步入屋內，只見父母早已端坐等候。

　　歲月匆匆，父母容顏已老，父親胡須斑白，母親鬢角染霜，就連弟弟李禹楓也已長成挺拔青年。

　　“女兒見過父親、母親。”

　　按禮李禹楓應起身行禮，但他卻悠閑地蹺著二郎腿，逗弄著籠中的蟈蟈，對李嬌嬌的到來視而不見。

　　得知李嬌嬌歸寧，二老特意盛裝以待。見李嬌嬌孤身一人，母親廖氏不禁蹙眉。

　　“不是說一同歸寧嗎？怎只有你一人？”

　　李嬌嬌回答：“夫君確有要事在身，說稍后再至，讓我先行一步。”

　　她父親李宏雄的臉色瞬間陰沉如水，厲聲道：“你獨自歸來，竟還有顏面面對家族？早知道這樣，還不如不回來，免得給我們李家丟臉，讓人指責我們李家教女無方！”

　　言罷，他衣袖一揮，背著手大步離去。

　　李嬌嬌心中一揪，正忐忑間，廖氏的聲音傳來：“莫非你在夫家做了什么，引得他們如此厭棄？”

　　唐家雖非顯赫權貴，但家中老爺子曾位居太傅，如今雖退居國子監監正，卻仍極為看重禮數與規矩，斷不會容忍這等事情發生。

　　“母親，女兒并未做錯什么，只是夫君被家中瑣事牽絆，未能一起來。”李嬌嬌連忙辯解。

　　廖氏嘆息，目光中透露出與李嬌嬌七分相似的神色，凝視著她道：“你呀，總是這般單純善良。他哪里是被瑣事絆住，分明是不愿與你一起來。”

　　她頓了頓，繼續說道：“你們分別兩年，我聽說他與一個孤女關系曖昧。作為女子，要大度些。哪家沒有個三妻四妾？不要因為嫉妒而給人留下話柄。對待丈夫要恭敬有加，若他真心寵愛那女子，不妨找機會將她抬為妾室，對她多加善待。如此，他或許會因為你的寬容而對你更加珍視。”

　　“而且，你也要抓緊時間為他多生育幾個孩子。女人家有了孩子的依靠，地位才能更加穩固。”廖氏語重心長地叮囑道。

　　今日天色陰沉，屋內的光線也隨之黯淡，廖氏的話更是讓李嬌嬌的心情雪上加霜。

　　過了許久，李嬌嬌才勉強擠出一句話來。

　　“娘，他想和我和離……”

　　“哐當——”

　　廖氏手中的茶杯應聲落地，摔得粉碎。

　　“他怎么會突然有這個想法？玉容一向溫文爾雅，你老實告訴我，你是不是做了什么不可原諒的事情？”

　　廖氏的語氣已經不再是先前的溫柔細語，而是像一把鋒利的匕首，懸在李嬌嬌的頭頂，仿佛只要她無法給出一個合理的解釋，就會立刻刺入她的身體。

　　“母親覺得我能做出什么不可原諒的事情來呢？”

　　李嬌嬌反問，語氣出奇地平靜，仿佛已經習慣了這種無端的指責和懷疑。

　　廖氏被李嬌嬌的反問噎得一時無語，她了解自己的女兒，不禁嘆了口氣。

　　“女兒家被休了可是天大的丑聞，你也別怪我話說得重。如果真的走到那一步，這個家恐怕是容不下你了。”

　　“夫人，您這話說得也太重了！”一旁的何嬤嬤終于忍不住開口勸解。

　　廖夫人語重心長地說：“不是我說的過分，實在是事實擺在眼前。且不說她回來會讓我們家族蒙羞，楓兒的親事也會因此受阻。就說她出嫁之后，楓兒已將她院子改建為亭，她回來后又將住呢？”

　　她的話在室內回響，李嬌嬌靜靜地凝視著茶水，眼眸深處異常寧靜。

　　反倒是秋怡心中憤憤不平，夫人自小便偏愛大公子也就罷了，竟還默許他拆除小姐的院子！這分明是不希望小姐回來！

　　廖夫人繼續言道：“總而言之，無論你如何都不能被他休棄，就算死纏爛打也得留在他們家。若他真鐵了心，你便在他們家以死明志，也算保全了你的名聲。”

　　李嬌嬌抬眼望向她，對她一貫的冷漠早已習以為常。

　　“女兒明白。”

　　“另外，你的婦德婦戒必須時刻銘記在心，在他人家中不可有絲毫差錯。玉容年紀輕輕便已成為大理寺少卿，日后前途不可限量，你必須設法與他交好！你弟弟還指望著你的幫襯呢。”

　　李禹楓也在一旁附和道：“是啊姐姐，今年科考我又名落孫山，我想或許我并非讀書的料，日后還是等姐夫幫我謀個差事吧。”

　　李禹楓雖比李嬌嬌年幼兩歲，但其眼神中閃爍的籌謀與算計，卻遠超同齡人之范疇。

　　李嬌嬌未予回應，只是隨意攀談數語后，便從家中取了一匹綢緞就走了。

　　駐足于李府那威嚴的朱漆大門之外，她深凝視著緊鎖的門，又環顧四周寂寥無人的街道。

　　唐玉容，終究未曾現身。

　　“小姐，夫人他們怎能如此鐵石心腸，非但不為您打抱不平，反倒責怪于您。”秋怡憤憤不平地說道。

　　鐵石心腸嗎？

　　李嬌嬌心頭一顫，仿佛自幼至今，這便是她的宿命。

　　母親總是耳提面命，教導她要以夫婿為天，無論嫁予何人，皆需恪守婦道，孝敬公婆，體貼夫君，更要早日誕下子嗣，最好是兒女成群，開枝散葉。父親亦對她要求嚴苛，連同生活中的點滴細節，如飲食起居，皆需循規蹈矩，一絲不茍。

　　憶及童年，她也曾羨慕弟弟那份肆意灑脫，可以在府中自由奔跑，隨心所欲地言談舉止，就連用餐也可隨心所欲。而她，則需步步生蓮，身姿挺拔，舉止端莊；言語需三思而行，遇事不可輕易動怒；性情需寬容大度，隱忍順從，不可張揚。用膳之時，更需待長輩用完方可上桌，且所食皆是殘羹冷炙。有時清淡之食被一掃而空，她甚至只能忍饑挨餓。

　　祖父與父親美其名曰此乃磨煉心性，以便她出嫁后不失顏面。母親則一味順從父親，唯有祖母心疼她，會悄悄為她送去些許食物。

　　思緒至此，李嬌嬌心中莫名涌起一陣迷茫。母親方才的話在耳畔回響，她恍然驚覺，自己出嫁后，似乎已無歸處……

　　自李嬌嬌尚在襁褓之中，何嬤嬤便對她的性格—了如指掌。