他口中的妙菡，正是鐘家真正的千金——鐘妙菡。

　　這番話，明顯是要讓鐘芷檸給她鋪路，即便如今的她已經飽受了貴族子弟們的冷眼，被他們所厭棄。

　　鐘芷檸扯了扯嘴角，覺得諷刺。

　　這個名字，還是她當初玩這款游戲時，給自己取的昵稱。

　　“她剛回家不懂規矩，你時刻盯著她點，教教她那里的規矩，別給家族丟臉，更別給我惹出什么麻煩來。”

　　鐘公爵的語氣里，透露著厭煩。

　　他無心與鐘芷檸多說，擺了擺手，示意她下去。

　　臨了，還吩咐了一句：“你母親要對你訓話。”

　　“我知道了。”鐘芷檸淡淡應著，輕聲離去。

　　她站在奢靡堂皇的長廊中，發出了一聲輕淡的譏嘲。

　　鐘家祖上曾推翻暴君輔佐新皇建立新政，換來了公爵的爵位。

　　幾代人來都恪守本分，維持著家族的榮耀。

　　而今，卻出了如此大的丑聞。

　　鐘公爵心中并未有分毫對親生女兒歸來的欣喜，反倒埋怨發現鐘芷檸并非鐘家血脈的那個醫師，暗地里下令解決了他。

　　他寧愿養錯女兒，也不想淪為貴族中的笑柄。

　　……

　　鐘芷檸詢問了傭人公爵夫人的所在地，朝禮儀廳走去。

　　透過偌大的落地窗，可以看到廳內模仿著禮儀老師一舉一動的女生。

　　那位，便是鐘妙菡，游戲女主。

　　她生得一張單純無害的小臉，嬌柔的身軀被寬大的裙擺遮掩，更顯嬌小可人。

　　那雙瑩潤明亮的杏眼，完美地繼承到了公爵夫人——她此刻正坐在一旁，注視著鐘妙菡的學習進度。

　　鐘芷檸輕輕扣響門，進來，朝著公爵夫人：“母親，你找我。”

　　清冷的音色自門口而來，使得公爵夫人嚴肅的神情裹上了不耐。

　　廳內的教導因為鐘芷檸的突然到來暫時停下，鐘妙菡熱情熟絡地跟她打招呼：“姐姐回來了。”

　　公爵夫人果斷起身，冷聲命令禮儀老師：“你繼續教她，必須在明天之前，讓她的言行舉止像一個貴族。”

　　得到回應后，轉身朝門外走去。

　　鐘芷檸緊跟其后。

　　出了大廳后，公爵夫人淡淡掃了她一眼，立刻黑臉，厲聲責問：“你的衣服是怎么回事？這可不是一個貴族小姐應該有的形象！”

　　鐘芷檸知道自己這樣回家免不了一頓訓，回復：“一個意外而已，我會處理好的。”

　　“處理？”公爵夫人聲調拔高，數落，“你在學校，這副樣子被多少人看見了，能處理好嗎？”

　　鐘芷檸自知無論說什么都無法挽回，只默默聽著。

　　這副沉默的樣子，卻引得公爵夫人更加生氣。

　　“立刻去換身干凈的衣服，真是丟人現眼！”

　　她語氣尖酸刻薄，全然不像是一個母親會對養育了十八年的女兒說的話。

　　“是。”

　　鐘芷檸低聲應著，準備離開，卻被公爵夫人叫住。

　　“明天妙菡去圣格萊爾貴族學院報道，你父親囑咐你了沒有。”

　　鐘芷檸挪出去的腳步停下，再度正對著公爵夫人，老實應著：“囑咐了。”

　　“妙菡在平民區生活了十八年，去了學校難免被人取笑。你是學生會會長的秘書，在那里有點權力，多幫襯著點別讓她在那里受了欺負。我們家族的人，絕對不能在那些小貴族面前吃癟。”

　　公爵夫人側眸，瞥了眼禮儀廳里跟著禮儀老師學習的鐘妙菡。

　　“我知道你心里不平衡，但你奪走了本不屬于你的生活這么多年，在我們家享用了這么多年的富貴，你也該知足了。現在其他貴族們都在議論嘲笑，自從開國以來，我們家族還從未承受過這么大的侮辱！”

　　她語氣忿忿，對于這個所謂的“女兒”，心里沒有一絲親情可言。

　　本來一切都在掌控之中。

　　她處心積慮，將鐘芷檸培養成高貴自持、知書達理的貴族小姐，讓她在一眾名媛中脫穎而出，還得到了王后的賞識，與皇太子殿下定下了婚約。

　　鐘家祖上雖是開國元勛，還得了可世襲的公爵爵位。

　　但近幾年來逐漸沒落。

　　因地位太高惹了嫉妒和猜忌，國王漸漸開始冷落他們家，高高在上的公爵在宮廷中也不過落了個閑職。

　　公爵夫人一向眼光高，當年看上了公爵的爵位才嫁過來，知道鐘公爵地位不復從前的她，怎么能夠忍受？

　　所幸，她生了個女兒。

　　雖未能如公爵的愿，可女孩兒，更能幫她取得利益。

　　只要依靠政治聯姻，讓鐘芷檸嫁給地位顯赫的貴族，身為母親的她也能沾光。

　　正好，皇太子殿下與她年齡相仿。

　　公爵夫人便采取了一切她所能動用的手段，讓鐘芷檸在皇室面前展現。

　　若真能讓自己的女兒嫁到皇室，等到太子登基，她定然會被封為帝國夫人，賦予無上的榮光，地位也會水漲船高。

　　即便不能，她也向眾多貴族夫人拋出了橄欖枝，甚至包括地位較高的單身伯爵們，無論年紀多大。

　　還好，皇室那邊對鐘芷檸很滿意。

　　有了未來國王做女婿，公爵夫人當即與曾說有意要將她女兒嫁過去的貴族們反目。

　　這也是她無論如何，都不能接受婚約可能會被取消的原因。

　　沒了皇室的庇佑，那些貴族們肯定會趁機對她發難。

　　公爵夫人都快氣炸了，在心里埋怨鐘芷檸就是個掃把星。

　　明明不是自己的女兒，在他們家吸了這么多年的血不說，還毀了自己精心策劃的一切！

　　可皇室那邊對兩家婚約還沒有明確態度，她也不敢太為難鐘芷檸。

　　公爵夫人被氣得呼吸有些急促，狠狠瞪了她兩眼，稍微緩和了下心情，聲音卻還是尖銳。

　　“沒有我，你不過是個住在貧民窟撿垃圾吃的卑賤平民罷了，如果你稍微有點感恩之心，就好好幫著妙菡，讓她頂替你成為皇太子殿下的未婚妻。這些年來我教了你那么多，也該是報答的時候了！”

　　聽完這番話的鐘芷檸心中冷笑。

　　她清楚自己的這位“媽媽”是什么樣子，也不愿跟她多糾纏，木然應是。

　　公爵夫人對她的態度很滿意，目光觸及那被咖啡漬毀了的衣裙，越看越不順眼，揉了揉發疼的太陽穴，擺了擺手讓她趕緊走。

　　嫌棄地說著：“竟然能做出這么失禮的事，今天的晚飯你不要吃了，給我在房間里好好反省！”