“妾身正在繡帕子。”章知顏鎮定換了個坐姿，從繡框中拿出一塊雪影紗，上面才繡了一朵花瓣。

　　“既病了，不好好養病跑去雞鳴寺作甚？還被武德司的武官沖撞了。你可知那柳浪是花名在外的人？還是一個作惡多端的奸滑之徒。”

　　章知顏絲毫沒有站起來給夫君請安的意思，只看著手中的針線，平靜道：“妾身去寺中進香求子。恰好遇上武德司的侍衛們追殺刺客，其她府邸女眷們也瞧見了的。”

　　“呵，”廖川負手而立，冷笑道：“她們可不是被監察司柳浪的侍衛送回府的，只有你如此。”

　　章知顏根本沒有看廖川一眼，“那該如何？你休了我？”

　　廖川走近一步，捏住她的下巴，“你若真想走，總有一日，我會隨了你的意。聽說你還頂撞母親，欺負明珠？”

　　章知顏拍開他的手，怒而站起，“廖川，我與你明說吧，你府上這世子夫人，誰愛當誰當。你若不想過好日子，自有好戲上場。”

　　從前的章知顏一直溫溫柔柔，看見他來就殷勤說話，逆來順受，從未像今日這般，廖川覺得有什么東西好像變了。

　　他面容冷峻，蹙眉看著她，“果然是放肆，母親說的對。”

　　他還未說完，章知顏打斷他的話，“你的母親、妹妹當然都是對的，若無事，你便走吧，我還得養病呢。至于你們什么時候休我，提前告知便是。”

　　廖川一時不知該說什么，他正要辯駁，章知顏把他推出門去，重重關上內室的門，

　　第一次吃閉門羹的廖川大步流星去了書房。

　　四月初一，護國公夫人夏氏帶著廖明珠去白馬寺上香，為掌上明珠求個好姻緣。

　　章知顏托詞養病并未跟隨，夏氏也懶得帶她去，眼不見心不煩。

　　玉瓊院中，章知顏經過幾日養身休息，風寒已痊愈，她換上一襲織錦碎花廣袖衣裙，梳了一個桃心髻，妝容精致且正式，帶著自己院中的仆婦們去了外院。

　　護國公廖鵬震才下朝沒多久，用完早膳，此刻正在書房中看信件。

　　“啟稟國公爺，世子夫人求見，說有要事。”長隨廖忠在門口稟道。

　　護國公蹙眉，內院之事都由兒媳章氏打理，怎么突然稟報到他這個公爹的書房來。

　　“進來。”

　　“兒媳見過公爹。”章知顏屈膝行禮。

　　“內院之事報給你婆母即可。”護國公可沒空搭理內院的事。

　　“兒媳不知如何是好。兒媳病了這些日子，有人竟在兒媳的飲食中下砒霜，兒媳暗中抓到此人，此人招供說是明珠指使的。”章知顏說話時，一副委屈模樣，眼眶紅潤，“兒媳自知進府從未獲得夫君喜歡，但小姑也不必下毒謀害兒媳。”

　　家丑不可外揚，護國公知道嫡女刁鉆，心中隱隱覺得很有可能是真的，卻不能承認，“定是刁奴暗害主子，把那仆婦打死便是。”

　　“兒媳也是這么想的，切不可連累到明珠，不料那仆婦說她是明珠的親小姑，兒媳倒一時沒了主意，再細細詢問......”章知顏說話聲變輕。

　　“刁奴說了什么？”護國公放下信件，塞進抽屜。

　　“兒媳猜測定是刁奴構陷主子，所以不信，對其嚴刑拷打，她說，明珠是她的哥哥和國公夫人的女兒。”章知顏說完就小心翼翼觀察護國公的臉色。

　　這個驚天秘密，也是前世章知顏偶然發現的，但是她心慈沒說出去，現在想來，興許這也是她被毒害的導火索之一。那么，她就讓暴風雨來得更快更猛烈。

　　護國公臉色極差，咬牙切齒道：“我一個字都不信，將她們全部帶來。”

　　“是。兒媳已將她們帶到，包括當年的接生嬤嬤，由您親自審問。”章知顏等的就是這一刻。初三那日，廖明珠恐怕無法去文國公府赴賞花宴了。

　　章知顏自覺站到書房外，低頭站著，自從發現飲食被下砒霜的那一日，她就已經囑咐綠竹帶著信得過的陪嫁嬤嬤去查，再順藤摸瓜。

　　這個秘密，她不會像前世那般隱瞞，就是要揭穿才有意思。

　　不多時，書房內就傳來護國公暴怒的聲音，管家被傳進去。

　　晌午未到，國公夫人夏氏帶著廖明珠趕回來，她有些不耐煩，帶著仆婦們到外書房等候。

　　“這是怎么了？國公爺急著叫咱們回來作甚？府中又出事了？”夏氏繞過回廊，就見章知顏恭敬站在書房門口，居高臨下問道：“不會是因為你被一群外男送回府邸的事，國公爺大發雷霆吧？”

　　章知顏莞爾一笑，“回婆母的話，不是兒媳，是明珠的事。”

　　此時的夏氏恍然未知，一頭霧水，帶著疑惑進書房去，書房門被管家關上。

　　過了一會兒，廖明珠換好衣裳也來到外書房求見國公爺，管家卻突然做了個手勢，兩個婆子上前把廖明珠綁起來，口中還塞上布條。

　　廖明珠不知發生何事，只能干瞪眼，口中不斷發出“嗚嗚”的聲音，卻無人搭理她。

　　書房中傳來夏氏的哭泣聲、怒喊聲，又演變成求饒聲，最后沒了聲音。

　　夏氏身邊的夏嬤嬤被兩個家丁拖出來，在外院中，管家拉下他的假發髻，又扒下他的褲子，兩個家丁一左一右站著，準備開始行杖刑。

　　“將所有下人全部喊來觀刑。”國公爺站在書房門口，說話聲洪亮。

　　章知顏瞧了一眼，門內是宛若喪家之犬一般的夏氏，口中塞著布條，發髻凌亂，眼神呆滯。

　　等到眾仆婦們到了外院才發現，被杖打的夏嬤嬤竟是男扮女裝的，她們有疑問卻不敢說話，只能咽下去，以后都不敢公然談論此事。

　　板子落于皮肉的聲音此起彼伏，國公夫人夏氏發出細碎的嗚咽聲，她怎么都沒想到本應過著榮華富貴日子的她，突然就落入此等境地，她不明白究竟是哪里出了錯。

　　同樣被綁著不斷掙扎的大小姐廖明珠也一直嗚咽，說不出一句完整的話，她看向章知顏的眼神像是啐了毒一般。

　　章知顏并不在意，反而含笑看著廖明珠，微微頷首。

　　杖刑結束之后，國公爺負手而立，長嘆一口氣，“都散了吧。”院中所有仆婦們盡數退下。

　　章知顏屈膝行禮后也離開外書房，管家使了個眼色，兩個婆子押著廖明珠進書房。

　　長凳上的“夏嬤嬤”被打得鮮血淋漓，只剩出的氣，管家命人拿張席子裹起“夏嬤嬤”往府邸后門走去，院中所有站著的小廝、家丁都低頭垂手不發一言，安靜得可怕。

　　深夜冗長，寂月不明。

　　章知顏在小書房專心抄寫佛經，冷不丁，房門被踹開，來人是廖川，“賤人，是不是你謀害了母親和妹妹？”