臘月的風像淬了毒的刀子，卷著碎雪往人骨頭縫里鉆。

　　沈青瓷裹著半舊的灰鼠皮斗篷，縮著脖子走在青石板路上。

　　懷里揣著的油紙包還帶著剛出爐的溫熱，里面是周硯最愛吃的桂花糖蒸新栗粉糕。

　　袖袋深處，卻像揣了塊冰——那是她剛剛從“永通典當”死當回來的兩張薄薄銀票，攏共一百二十兩。

　　當的是她娘留給她的最后一樣東西，一支水頭極好的翡翠玉簪。

　　“沈姑娘又來替周相公送束脩了？”當鋪朝奉老黃從高高的柜臺后探出半張油光光的臉，語氣帶著點不易察覺的唏噓，“要我說啊，這讀書就是個無底洞……”

　　沈青瓷沒應聲，只把當票和銀票仔細收好，指尖觸到那冰冷的紙張，心也跟著縮了一下。

　　娘臨終前拉著她的手，把這簪子塞給她，氣若游絲：“囡囡……留著，壓箱底……好日子在后頭……”

　　如今，這“好日子”的念想，連同簪子一起，押在了這黑沉沉的柜臺里，換成了周硯通往“好日子”的盤纏。

　　她攏緊斗篷，踏出當鋪。

　　寒風立刻灌了滿袖，激得她打了個寒噤。

　　天色已徹底黑透，只有沿街鋪子門口懸著的燈籠，在風雪中投下昏黃搖曳的光暈，照著地上薄薄一層積雪。

　　她深一腳淺一腳地往城南甜水巷深處走去，那是周硯賃住的一間逼仄小屋。

　　巷子狹窄幽深，彌漫著一股潮濕的霉味和劣質煤煙混合的氣息

　　盡頭那扇薄薄的木板門，便是周硯的“書齋”。

　　窗戶紙糊得厚實，透出一點暈黃的燭光，在寒夜里顯得格外孤寂，也格外溫暖。那是沈青瓷心里唯一的亮色。

　　她抬手，指節在冰冷的門板上輕輕叩了三下。

　　門內傳來椅子挪動的聲響，接著是略顯急促的腳步聲。

　　門“吱呀”一聲開了條縫，露出一張年輕清俊卻難掩憔悴的臉龐。

　　正是周硯。

　　“青瓷？”周硯眼中先是閃過一絲驚訝，隨即被濃重的疲憊覆蓋。

　　他穿著洗得發白的青布直裰，袖口磨出了毛邊，在昏黃的燭光下，身形顯得格外單薄。

　　“這么晚了，又下著雪，你怎么來了？快進來！”他側身讓開，語氣帶著責備，更多的卻是心疼。

　　狹小的屋內，僅容一床、一桌、一凳。

　　桌上堆滿了翻得卷邊的書籍和寫滿字的紙張，一盞豆大的油燈是唯一的光源，燈焰被門外的冷風吹得忽明忽滅。

　　寒氣從門縫里鉆進來，屋里并不比外面暖和多少。

　　沈青瓷將懷里護著的油紙包塞到周硯手里，指尖凍得有些發僵：“還熱著，快吃。”

　　她解下斗篷，想替他披上。

　　周硯卻一把抓住她的手，入手冰涼刺骨。

　　他眉頭立刻擰緊了：“手怎么凍成這樣？”

　　他不由分說，拉著她在唯一那張凳子上坐下，自己則蹲在她面前，將她一雙凍得通紅的手攏在自己掌心，低下頭，不住地呵著熱氣，試圖用自己的體溫去暖熱那兩塊冰。

　　溫熱的呼吸拂過手背，帶著他指尖薄繭的微糙觸感。

　　沈青瓷看著他低垂的、寫滿擔憂的眉眼，一路走來被寒風吹得冰冷僵硬的心，仿佛被這小小的暖意悄然化開一角，酸酸漲漲的。

　　值了。

　　只要能讓他安心讀書，能看著他一步步走向金殿，她做什么都值了。

　　“不礙事的，走幾步路就暖和了。”她輕聲說，想把手抽回來。

　　周硯卻握得更緊了些，抬頭看她，燭光映在他眼底，漾動著真摯的暖流：“青瓷，苦了你了。這大冷天的……都怪我無能，讓你跟著受罪。”

