄭和敬說到一半的話截斷。他重重合上奏折，視線釘在薛邁身上。

　　“薛丞相，九玄清虛觀的進度為何比預計慢了半月？”

　　薛邁幾不可察地向鄭和敬瞥了一眼，緩緩躬身伏地。

　　“陛下圣明燭照，道心純粹，為太上修此清虛圣境，感天動地，故蒙道君慈悲垂祐，通寧屢戰屢勝！只是大軍出征，上月已征調三十萬民夫運輸兵甲器械，尚恐不足；恰值渝水泛濫，漕運受阻，楠木大料順水漂失近半，去往通寧的船只卻未有損傷——實乃上天體恤陛下憂國之情，借水勢暫停土木之事，以保人力物力馳援前線。道觀修建雖緩，卻是天眷國運之兆！”

　　謝云朗不耐煩地閉了閉眼，看向鄭和敬。

　　“既然已征調三十萬人運輸兵甲器械，太尉還要向我哭訴兵馬不足？”

　　鄭和敬同樣跪伏在地：“回皇上，目前運往通寧的軍車上主要裝載著兵甲和攻占器具，可糧草一事尚未能得到解決。前線捷報頻傳，捷報的背后就是缺糧的奏疏，將士們糧草若是斷了，軍心和氣勢也就斷了啊！”

　　“少在朕面前危言聳聽！”

　　謝云朗一把將面前的奏章拂到地上，幅度過大的動作牽動了尚未完全痊愈的病體，發出兩聲粗重的喘息。

　　呂讓膝頭一彎，忙不迭也將額頭貼服在地磚上：“陛下龍體為重，可不能再生氣……”

　　“國庫滿，糧倉盈，何至于前線糧草就會斷絕？興安城內為太上道君建造清虛觀的能有幾人，整個靖國土地上又有多少人！再征調十萬車夫，每兩人負責運輸三石糧到通寧，莫要讓朕成了要活活餓死前線的暴君！”

　　“陛……”

　　“陛下圣明！”

　　鄭和敬還想再說什么，被薛邁和呂讓的聲音壓了下去。

　　“陛……陛下。”小黃門低細的聲音帶著一點微弱的顫，不知所措地從門外探了進來，“御史中丞齊映在殿外候著。”

　　“今日倒是熱鬧得很！”謝云朗臉色鐵青，“讓他進來！”

　　一道精瘦如鐵的身影被引進殿內，齊映的視線略過地上跪倒的一片人，像是完全感受不到殿內未散的帝王余怒，動作自然地停步，垂首，躬身，跪地，臉上的表情沒有一絲波瀾。

　　“臣，御史中丞齊映，叩見陛下。”

　　“都起來吧。”謝云朗語氣稍緩，看向齊映，“你有何事要奏？”

　　“啟稟陛下，之前因私宴妄議而獲譴的崔尚書，已于昨夜丑時卒于府中。”

　　謝云朗眼皮未抬：“不是說給他找個太醫嗎？”

　　才從地上起來的呂讓又躬下身去：“回陛下，太醫此前已經去瞧過了，崔尚書這次的病癥皆因他不能自宥，心氣郁結所致。太醫開了舒肝解氣的藥方，也囑咐了……不成想……”

　　一聲似嘆似諷的輕嘆從謝云朗鼻腔逸出：“朕不過是讓他閉門思過，倒是個經不住嚇的。”

　　“陛下宅心仁厚，對崔尚書只予小懲大誡。”齊映一板一眼道，“但其所辦宴會，私議朝政，動搖人心，本當重處，崔尚書也是自知其罪。”

　　“罷了。”謝云朗嘴角隱著一抹笑，視線從太尉和丞相的臉上滑過，“他既已死，這件事就此了結吧。”

　　大殿內陷入一瞬的靜默，謝云朗瞥見地面上散亂的折子，眉頭微不可見地挑了一下。

　　“齊映。”他悠悠開口，“國雖有法度，但也容人情。人非圣賢，孰能無過——你那里還記著不少言行有差，行止不端的官員吧？”

　　“你擬個名單，如今戰事在即，太尉要的糧草軍需缺口尚大——凡是自愿捐糧草健馬以資軍用者，可按所捐之物數額、價值酌情寬宥過往之故。”

　　他的眼神意味深長地落在鄭和敬身上：“此事就交由齊卿主理，太尉所需的物資，皆可細細與其道來。行了，朕乏了，沒什么事就退下吧。”

　　“臣謹遵圣諭。”

　　齊映未見猶豫，整個人渾然如一口深潭，看不見波動，躬身應諾。

　　薛邁早已在一旁眼觀鼻鼻觀心默不作聲許久，鄭和敬嘴唇翕動幾下，還是閉緊了嘴，隨著另外兩人一起行禮告退。

　　熱浪滾滾，才從清涼的玉堂殿內出來的鄭和敬被迎面撲來的空氣悶得頭腦發昏。

　　“薛丞相，”鄭和敬的聲音也像是被熱氣糊住，“去歲修仁顯宮，三月擴西澤渠，現下建清虛觀，工程嚴急，百萬丁男十去四五……你可曾與皇上稟告？”

　　薛邁慢悠悠向前邁著步子，影子在腳邊縮成一團：“普天之下，一埃一塵皆在圣明洞見之中。”

　　“那再征丁十萬？”

　　“國力昌盛，人丁興旺，為前線將士紓難是大義，百姓中自有愿為國出力之人。”

　　“可路遙難行，十石糧運至通寧能余下一石已算不易，兩人運三石，如何能……”

　　薛邁雙唇緊抿，目露倦意，沖他輕輕搖頭。

　　鄭和敬頹然閉上嘴，一肚子話找不到出路，摸著胡須的手一顫，拽下幾根花白的須發來。