半日淺眠，雖說是睡著，卻也總覺得是醒著的，就這樣迷迷糊糊的躺著，聽屋外忽然有人說話，接著便是爭吵聲，原本以為是在做夢，卻不想爭吵聲越來越大，擾了清夢。

　　“什么人在外面吵鬧？”我皺著眉，淺聲問道。

　　“格格睡得不踏實，奴才沒敢離開，容奴才這就去看看。”云惠見我有坐起的意思，一邊上來相扶，一邊應道。

　　我點點頭，拿起桌上重新換過的茶水抿了口舒緩開不適，靜聽院子里吵鬧的內容，只聽“格格”、“架子”之類的話，時斷時續并不分明。

　　左右聽不清楚，索性不作理會，閉目養神，調整心緒，只待云惠打聽清楚再說。

　　過了不多會，云惠領著小順子進來，臉上帶著忿忿不平的慍怒，道：“這宋格格身邊的奴才怎這般無理取鬧。”

　　我聽她這話，詫異地睜開眼，不解地問：“宋格格的奴才？”

　　云惠孩子氣地一指小順子，說：“還是讓他跟您說吧……”，說著嘟著嘴從桌上拿走空掉的茶盞離開。

　　小順子躬身上前打了個千，低著頭道：“回格格的話，是宋格格的奴才素蕊在外面吵嚷，奴才本不欲與她分辨，未料她卻先爭上了，吵擾格格休息，奴才該死。”

　　聽他說來，也不算大事。就在我剛躺下不久，宋氏就派了她貼身的丫頭素蕊過來請我過去坐坐。小順子就跟她說我身子不適先已經歇下，那丫頭當時也沒說什么就回去了。剛才小順子正準備去膳房看看我院里什么時候傳膳。還沒走出去，就見那丫頭又來傳話，進門就說宋格格說讓我過去用膳。原本這事也沒什么，只是小順子見我還沒醒，就說我還在歇著，怕是一時半刻過不去，于是那丫頭就讓小順子進屋看看。小順子覺得這樣不合禮數就當下拒絕，那丫頭見他不肯，于是開始不依不饒。小順子也是個軸的，就是不松口，那丫頭就來氣了，吵吵嚷嚷說小順子狗眼看人低，還說我不過是個今天剛進府的格格，連爺的面都還沒見就端起了架子。

　　小順子講事情經過這么一說，我也明白了八九分，心道宋氏身邊這丫頭當真是個天不怕地不怕的直性子，于是不怒反笑道：“你出去請她在外稍后片刻，我梳洗一番就隨她過去。”

　　正巧云惠走出來，聽我這么一說，接話道：“她家是格格，您也是格格，入府這么久也沒見多得寵，身邊的奴才還敢如此囂張，當真是奇了怪。今個是您好日子，您又何必委屈自己去看她們那份臉色……”

　　我瞥了眼云惠，佯怒笑嗔道：“你這做奴才的，不是一樣敢在我這個做格格的面前如此放肆嗎？”

　　云惠一聽才覺著剛剛那番話著實逾矩，忙閉上嘴退到一邊不再說話。

　　簡單梳洗過，著小順子與龐嬤嬤知會了聲，只說宋格格請我過去坐坐，左右沒多大的事，就不用她跟著，請她好生休息，我帶著云惠便可。

　　讓云惠去小庫房的嫁妝里取了個梨木雕花小匣子，出屋就看見宋氏派來的那丫頭還橫眉怒目地站在院子里。她一看我出了屋，臉色變了變，雖是百般不愿卻還是行了個禮，道：“耿格格好生難請，我家格格遣我來了幾次才得一見。”

　　沒理會她話里的夾槍帶棒，只道：“本想著用過膳再去叨擾，卻未料你家格格這般客氣，是我失禮了。”

　　那丫頭見我的態度客氣，沒好再說什么，領著我和云惠走出院子，往另一邊的小院落走去。

　　宋氏的院子在貝勒府的另一頭，從我院子出去，約莫走了一刻鐘才到。

　　宋氏住的院落與我所居的那個院落規模相當，只是沒有小池塘，院子里有棵年歲甚久的老槐樹。時正三月，春萌夏華的老槐樹枝葉豐茂，蔥蘢處郁郁蒼蒼，參天而立，槐葉隨風搖曳可人，原本應該開在五月的槐花卻在三月里開得正好，槐花串串，馥郁的馨香在空氣中飄散著。

　　院子里的花圃被辟出一塊塊整齊地菜圃，時令蔬菜茁壯地成長著，滿眼綠意倒是應了她那院門匾上的“挽翠”二字。

　　宋氏正倚坐在門前廊蕪下的石欄桿上執著繡繃熟練地繡著什么，見到我忙放下起身見禮。

　　我見宋氏的舉止倒不像是會刁難人的性子，趁著走近的機會，暗自打量她的容貌。

　　宋氏長得并不出挑，沒有烏拉那拉氏的雍容大氣，也沒有李氏的溫婉嬌柔，仔細看來雖然算的上清秀卻透著卑微，顯得有些小家子氣，加之二十二歲的年齡，眉目間卻少了輕靈顯得木訥，打扮也略顯老氣，難怪會不得胤禛的待見。

