**皇宮·昭陽殿**
燭火將女帝武明昭孤峭的身影投在冰冷的宮墻上，如同蟄伏的猛獸。案頭攤開的密報(bào)上，“景王府密探”、“京郊活動(dòng)頻繁”、“疑似傳遞消息”等字眼，如同毒刺扎眼。她指尖無意識(shí)地在輿圖“京郊”的位置反復(fù)描摹，冰冷的觸感卻驅(qū)不散心頭的焦灼。
那個(gè)女子……那個(gè)穿著粗布裙、眼神卻亮得灼人、口口聲聲要救她的女子，就在那片暗流涌動(dòng)的京郊！
武明昭的心像是被一只無形的手攥緊。景王的爪牙已經(jīng)探到了京郊，他們行事狠辣，為達(dá)目的不擇手段。一個(gè)剛剛逃出火坑、身懷“巨款”（雖然在她看來不值一提）、又口無遮攔喊著要救女帝的孤女……簡直是黑暗中行走的明燈，是那些豺狼眼中最肥美的誘餌！
她可以冷眼旁觀朝堂傾軋，可以不動(dòng)聲色布下殺局，卻無法想象那雙清澈坦蕩的眼睛，因?yàn)樗臓窟B，被景王的毒牙撕碎，無聲無息地消失在京郊的某個(gè)角落。那份純粹的、毫無所求的守護(hù)之意，是她在這冰冷宮闈中，唯一感受到的、帶著溫度的星光。
“高德忠。”武明昭的聲音在寂靜的大殿中響起，帶著一絲連自己都未曾察覺的緊繃。
“老奴在。”高德忠如同影子般悄無聲息地出現(xiàn)。
武明昭的目光依舊停留在輿圖上京郊的標(biāo)記，聲音低沉而果決：“京郊，悅來客棧附近，有個(gè)女子……穿著樸素，身邊跟著一個(gè)小丫鬟。前幾日我們?cè)诮质幸娺^。”
高德忠眼中精光一閃，立刻明白了陛下指的是誰。那個(gè)古怪的、塞銀票的“逃婚新娘”。
“派兩個(gè)人去。”武明昭頓了頓，每一個(gè)字都擲地有聲，“身手要好，心思要細(xì)，機(jī)敏可靠。不要驚動(dòng)她，更不要讓她察覺。只做一件事：暗中護(hù)她周全。若遇景王爪牙欲對(duì)其不利……格殺勿論！務(wù)必確保她……平安無事。”
最后四個(gè)字，她說得格外清晰。
高德忠心中掀起驚濤駭浪！陛下竟為了一個(gè)萍水相逢、身份不明的民間女子，動(dòng)用了寶貴的暗衛(wèi)力量？還是以如此強(qiáng)硬的“格殺勿論”姿態(tài)！這……這簡直是前所未有！但他面上絲毫不顯，只是深深垂首：“老奴遵旨！即刻去辦！”他深知陛下此刻心緒不寧，不再多言，迅速退下安排。
武明昭看著高德忠消失的背影，緊握的拳頭才緩緩松開，掌心竟有薄汗。她走到窗邊，望著宮墻外沉沉的夜色，仿佛能穿透這厚重的阻隔，看到那個(gè)在客棧里或許還在為如何“救她”而絞盡腦汁的倔強(qiáng)身影。
“光……”她低喃，冰冷的指尖撫上心口那枚溫?zé)岬凝埣y玉佩，感受著它微弱的、卻異常堅(jiān)定的搏動(dòng)，“這一次，換朕……來護(hù)住你這縷光。”
**京郊·悅來客棧·天字號(hào)房（深夜）**
燭火早已熄滅，只有清冷的月光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。陳瑤毫無睡意，盤膝坐在床榻上，手中緊緊攥著那枚日月佩。玉佩依舊散發(fā)著穩(wěn)定的溫?zé)幔路饎偛拍求@心動(dòng)魄的預(yù)警只是一場幻覺。
但她知道，不是幻覺！
那個(gè)灰衣馬夫！柱子里的密信！
景王的人就在眼皮底下！那封信里，很可能就藏著針對(duì)女帝姐姐的陰謀細(xì)節(jié)！
心臟在胸腔里狂跳，血液奔涌。截下它！必須截下它！這可能是她目前唯一能抓住的、拯救女帝姐姐的線索！
可怎么截？
硬搶？對(duì)方顯然是個(gè)練家子，身手不明，自己和小蝶兩個(gè)弱女子，沖上去就是送死。
偷？馬棚人來人往，柱子縫隙隱蔽，如何在不驚動(dòng)任何人的情況下接近并取出信件？
守株待兔？等取信的人？風(fēng)險(xiǎn)更大，誰知道取信的是不是更厲害的角色？而且時(shí)間不等人！
一個(gè)個(gè)念頭在陳瑤腦中急速閃過，又被迅速否決。焦慮如同藤蔓，纏繞得她幾乎窒息。她煩躁地抓著頭發(fā)，目光無意識(shí)地掃過放在床邊的新衣服——那套海棠紅繡纏枝蓮紋的交領(lǐng)短襖和石榴紅百褶裙。
