一瓣雪花落入脖頸。

　　陳照夜回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己兩頰不知何時(shí)已滿是淚水。

　　她匆匆擦掉，轉(zhuǎn)身欲走，一個(gè)沒(méi)留意踩在結(jié)冰的磚石上，眼看就要摔倒，后面有人伸手扶了她一把。

　　“您是……”

　　看見(jiàn)那人時(shí)，她險(xiǎn)些以為自己還在回憶里。

　　祁溪裹著厚狐裘，面色泛出些許病態(tài)的蒼白?！澳闶莵?lái)找二公主的？”他的聲音聽(tīng)起來(lái)也有些沙啞，咳嗽幾聲，“她來(lái)文妃這里跟大皇子玩了一會(huì)后就被昭媛接回去了，你們娘娘若是惦記，下次可在午時(shí)去崇賢館?！?p>　　“多謝祁太傅?！?p>　　“嗯?！?p>　　祁溪不是多話的人。

　　若說(shuō)七年前的少年如燦爛恣意的煙火，現(xiàn)在的年輕男人則更像初春乍破的冰面。溫柔，清冷，又疏離。

　　他的狐裘披風(fēng)堪堪擦過(guò)她的肩膀，一股夾雜清冽冰雪味道的藥香鉆進(jìn)鼻尖。她留意到，在祁溪邁上石階的時(shí)候，雙腿很明顯地顫抖了一下，像是在忍耐疼痛。

　　“雪天寒冷，大人千萬(wàn)保重身體?！?p>　　陳照夜脫口而出。

　　祁溪略一頷首算是回應(yīng)。

　　“奴婢告退?！?p>　　她自覺(jué)失言，轉(zhuǎn)身時(shí)聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)沉沉的開(kāi)門聲。有人攙扶祁溪進(jìn)去，一邊絮絮叨叨地說(shuō)：“哎呀，這種天您怎么出來(lái)了，也不傳個(gè)轎輦，若是再犯舊疾可如何是好……”

　　舊疾？

　　她記得祁家祖上武將出身，小公子雖是文臣，身體是絕不會(huì)差的。興許在這七年中，他也曾經(jīng)歷過(guò)什么事吧。

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　　冬夜安靜，每晚鳳鸞春恩車載著侍寢嬪妃走過(guò)石板路的噠噠聲，很容易就能傳到各處宮殿。

　　陳照夜好幾次看見(jiàn)姜嬪每到傍晚就眼巴巴地站在宮門口守著，然后失望而歸。

　　帝王心思，最是難猜。

　　想要在后宮里站穩(wěn)腳跟，除了誕育皇嗣，最重要的就是不斷扶持自己的人手，可惜大多嬪妃并不懂得這個(gè)道理。

　　一日午后，姜嬪身邊宮女終于來(lái)偏殿傳話，請(qǐng)衛(wèi)才人過(guò)去坐坐。

　　“前些日子宮中事務(wù)繁多，以至于忽略了妹妹，實(shí)在不應(yīng)該?！苯獘逵H自吩咐宮女替衛(wèi)茉上茶，用的是上好的龍井，茶香沁人心脾。

　　“姜嬪姐姐言重了。”衛(wèi)茉連忙站起身，“是我自己不爭(zhēng)氣，再說(shuō)我宮中一切安好，實(shí)在是沒(méi)什么可挑剔的?！?p>　　姜嬪望向她身后站著的陳照夜。

　　“我家才人早就想來(lái)拜訪娘娘了，只礙于先前還在禁足中?！标愓找沟?。

　　“衛(wèi)妹妹養(yǎng)出這副與世無(wú)爭(zhēng)的心性是好事，但既然入了宮，侍奉陛下為其解憂就是我們的本分?！苯獘宓?，“我愿助妹妹一臂之力?！?p>　　姜嬪打聽(tīng)過(guò)，今年雪多，山路難行，遠(yuǎn)在別宮避寒的太后趕不及回來(lái)過(guò)除夕，因此皇后吩咐六尚局宴席諸事從簡(jiǎn)。

　　“往年各宮都要報(bào)節(jié)目上去，今年也沒(méi)了，只聽(tīng)說(shuō)讓內(nèi)教坊編排幾個(gè)歌舞?！苯獘甯嬖V衛(wèi)茉，“我與她們坊主有些交情，她說(shuō)可以把最后一支舞的時(shí)間空出來(lái)，可惜我是不擅歌舞的，于是向她推薦了妹妹你。此次機(jī)會(huì)難得，妹妹可要好生把握?！?p>　　“是，我省得，多謝姐姐費(fèi)心了?！?p>　　姜嬪眼里閃過(guò)精光。

