既是家里排行最末，又是心心念念求得的姐兒，旁人恭維一句“身上掉下來的肉”，崔婉反不喜聽。

　　什么掉下來的，生纖云時痛苦非常，要自個兒說，分明最后這姑娘，是自己親手拿刀子戳進肋骨縫里從心尖上掏出來的一塊兒。

　　得是最好的那塊，不叫隨便掏的。

　　再念及自身在娘家，父母只尋常將養少有慈色，每每瞧見好友何梬，總覺有自慚形穢之感，愈發覺得，要與纖云多上心些。

　　難為郎君謝簡也只這一個女兒，自是沒攔著崔婉如何溺愛，偶爾叨念一聲不成賢淑貞靜，旁事且罷了。

　　然這會阿家不提一嘴，崔婉不知哪年哪月才想起所謂“婚事”來，并非做娘親的疏漏，實則纖云垂髫之齡，誰能日日惦記與她找個婆家。

　　要說和“王家小子有一樁婚”，崔婉遲疑片刻，“算不得定事，當時阿家也在場，隨口成笑爾。”

　　回想過來，是同和六年，史候家里國夫人約了相熟往京郊莊子上“開秋”，王謝兩家女眷都在請帖名單上。

　　京中門戶往來，不外乎這些事，男子詩酒功名，婦人子女家宅。尋個由頭聚了，各自互通有無，接朋連黨，為的是同氣連枝榮損與共。

　　未婚配的哥姐兒自然要跟著娘母一并尋個熱鬧，大人有大人的彩頭，小兒有小兒的紅賞，捶丸，蹴鞠，斗草，吶喊聲高，到了地兒，各人笑聲就沒停過。

　　獨獨纖云不喜，謝家私下寵她無度，雨來怕濕，風來怕倒，別家四五小兒已能壯著膽子將秋千蕩至丈余高，她說啥也不肯站上去。

　　再要別的，也是一概不成，家中哥哥有心偏幫，皆比她大了許多年歲，若是同隊，又惹旁家笑話。

　　崔婉面上難堪，虧的王家長子王聿主動上前相哄，何梬本與崔婉年歲相仿，只因婚后數年方才有孕，這廂偏巧，大兒與纖云近齡。

　　王謝兩家都是朝堂新秀，周遭也知兩家關系，一番話趕話，崔婉說的是：“一言為定，今日在場的娘子夫人見證，將來謝女必作王家婦。

　　可說好了，我可不要嬌養衙內，我要教養君子的。”她不忘打趣王家私訓。

　　一眾哄笑，不少人知王家“大兒教養，中兒矯養，小兒嬌養”的說法，此番鮮花著錦處，聽來并無不妥，崔婉替女兒擇婿王家長子罷了。

　　何梬笑答：“那就一言為定，將來退鋒必娶謝氏女，我也說好了，不要旁人千金明珠，我要婉婉.心尖冤家。”

　　“哎呀...我云兒怎成冤家。”崔婉嗔怪一句，轉手拿起桌上碎葉，佯裝撒氣丟往何梬身上。

　　兒女婚事，本該父母之命，雖王謝兩家郎君不在場，似乎也無大礙，依著王雍和謝簡的情誼，兩家沒定娃娃親才叫人覺得奇怪呢。

　　又是一番閑話催促，崔婉與何梬各自拿了個隨身物件交換，算是留了信物。

　　席面散場，史候國夫人還不忘往謝熙懷里塞了個趣致金鎖，笑道：“老身今日功德高，湊得多少郎才女貌。”

　　謝老夫人當時是在場，還與史候國夫人同在一席分過茶，只那個節骨眼兒上，這屬實是門好親事，成了自不必說，不成反是憾事。

　　可惜人間事此一時彼一時，這會子再想....謝老夫人道：“哪里當得笑，諸家多少眼睛瞧著，多少耳朵聽著。

　　我沒記錯，你從王家娘子那，還收了個物件吧。”

　　不提則已，提起何梬，崔婉又覺悲從中來眼眶要紅，垂頭捏了勺子柄攪動著丫鬟盛過來的粥水，勉強應道：“是有個物件。”

　　“什么物件？”

　　“該是幾粒玉雕的果子。”

　　“咱們給出的是什么物件？”

　　“云兒身上掛著的衣角墜子。”

　　“你如何打算？”

　　“這....”崔婉抬頭看了眼人，續道：“這，當時是有約，事后并沒請媒人交庚換帖，也不曾過禮的。

　　何況如今...如今...便是云兒要，也尋不得王家...，若是天可憐見，那自是好事，梬娘泉下有知..”

