第138章 查巡
寧昌的碼頭邊,負責查驗的幾個官員身邊多了一支帶刀巡查的隊伍,領頭的細長眼面色陰沉。
“趙巡官,今日這些船里有沒有什么異常?”
視線里,十數條船擠擠挨挨停著,都是常見的貨船,扛著貨包的苦力在催促聲中織成人潮。
“王旅帥,我們都是按照過所公驗一一核查過的,沒發現可疑之處,請蕭大人放心。”
趙巡官掏出帕子擦汗,掛著客套的笑。
王旅帥聽出了他語氣中的心不在焉,應付地扯了扯嘴角:“不瞞您說,蕭大人現在日日為此心焦,前不久還發了火。再找不到人,所有牽涉到的都免不了“失職”的罪過。這問題可大可小,但一層層查下來,只怕大家都不好過。”
“是。”趙巡官應和道。
“所以,”王旅帥稍瞇起眼,細長的眼睛拉成了一條線,“我得帶著兄弟們再把所有船搜一遍,蕭大人問起的時候才好交差,您多擔待。”
趙巡官的臉色微變:“王旅帥不必這么辛苦,難道信不過我們寧昌當地的巡丁?”
“怎么會,都是為了差事。”王旅帥的一雙眼已經開始搜尋目標,隨手一指,“就從那條開始吧。”
船艙內,謝云華看過手下遞上來的靖國境內的情報,捏了捏眉心。
“云隱,西南目前是怎么回事,為何最近聚集的造反者勢力多了這么多?這里并未提到有什么災情。”
他沒能及時得到回應,有些意外地抬頭,輕咳一聲。
云隱回過神來,神色不大自然:“抱歉主子,您這幅打扮我有些不習慣……不止西南,全國各地生變情況都比往年要多,這半年尤甚,其中黃州越州兩地有災情,只是從呈報來看,嚴重程度不至于逼得大部分百姓都喪失土地轉而造反。”
“全國如此,那便不是……”
甲板處,船主驟然拔高的聲音傳進了二人耳中。
“幾位官爺,草民這條船已經查驗過了,趙大人親自蓋了章,我給您找……”
“少廢話,別擋路!”
船主的話夾在紛亂雜沓的足音中間,似乎因為推搡顯得忽遠忽近。
云隱向著甲板的方向走了兩步,想要更方便的觀察情況。
“不用過去。”
謝云華將手中的情報卷起,看著燈臺上的火舌將其吞沒。
“記住,沒到身份暴露的最后一刻之前,不要輕舉妄動。”
船艙外,船主仍試圖做些什么,手中攥著一個綴了紅繩的銅板向趙巡官道:“趙大人,這條水路我一個月跑一趟,您應該對我也眼熟了,知根知底的。我這船貨都裝得差不多了,馬上就開船了……”
趙巡官以及身后幾個本地官員看到那枚銅錢,神情不大好看,都狀似不經意的轉開眼。
那是碼頭上心照不宣的標記,這些船主為了利潤高些,總會在夾層里塞上些不那么合規的貨,手上有這枚銅錢,意味著不在公驗單上的貨物,以私下打點給各位官員的方式“交了稅”,查驗的時候自然會睜一只眼閉一只眼。
趙巡官有些緊張地清清喉嚨,眼神瞪著船主,示意他把銅錢收起來:“方才查驗的,是寧昌查的,現在是京上在查!你若是守規矩,配合些,船上沒有不該帶的,檢查也不耽誤你開船。”
“趙巡官說得對極了,”王旅帥回過頭來,臉上掛著似笑非笑的表情,“不過諸位也不用擔心,我只查人。”
幾位官員的表情稍顯尷尬,卻明顯松了口氣。船主偷偷瞥向船艙,但也只能跟著堆笑。
太陽一點點攀爬至頭頂,光線刺得人睜不開眼睛。
王旅帥手下的人陸續來報:“底艙與船工中均未發現可疑人員。”
“那就只剩一個地方了。”王旅帥轉身看向船主,“帶我們進船艙看看吧。”
“是,是。”船主用衣袖擦了擦自額角落下的汗,訕笑道,“這天氣,太熱!”
他抬起仿佛粘在甲板上的腳,縮在袖中的手指不安地捻動著。
“蘇姐姐,怎么辦呀?”
沈時溪放下車簾一角,聲音里滿是焦急。
馬車里,擠著蘇羨和執意要跟來送行的竹影三人。
就在蘇羨與幾人道別,準備下車離開時,注意到有一隊人氣勢洶洶登上了將帶著他們南下的船只。沈時溪認出他們正是從玉京來的搜查謝云華的人。
難道行蹤又暴露了?
一時間,蘇羨只覺自己仿佛回到了背著奄奄一息的謝云華孤立無援的時刻,擔憂與焦慮像是迎頭大浪,砸得她頭腦發昏。
車外人來人往的嘈雜像是那時拍打山谷的河流聲,而太陽帶來的熱意逐漸扭曲成山洞中烤得她焦躁不安的篝火。
蘇羨身上的汗毛立起,甚至覺得此時對面的三人都不能完全相信。
是哪里出了問題?
她咬著頰側的軟肉強迫自己冷靜下來。
在宣陽停留的幾日,蘇羨幾人討論過之前行蹤暴露的原因。
他們考慮過隊伍之中是不是出現了內奸,又否認了這個可能。
如果是隊伍中有人通風報信,那些刺客或許能夠在他們從宣陽往寧昌的官道上提前伏擊,無法在第二日他們折返時的野路上那樣及時的出現。
野道本就是向著目的地行進中找任何能走的地方隨意踏出的路,除了跟著他們的五人,云隱帶著的提前趕往宣陽的幾人,和霜藜帶著的前往寧昌的隊伍,都不可能清楚他們具體走的路。
而且如果是隊伍中的人,在謝云華重傷昏迷之時,他們不可能放棄這個最有可能殺死他的機會。
因此大概率是身上有可以被追蹤的東西。
可不論是什么,在樹林中蘇羨將兩人的隨身物品燒了一部分,在宣陽時幾人也全部將身上的東西更換過一次,不應當會再次因為這個出問題。
這次出行,船頭是云隱聯系的可靠的人。即便如此,他們也只搭一段路,船頭只清楚自己要偷帶幾個人,并不知道他們的真實身份和目的地。
登船前,蘇羨給謝云華做了易容,除非特別熟悉他的人,普通人只靠畫像很難認出。
蘇羨在腦子里條分縷析地一項項順下來,心頭的慌亂也隨之慢慢撫平。
他們大約只是逐船搜查,并不是因為知道謝云華就在船上。
這只是巧合,不是隊伍里任何一個人的問題。
“不用擔心。”蘇羨穩住聲音,強作鎮定,看向面帶憂色的三人,“但看樣子我的確需要你們再幫一個忙了。”
“我們能做什么,蘇姐姐盡管說!”
沈時溪一口答應的同時,還不忘用手肘懟了懟凌昀。
“沒錯。”凌昀拍開沈時溪的胳膊,“二位對我們有恩,只要能幫得上的,凌某必定竭盡全力去做。”
“請你們揭下通緝令,向官府提供他的行蹤。”