兩日后，碩親王病體大愈，不但沒有即刻啟程歸京，反而不顧自身安危，重回姜州，與姜州百姓共進退。

　　二月冬雪消融之際，疫情終于在各方努力之下徹底消除，姜州又恢復往日繁華。

　　碩親王回京臨行之際，百姓自發夾道相送，無一不感念這位舍生忘死，救他們于水火的皇親貴胄。

　　碩親王的賢名遠揚，皇室在民間越發受人愛戴。

　　此前，太子歸朝向皇帝事無巨細稟明淮北賑災一行事務，讓圣上龍顏大悅，對隨行大小官員亦大肆褒獎。

　　尤其是謝辭，這位他親自挑選，年僅十六的太子伴讀，更是得了一句辦事周祥，心思縝密的稱贊。只等謝辭他日回朝，再行賞賜。

　　未想到，這不到月余，竟又傳來謝辭立下大功的消息，讓圣上連著幾日上朝都喜笑顏開，對喬朝連連稱贊養了個好兒子。

　　謝辭抵達京都后，還沒來得及回侯府，便被圣上一道圣旨召進宮覲見，只得讓長隨給府中遞了個口信。

　　長隨回到鎮南侯府中，被老太太拉著問了好半天才將人放走，老太太愣了片刻后，轉頭對著佛龕跪拜。

　　李嬤嬤也跟著主子跪在佛龕前，心思有些沉，抬起眸子不斷看著老太太的臉色，還是忍不住念道，“老夫人，這謝辭竟還是回來了，沒想到他為了二小姐養身子尋得的大夫，卻偏偏將這碩親王給救了！二小姐這氣運也太是逆天了吧！”

　　老太太閉目不語。

　　李嬤嬤跟著念了幾句佛，忽然‘哎呀’一聲尖叫。

　　“佛珠面前，平心靜氣，擺出這么一副一驚一乍的樣子給誰看！”老太太斥道。

　　李嬤嬤連忙將嘴巴捂上，眸光微閃，“這謝辭回來，會不會對魏氏之死心存疑慮？屆時將咱們侯府鬧個翻天覆地，可如何是好......”

　　老太太不搭話，只是發出輕蔑的一聲笑，

　　“你以為我當時為何要頂著臘月年節之時，惹得眾人非議，都要將魏氏下葬。不就是因為謝辭還活著嗎？就算有疑慮又如何，太子差仵作驗過，且現在連尸身肉泥都被燒成灰了，還待如何呢。”

　　老太太雙手合十，又是虔誠一拜，“況且若不是謝辭還活著，魏氏的牌位又怎么可能還放在鎮南侯府之中。”

　　當日太子親臨，告知謝辭消息之后，她便已經著手安排好一切，火急火燎將‘魏氏’遺體火化，還允許喬蕊在長樂居的偏殿之中設一小祠堂，讓她專供魏氏牌位。

　　“現下謝辭才剛到京都，圣上就急不可耐的一道圣召，將人喚進宮去了。喬蕊這個福氣倒的確是好...”

　　雖說這謝辭本就得圣上與太子倚重，但若不是喬蕊莫名相助，讓他這次辦差，不僅是順利將所有災禍都避了過去，還將這兩起禍事扭轉乾坤，成了功勞兩樁。要放在平日里，謝辭遇見的這兩回子事，可都是兇險萬分的！

　　想起月前作勢要打喬蕊那會，老太太有些心慌意亂，捻佛珠的手都控制不住的在抖。

　　畢竟她已年邁，平日里最信神佛一說，要說之前喬蕊做夢預言地動一時，只算是個預警的作用。現在謝辭只是為她尋個大夫，就能陰差陽錯救下碩親王與姜州。之前要是知道喬蕊能有此等能耐，她必然會好生將養著魏氏。

