那塊魂骨通體晶瑩透明，呈尾尖形狀，在夕陽下泛著純凈的紫光，宛如一枚價值連城的紫水晶。

　　兩人靠近后，霍靈兒感覺到自己的第二魂環好像跳了一下。

　　嗯？

　　“老白，這是什么？”

　　“哎呀，靈兒你真是氣運之子啊，居然能在百年魂獸身上撈到魂骨！”

　　老白將手里的深紫色魂骨前前后后翻了兩遍，眉頭不禁皺起來，

　　“這……還是塊罕見的外附魂骨！”

　　霍靈兒不太清楚魂骨究竟有什么用，但從小也偶爾聽父親和伯父提起過。

　　她只知道，魂骨是特別稀有珍貴的東西。

　　一聽老白說挖到了魂骨，她激動得不得了，撲上來就搶，

　　“這是紫晶魔虎的魂骨吧？怪不得剛才我的魂環有感應提示我了，快讓我吸了它！”

　　可老白將手抬高，向后一閃身避開了她，

　　“別急啊，若能吸我肯定讓你吸了，但這塊魂骨你吸不了。”

　　“為什么？”

　　霍靈兒著急得直跺腳。

　　她不僅是心里渴望，由于第二魂環的緣故，生理上也有明顯反應。

　　“因為，這是塊尾骨。”

　　老白指著手中尾尖形狀的紫晶魂骨，無奈地道，

　　“你有尾巴嗎？”

　　霍靈兒愣了愣，卻嘴硬道：

　　“可是，外附魂骨不都這樣嗎？我聽說，史萊克學院的先祖唐三，在年少時獲得了一塊八蛛魂骨，他又沒有八只手，不也裝上了嗎？”

　　老白輕嘆一聲，指了指她的背脊，

　　“唐三的八蛛魂骨是按在他脊梁骨上的，可收可放，你這尾骨按哪兒？屁股上？”

　　霍靈兒摸著自己的尾椎骨，鼓起小嘴，

　　“對啊，按在那兒不行嗎？”

　　老白搖搖頭，嘆道：

　　“非要按也不是不可以，但只有一個連接點，太脆弱了，被人一打就掉。”

　　“再說了，你吸收一塊魂骨是為了什么呢？還不是為了增強戰斗力？”

　　“裝了塊尾骨，且不說自己控制不好，對敵時還多個破綻，你可知魂骨被打斷有多疼？”

　　霍靈兒聽了這番話，頓時萎靡下去，低頭抿著唇小聲問：

　　“那怎么辦？”

　　老白掌心一閃，紫晶尾骨消失不見，

　　“我先替你收起來吧，以后說不定會有辦法。”

　　霍靈兒還能說什么呢？

　　老白總不會害她的，先這樣吧。

　　對了！

　　“老白，快帶我回去，我爸爸一定等急了！”

　　·

　　史萊克城，方紋石板街。

　　長椅上，一位身穿青灰色長袍的中年人正垂頭喪氣坐在那里。

　　霍靈兒大老遠看到爸爸落寞的身影，立刻撒開了老白的手，飛奔沖過去。

　　“爸爸！”

　　霍清剛抬眸，小丫頭便如同炮彈般撞在他懷里。

　　他猛地將她抱緊，聲音顫抖著在她耳邊響起，

　　“靈兒，你去哪兒了？可知爸爸有多擔心你？”

　　當霍清回到長椅卻沒見到霍靈兒時，心臟頓時漏跳一拍。

　　尤其，他看到長椅底下滾落著幾顆沾滿塵土的冰糖葫蘆，下意識覺得女兒出事了。

　　一直等到天黑也沒見霍靈兒的人影，他心里悔恨得不是一點兒。

　　早知會出這樣的意外，就不該把她一個人放在這兒！

　　“爸爸，對不起，我不該亂跑的。”

　　霍靈兒摟著霍清的脖子，乖乖在他耳邊道歉，

　　“不過，爸爸，我有一個好消息要告訴你呢……”

　　誰知，霍清竟打斷了她的話，輕拍她一下，

　　“行了，回來就好！在你講好消息之前，爸爸得先告訴你一個壞消息——爸爸沒考上。”

　　霍靈兒愣了一下。

　　在她心里，爸爸是最棒最厲害的，怎么可能會考不上？

　　她從沒想過還會有沒考上這種可能。

　　“那……怎么辦？”

　　她呆呆地問，沒考上……那他們就不能留在史萊克學院了。

　　“是爸爸對不起你……”

　　霍清輕撫女兒柔軟的秀發，神情苦澀地道，

　　“實在沒辦法，只好送你去白虎公爵府了。”

　　“不行！”

　　一個洪亮清朗的聲音從身后傳來。

　　霍清驀然回首，頓時眼睛一亮——

　　只見來人白須白發，卻精神矍鑠，氣息綿長而深厚，赫然是……

　　“白老！”

　　霍清驚喜地單膝拜倒，言辭恭敬，

　　“沒想到能在這里遇見您。當年……是我辜負了您的期望。”

