寒風(fēng)裹著細(xì)雪拍打窗欞，佛堂里的炭盆發(fā)出“噼啪”輕響。

　　賀錦瀾陪著老夫人跪坐在蒲團(tuán)上，指尖捻起顆佛豆投入青瓷缽中。

　　豆粒與缽底銅錢(qián)相撞的脆響，驚得供桌上的長(zhǎng)明燈晃了晃。

　　“老夫人，夫人來(lái)了。”丫鬟掀起厚重的棉簾，帶進(jìn)一股刺骨寒氣。

　　裴玲瓏攙著侯夫人踏雪而來(lái)，狐裘領(lǐng)子上還沾著未化的雪粒。

　　她解下猩紅斗篷遞給丫鬟，露出里頭月白繡金襦裙。

　　“祖母，玲瓏給您帶好消息來(lái)了。”

　　裴玲瓏在侯府深得全家人喜愛(ài)，遂也跟著賀家姑娘們喚老夫人一聲祖母。

　　“什么好消息？”老夫人聞言眉梢一揚(yáng)，望著窗外灰蒙蒙的天嘆道：“外頭的雪越發(fā)大了。”

　　“正是要落雪才應(yīng)景呢。”裴玲瓏笑盈盈跪坐在老夫人腳邊，“相國(guó)寺的凈凡大師給咱們留了臘八節(jié)的素齋席面，就擺在菩提院最好的觀景閣，僅需五百兩。”

　　賀錦瀾望著佛龕里慈悲的菩薩像，思緒飄回前世。

　　當(dāng)時(shí)這場(chǎng)雪下了四天三夜，京郊凍死佃戶(hù)七十八人。

　　御史臺(tái)參奏的折子像雪片般飛向御案，那六戶(hù)訂了素齋的人家，個(gè)個(gè)被罵得抬不起頭來(lái)。

　　“五百兩銀子？”老夫人渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，“太破費(fèi)了。”

　　“銀子算什么？”侯夫人接過(guò)話(huà)茬，“玲瓏托了多少人情才得這機(jī)緣。娘，您年年念叨要去法寶節(jié)聽(tīng)經(jīng)吃齋，今年可算能如愿了。”

　　賀錦瀾將最后一顆佛豆投入缽中，插話(huà)道：“祖母，六張席面要給多少人家眼紅？相國(guó)寺的素齋再金貴，哪里抵得過(guò)咱們侯府的清譽(yù)？”

　　裴玲瓏聽(tīng)了這話(huà)，指甲掐進(jìn)掌心。

　　這賤人，又要搞什么幺蛾子？

　　裴玲瓏干咳一聲，梗著脖子道：“姐姐多慮了，這回可是凈凡大師親自作保。”

　　“大師這般能耐，怎不先知會(huì)天降暴雪？”

　　賀錦瀾起身拂去裙上的香灰，“臘八那日積雪過(guò)膝，路有凍死骨，御史臺(tái)正愁沒(méi)由頭彈劾勛貴奢靡呢。依我之見(jiàn)，不如取消了素齋，到寺里上個(gè)香拜一拜就回來(lái)。”

　　侯夫人猛地拍案，“放肆！雖說(shuō)現(xiàn)在是連日大雪，可你怎么知道臘八那天一定會(huì)鬧雪災(zāi)？你表妹一片孝心，豈容得你這般詆毀？”

　　“聽(tīng)瀾兒的，取消了吧。”老夫人沉吟片刻，突然開(kāi)口。

　　裴玲瓏臉色一變，嘴唇差點(diǎn)咬出血來(lái)：“祖母！不能取消啊，這可是玲瓏好不容易求來(lái)的機(jī)會(huì)！”

　　若是取消了，她如何能哄祖母高興？祖母不高興，又如何會(huì)堅(jiān)定站她這一邊？

　　賀錦瀾再怎么樣，好歹也是老夫人的親孫女！

　　“瀾兒說(shuō)得在理。”老夫人拍了拍賀錦瀾的手背，“相國(guó)寺的粥再金貴，也金貴不過(guò)侯府的臉面，更金貴不過(guò)災(zāi)民們的性命。”

　　侯夫人鐵青著臉拽起裴玲瓏，灰溜溜地走了。

　　賀錦瀾望著她們消失在回廊盡頭的狼狽背影，嘴角微勾。

　　想討老夫人的歡心，借以迷惑祖母？嘿，我偏不讓你們得逞！

　　“祖母，孫女這兒有件好東西，還請(qǐng)您掌掌眼。”