　　可現下事情既已發生，只要遮掩好，她便還是喬蕊的嫡親老祖宗，也是謝辭這個侯府養子的長輩。

　　老太太虔誠地給佛祖連磕三個頭，直起后腰之后眸色晦暗。

　　終于從老太太正院這邊脫身的長隨最是明白主子心思，一從主院出來便徑直向后院喬蕊的長樂居奔去。

　　喬蕊日盼夜盼，現下得了謝辭的消息，忍不住喜極而泣。

　　得知姜州發生疫情的消息之后，她連著好幾日的功夫，茶飯不思，如今總算是安定下來了。

　　現在哥哥就是她僅存唯一的精神寄托，終日惶惶不安，卻只要聽到謝辭只言片語的消息，她就會覺得片刻心安。

　　讓小荷去打聽謝辭什么時候能回來，她躺在靠窗的軟榻之上，眸子沒有聚焦地盯著窗外一處。

　　冬日嚴寒，外頭寸草不生，卻獨對喬蕊這方小院子優待一般。小小院子，這一方天地生機勃勃，窗邊佇立著的兩棵梅花樹，枝頭梅花大朵大朵盛開著。還未到季節開放的花朵，長得亦是郁郁蔥蔥，只盼春來時。

　　自從喬蕊重生回來之后，也不知何時開始，她的這方小花園，原本因著沒有細心打理，導致滿院半死不活的花草樹木，慢慢變得如今這般生機盎然。

　　正望著外間出神之際，外面丫鬟來報，“小姐，紀小姐來看你了。”

　　這紀小姐名喚紀瑤，是京都兵馬司副指揮的次女，今年與喬蕊一般的年紀。也與喬蕊一般在府中不受長輩寵愛。

　　喬蕊之前日日被老祖宗明嘲暗諷，內心深處一直有些自卑，與京都其他名門貴女玩不到一塊去，只這紀小姐便也算的上她唯一的閨友。

　　想起前世的記憶，喬蕊心中忍不住冷笑起來。她前世也當真是識人不清，連唯一的一個朋友也是個心懷鬼胎的主，她還像個傻子似得樂顛顛巴結上去。

　　前世她被困于柴房之際，身子難受得緊。不敢去信母親提及處境，只得將身上最后一個簪子贈與小廝，讓他幫忙送封信給這個昔日閨中密友，想讓她幫忙請個大夫來府中替她瞧瞧。可紀瑤卻以她為談資，巴結討好那些名門閨秀。

　　如果不是左丘侯府中的丫鬟婆子在柴房外間偷奸耍滑時說笑提到，她還要被這位好友假象迷惑。

　　喬蕊臉色陰了陰，擺手道，“讓她進來吧。”

　　紀瑤一跨進長樂居，就被眼前冬日綠意給迷住了，目光直愣愣地盯著看了好一會才往喬蕊房中走去，這一去又被驚住了。

　　本以為喬蕊因著母親通奸后去世，此時定然被流言蜚語折磨的憔悴不堪，可現下見到喬蕊本人卻發現，她竟比往日見時更加精神。

　　喬蕊現在正是人如其名，如同一朵盛放的花朵之中，最為奪目嬌貴的花蕊。一頭墨色華發，還有比之外間漫天白雪還要白皙透亮的肌膚，一雙杏眼滴溜溜地只是看著都讓人忍不住心生漣漪。

　　“你來了，坐吧。”喬蕊斜靠著軟枕上，“近些日子，身子乏得很，沒能出門迎姐姐，莫要怪罪才好。”

　　她身為侯府嫡女，一身貴氣早就沁進骨子里了，往日伏小做低也只是為了迎合紀瑤做派。現下，只是短短兩句話，頗顯出些許高高在上的意味。

　　紀瑤突然覺得自己有些如坐針氈，嘴唇囁嚅了半天，才小聲說道，“喬蕊，你好似變漂亮了，怎么你娘親通奸死了，你卻一點都不難過。”

　　“是嗎？”喬蕊伸手撫上臉頰，反問，隨后又正色開口，“我娘親絕對不可能會通奸，我哥哥就要回來了，等哥哥回府，定然會將事情調查個水落石出。我只需養好身子，親手為娘親報仇。沉湎傷懷，只會讓親者痛仇者快。”