平靜只維持了不到一個時辰。

　　“哐當——！”一聲尖銳刺耳的瓷器碎裂聲，如同驚雷，炸響在午后寧靜的永昌侯府。緊接著，柳姨娘那尖利的哭嚎聲，穿透府中每一個角落：“我的簪子！我的赤金點翠鑲紅寶簪子！那可是老太太當年賞的體己！哪個天殺的下賤胚子偷了去？！給我搜！把這侯府翻過來也得給我搜出來！”

　　剎那間，永昌侯府陷入一片混亂。管事、婆子、丫鬟們被驅趕著，在柳姨娘的院子里翻箱倒柜，雞飛狗跳。仆人們面露驚慌，府中上下人心惶惶。

　　沈崇文下朝剛回府，便被這陣仗鬧得頭疼不已，皺著眉走進柳姨娘的屋子：“吵吵嚷嚷，成何體統！一支簪子而已，值得如此興師動眾？”

　　柳姨娘撲倒在沈崇文腳邊，哭得梨花帶雨，發髻散亂，手腕上那條“貪婪金蛇”隨著她的哭訴瘋狂扭動：“侯爺！那不是普通的簪子啊！是老太太念我伺候您多年辛苦，特意賞的念想！如今竟被那黑了心肝的賊偷了去，這…這讓我如何對得起老太太在天之靈啊！定是家賊！定是那些眼皮子淺的下作東西！”

　　沈月柔也在一旁紅著眼眶幫腔，臉上那層偽善的粉色霧氣此刻濃郁得化不開，霧氣下的“算計”銀絲繃緊如弦：“父親，母親傷心至此，定要嚴查！否則，今日能偷簪，明日還不知要偷什么呢！這府里的規矩，豈不是形同虛設？”

　　沈崇文被哭得心煩意亂，又被沈月柔的話勾起對府內規矩的擔憂，身上的懦弱鎖鏈嘩嘩作響。他煩躁地一揮手：“好了好了！哭有什么用？王管事！帶人，給我挨個院子搜！尤其是下人房，一個角落都不許放過！我倒要看看，是哪個膽大包天的奴才！”

　　“是！侯爺！”王管事腰間的“貪婪金蛇”也興奮起來，立刻帶著一群兇神惡煞的婆子家丁，如狼似虎地撲向各院。

　　搜檢的動靜如同瘟疫般迅速蔓延。哭喊聲、求饒聲、翻箱倒柜的嘈雜聲不絕于耳。很快，便搜到了沈清漪所居的“漪瀾院”。

　　“大小姐，侯爺有令，府中失竊，要搜查各院，得罪了！”王管事嘴上說著得罪，臉上卻毫無敬意，眼神示意婆子們就要往里闖。

　　“慢著。”清冷如冰泉的聲音響起。

　　沈清漪一身素色衣裙，緩緩從內室走出。她臉色依舊蒼白，但背脊挺直，眼神平靜無波，如同風雪中傲立的寒梅，自有一股凜然不可侵犯的氣勢。她身后跟著臉色發白卻強自鎮定的春桃，以及眼神銳利如鷹的趙嬤嬤。

　　王管事被她這氣勢一懾，腳步下意識頓住。

　　“搜可以。”沈清漪的目光淡淡掃過王管事腰間那條興奮昂頭的金蛇，以及他身后那些如狼似虎、身上或多或少帶著“助紂為虐”黑氣印記的婆子家丁，“但若在我這院子里搜不出什么，王管事，還有諸位……”她頓了頓，聲音陡然轉厲，如同冰錐砸落，“驚擾主子清靜、毀壞器物、污我清譽的罪責，你們可擔待得起？！”

　　這冰冷的氣勢和清晰的問責，讓那幾個原本氣勢洶洶的婆子心頭一虛，身上那“助紂為虐”的黑氣都晃動了一下。王管事腰間的金蛇也微微一縮，他強笑道：“大小姐言重了，侯爺有令，小的們也是奉命行事……”

　　“既如此，搜吧。”沈清漪不再看他，徑自走到主位坐下，端起一杯茶，姿態從容，仿佛眼前不是抄檢，而是一場無聊的鬧劇。“趙嬤嬤，春桃，你們看著點，別讓粗手粗腳的，碰壞了我的東西。”

　　“是！”趙嬤嬤和春桃立刻挺直腰背，如同兩尊門神，緊緊盯著那些搜查的婆子。

　　搜查在壓抑的氣氛中進行。婆子們翻箱倒柜的動作明顯收斂了許多，在趙嬤嬤冰冷目光的注視下，顯得束手束腳。很快，她們搜查完畢，自然是一無所獲。

　　王管事臉色有些難看，腰間的金蛇不安地扭動。他硬著頭皮道：“大小姐院中干凈，叨擾了。我們還得去別處……”說著就想帶人走。

　　“等等。”沈清漪放下茶杯，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“王管事方才說，要挨個院子搜，一個角落都不許放過。那下人漿洗房堆放衣物的地方，搜過了嗎？”

　　王管事一愣：“漿洗房？那里堆的都是些粗使下人的臟衣服，姨娘貴重的簪子怎會……”

　　“哦？”沈清漪挑眉，眼神銳利如刀，“王管事的意思是，我姨娘的簪子只可能被主子院里的人偷，而不可能被那些“下作”的粗使奴才藏匿？還是說……你覺得我姨娘的簪子，只配藏在干凈地方？”