　　“你快收了那淚珠子吧，一大早的，話傳出去，旁人當我苛待內婦，我不作人，郎君還要往殿上作官的。”謝老夫人不耐道。

　　面前兒媳，尋常官戶里的普通姐兒，若說不好，那斷然偏頗，脾性模樣學識女工內務，樣樣挑不出錯。

　　若要說頂尖好，那又有些抬舉，京中最不缺的就是官戶女，當初謝簡要是正經議親，媒人不見得會換崔婉的名姓。

　　情出緣分，王雍娶了何梬，一來二去，謝簡便遇了崔婉，計較一番，謝老夫人也就允了。

　　謝家后宅清凈，婚后崔婉連生三子，謝老夫人看兒媳，已是愈看愈加順眼，直到這兩月，見崔婉遲遲擔不起個事來，嫌隙又起。

　　生老有數死便埋，這死個外人能哭兩月，家中但凡有個閃失，她主母豈不先倒？

　　謝老夫人道：“你倒天可憐見，還盼著人回來把云兒嫁過去，不多思量，這王家事都快三月了，那小子若是能回，早就回了。

　　這不回，要么丟了命兒，要么丟了性兒。我有心說丟了命干凈，你定背后嚼舌我心腸歹毒。

　　可這要丟了性兒，哪日找回來攀上謝府門環，說與云兒有親，如何處置？

　　窮酸些罷了，總不過多貼嫁妝，多他幾兩米，不耽誤云兒一口飯。

　　蠢笨些吧，求不得功名，與云兒做個莊上閑人，你當娘親的能接，我這祖輩也沒有置喙的道理。

　　就怕他這一去數年，不知長在哪處，混于何地，生得賊心，行了惡事，找上門來，誤了云兒不算，連累王謝兩家多年清譽。”

　　“這....”崔婉頓時去了憂傷，遲疑道：“退鋒他...咱們是瞧著長大的，與元承幾個哥兒無差，學問品性都好。

　　郎君還曾打趣，將來能效其父，十七入金榜的。”

　　“好生糊涂，小時了了，能作讖言？”謝老夫人呵斥道。

　　崔婉手間一抖，想婆母氣性大，郎君又不在宅中，還是順奉為佳，當即放下勺子，站立躬身道：“那依阿家，將來若有不當，內婦應悔了這場話。”

　　“哎....”謝老夫人長嘆一聲，“你坐下吃，原是這幾年我看的緊，無須你招架。

　　說的容易，倒不想想，郎君在朝，御史臺多少人明里暗里盯著，糾查官邪，風聞彈人。

　　這嫌貧愛富踩高拜低的帽子扣下來，那禮部的官兒還做不做。

　　退一步說，王家尚有別枝，其娘子何梬亦有旁親，說是人走茶涼，就算無有真心要拉那小兒，只恐有人借題發揮，踩我謝家。

　　此番我與你說教，以后我卻是老了，家中一概，你多應承著吧。”

　　“請阿家示下。”

　　“我倒有心與郎君尋個妾室，先不說生男生女無個掌握，生出來，也是謝家骨血，糟蹋不得，另來與王家小子年歲差的多，配成一雙難看。

　　這樣，尋個年歲妥當的姐兒來，記在你名下，將來那水里鉆出個龍王爺，云兒要嫁，由她去著，這要是來個落水鬼.....”

　　謝老夫人頓了頓，無奈道：“你不能替郎君籌謀，這兒女前程總是要緊吧，倒舍得自家姐兒去滾渾水？”