　　賀錦瀾見(jiàn)老夫人有些無(wú)精打采，笑著將太后昨兒剛賞的那串佛珠從手腕上取了下來(lái)。

　　紫檀佛珠滾過(guò)老夫人掌心時(shí)，窗外的雪正壓斷枯枝。

　　十八顆珠子刻滿(mǎn)《藥師經(jīng)》，第七顆側(cè)面還留著道淺淺的牙印——太后七歲那年被毒蛇咬住手腕，是咬著這串珠子挺過(guò)來(lái)的。

　　“瀾兒！”老夫人待看清楚手里的物件，猛地一激靈，“這可是太后貼身帶著的珠串？！”

　　“正是！祖母明日戴著它去相國(guó)寺聽(tīng)經(jīng)。”賀錦瀾將佛珠繞上老人的手腕，“太后說(shuō)，寶器需得壓得住的人戴才好。”

　　老夫人難以置信的同時(shí)心花怒放。

　　相較于每桌價(jià)值五百兩銀子的奢華素食，圓通方丈親自開(kāi)過(guò)光且太后從小帶到大的佛珠自然顯得尤為尊貴，堪稱(chēng)人人羨慕和敬畏的寶物！

　　這難得的稀世珍寶，瀾兒就這么送給自己了？

　　老夫人眼眶一熱，對(duì)眼前這個(gè)孫女愈發(fā)看重。

　　……

　　臘月初八的雪碴子打得車(chē)簾啪啪響。

　　賀錦瀾扶老夫人下車(chē)時(shí)，看見(jiàn)相國(guó)寺山門(mén)前跪著個(gè)掃雪的老和尚。

　　“施主當(dāng)心腳下。”凈凡大師親自來(lái)迎，目光在她腕間那串佛珠上停了停，眼珠子瞪得滾圓。

　　那是……

　　凈凡大師連忙雙手合十，畢恭畢敬作了一揖：“賀老夫人真乃福緣深厚之人！”

　　霎時(shí)間，滿(mǎn)殿貴婦的注意力都被這句話(huà)吸引了過(guò)去，齊刷刷地望向賀老夫人。

　　待看清她手中把玩的佛珠，眾人瞬間肅然起敬。

　　講經(jīng)堂，地龍燒得太旺。

　　待聽(tīng)完了經(jīng)，老夫人腕間的佛珠被蒸出淡淡檀香，混著身后侍郎夫人衣領(lǐng)里的龍涎香，熏得裴玲瓏直犯惡心。

　　她看著賀錦瀾替祖母解下狐裘，有說(shuō)有笑，心里頭直堵得慌。

　　“賀老夫人果真是福澤深厚。”四大家族之首的孫夫人遞來(lái)素帕給老夫人拭汗，指尖刻意擦過(guò)紫檀珠子，“您老要是未訂素齋，不如和我們一道用飯？”

　　“多謝夫人好意！”老夫人剛要含笑答應(yīng)，猛地想起孫女的叮囑，忙擺手道：“只是回程路滑，天色將晚，老身不敢耽擱。”

　　話(huà)落，由著賀錦瀾攙扶起來(lái)，余光卻瞥見(jiàn)侯夫人裴氏正把裴玲瓏往孫家女眷堆里推，說(shuō)是要讓她融入京中貴女圈。

　　山道上的積雪已沒(méi)過(guò)腳踝。

　　上馬車(chē)前，賀錦瀾彎腰替祖母系緊風(fēng)帽，聽(tīng)見(jiàn)身后有貴婦嘀咕：“五百兩一桌的素齋，倒比賑災(zāi)銀子來(lái)得痛快。”

　　當(dāng)夜，御史臺(tái)的折子便雪片似的遞進(jìn)了宮。

　　賀家人住在侯府，只覺(jué)得今年這場(chǎng)暴雪異常猛烈，卻對(duì)鄉(xiāng)下房屋在風(fēng)雪中坍塌、牲畜和人死傷無(wú)數(shù)一無(wú)所知！

　　朝廷為賑災(zāi)而忙碌不堪，恰似上輩子那般，御史臺(tái)有個(gè)姓許的御史，深知國(guó)庫(kù)空虛，于是巧妙地將批判的筆鋒指向了相國(guó)寺和顯赫的權(quán)貴世家。

　　他嚴(yán)厲指責(zé)相國(guó)寺的豪奢和那些訂購(gòu)天價(jià)素齋的權(quán)貴，脅迫他們捐款賑災(zāi)，以彌補(bǔ)罪過(guò)。

　　這一消息迅速擴(kuò)散，滿(mǎn)燕京傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，成為街頭巷尾的熱議話(huà)題。

　　“老夫人！”二夫人提著裙擺，風(fēng)風(fēng)火火沖進(jìn)佛堂，“外面都在傳，相國(guó)寺的素齋價(jià)目造假，有勾結(jié)權(quán)貴貪腐之嫌！”