氣氛瞬間降至冰點。

　　周觀棋的腰彎得更低：“這位爺息怒，息怒。六兩銀子實在是太多了點。您看，容我倆湊湊？容我倆湊湊！”他一邊說，一邊偷偷給身后的阿錦使了個眼色。

　　那大漢不耐煩地揮揮手：“快點，別磨嘰。”

　　得到默許，周觀棋立刻把阿錦拉到一邊，背對著那群人，用極低極快的語速說：“銀子肯定沒有，人他們勢在必得。我跟著他們走，正好探探這‘規(guī)矩’的底！你別沖動，也別擔心我。我們以靈蝶傳信。”他朝阿錦飛快地挑了挑眉，“別告訴我你這‘武學奇才’連這個都不會。”

　　阿錦看著周觀棋篤定的眼神，強壓下心頭的擔憂，微微點了下頭。

　　周觀棋轉(zhuǎn)過身，臉上又堆滿了為難和惶恐：“這位爺，實在，實在湊不夠啊。我倆身上攏共就二兩碎銀，您看……”他攤開手，露出可憐巴巴的一點銀子。

　　那大漢眼睛一瞪，兇光畢露：“沒有銀子？”他貪婪的目光在周觀棋和阿錦身上來回掃視，最后停在周觀棋清瘦但還算挺拔的身形上，咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“這不還有人嗎？！把這小子給我?guī)ё撸謧　?p>　　“這位爺，饒命啊爺。”周觀棋立刻“驚慌失措”地求饒，演技逼真。

　　兩個如狼似虎的打手跳下馬，不由分說地用麻繩捆住了周觀棋的雙手，像拖牲口一樣把他拽向遠方。

　　太陽露出了全臉，陽光平等地照在每一個人身上。

　　阿錦瞳孔驟然收縮——陽光穿過周觀棋的身體，在他腳下竟然沒有留下絲毫影子！

　　阿錦的心猛地一沉，一股寒意順著脊背爬上來。

　　看著周觀棋被粗暴地帶走，為首那大漢才慢悠悠地翻身下馬。他走到阿錦面前，一雙三角眼帶著令人作嘔的審視，上下下下、肆無忌憚地打量著她。

　　“嘖，小模樣兒長得倒還有幾分姿色，”他伸出兩根粗黑的手指，捏起阿錦的袖口布料搓了搓，又嫌棄地丟開，“就是這手，粗了點，一看就是干粗活的命。”他朝手下?lián)P了揚下巴，“來人，把這丫頭片子送到城西織布坊去，黃五爺?shù)目椃唬比耸帜亍！?p>　　兩個打手立刻上前，一左一右抓住了阿錦的胳膊。

　　周觀棋被一路押解，最終被推進了一扇沉重的、位于城內(nèi)地下的黑鐵大門。

　　門后是一條陡峭向下、彌漫著濃重霉味和血腥味的石階。燈光昏暗，顯得人不像人，反而像極了鬼魅。

　　空氣污濁不堪，混合著汗臭、排泄物和鐵銹的味道，令人窒息。

　　一間間狹小的牢房里面擠滿了人。

　　沒有呻吟，沒有哭泣，沒有咒罵，沒有哀嚎，只有麻木。

　　一個身材矮壯、滿臉橫肉、腰間掛著一大串鑰匙的牢頭打開一間相對“寬松”些的牢房——里面也至少塞了十幾個人。

　　他粗暴地將周觀棋推了進去，鐵門“哐當”一聲重重關(guān)上，落鎖。

　　牢房里光線更加昏暗。周觀棋勉強適應(yīng)后，目光掃過一張張麻木的面孔。

　　角落里，一個身材壯實、臉上帶著刀疤的光頭漢子正躺在鋪著薄薄一層發(fā)霉稻草的“床”上，用手臂枕著頭，嘴里叼著一根枯草，斜眼看著新來的周觀棋。

　　“嘿，新來的小子，”光頭漢子懶洋洋地開口，“怎么進來的？看著細皮嫩肉的，不像能犯事兒的樣兒啊？”

　　周觀棋佝僂著背，縮了縮肩膀，努力讓自己看起來更加怯懦：“大，大哥，我是因為交不上銀子才被帶到這里來的。”

　　“交不上銀子？”光頭漢子像是聽到了什么天大的笑話，猛地坐起身，引得牢房里其他人也看了過來。他上下打量著周觀棋單薄的身板，眼中充滿不屑。

　　光頭漢子站起身，走到周觀棋面前，帶著試探，猛地用力推了他一把。

　　周觀棋踉蹌著后退幾步，差點兒摔倒在地。

　　光頭漢子滿意地咧嘴笑了，“哈哈哈，小子，就你這副小雞崽兒似的模樣，在這地牢里，沒個人罩著，活不過三天。”他拍了拍自己厚實的胸膛，“以后跟著大哥我混，保你少受點罪，算你小子走運。不過嘛……”他話鋒一轉(zhuǎn)，貪婪的目光落在周觀棋身上那件雖然舊但還算完好的粗布外衫上，“新來的，懂不懂規(guī)矩？保護費，得交吧？”

