一行主家俱是京中生長，哪曾見過別處山河，只覺四野美景看不盡，美聲聽不完。

　　然再往前走，水道便添了崎嶇，眼瞧得行程一日慢至一日，王雍拿著一張輿圖與掌主舵的水手管事問：“如何不走更近的支流，反要繞遠？”

　　管事道：“大人有所不知，咱們這船長且闊，只能走地方漕司擬的官道。

　　若換了民間江河，就怕水域不夠寬廣，山峽處彎急曲多，叫船擱淺卡住，進退維谷，倒要纖夫來拉了。”

　　“大人不必憂心”，他緊跟著勸道：“咱們都是算過日期的，管保大人能在虔州停留至少雙月，也不會誤了歸期。”

　　王雍再往輿圖上看了看，見前行水路繞過他要公干的地方，轉身往后倉，片刻后再出來，跟著就與管事商議要換船。

　　遠行路況復雜，往來行人需要改換舟車的多的是，民有集市，官有漕司，常年備著物資，王雍說要換，管事只有聽之任之的份。

　　轉而到渾水荊楚段，船靠渡口，上下交接打點完畢，再啟程，便是輕舟，輕舟有輕舟的好，順水如飛。

　　輕舟也有輕舟的不好，風來即晃，浪涌即飄，幾個婦孺幼兒從沒受過這種罪，臥在船艙簡床上動彈不得，起身就吐。

　　王雍不敢明言圣旨，溫聲勸慰妻兒“這這一段路不好，咱們到了澄州淖縣，歇上幾天，再走官道，能比原來早半月到虔州。”

　　何梬除卻點頭，總是不能即刻從船上跳下去，這般挨了整日，晚間涼風襲來，方覺身上暢快了點，勉強吃了些粥食。

　　待到黃昏銷盡，夜色四垂，船似乎是進了平江段，王雍探簾望去，遠處山巒如墨，頭頂圓月如洗，水上銀光細細粼粼，無半點兇濤惡浪。

　　他懸心暫放，想船上眾人不易，晚間各自安排早些睡下，按圖上所示，明日白天再過兩百水路，就到淖縣的界兒了。

　　仆婦應聲歇過，掌舵主事伸手，先往半空測了風向，又將一根布帶丟往水面，根據其飄動幅度辨明了水流速度方向，瞧來無險，這才招呼幾個水手各自往甲板上休憩。

　　此段安寧，然幾人不知，江上游已是滂沱如注，七八個郡縣雨水齊來，河道流水轉眼間一尺高過一尺，爭先恐后往平江涌。

　　不多時，上空黑云掩了皓月，河岸峰巒再不似先前平緩，反成斧劈刀削，星點漁火也已絕跡。

　　一個水手瞌睡打的深了些，下巴猛地磕到胸膛，他顧不上脖子折斷似的疼，激靈間驚見兩旁山影樹形如離弦之箭一般后退。

　　“糟了”，他大叫一聲，周遭水手剛要睜眼，只聽見船頭一聲悶響，一截嶙峋怪石如利刃，從船頭底板破口探出，飛速往船尾劃，帶起水柱齊人高。

　　幾個坐著的水手濕漉漉掙扎要起，船中進水已沒至腳腕，管事的抓住桅桿，眼見破口補塞無望，跟著強沖到內艙斜屋里。

　　潦草看過一眼里頭狀況，顧不上驚恐啼哭的何梬和還在發愣的兩個小兒，抓起床上王雍手臂要往外扯，。

　　旁人不明，管事的深知王雍此番公干在身，只是具體如何，上頭未交代，不然，他也不會輕易同意王雍換船的要求。

　　原來掌舵的槳夫，個個皆是京中水上好手，為的就是護著王雍此路平安，可任誰也只想著天公陰晴難定，斷然料不到這場禍事。

　　旁人死活不論，王雍要是沒了，他們這一行死了便是死了，活著還不如死了，偏王雍死拉著床架子不肯撒手，大喝道：“先救我妻兒。”

　　兩個兒子這才大哭，隔壁仆婦驚恐啼哭聲也起，管事大力拖拽兩下不得，急道：“公隨我先走。”

　　話音未落，船身又接連巨震，半人高的浪直直撲打在船艙璧上，帶著涌入的水流急旋，船上再無一人能穩住身形，在床的跌臥，在板的跌倒。

　　等管事再站起，水已然沒到他腰身了，再看王雍高抱幼兒還不肯走，何梬坐在的床面已在水下，宛如她飄在水上一樣。

　　“出去一個是一個啊。”管事呵道，手腳并用近乎游動往床邊，從何梬懷中奪出孩子，跟著就往外。

　　然他游至門口，又是一波浪來，巨大的推力將他倒沖回去，雙手竭力，僅將王雍的大兒子王聿推了出去。

　　那個說是生來就緊握父親狼毫不肯放的公子哥才堪堪八歲，懸筆者，聿也，書能成者，千筆寫禿，雅稱退鋒，故而小字就叫退鋒郎。

　　雖然推出去也不一定能活吧，那艙內的幾個基本是沒希望，最后一盞罩著的油燈被水浸滅，黑暗里，管事連王雍及其妻兒恐慌面目也瞧不見了。

　　他屏息摸索在一堆桌椅板凳雜物間，想找到艙門或破口處，好歹自個兒浪里白條的水性，沖出去隱姓埋名當個漁夫多少能混口飯吃。

　　沒有，他并沒摸索出去，破掉的船身倒扣，將艙中眾人扣死在水下，又被水流卷向深處，往砂石間磨礪碰撞。

　　唯甲板上幾個槳夫逃過了這場覆滅，然江心水急，滂沱彌漫，根本看不清暗礁方向，各自或遇險或體力不支，終也消失在濃濃濕氣與夜色交織的迷網中。

　　直到晨間東方金光乍現，方才風消雨停，云收霧散，渾水平江段過了翠鳥狹往下近百里，沿河漁人扛著網搖搖晃晃哼歌往河邊去。

　　眼瞅著水域要撒網，腳下滑不溜丟踩了軟了吧唧一灘肉。細看一個二十來歲壯年男子仰面栽倒，胸口起伏，嘴角清水一股接一股往外涌。

　　生在河邊，見多濕腳的，漁人也不慌張，上手幫著猛按了幾下胸口。

　　待那人腹中清水吐盡，再將人扶坐起，嗓音悠長道“老兒今日魚情好，網還不得張，先撈命一條。”

　　念罷才問男子恢復些沒，即刻與他領賞去，此處大小是個南北水道，府門自有章程：

　　凡過往船客跌了，撈著尸體的賞千文，撈著活口的賞二兩，主家賞賜另計，這大好的一個活口，可比魚值錢。

　　人跌跌撞撞到公門，盤問一陣，當值的縣丞額頭上冷汗亂冒，即刻差卒子把還在行早膳的縣令大人請到了公堂。

　　這真是朗朗的青天火紅的日頭，分明是一派春光大好，它炸驚雷了。

　　怎么炸？京中的四品要員死在了自家地頭上。