破敗的院子里，熱氣氤氳。
三人分坐于浴桶中，如煮熟的蝦子，面容痛苦，膚色通紅。
偏這藥湯珍貴，又需得泡足半個時辰效用才佳，是以三人雖然忍得十分辛苦，仍在勉力支撐。
院子角落，兩個少女躲在水缸后面，正在說悄悄話。
略豐腴的圓臉少女緊張地扯住同伴的衣角，“怎么辦，我明年就滿十五了，到時候祖母鐵定也要逼我泡這黑糊糊的藥湯。”
另一少女面色沉靜，眼底卻藏著羨慕，“這藥湯可不便宜，去藥房買，五塊靈石才一小包哩！
崔奶奶自己種靈植，配藥湯，這才能讓母親、大伯和堂兄都泡得上。”
外面的人都說，崔老婆子有本事，以一己之力供養(yǎng)三人修仙。
江幼菱卻知道，崔奶奶持家殊為不易。
耗費錢財供養(yǎng)院中三人，不僅將她日常所掙靈石耗費一空，更是搭進(jìn)去不少老底。
甚至連陳家祖上傳下來的那幾畝靈田，都典賣了出去。
“唉！祖母這是何必呢，大伯根本就不想去太玄宗當(dāng)仙徒。所謂仙徒，說得好聽，不過供仙人差使的雜役罷了。”
圓臉少女苦著一張臉，“說實話，我也不想去，舒舒服服在家里呆著不好么？”
江幼菱沒有接話，她是從外邊來的，不是伏妖城的人，見識過許多起妖魔吃人的事。
如果有機(jī)會進(jìn)太玄門——哪怕只是雜役，她也是擠破頭了都愿意的！
可惜，像她這種外地來的流民，雖然在陳家有了安身之地，卻并非從祖上起就依附于太玄宗的良民，不符合太玄宗招收仙徒的條件。
至于太玄門的正式弟子，他們這種生來就沒有靈根的人，就更不用想了！
江幼菱眼神有些黯然，卻很快調(diào)整好心情。
“崔奶奶也是為你們好，去太玄宗當(dāng)仙徒，不僅能學(xué)本事，而且受人尊敬，比商鋪里的管事，還要出息呢！”
圓臉少女卻依然苦著臉，一副興趣缺缺的樣子。
“我娘和大伯從十五歲起，就開始備考，至今已經(jīng)十幾年了，卻連第一輪的文試都過不去。
誰不知道進(jìn)了太玄門一輩子就有著落了，可仙門是那么好進(jìn)的嗎？”
江幼菱沒再說話，仙徒是替仙人們辦差事的，雖是凡人，卻也要求文武俱全，能通過考核的都是佼佼者。
圓臉少女還待再說，見祖母推門而出，嚇得不敢再言。
這老婦滿臉溝壑，頭發(fā)卻梳得一絲不亂，手執(zhí)藤條，肅沉著一張臉，正冷眼來回打量著浴桶中的三人。
——她的兒子、女兒和長孫。
見孫兒痛昏，她一藤條不輕不重的甩在少年的身上，生生把少年打醒。
口中輕呵，“睿哥兒，忍著點，昏過去了，這藥效可就糟踐了。”
少年如小獸般嗚咽一聲，眼圈通紅，手指死死扣住浴桶邊緣，被迫承受著藥湯的折磨，時不時發(fā)出幾聲痛呼。
見兒子忍得辛苦，中年男子有些不忍，“母親，睿哥兒才十七，今兒的藥效，是不是有點過了……”
話頭未落，老婦凌厲的眼神便已掃來。
“距離大考僅剩一月之期，怠慢不得！”
中年男子立刻如鵪鶉般縮了縮脖子，不敢再做聲。
兒啊，不是為父不幫你，實在是你祖母太兇了啊。
中年男子啞火，老婦卻仍不滿意。
“這點痛苦都忍受不了，還想進(jìn)太玄宗？放輕松！用我教你們的呼吸之法，一點點吸收藥力……”
一炷香后，折磨人的藥浴終于結(jié)束，藥湯也從一開始的黑色變得澄清透明。
浴桶被收走后，院中便只剩下濕漉漉的三人。
崔老婦抬手朝著三人一指，神奇的一幕出現(xiàn)了。
只見剛從浴桶中出來、渾身濕透的三人，立刻就變得干爽起來，渾身上下都找不到半點水珠。
中年男人露出一個討好賣乖的笑，“娘這一手仙法，越來越高明了。”
老婦卻不領(lǐng)情，冷哼道，“不過控水小術(shù)耳，等你等入了太玄宗就知道，比這精妙的術(shù)法多得是。”
中年男人一哽，訥訥無言。
其余兩人也不敢說話，在各自的位置上盤膝坐好。
藥浴結(jié)束，該上早課了。
崔老婦眼神朝角落里的水缸一瞥，像是透過水缸，看到了躲在后面的兩道身影。
“瑜姐兒，明年你就十五了，過來聽講。”
陳瑜垮著一張臉，對江幼菱做了個無奈的表情，不情愿地挪動步子，在堂兄的身旁坐下。
她拿起堂兄遞過來的冊子，小聲讀起了冊子第一頁的《太玄古訣》。
“悠悠太玄，上古之源。
鴻蒙未判，大道先天。
云生紫府，月照玉淵……”
聽到這里，崔老婦忽然開口問道，“瑜姐兒，你來說說，這紫府指的是何處，玉淵又作何解？”
陳瑜抬起頭，一臉茫然。
崔老婦壓下心底的失望，目光轉(zhuǎn)而看向長孫，“睿哥兒，你來作答。”
陳睿立時滿頭大汗，冥思苦想道，“這紫府，乃是仙人的居所，玉淵，是，是……”
是了半天，也說不出個所以然。
崔老婦心中愈發(fā)失望，正要讓女兒來解釋這兩個詞語的意思時，卻聽陳瑜忽然道。
“幼菱一定知道！”
迎著祖母凌厲的目光，陳瑜頭一點點低了下去，卻仍自堅持道，“雖然這兩個問題我答不上，但幼菱肯定知道答案！”
江幼菱，贅婿江明宇入贅陳家時，帶來的前頭女兒，在陳家是很不起眼的存在。
平時自己上早課時，那女娃子會躲在水缸后邊偷聽，崔老婦對此心知肚明，卻也睜一只眼閉一只眼。
驟然被陳瑜點名，躲在水缸后邊的江幼菱也是出了一身的冷汗。
她偷聽的事被發(fā)現(xiàn)了！
崔奶奶會怎么罰她？
用藤條抽？泡辣椒水？還是罰她不許吃飯？
卻在江幼菱心神慌亂之際，擋住她身形的水缸被崔老婦以術(shù)法之力移開，少女徹底暴露在眾人眼皮子底下。