俞氏在垂花門候了大半個時辰，前去傳話的小廝遲遲未歸，反倒是門房灑掃的婆子給她添了兩次水。

　　看著杯中寡淡的溫水，俞氏心中有些說不出滋味。

　　當年她陪著夫君在邊關，雖然環境惡劣，少衣少食。可姜三爺慣常禮賢下士，大伙們都發自內心的敬重他。沒想到澤州府的姜家，待客之道竟是如此寒酸，門房上連碗茶水都舍不得。

　　正兀自發著呆，轉眼便看見昨日見過的那位叫碧桃的丫鬟走過來。

　　碧桃也沒與她寒暄，開門見山道，“此處人多口雜，若夫人真有事相求，不妨到五小姐的風煙閣一敘？”

　　俞氏眼前一亮，忙跟著碧桃離開垂花門，穿過花園的青石小路，又過了幾道門，就看見了被翠竹環繞的小院。

　　姜婉茹笑吟吟地迎出來，斜飛地鳳眼暈染了淺淺笑意，看得人如沐春風，倒讓俞氏剛才的不滿都散了干凈。

　　姜婉寧領著她房里的兩個丫頭坐在茶水間里，閑散地磕著瓜子，有意無意地瞥一眼院子里落座的兩人。

　　翠竹沏了兩杯茉莉花茶，拿托盤送出去，不一會兒就折返回來，神采奕奕地與姜婉寧笑道，“果真如七小姐所料，那陳夫人非常篤定咱們府中有人參，現在正在勸說五小姐呢。”

　　姜婉寧咬著瓜子仁挑了挑眉，算是默認，一雙黑黝黝的眸子瞅著院子里的人，沒接翠竹的話。

　　原本以為還能再周旋一會兒，沒曾想半個時辰不到，院子里的姜婉茹便端了茶。

　　俞氏神色懨懨地告辭，眼神中卻不見半分頹唐，由碧桃領著離開了院子。反而是姜婉茹一副筋疲力盡的模樣，托腮坐在桌邊，讓翠竹給她按著太陽穴。

　　姜婉寧對秋蘭使了個眼色，這才領著春草走出茶水間。

　　“她不肯透露那個買家的身份。”姜婉茹閉著眼，輕輕將腦袋靠在翠竹的身上，語帶疲憊，“我猜這事兒沒那么容易解決。”

　　“我瞧著她離開時，神色尚好，應該還沒急到火燒眉毛。”

　　不待姜婉茹回話，院門口傳來一陣凌亂地腳步聲，人未到聲已到，“婉茹，我聽說這幾日有人來找你的麻煩？”

　　姜梅來了。

　　翠竹忙扶著姜婉茹站起來，“大姑母。”

　　“正巧阿寧也在。”姜梅親熱地上前拉住姜婉茹的手，皺著眉滿臉擔憂，“若不是你的晗表妹鬧著非要吃豌豆黃，我屋里的人出府采買時，正巧遇到碧桃送那人出去，我還不知道這些人竟這么大膽，居然敢來姜府找麻煩。”

　　“姑母誤會了。”姜婉茹笑著挽了姜梅的胳膊，引著她在石凳上坐下，“那婦人是我父親舊部的發妻，前幾日祖母宴請他們，她是來道謝的。”

　　“此話當真？只是來道謝的？”姜梅狐疑道，“道謝需要日日來拜訪你這一個還未及笄的小姑娘？”

　　“自然是真的。她說我爹對他們家好大好大的恩情呢。”姜婉寧笑瞇瞇地上前挽了姜梅的另一只手，“大姑母，那位太太還夸我長得漂亮，說我像年畫上的娃娃一樣呢！”

　　“你這丫頭，倒是不害臊。”姜梅笑著點了點姜婉寧的鼻子，轉頭又對姜婉茹叮囑道，“倘若只是道謝那倒沒什么，若是她提了什么過分的要求，你只管讓人來找我，我來幫你們打發她。”

　　姜婉茹乖巧地點頭，與姜梅聊了些無關緊要的小事，隨后讓翠竹送姜梅離開院子。

　　待人走后，兩姐妹的臉色都不太好。

　　“大姑母像是知道俞氏的目的。”姜婉茹皺眉看著自己妹妹，“你有沒有什么想法。”

　　“姐姐，你覺得在大姑母心里，利益與家人哪個更重要？”姜婉寧雙眼茫然地看著自己的腳尖，沒頭沒腦地問了一句。

　　姜婉茹微愣，“你這話是何意？”

　　“我就隨口那么一問。”姜婉寧忍不住打了個哈欠，站起身伸著懶腰道，“我想先回去了，今天就不和姐姐一起吃晚餐啦，明兒再來找你。”

　　姜婉茹似乎還沉浸在剛才那個問題里，也沒多言，只是揮了揮手，算是告別。

　　秋蘭候在風煙閣門口的竹林旁，見姜婉寧帶著春草走出來，趕忙迎了上去，壓低聲音道，“紙條已經遞給陳夫人了。”

　　“她有什么反應？”姜婉寧神色自若地往前走，不見一絲疲態。

　　“她看了紙條后，對著奴婢點了點頭。”秋蘭亦步亦趨的跟著姜婉寧，用只有兩人能聽到的聲音說道。

　　“沒有其他人看到你們吧？”姜婉寧目不斜視，“陳夫人剛離開風煙閣，大姑母立刻跟了過來，想來是找人盯著門房呢。”

　　“奴婢確定沒有人，今日門房值守的小廝，與奴婢關系不錯，并沒有盯梢。”秋蘭語氣肯定。

　　“那就好。”姜婉寧長長的呼了一口氣，“春草你那邊呢？昨日那個祁管事是來干什么的？”

　　“老夫人身邊的二等丫鬟雪梨說，那人是來找老夫人買人參的，可是老夫人說沒有。祁管事走了之后，老夫人還在屋內發了好一通脾氣，說外面有人編排咱們家，讓咱家平白得罪好些人。”

　　看來姜梅拿走人參的事情，祖母真的不知道。

　　那么上一世姐姐被綁走，見死不救的人，多半就是姜梅。今日姜梅打聽求購人參的人，莫不是她想來做這個人參生意？

　　可是祖母壓在上頭，她準備怎么神不知鬼不覺的將人參轉手呢？

　　“秋蘭，你一會兒去興盛鏢局雇傭個輕身功夫不錯的鏢師，讓他這幾天盯著忠勇伯的動向，如果發現伯爺外出公干，一定要及時聯系你。”

　　目前尚不知這件事里忠勇伯扮演的是什么角色，但上一世確實是他將姐姐帶回來的。

　　盯著他，也許能有些意想不到的收獲。

　　念及此處，姜婉寧又叮囑道，“錢從我的私庫里拿。我們現在沒有可用的人手，所以你一定要小心，別被人察覺。”

　　“婢子明白。”

　　姜婉寧忍不住抬手撫上自己的耳垂，有意無意地揉搓著。

　　這件事真是，越來越有意思。