五彩鎮，臨時指揮部。

　　尹力在臨時宿舍區休息，只睡了一個多小時，此時正在跟李榮耀的兩個博士生聊即將到來的中疾控專家南之喬教授的八卦，于翔和楊森曾經跟著導師李榮耀與南之喬教授有科研課題合作，聽說過一些小道消息。

　　李榮耀推開臨時指揮部宿舍的門，迎面撞見尹力正眉飛色舞地比劃著什么，于翔和楊森兩個博士生圍坐在折疊桌旁，面前擺著三碗泡得發脹的方便面，騰起的熱氣模糊了三人興奮的面容。

　　“李導您可算回來了！”尹力一拍大腿，方便面湯汁濺出幾滴，“正說到南教授當年在巴斯德研究所的壯舉呢！”

　　李榮耀把筆記本往鐵架床上一扔，順手撈過馬扎坐下：“哦？南之喬還能有讓你們這些后浪驚嘆的壯舉？”

　　他瞥見三個年輕人眼底閃爍的八卦之光，突然意識到這或許是個緩解緊張情緒的好機會——自從豬鏈球菌疫情在鎮上冒頭，整個指揮部都像繃緊的琴弦。

　　于翔嗦了口面條，含糊不清道：“您記得去年非洲那起裂谷熱疫情吧？當時國際專家組都束手無策，最后是南教授帶著科研助理葉蓁蓁……”

　　“等等！”楊森突然打斷，神秘兮兮地壓低聲音，“你們知道葉蓁蓁為什么能進南教授的實驗室嗎？”他故意停頓，成功收獲兩雙瞪大的眼睛，“聽說當年在巴黎地鐵口，葉蓁蓁一手抱著厚厚一摞文獻，一手拿著咖啡，被小偷撞得人仰馬翻。是南教授路過，單手扶住她，另一只手還穩穩端著咖啡！”

　　尹力發出夸張的驚嘆，方便面叉子在空中劃出弧線：“然后他就幫葉蓁蓁撿資料？英雄救美？”

　　“錯！”楊森得意地晃著二郎腿，“南教授當時說了句‘小姐，你的培養基要灑了’，然后……”他刻意拉長尾音，直到尹力急得要揪他耳朵才繼續，“然后叮囑葉蓁蓁‘這里環境雜亂，有多種致病的細菌和病毒存在，這些咖啡可能成為傳播媒介’。”

　　李榮耀聽得失笑，雖然夸張，但這確實像南之喬能干出來的事。那個永遠西裝筆挺、連在實驗室都一絲不茍的男人，總能把浪漫演繹成學術報告。

　　“后來呢后來呢？”尹力急不可耐。

　　于翔接話：“聽說兩人剛認識的時候，葉蓁蓁在實驗室打翻過三次培養皿，每次南教授都像變魔術似的掏出備用試劑。最絕的是有一年春節，葉蓁蓁值夜班時突發急性闌尾炎，是南教授連夜開車送她去醫院，還在手術同意書上簽字！”

　　“等等。”李榮耀突然插話，“南之喬有潔癖這事全研究所都知道，他能讓人坐他的寶貝古董車？”

　　“所以才是傳奇啊！”楊森一拍桌子，“據說那天葉蓁蓁疼得直冒冷汗，南教授直接把人打橫抱起，穿過整個實驗樓。有值夜的實習生看見，說南教授當時抱著個美女，走路虎虎生風，把實習生都看呆了。”

　　宿舍里爆發出一陣哄笑，連李榮耀都笑得直揉肚子。這些八卦從兩個向來嚴謹的博士生嘴里說出來，莫名多了幾分喜感。

　　“不過說真的。”于翔突然正色，“南教授這次親自來，八成和南木集團有關。”他摸出手機劃拉兩下，屏幕上是南木集團生物科技板塊的新聞，“你們看這個，他們剛研發出第三代基因測序平臺，檢測豬鏈球菌變異株的靈敏度比傳統方法高百倍。”

　　尹力湊過來：“就是說，這次疫情可能是新型變種？”

　　“不然省里怎么會直接驚動南教授？”李榮耀接口，“南木集團在生物檢測領域可是隱形冠軍，他們給海關提供的病原體篩查系統，能同時檢測兩萬種微生物。”

　　楊森突然壓低聲音：“我跟你們說個秘聞。去年國際微生物學會年會，有個跨國藥企想挖南教授，開價年薪八位數。結果你們猜南教授怎么說？”他模仿著南之喬清冷的嗓音，“抱歉，我更關心下周該給實驗室的擬南芥換哪種營養土。”

　　“所以人家根本不稀罕錢。”尹力總結，“但南木集團可是他家產業，聽說南教授每年光專利分紅就夠買下整個研究所。”

　　李榮耀望著窗外漸暗的天色，想起南之喬辦公室里那幅裝裱考究的《病原微生物圖譜》，扉頁題著“獻給真正的獵手——葉蓁蓁”。當時他還打趣說南教授終于開竅了，結果對方一本正經解釋：“這是表彰葉博士在新型布魯氏菌分離工作中的貢獻。”

　　“不過說真的。”于翔突然神秘兮兮，“你們知道南教授為什么執意要建那個移動P3實驗室嗎？”他打開手機相冊，一張設計圖上，銀白色實驗室像太空艙般充滿未來感，“聽說最初方案被否了十幾次，是葉蓁蓁說了句‘這樣更方便帶去災區’，南教授立刻推翻所有設計，把模塊化運輸作為核心指標。”

　　尹力聽得兩眼放光：“所以這個實驗室其實是南教授給葉蓁蓁建的？”

　　“不然你以為？”楊森反問，“去年青海鼠疫，南教授帶著這個實驗室在海拔四千米的高原待了三個月。回來時葉蓁蓁高原反應嚴重，南教授硬是逼著集團連夜研發出微型供氧系統，現在成了實驗室標配。”

　　李榮耀突然想起什么：“對了，你們知道南木集團最近在搞什么嗎？”他掏出手機調出新聞，“看這個，聽說是他們和軍方合作研發的野外快速檢測平臺，能在三十分鐘內完成二十種烈性傳染病篩查。”

　　“所以這次疫情……”于翔若有所思。

　　“所以這次疫情。”李榮耀接口，“南之喬必須親自來。一方面是學術權威，另一方面……”他望著遠處暮色中的五彩鎮，“南木集團的新技術，需要真實疫情來驗證。”

　　宿舍突然安靜下來，只有方便面湯汁在塑料碗里咕嘟作響。尹力突然開口：“你們上周轉發的朋友圈就是關于葉蓁蓁的？”

　　“嗯。”楊森搶答，“上周葉蓁蓁發朋友圈，說南教授的咖啡機又雙叒叕壞了，她正在研究怎么修。”

　　“然后南教授在下面評論‘建議直接聯系廠家，葉博士的時間應該用在更有價值的地方’。”于翔接茬。

　　“結果葉蓁蓁回復‘可是沒有咖啡，某人的實驗數據會像他的幽默感一樣貧瘠’。”楊森模仿著葉蓁蓁的語氣，宿舍再次爆發出笑聲。

　　李榮耀笑著搖頭，這些年輕人的八卦里，藏著科研工作者最真實的溫度。窗外的風送來消毒水的氣味，他知道，當南之喬的越野車碾過鎮口的碎石路時，這場疫情攻堅戰，將迎來新的力量。