　　“當(dāng)然，我也不是白幫你的?！彼捳f(shuō)得直白，“只希望往后宮中不論發(fā)生何事，妹妹你都要無(wú)條件站在我這邊?！?p>　　————

　　衛(wèi)才人尚在家中時(shí)學(xué)過(guò)好些年舞，再拾起來(lái)不算難事。

　　那件精心縫制多日的舞衣也已經(jīng)做好了，鵝黃色的輕紗衣料，窄腰寬袖，擺動(dòng)時(shí)如同兩片輕柔的蝶翼。

　　更妙的是袖子里面暗藏玄機(jī)：陳照夜把積攢的臘梅干花制成很小的香珠縫在袖口，只要風(fēng)一吹，陣陣臘梅香就會(huì)順勢(shì)飄來(lái)。再加上那舞池位于湖心，香味被池水蕩漾開(kāi)，朦朧水霧混合著清凌凌的月色，那畫面必定美輪美奐。

　　投靠姜嬪后，西偏殿一應(yīng)生活用品換新。原先從衛(wèi)茉這里撥走的兩名內(nèi)監(jiān)重新被送了回來(lái)，鑒于衛(wèi)茉的貼身宮女如今只有陳照夜一人，姜嬪還頗為好心地將自己身邊一位叫做“藤蘿”的宮女送給衛(wèi)茉使喚。

　　“真是多虧了你。”衛(wèi)才人斜倚著軟枕，懷中是一枚嶄新的黃銅手爐，感慨道，“你知道么，我真覺(jué)得像做夢(mèng)一般。”

　　“這就做夢(mèng)了?！标愓找剐Γ澳暮萌兆舆€在后頭?！?p>　　“那你呢，照夜？”

　　她怔了一下，問(wèn)：“我？”

　　“你想要什么呢？”

　　宮里的嬪妃想要恩寵，趨炎附勢(shì)的宮人想要榮華富貴，可衛(wèi)茉覺(jué)得眼前少女的眼睛始終蒙著一層霧。沉靜，深邃，淡漠。

　　她想要的東西么。

　　怕是要衛(wèi)茉很久之后才能給得起。

　　陳照夜垂下眼，“快午時(shí)了，您要不要去崇賢館探望二公主？”

　　景帝年輕，膝下只有一子二女。

　　分別是五歲的大皇子懷徹，七歲的大公主淑月，以及四歲的二公主淑寧。

　　原本公主是由女官專門教導(dǎo)的，但大皇子如今到了啟蒙的年紀(jì)，景帝唯恐他一人太過(guò)孤單，因此也允許兩名公主去崇賢館聽(tīng)課。

　　午時(shí)館內(nèi)安靜，文妃與柳昭媛宮內(nèi)的嬤嬤送他們的小主子回去用膳了，淑寧乖巧地蹲坐桌案前繼續(xù)練筆畫，宣紙上綿延出一道松香味的燕尾橫。

　　“殿下快來(lái)，太傅喊您過(guò)去呢。”來(lái)人是祁溪的書童問(wèn)渠。

　　淑寧步履輕快跑過(guò)抄手游廊，發(fā)現(xiàn)那頭笑容溫和看著她的正是多日不見(jiàn)的衛(wèi)才人。

　　“母親！”她一頭扎進(jìn)衛(wèi)才人懷里，哭得鼻涕眼淚都蹭在母親的衣服上。衣料柔軟，觸手光滑，似乎還是簇新的。

　　“別擔(dān)心，近來(lái)我過(guò)得很好。”衛(wèi)茉揭開(kāi)食盒，“給你做了龍井茶糕和牛乳軟酪，快些吃吧?！?p>　　陳照夜適時(shí)地退下，將空間單獨(dú)留給這對(duì)母女。

　　崇賢館的景致與從前并無(wú)不同。

　　繡鞋踩過(guò)石子路上細(xì)碎的光影，身側(cè)幾抹青竹挺拔蒼勁，掩映游廊后兩間垂掛蓖麻遮光簾的課室。當(dāng)年四皇子年幼時(shí)，她也曾陪貴妃來(lái)這里送糕點(diǎn)。

　　有個(gè)書童模樣的紫袍少年步履匆匆經(jīng)過(guò)，沒(méi)留神撞到了陳照夜的胳膊。

　　“這位姐姐，對(duì)不住。”少年道，見(jiàn)她面生，“您是……”

　　“我是望雪閣的宮女，今日陪我家衛(wèi)才人來(lái)瞧二公主?！?p>　　“那您知道書齋怎么走吧？”

　　陳照夜點(diǎn)點(diǎn)頭。她的確知道。

　　書童如蒙大赦，“可太好了！這會(huì)書院里人都不知哪去了，公子讓我準(zhǔn)備下午要用的書冊(cè)，可我這手里還端著給他的藥呢！”

　　他揭開(kāi)食盒，里面是碗還在冒熱氣的湯藥。

　　“能否勞煩姐姐替我走一趟？”