　　他的聲音低沉下去，帶著深深的自責。

　　“別說傻話。”沈青瓷搖搖頭，從袖袋里掏出那個讓她一路都覺得沉甸甸的油紙包，小心翼翼地打開，露出里面兩張嶄新的、散發著油墨味的銀票。

　　“給，一百二十兩。開春進京趕考的盤纏和打點，該是夠了。”

　　她將銀票放在桌上，壓在一疊書稿上。

　　周硯的目光落在銀票上，瞳孔猛地一縮，臉上的血色瞬間褪去。

　　他猛地站起身，動作之大帶倒了旁邊的凳子，發出“哐當”一聲悶響。

　　他指著那兩張薄紙，聲音陡然拔高，帶著一種被侮辱般的尖利：“沈青瓷！你…你又去當了什么？！”

　　他的目光像刀子一樣刮過沈青瓷空蕩蕩的發髻，那里原本該簪著那支水潤的翡翠簪子。

　　他太熟悉了，那是她最珍視的東西，是她娘留給她唯一的念想。

　　沈青瓷被他激烈的反應嚇了一跳，下意識地摸了摸空無一物的鬢角，垂下眼睫：“沒…沒什么要緊的。一支簪子罷了。眼下你的前程最要緊。”

　　“前程？前程？！”周硯像是被這兩個字狠狠刺了一下，猛地揮臂一掃，桌上的筆墨紙硯連同那兩張嶄新的銀票，嘩啦啦地被他掃落在地！

　　墨汁濺在墻壁和地上，洇開一片片猙獰的污跡。

　　那張寫著“靜心”二字的字幅也被扯下半邊，凄涼地垂掛著。

　　“我的前程，就是靠你一次次典當你娘的遺物，靠你沈家那點沾滿銅臭味的銀子鋪出來的嗎？！”

　　他胸膛劇烈起伏，額角青筋暴跳，俊朗的面容因憤怒和某種難以言喻的屈辱而扭曲。

　　他俯視著坐在凳子上的沈青瓷，眼神冰冷而陌生，充滿了血色：“你知不知道外面的人怎么說？說我周硯是個吃軟飯的！說我攀附商賈！說我滿身銅臭，污了圣賢書！”

　　“銅臭”兩個字，像兩把淬了冰的錐子，狠狠扎進沈青瓷的心口。

　　她渾身一顫，難以置信地抬頭看著他。

　　眼前這個暴怒的、滿眼嫌惡的男人，還是那個在油燈下握著她的手，溫柔地說“待我金榜題名，鳳冠霞帔聘為妻”的周硯嗎？

　　“周硯…你……”她張了張嘴，喉嚨卻像被什么東西堵住，發不出完整的聲音。

　　一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄遍全身，比門外的風雪更刺骨。

　　“我什么？”周硯冷笑一聲，彎腰撿起地上沾了墨跡和塵土的銀票，看也不看，用力揉成一團，狠狠砸在沈青瓷腳邊！

　　“拿走你的臟錢！我周硯就是凍死餓死在路邊，也絕不靠你們沈家的銀子去玷污我的功名！”

　　那團皺巴巴的紙砸在沈青瓷的裙擺上，又滾落在地，仿佛砸碎了她這些年所有小心翼翼捧著的希冀和付出。

　　“臟錢？”沈青瓷喃喃重復，聲音輕得像雪落。

　　她慢慢站起身，彎腰，撿起腳邊那團被揉皺的、沾著污跡的銀票。

　　指尖冰冷，動作卻異常平靜。

　　她仔細地將銀票展平，抹去上面的塵土，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。

　　只是那微微顫抖的指尖，泄露了她內心的驚濤駭浪。