一個(gè)大膽的、近乎荒誕的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，猛地劈開了迷霧！
女扮男裝！
她猛地坐直身體，眼睛在黑暗中亮得驚人。古裝劇里不都這么演嗎？扮成男人，行動(dòng)更方便，也更不容易引起懷疑！自己個(gè)子不算矮，骨架也勻稱，再稍微把臉涂暗一點(diǎn)，束起胸，穿上男裝，混在人群里，誰會(huì)在意一個(gè)“小郎君”？
她越想越覺得可行！男裝可以降低那個(gè)馬夫的警惕性，方便她靠近馬棚觀察。而且……她摸了摸自己光滑的下巴，嗯，沒有胡子是硬傷，但可以裝成未成年的富家小公子！
“小蝶！小蝶！”陳瑤壓低聲音，急切地推醒旁邊熟睡的小丫鬟。
“唔……小姐？”小蝶揉著惺忪的睡眼，茫然地看著黑暗中興奮的小姐。
“快起來！有重要的事！我們要去買衣服！”陳瑤的聲音帶著壓抑不住的激動(dòng)，“買男裝！”
**悅來客棧·后院馬棚附近（次日傍晚）**
夕陽的余暉給客棧的土墻染上一層暖橘色，馬棚里彌漫著草料和牲口特有的氣味。一個(gè)穿著靛藍(lán)色細(xì)棉布直裰、頭戴同色方巾的“小郎君”，正背著手，看似悠閑地在馬棚附近踱步。
“他”身形略顯單薄，皮膚微黃（用客棧廚房的灶灰簡單處理過），眉宇間帶著點(diǎn)富家子弟的矜持和好奇，正是女扮男裝的陳瑤。她努力挺直脊背，模仿著記憶里電視劇中公子哥的步態(tài)，目光卻如同最精密的雷達(dá)，一遍遍掃過馬棚那個(gè)藏匿密信的柱子縫隙。
柱子縫隙依舊空空如也。那個(gè)灰衣馬夫此刻正忙著給一匹馬刷毛，動(dòng)作麻利，眼神偶爾警惕地掃過四周，并未特別注意這個(gè)看起來只是對(duì)馬匹有些好奇的“小公子”。
陳瑤的心懸在嗓子眼。她不敢靠得太近，只能裝作欣賞馬匹，慢慢踱步，一點(diǎn)點(diǎn)縮短距離。每一步都走得小心翼翼，生怕引起對(duì)方警覺。懷里的日月佩緊貼著肌膚，溫?zé)岬牟珓?dòng)似乎比平時(shí)稍快，如同預(yù)警的鼓點(diǎn)，提醒著她危險(xiǎn)就在咫尺。
就在她距離那根柱子只有不到五步之遙時(shí)，異變陡生！
“咴咴——！”馬棚里一匹性子較烈的黑馬不知為何突然受驚，猛地?fù)P起前蹄，狠狠撞在旁邊的木欄上！巨大的聲響和騷動(dòng)瞬間打破了傍晚的寧靜！
灰衣馬夫反應(yīng)極快，立刻丟下刷子撲過去安撫驚馬，同時(shí)厲聲喝道：“誰？！怎么回事？！”
陳瑤被這突如其來的變故驚得渾身一僵！機(jī)會(huì)！混亂就是最好的掩護(hù)！幾乎是本能驅(qū)使，她趁著馬夫全神貫注安撫驚馬、其他馬夫伙計(jì)也被吸引過去的瞬間，身體如同離弦之箭，猛地?fù)湎蚰歉樱?p> 心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要炸開！她的手指因?yàn)榫o張和激動(dòng)而劇烈顫抖，卻精準(zhǔn)無比地、閃電般探入那個(gè)隱蔽的縫隙！
指尖觸碰到了一卷冰冷、帶著粗糙質(zhì)感的紙卷！
抓到了！
陳瑤心中狂喜，來不及多想，猛地將紙卷抽出，死死攥在手心，然后借著身體的慣性，就地一個(gè)翻滾，迅速遠(yuǎn)離柱子，同時(shí)將紙卷塞進(jìn)了寬大的袖袋里！
整個(gè)動(dòng)作發(fā)生在電光火石之間，行云流水，連她自己都難以置信！
“什么人？！”灰衣馬夫似乎察覺到了什么，猛地回頭，銳利的目光如同鷹隼般掃向陳瑤剛才的位置！
陳瑤強(qiáng)作鎮(zhèn)定，捂著胸口，臉上做出驚嚇過度的樣子，指著那匹還在躁動(dòng)的黑馬，聲音帶著刻意的顫抖和少年變聲期的沙啞：“嚇……嚇?biāo)牢伊耍∵@馬……怎地突然發(fā)瘋？”她一邊說，一邊裝作心有余悸地后退幾步，拉開距離。
灰衣馬夫狐疑地盯著這個(gè)“小公子”，見他臉色發(fā)白（有一半是嚇的），眼神驚恐，不似作偽，又看看還在噴著響鼻的黑馬，最終將疑慮壓了下去，粗聲道：“驚擾公子了，這畜生性子烈，沒事了，您離遠(yuǎn)些便是。”
