“北霆快快起身，與朕說說，你祖母如何了？”

　　皇帝合上奏折，擱下朱筆，示意內侍為霍北霆賜座，“朕聽說她很是兇險，朕亦寢食難安。”

　　霍北霆難掩悲傷：“太醫說她已藥石無醫，恐時日無多。”

　　“這群庸醫！”

　　皇帝一拍桌案，“朕庫房里還有一株百年人參，平福，你快將它送過去，告訴那群庸醫，無論用什么藥，都要將霍老夫人治好！”

　　名叫“平福”的內侍官連忙應聲退下。

　　霍北霆寬慰皇帝幾句，便將話題引到戰事上。

　　邊關雖離盛京很遠，但邊關的任何事不出三日就能傳至盛京，皇帝對戰場上發生了什么了如指掌，卻仍追問了很多細節。

　　尤其是關于沙地摩托和對講機部分。

　　天降此神物，壯哉我大淵！

　　皇帝笑聲爽朗，看霍北霆愈發慈愛：“你說說你對退兵是何想法？”

　　“此次霍家軍深陷彈盡糧絕之際，能活著回來，全靠神明庇佑，霍家軍不敢冒領功勞。”

　　霍北霆沉默片刻，才繼續道，“臣斗膽深究霍家軍落此境地的根源。”

　　“一為臣輕敵，沒有提前安排好支援，才導致在做出錯誤判斷深陷敵人陷阱后，無力自救。”

　　“二為未能及時察覺有人暗中援助匈奴。”

　　“三為，無人支援。”

　　好一個“無人支援”！

　　僅僅四個字，就能讓皇帝明白軍中不太平。

　　皇帝早已收起了笑，屈指輕叩桌面。

　　咚、咚、咚……

　　敲擊聲在殿中回蕩，清晰而緩慢，內侍感受到氣氛逐漸緊張，不由得噤若寒蟬。

　　霍北霆眼觀鼻鼻觀心。

　　腦海里卻回想起陳羿對朝堂的吐槽。

　　他說：盛京里的那群人隨便挑一個都有八百個心眼子，看著笑嘻嘻的，心里都想過對方的一百八十種死法了，要是可以選擇，我一輩子都不回京。

　　他還說：我到底還是太過單純了，在權力面前，親情算個球。

　　伴君如伴虎這句話，從來都不是假的。

　　霍北霆的母親難產而亡，父親又常年鎮守邊關，皇后心疼自己親妹留下的唯一子嗣，便時常召他入宮，皇帝見他天資聰穎，越發地賞識他。

　　旁人都說皇帝疼愛他，但明晃晃地對他比對眾皇子還好，是真的疼愛嗎？

　　霍北霆拒絕深思。

　　因為無論皇帝的目的是什么，他都在相處中無數次感受到溫暖，可以說，皇帝在很多時候彌補了他失去父親的遺憾。

　　為此，他就會他愛他忠于他。

　　龍椅之上，皇帝似乎有了決斷，神色由陰轉晴。

　　“罷了，今日是你凱旋的日子，那些糟心事等改日再說吧。你幾次深入匈奴腹地，重創匈奴，朕深感欣慰，可想好要什么賞賜了嗎？”

　　霍北霆這年紀已經是冠軍侯，在軍中掌實權，已是風光無兩，短時間內絕不可再往上升。

　　他以往遇到此問題，都是婉拒獎賞。

　　但此刻，他的腦海里突然浮現李小滿財迷的樣子，拱手道：“回陛下，臣如今喜歡錢。前陣子臣被困在大漠中時饑渴難忍，臣實在怕了那樣的日子，若是有錢，臣便能買到很多糧食和水。”

　　“是跟神仙買？”皇帝好奇。

　　這件事沒什么好隱瞞的，霍北霆頷首：“是，只要臣給她金銀首飾，便可與她兌換很多東西。”

　　一向面不改色的皇帝，激動得雙手顫抖：“隨時都可以換？任何東西都能換？不，你先告訴朕，朕能否見到神仙？”

　　“每次都是臣前往仙界，臣不確定她是否愿意來此。”霍北霆沒有說得太絕對。

　　這盆冷水把皇帝心底的火熱澆滅大半。

　　他心中思緒萬千，最終只道：“神仙庇護我軍已是大幸，朕不該再妄求。你姑母在偏殿等了你很久，快去看望她吧，朕給你的獎賞稍后一并送到那兒。”

　　“臣告退。”

　　霍北霆被內侍引向偏殿。

　　深冬時節，到處銀裝素裹，寒風猛烈沖撞，將枝頭上的白雪沖落，露出光禿禿的樹枝。

　　蕭條、頹敗、了無生氣。

　　霍北霆不喜歡這種感覺，步履不由得加快許多。

　　偏殿外早有人翹首以盼，一見霍北霆，管事嬤嬤便迎了上去，告訴他近日皇后因擔心霍老夫人，茶飯不思，夜不成寐，光是頭發就白了好幾根。

　　“你可算回來了，你祖母見到你，是否好了許多？”

　　皇后本來是躺在美人榻上閉目養神，一聽到屋外的動靜就醒了過來，甚至主動上前詢問。

　　她為人女，礙于一國之母的身份，不能在堂前盡孝，實屬無奈。

　　心里的擔憂免不了與日俱增。

　　霍北霆與皇后關系親近，無須講太多規矩，他如實把霍老夫人的病情告知皇后，又是好一番寬慰。

　　沒多久，皇帝的賞賜被送了過來，霍北霆趁機轉移話題。

　　十多個內侍抬著六個箱子魚貫而入。

　　辦完差事的平福領了送賞賜的差事，親自打開箱子，露出里面琳瑯滿目的金銀珠寶，其間還不忘替皇帝說好話，讓霍北霆明白皇帝有多重視他。

　　直到打開最后一個箱子時，平福特地從中取出同樣大小的兩個盒子，恭恭敬敬捧著。

　　“侯爺，這兩物件是陛下親自命人打造的，您可得好好收著。”

　　皇后是知情的，難得神色松快些：“你快打開瞧瞧，它們肯定很合你的心意。”

　　“您說得這么篤定，外甥還真挺好奇的。”

　　其實，霍北霆此刻更擔心霍老夫人，對這些身外之物沒多大興趣，但是能讓皇后轉移下注意力，他就不介意配合。

　　第一個錦盒被打開。

　　華美紅綢之上赫然躺著一個巴掌大的金身神仙雕塑。

　　那熟悉得不能再熟悉的眉眼，令霍北霆心跳漏了半拍。

　　他盡力不讓自己失態，繼續再打開另一個錦盒。

　　這盒子中果然也躺著一個小相雕塑，雖然是用玉雕刻而成的，但雕塑上的臉同樣被雕得非常傳神，令他恍惚間以為看到了李小滿。

　　霍北霆眷戀地撫摸著玉雕，卻很快合上蓋子。

　　“勞平公公替臣回稟，陛下的禮物，臣萬分喜歡，并銘感五內。”

　　平福聞言，沒在霍北霆的臉上看到一絲喜悅。