　　“小的不敢！”王管事冷汗瞬間就下來了，腰間的金蛇徹底蔫了下去。柳姨娘也臉色微變。

　　“既然不敢，那就去搜搜看吧。”沈清漪的語氣帶著一絲漫不經心的嘲諷，“免得日后傳出什么閑話，說我們侯府搜查不公，只盯著主子院子，反倒讓那真正的賊人，在眼皮子底下溜了。趙嬤嬤，你跟著王管事一起去漿洗房“仔細”看看。”

　　“是，小姐！”趙嬤嬤立刻應聲，眼神如同盯住獵物的老狼。

　　王管事無法，只得帶著人，在趙嬤嬤的“陪同”下，硬著頭皮往漿洗房走去。柳姨娘和沈月柔交換了一個驚疑不定的眼神，心中莫名升起一股強烈的不安。

　　漿洗房小院，衣物堆積如山，散發著潮濕的皂角氣味。王管事不耐煩地揮揮手：“快搜！仔細點！”

　　幾個婆子胡亂翻找著。突然，一個婆子在一堆粗布衣物里摸到一個硬物，掏出來一看，赫然是一個繡工精致的錦囊！

　　“找到了！管事！找到了！”婆子興奮地大叫。

　　王管事精神一振，柳姨娘和沈月柔也聞聲趕來。柳姨娘看到那錦囊，眼睛一亮，立刻撲上去搶過，迫不及待地打開——一支金光燦燦、鑲嵌著鴿血紅寶石、做工極其精美的赤金簪子，正靜靜地躺在錦囊之中！

　　“我的簪子！就是它！”柳姨娘狂喜，隨即臉上涌起刻骨的怨毒，指著那堆粗布衣物厲聲尖叫：“是誰？！是誰負責洗這些衣服？！給我揪出來！我要扒了她的皮！”

　　所有人的目光，瞬間聚焦在那堆衣物上。負責漿洗的管事婆子戰戰兢兢地翻看記錄，片刻后，臉色慘白地指向同樣被驚動、站在人群外圍、嚇得渾身發抖的春桃：“是…是春桃！漪瀾院的春桃負責洗這批衣服！”

　　刷！所有的目光，如同淬毒的利箭，瞬間射向面無人色的春桃！

　　“好啊！原來是你這個小賤蹄子！”柳姨娘如同抓住了獵物的毒蛇，眼中射出狂喜和殘忍的光芒，手腕上的金蛇印記興奮得幾乎要躍出，“人贓并獲！侯爺！您可要為妾身做主啊！就是她！就是這個吃里扒外的賤婢偷了我的簪子！”她猛地撲向春桃，尖利的指甲就要往春桃臉上抓去！

　　沈月柔也適時地掩口驚呼，臉上偽善的粉霧下，那代表“興奮”的暗綠毒藤瘋狂舞動：“天啊！春桃姐姐！你…你怎么能做這種事？姐姐平日待你不薄啊！你怎能如此忘恩負義！”字字句句，都在將春桃和沈清漪捆綁在一起。

　　沈崇文臉色鐵青，看著被“人贓并獲”、嚇得癱軟在地的春桃，眼中只有被冒犯的憤怒和對柳姨娘的心疼（懦弱鎖鏈嘩嘩作響）。他厭惡地瞥了一眼春桃，仿佛在看什么骯臟的垃圾：“來人！把這手腳不干凈的賤婢拖下去！重責五十大板！然后發賣到最下賤的窯子里去！”

　　幾個如狼似虎的家丁立刻撲向春桃！

　　絕境！死局！仿佛歷史的重演！

　　就在這千鈞一發之際——

　　“住手！”

　　一聲清喝，如同驚雷炸響！帶著穿透一切的冰冷威壓！

　　沈清漪排開眾人，一步一步，緩緩走來。她臉色依舊蒼白，但眼神卻如同萬載寒冰，所過之處，那些兇神惡煞的家丁竟不由自主地停下了動作，被她身上那股無形的煞氣所懾。

　　她走到癱軟在地、淚流滿面卻死死咬住嘴唇不敢哭出聲的春桃身前，如同護雛的母獸，將她牢牢擋在身后。目光，卻如同最鋒利的冰錐，直刺向柳姨娘和她手中那支刺眼的赤金簪。

　　“姨娘，簪子……找到了？”沈清漪的聲音很輕，卻帶著一種令人心悸的穿透力。

　　“哼！人贓并獲！沈清漪，你還有什么話說？你院子里的人手腳不干凈，你這個主子，也難辭其咎！”柳姨娘揚著手中的簪子，如同握著勝利的權杖，手腕上的金蛇昂首吐信，得意非凡。

　　沈清漪的目光掃過那錦囊，又掃過柳姨娘得意忘形的臉，嘴角緩緩勾起一個冰冷到極致的弧度。

　　“是嗎？”她輕笑一聲，那笑聲里毫無溫度，“可我怎么覺得……這贓物，來得太容易了些？”

　　她的目光，如同實質般落在柳姨娘身后的翠縷身上。翠縷被她看得渾身一顫，手腕上的金蛇印記猛地蜷縮起來，眼神飄忽，下意識地后退半步，想要躲到人群后面。