陳瑤連連點(diǎn)頭，一副驚魂未定的模樣，捂著胸口，腳步略顯慌亂地“逃”離了馬棚區(qū)域。直到轉(zhuǎn)過墻角，確認(rèn)脫離了對(duì)方的視線范圍，她才靠在冰冷的墻壁上，大口大口地喘著粗氣，后背早已被冷汗浸透！
袖袋里，那卷冰冷的密信，如同烙鐵般灼燙著她的手臂。
**悅來客棧·屋頂（暗處）**
兩道幾乎與暮色融為一體的黑影，如同壁虎般靜靜伏在客棧屋頂?shù)耐咂希瑢⑾路今R棚附近發(fā)生的一切盡收眼底。
“頭兒，這丫頭……膽子也太大了！”其中一個(gè)黑影，聲音里帶著難以置信的驚愕，用只有兩人能聽到的氣聲低語，“她剛才那一下……簡直像練過的！差點(diǎn)就被發(fā)現(xiàn)了！”
被稱作“頭兒”的影衛(wèi)（代號(hào)“梟影”），目光銳利如鷹，緊緊盯著陳瑤消失的墻角，眼神復(fù)雜。他奉高公公嚴(yán)令，務(wù)必護(hù)此女周全。方才那灰衣馬夫回頭瞬間，他幾乎就要出手了！沒想到這看似嬌弱的女子，竟有如此膽魄和急智！
“不是練過，是……逼出來的急智。”梟影的聲音低沉沙啞，“她拿到了東西。”他看得分明，那女子袖中藏了東西。
“那……那密探？”另一人問道。
“盯著他。暫時(shí)別動(dòng)。”梟影果斷下令，“我們的任務(wù)是護(hù)住她，確保她安全離開。至于那密探……他跑不了。等目標(biāo)安全了，再處理。”
兩人如同真正的影子，悄無聲息地再次隱入黑暗之中，目光卻如同最忠誠的獵鷹，牢牢鎖定著下方客棧的某個(gè)房間。
**悅來客棧·天字號(hào)房**
房門被死死栓住。陳瑤背靠著門板，心臟還在狂跳，手心里全是冷汗。小蝶被她緊張的樣子嚇得不輕，大氣不敢出。
陳瑤顫抖著手，從袖袋里掏出那卷用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的密信。油紙冰冷，卻仿佛帶著劇毒。她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜，小心翼翼地剝開油紙。
里面是一張折疊得極小的、質(zhì)地堅(jiān)韌的桑皮紙。展開，上面只有寥寥數(shù)行字，字跡潦草卻剛勁，用的是某種特殊的密語符號(hào)！陳瑤的心瞬間沉了下去——她一個(gè)字也看不懂！
唯一的線索，擺在眼前，卻如同天書！
挫敗感如同冰冷的潮水瞬間將她淹沒。她頹然地坐在凳子上，看著那張寫滿鬼畫符的紙，指甲深深掐進(jìn)掌心。
“小姐？”小蝶怯生生地遞過來一杯水，“你……你沒事吧？那是什么？”
陳瑤搖搖頭，苦澀地笑了笑：“是……很重要的東西。可惜，我看不懂。”她將那張紙緊緊攥在手心，仿佛要將其揉碎。玉佩在胸口微微發(fā)燙，像是在安撫，又像是在催促。
看不懂……怎么辦？
找人破解？誰知道這密語是什么路數(shù)？萬一找到的是景王的人，豈不是自投羅網(wǎng)？
難道……真的要硬著頭皮，帶著這張“天書”闖皇宮？告訴女帝姐姐：我截獲了密信，但我看不懂？
這念頭荒謬得讓她想哭。
就在絕望幾乎要將她吞噬時(shí)，一個(gè)極其微弱、卻清晰無比的畫面碎片，如同被玉佩的溫?zé)釓?qiáng)行激活，猛地撞進(jìn)她的腦海！
——不是文字，而是一個(gè)地點(diǎn)！一個(gè)模糊的輪廓！似乎是……一座塔？塔下，好像有一片水域？水邊……有石橋？還有……一個(gè)極其微小的、像是某種特殊標(biāo)記的圖案（類似玉佩上的日月紋？）一閃而過！
畫面只持續(xù)了一瞬，快得抓不住，卻如同黑暗中的燈塔，瞬間點(diǎn)亮了陳瑤的心！
“塔……水……橋……”陳瑤猛地站起身，眼中重新燃起火焰，她死死抓住那瞬間的靈光，“玉佩……它在指引我！它告訴我……這密信的關(guān)鍵，在那個(gè)地方！”
雖然前路依舊迷霧重重，但至少，她有了方向！不再是毫無頭緒的絕望！她看向窗外沉沉的夜色，眼神變得無比堅(jiān)定。
女帝姐姐，你等我！我一定會(huì)解開這秘密，一定會(huì)走到你面前！