　　白老捋著胡須，目光深邃而威嚴：

　　“當年那個執意要帶妻子云游四方的倔小子，如今怎么想到要來考內院了？”

　　霍清頓時面露愧色，垂首低聲解釋：

　　“這些年經歷了許多……這次本想通過自己的努力報考內院的，可惜……”

　　“可惜通不過考核？”白老突然笑了，“若你真心想學，老夫倒可以破例收你為徒。不過……”

　　他故意賣了個關子，目光停在霍靈兒身上。

　　霍靈兒正眨巴著猶疑的大眼睛，緊盯著老白忽而正經忽而玩笑的臉色，心下覺得奇怪。

　　她見老白看了過來，立刻接口道：

　　“不過什么？我爸爸愿意拜你為師，你還不趕緊答應？我爸爸可是風影靈貓家族最優秀的天才！”

　　但她撓了撓頭，又道，

　　“可是，我爸爸為什么叫你白老呢？你不是明明叫老白嗎？”

　　霍清目瞪口呆地聽她說完，都沒來得及教訓她‘不得無禮’，

　　卻見白老已蹲下身湊到霍靈兒耳邊，神秘兮兮朝她擠了擠眼：

　　“噓……咱倆什么關系？老白是能讓別人隨便叫的？”

　　說完，他又站起身撣了撣衣袖，看向霍清，神色陡然變得正經，

　　“霍清，老夫當年曾對你提過，想收你為徒，并非在于你修煉天賦多好，更多是因為你人品正直。”

　　“我這一脈的修行方式，歷來與史萊克有所區別，雖同在海神閣，卻不是普通老師與學生那樣的關系，一旦拜師，終身不離……你可真的想清楚了？”

　　霍清立刻雙膝跪下，毫不猶豫地向他磕頭，

　　“請白老收我為徒，霍清定當勤學不輟，為您所用。”

　　“等等，你先別急，我的條件還沒說完。”

　　白老攔住他，慢悠悠地說道，

　　“我的附加條件就是——這丫頭以后必須交給我，我要親自調教！”

　　霍清發愣，白老卻嘴角微揚，

　　“你若不肯答應，那只能說明你我沒有師徒之緣。”

　　霍清此刻怎還會不明白？

　　剛才霍靈兒不知跑哪去了，肯定是和白老在一起！

　　雖不清楚他倆之前究竟發生了什么，但兩人現在看起來……交情匪淺？

　　這……不正是他求之不得的事嗎？

　　要知道，霍清這一生性情溫和平淡，雖天賦很不錯，卻沒什么雄心抱負，他之所以前來報考史萊克學院，完全是為了霍靈兒。

　　如今，有人自愿罩著靈兒，他還有什么可猶豫的呢？

　　“師父！請受霍清三拜。”

　　拜完，又拉著霍靈兒跪下，讓她趕緊拜見師祖。

　　白老見小丫頭嘟著小嘴不太服氣地拜了幾拜，無奈地笑了笑。

　　他從衣領中扯出一根暗紅色細繩。

　　紅繩的頂端系著一個材質不明的小掛墜，摸著冰冰涼涼，只有霍靈兒的拇指大小。

　　仔細一看，竟是一只蓄勢待發的白虎。

　　他替霍靈兒掛入頸中，口中卻對著霍清說：

　　“霍清，這白虎墜是老夫一脈的信物，算為師給你的見面禮了，你可得讓丫頭好生保管。”

　　·

　　海神島。

　　霍清幫霍靈兒鋪好床，拍了拍她的小腦袋，

　　“靈兒，爸爸還得去找一趟師祖，你先自己休息。”

　　“我也要去！”

　　霍靈兒拉住霍清的衣袖，眨著清澈的大眼睛。

　　“聽話，爸爸有重要的事情要和師祖商量……”

　　“什么事情？我也要聽！”

　　“靈兒，你現在還小，大人的世界很復雜，有些事情你還不需要知道的。”

　　霍清微笑地望著女兒，心中填得滿滿的，

　　“你呀，只要負責多吃飯，把自己快點兒養胖，答應爸爸，好不好？”

　　“唉！”

　　霍靈兒嘆了一口氣，她從小不愛吃飯，更不喜歡爸爸盯著她吃飯，

　　“好吧，那你去吧，不過，我也還有事兒要跟你說，記得回來找我哦。”

　　“好。”

　　……

　　霍靈兒仰面躺在舒適的大床上，吸收著濃濃的生命氣息。

　　她的房間就在父親隔壁，都是建在黃金樹下最好的位置，離白老的房間特別近。

　　外墻貼著黃金樹的樹根，而房間里的墻板上，用星斗大森林的月光苔編織成一面大墻布，在月光的映射下，泛起柔和的瑩綠色光暈。

　　她等了很久，也沒等到爸爸回來，迷迷糊糊地睡著了。

　　夢中，她見到一道熟悉的身影。

　　一手鐵盾、一手虛劍的少年，宛如神明降臨一般將她抱入懷中。