陳跛子正在回家的路上。

　　昨夜下了雷陣雨，木工坊的屋頂漏了水，待白日里放晴學徒上去撿瓦，他站在下頭看著，心里就很想家。

　　在家他雖是個跛子，撿瓦的活兒也是自己干的，每到這種時候，秀容總憂心忡忡地站在下頭看著他，生怕他一不小心跌下來。

　　后來秀容學會了撿瓦，二郎也長大了，再不肯讓他干這爬上爬下的活。

　　陳年麥見他腳生了根，在一邊問：“爹，你想什么呢？站遠點，頂上在掉渣下來。”

　　陳跛子回過神，往后退了幾步：“你頭一回離開家這么久，肯定想你娘了，我們該抽時間回去看看。”

　　陳年麥沒心沒肺地答：“想啊，我還想我的牛，不知道懷孕的牛好不好。”

　　既然察覺思念，陳跛子歸心似箭。

　　也沒心思搭理這個不開竅的，跟這滿木工坊的木頭沒什么不同。

　　木工坊這邊收拾一通交代一通，緊趕慢趕深夜里才到家，陳跛子沒什么近鄉情怯，下了車就過去拍門：“秀容，秀容，我回來了。”

　　陳二郎跟著后頭，往下頭卸東西，這段日子在鎮上，賺的錢給娘和老祖母買的什么首飾，又給孫子們打的什么木頭玩具，竹碗竹勺竹盤子之類的吃飯器物，還給織宋做了幾支竹筆。

　　至于大嫂，那包裹里剩的一點錢就是上交她的。

　　再就是帶的亂七八糟的一些吃食，常見的不常見的，吃著好的都往回帶，輪到他自個兒帶就不怕帶多餿了。

　　陳年麥在心里撇撇嘴。

　　爹回家第一句就知道喊娘，被他娘聽到了，還不得說一句有了媳婦忘了娘。

　　何氏剛睡著，迷迷瞪瞪之間只以為是在做夢，等到外面敲門聲不停徹底把她吵醒，她才忙披上衣服踩著鞋子往外頭走，心里是萬分開心的。

　　門拉開，多日不見的丈夫和兒子在門外，見到她露出兩張見牙不見眼的笑，一齊喊她。

　　何氏也笑了：“快進來，餓不餓，不知道你們要回來也沒提前準備什么，我去給你們炒碗飯，今天夜里吃的干糧，娘舍不得吃，才剩了點干飯。”

　　陳跛子這才想起來問：“娘呢？”

　　何氏一邊走一邊把昨日的事一說：“不然怎么夜里還吃干糧，就怕娘餓著，娘愿意去得很，昨夜帶回來的甜瓜還剩一個。二郎，你把那甜瓜拿去洗了切了和你爹分了吃，瓜肉又甜又軟又糯。”

　　陳跛子推辭道：“就剩這一個留著孩子們吃。”

　　陳年麥放了東西，又拿了瓜去洗：“沒事，吃了我明日去蹭娥娘的瓜吃，我回來，娥娘叮囑我要去看看她姥姥的，瓜熟了她姥姥肯定要分給娥娘吃的。”

　　陳跛子把陳年麥從灶房里頭踢出去，自己坐到灶后頭給何氏點火，兩人絮絮叨叨幾句，火點好，何氏讓陳跛子先出去洗洗手臉，炒飯只要片刻功夫。

　　何氏往鍋里放足了油，切了臘肉丁和酸菜丁放下去合炒，因飯不多，多打了好幾個雞蛋，再上外頭現摘幾個胡瓜加蒜拍了下飯，也湊道菜。

　　炒完飯的鍋還有一層油，何氏又切了根絲瓜煮了兩碗湯。

　　香氣傳到秦香蓮房里，她早在拍門的時候醒了，只想著姑舅倆有自己的話要說，沒出去迎接，這會兒香得她都有點餓了。

　　秦香蓮翻了個身，壓制下饞蟲入睡。

　　陳年麥切的瓜，陳跛子只伸手吃了一塊解渴，剩下的全叫陳年麥一個人吃了，陳年麥不僅吃了瓜，還看到家里的狗血桃，一口氣吃了十幾個，直到何氏過來喊他吃飯。

　　陳年麥這個年紀，正是能吃的時候，吃了這么多水果也只占了一點肚，飯桌上陳跛子瞪他幾眼，他也不知道把飯分一點給他爹，自己呼嚕嚕地吃。

　　何氏就在一旁靜靜看著，眼角眉梢始終含著溫柔滿足的笑。

　　陳年麥吃完先跑了：“爹你吃完去洗漱休息，我等會兒來洗碗。”

　　陳跛子揮手趕他：“去去去，四個碗，我順手就刷了，用不著。”

　　陳年麥笑嘻嘻地去看牛了。

　　何氏瞧陳跛子還是愛訓陳年麥，替陳年麥說了句話：“孩子也大了，如今成了親，懂事許多，你這個當爹的也不用再成天板著臉，也多笑笑。”

　　陳跛子也吃完了，他放下筷子，端起絲瓜湯沿著碗邊慢慢喝：“我也是怕。”

　　怕什么？自然是怕陳年麥失了管束，像陳世美一樣，成了斷了線的風箏，飛出去就無影無蹤。

　　何氏壓下聲音：“大郎沒有音信傳回也是正常，我看香蓮是體諒的。”

　　陳跛子厚顏道：“我在外頭你也是體諒的，可你難道就不想我？見著我回來，你又高興不高興？”

　　話說得直白，給何氏鬧了個紅臉：“說的什么話，你外頭討生活我哪里會攔你，只有支持的。”

　　陳年麥也在屋后頭和他的兩頭牛說話，他一邊刷洗著牛給牛梳毛，一邊問牛最近吃得好不好睡得香不香。

　　牛踢踢腿算作回應。

　　刷洗完牛，又點艾草熏蚊子，這些活最近都是何氏在做。

　　陳年麥道：“這么干凈的圈，這么新鮮的草，還有這么油光水滑的皮毛。我不在家，你們可累到我娘了。”

　　牛聽不懂，眨巴著大大的眼睛。

　　陳年麥對上它的眼睛，忽而一笑：“娥娘的眼睛像你，也大大的黑黑的，睫毛長長的。不過她的眼睛里見不到溫順，不像你總是天真的濕漉漉的。”

　　陳年麥和牛訴完衷腸，便去歇息了，何氏早把他的床鋪收拾好，待到天將明，外頭傳來陳老娘咋咋呼呼的聲音。

　　陳老娘還惦記著秦香蓮和孩子們在睡，走遠了，站在陳年麥屋子外頭才道：“老二媳婦，快來看，我抓到了好多田雞，頭天下雨沒聽到，昨兒晚上它們嘰里呱啦叫，我們就去抓了，也添道菜。”

　　何氏似乎將陳老娘拉遠了點，陳年麥半聽到他娘讓他祖母小點聲，說他和他爹夜里很晚才回來，這些天也累瘦了，眼下青黑的讓他多睡會兒。

　　陳年麥心里軟軟的，放松睡去。