　　周觀棋一臉苦相：“大，大哥，您看我這樣兒，哪還有錢啊？”

　　“沒錢？”光頭漢子嗤笑一聲，伸手就揪住了周觀棋的衣領(lǐng)，“沒錢，不還有這身皮嗎？外面人不稀罕，在這耗子洞里，可就是寶貝。”他轉(zhuǎn)身在稻草堆里一陣扒拉，翻出一件散發(fā)著惡臭、沾滿不明污漬的“衣服”，嫌棄地扔到周觀棋腳邊，“喏，這個，歸你了。”然后指著周觀棋身上，“你身上這件，歸我了，脫！”

　　周觀棋像是被嚇壞了，手忙腳亂地脫下自己的外衫，雙手恭敬地捧給光頭漢子，換上那件散發(fā)著餿味的破爛。

　　光頭漢子美滋滋地穿上“新”衣服，雖然緊繃繃的，但顯然滿意了不少，心情也好了點，愿意多說幾句：“小子，這兒是為了磨你們這些新來的性子，讓你們知道知道牢頭的厲害，知道知道黃五爺?shù)囊?guī)矩，等把你們的刺兒都磨平了，棱角都磨沒了，嘿嘿，你就知道該去哪兒了。”

　　沒過多久，牢頭帶著兩個兇神惡煞的看守來送飯。所謂的飯，是渾濁的、漂浮著豆腐渣和零星碎米、鍋巴的稀粥。所謂的菜，是幾片爛菜葉子胡亂切碎，用粗鹽拌了拌。即便如此，牢房里的人還是像餓狼一樣撲上去，每人搶過一只豁口的粗陶碗，狼吞虎咽起來。

　　周觀棋也領(lǐng)了一份，但他捧著碗，看著里面渾濁的液體和發(fā)黑的菜葉，沒有動口，反而湊到光頭漢子身邊，將自己那份菜碗遞了過去。

　　光頭漢子正捧著粥碗吸溜，見狀愣了一下，斜眼看他：“怎么，嫌臟？瞧不上眼？小子，別不識好歹！今兒是黃五爺愛妾過生辰，賞下來的菜里有鹽，擱平時，想吃口帶咸味兒的都沒有，知足吧你。”

　　周觀棋臉上堆著討好的笑，把碗又往前送了送：“大哥，您辛苦，這點菜，是孝敬您的。”

　　光頭漢子盯著周觀棋看了一小會兒，忽然咧嘴大笑起來，“哈哈哈，好小子，上道，夠意思。以后在這牢里，哥哥我罩定你了！”他毫不客氣地接過碗，把里面的爛菜葉一股腦倒進自己的粥碗里，呼嚕呼嚕吃得更加得勁。

　　沒有思想的人，不像是人，活像只豬，養(yǎng)胖了任人宰割。

　　周觀棋趁機又往光頭漢子身邊蹭了蹭，壓低聲音，“大哥，那，等磨完了性子，咱，咱會被弄去哪兒啊？”

　　光頭漢子抹了把嘴，警惕地左右看了看，見看守已經(jīng)走遠，牢房里其他人都在埋頭搶食，這才把周觀棋拉到角落最陰暗處，聲音壓得極低。

　　“小子，告訴你，咱這兒的人，是分三六九等的。那些年輕力壯、氣血旺的，”他做了個割腕的動作，“會被拉去當‘血庫’，給某些‘貴人’續(xù)命用。像我這樣，有力氣但年紀大了點的，得去后山礦洞挖石頭。至于你這種，細皮嫩肉沒什么力氣的，十有八九是送去織布坊，跟那些娘們兒一起紡紗織布，累不死你！”

　　“那，那些在城外田里干活的農(nóng)戶呢？看著也都是老弱……”周觀棋問出了心中的疑惑。

　　“農(nóng)戶？”光頭漢子嗤笑一聲，帶著濃烈的嘲諷，“年輕力壯的勞力都被抓走了，剩下的可不就是些老弱病殘？讓他們種地唄！就算是里面偶爾有幾個看著還行的，你仔細瞧，不是戴著鐵鐐，就是腿腳不利索的，這都是為了防止逃跑。兄弟，”他伸手撥開地上的稻草，露出下面冰冷的地磚，用指節(jié)輕輕敲了敲，“這白銀山城看著光鮮，底下埋的，可都是累累白骨啊！透著一股子死氣！”

　　夜深人靜，地牢內(nèi)鼾聲一片。

　　蜷縮在角落里的周觀棋，緩緩睜開了眼睛。

　　他咬破指尖，飛快地在空中畫寫符文。最后一筆落下，那血符瞬間化作一只半透明的的蝴蝶，悄無聲息地穿過木柵欄的縫隙，消失在幽暗的地牢甬道深處。