　　近到跟前，我對她微微還了個禮，輕笑道：“原本想著給側福晉請了安就來拜會姐姐，可身邊的嬤嬤說不合規矩，怕惹兩位主子嫌隙，讓我用過午膳再來。妹妹初入府邸，這些規矩都不懂，也只能聽從嬤嬤的安排，沒想到反而讓姐姐掛心，幾次三番遣人來請，當真是失禮了。”

　　我的客氣讓宋氏有些局促，忙笑著應道：“妹妹不必多禮，龐嬤嬤是宮里出來的人，她說的規矩自然是個禮，妹妹理當聽從，倒是我失禮，只想著妹妹剛進府中，怕覺得寂寞，便著人請來說說話，一同用膳，也好彼此做個伴，免得妹妹覺得生分。”

　　宋氏說話時，語調輕柔，臉上的笑容滿是靦腆羞怯，處處透著拘謹，話語中帶著討好的意思，這樣的神態配上這樣的話語并不覺讓人憐惜喜歡，反而讓她處處顯出卑微的奴性。

　　我看了眼站在宋氏身邊眼中含著戒備的素蕊，心道：“這婢子的性子雖直，卻比她這主子更討喜許多。不過也難怪這婢子彪悍，否則以宋氏的性格還不知在這府中被欺負成什么樣子。”

　　如此想來，對之前發生的沖突也就隨即釋懷，笑著說聲“姐姐客氣”，隨著宋氏進到屋里。

　　皇子府邸的院落格局都差不多，屋子里的格局也大致相同，只是宋氏的屋子許是用的久了，顯得沉悶老舊，沒有字畫和書案，也沒什么像樣的瓷器用具，一切都于她的身份有些格格不入，怕是連仆婢的居所也比她看上去要好些。

　　其實皇子府邸里的用度份例，不管是主子還是奴才，都是按照每個人的身份來定的，雖然做侍妾的身份不高，但終究還是爺的枕邊人，雖然不至于像正經主子那般吃穿用度處處精致講究，可是該有的都會有，也不至于虧欠到哪里。可這屋子里的陳設布置，處處透著寒酸，不知道的還以為是府中粗使丫頭住的地方。

　　收回目光，接過素蕊送來的茶。只見茶盞中用的也不是茶葉，細辨之下竟是柳葉。雖然知道柳葉可以入藥，卻不知還能泡茶，淺啜半口，只覺入口微苦，并不好喝。

　　曾經看過的一本書里說，從喝茶習慣可以看透一個人的內心。回味著流轉于唇齒間的清苦，我似乎品出了她內心的壓抑。這樣一個人若非喜歡自虐，那就是有意隱忍，這樣想來宋氏恐怕并非表面所見般卑微不濟。

　　“這是春上的新柳取青嫩枝葉制成的柳葉茶，清熱解毒。我這來的人少，自己喜歡的緊，平日也不喜歡向府中管事討要什么，于是屋里除了這些柳葉茶，也就只會備下些爺喜歡的茶。妹妹若不習慣，可讓素蕊換去。”

　　我放下茶盞，斂了思量，客套應道：“勞姐姐費心，這茶甚好，不必換過。”

　　說著示意云惠將方才帶來的小匣子拿過來親自交到宋氏手中，道：“這是妹妹的一點薄禮，還請姐姐笑納。“

　　匣子里裝的是一套價值不菲的頭面，這自然也是胤禟送來的箱子里備下送禮打賞的東西。

　　其實進屋時見到宋氏屋里的布置，我便猶豫是不是該拿出來，擔心這樣拿出來會讓宋氏覺著我在有意炫耀。可是眼下見到柳葉茶，又從她那句看似無意的寒暄話里聽出幾分別的意思，便也有了計較。

　　宋氏遲疑片刻，還是讓素蕊接過匣子，打開匣子時，我見她臉色微微一變，目光閃爍，臉上露出些許猜不出深意的情緒。

　　“妹妹太過客氣，這么貴重的禮哪里敢當，我這也拿不出什么像樣的東西還禮，怕是要讓妹妹笑話了。”宋氏掩上匣子，神色恢復如初的怯懦卑微，連聲推拒道。

　　“姐姐莫要推辭，這不過是妹妹的一點心意，來日方長，還請姐姐多指教擔待才是。”見宋氏雖說推拒卻還是將匣子交給素蕊收下，心下輕嗤，想著這人原來還可以如此言行不一，頓覺好笑。

　　就這樣在有心無意地寒暄客套中用過少許午膳，又尋了個借口才得離開宋氏的院子。

　　回到自己個院子，對龐嬤嬤、小順子和云惠囑咐道：“往后與宋格格那邊遠著些，凡是無關要緊的事，她遣誰來都拒了，若那婢子再多吵鬧，只管將人綁了，送去嫡福晉那邊處置。”

　　云惠不解，她只道素蕊雖說脾氣是壞了些，可那宋格格今日甚是客套，我與她攀談的也算愉快，怎回來后說翻臉就翻臉了。

　　龐嬤嬤見我寒著臉沉默不語，沒搭理云惠的問話，沉吟片刻，輕笑接話道：“會叫的狗未必咬人，可這搖著尾巴不會叫的狗，多提防些總歸是沒錯的。”