“沒想到你這臭小子還挺憐香惜玉的！”郭威背著手站在王二郎跟前道，“我這都依言放人了，你可以老實招供了吧？”
王二郎看著那蘇柳娘的身影消失在刑房外，心神一松立時迷糊起來，嘴里仍喃喃道：“我怎知你是真放了，還是糊弄我的？”
“嘿，你小子別給臉不要臉！若是不說，我就先結果了那小娼婦！再讓你享受享受咱們推事院的待遇！”郭威說了一通狠話，卻發現那王二郎已然暈厥，又忙命左右將王二郎潑醒。
再次醒來，聽到郭威的逼問，王二郎掀了掀眼皮，有氣無力的道：“不就是與你打了一架嗎，何至于此！”
聽得此言，郭威嗤笑道：“誰讓你惹了我郭大爺，那就活該你命短！”他見王二郎低眉不語，得意笑道：“怎么樣，現在知道怕了？可惜，晚嘍！”
“真是沒想到，我王斌還能進大牢里開眼界，不知道這刑房里冤死了多少無辜，如今又多了我一個，當真是熱鬧啊！”王二郎低著頭自言自語起來。
那郭威不耐煩道：“嘀嘀咕咕說什么，少給我耽誤工夫，快說，同伙有哪些，都是誰？！”
聞言，王二郎忽然抬起頭來，盯著郭威道：“你當真想知道？”
“廢話！快說！”
“這些人，其實你也見過的！”
“我自然是見過，說說都是太學里的哪些人？”郭威誘導道。
“一個姓侯，一個姓王，一個姓索，一個姓郭，一個姓來，還有姓李的，姓康的，姓衛的……”王二郎絮絮叨叨的說來。那郭威聽得心頭歡喜，忙催道：“別老說姓，要說全名！”
見那郭威一副迫不及待的猥瑣樣，王二郎眼中閃過一絲嘲諷，提議道：“我還是先說說他們的罪狀吧！”
郭威見這王二郎如此配合，心中越發開懷，以前那些囚犯哪一個不是伺候的活來死去、死去活來才肯招認，而且招認起來還支支吾吾，前言不搭后語的，最后還得他們費心編織一番，如今這王二郎卻自己乖乖招來，當真是省心省力。他連忙吩咐左右道：“趕緊記錄，膽敢落下一點，小心你們的腦袋！二郎，你且說你的！”
王二郎垂著頭，慢悠悠道：“這些人一個個都是膽大包天、大逆不道之徒，罪該萬死萬死萬萬死！”
“別扯這些虛的，說具體點！”
王二郎冷笑一聲道：“那你們可聽仔細了！他們缺德少能，寡廉鮮恥；殺妻賣友，人倫不存；近狎邪僻，糜費天下；豺狼成性，聲色犬馬；活人取膽，荼毒生靈；紀綱不舉，法度盡廢；鯨吞暴殄，民心全失；屢決制獄，濫殺無度；迫害良善，冤獄遍地；佞幸專權，乾綱獨斷！他們所犯累累罪行已是罄竹難書，此十大罪不過其鳳毛菱角爾！”
郭威是個大字不識的文盲，哪里聽得懂這些，見那王二郎滔滔不絕，手下人奮筆疾書，心中頗為滿意，笑道：“這十罪足矣，你且將他們姓名一一道來，別落下！”
“一個姓李名仁敬，一個姓郭名弘霸，一個姓侯名思止，一個姓王名弘義，一個姓索名元禮，一個姓來名俊臣，還有你這個死胖子，報上名來！”王二郎越說越快，越說聲音越是洪亮，最后斷喝一聲，震得那郭威都驚了一跳。
待郭威反應過來，立時大怒，喝道：“住口！”
王二郎哪里會聽他的，繼續道：“我方才所述那周興的十大罪，正合適你們這班兇名赫赫的酷吏！周興之鑒不遠矣，爾等皆不得好死！你們兩個蠢貨可都記下了？！”
“都記下了！”那兩個作審訊記錄的書吏正埋頭書寫，冷不丁聽到問話，下意識回了一句，過后才覺不對，覷了一眼怒意橫生的郭威，趕忙將頭低下。
“你這臭小子是敬酒不吃吃罰酒！”郭威恨得牙根癢癢，抄起一柄燒的通紅的烙鐵，獰笑道，“且讓你嘗嘗鐵烙肉的滋味！”
酉時二刻，洛陽宮，紫宸殿。
武則天斜靠在錦榻上，拿起御案上的奏章批閱起來，翻來看去都是些例行事務或是獻祥瑞、歌功頌德之類的奏折，也無甚特別之事，翻閱了幾本便覺的無趣，草草看了幾眼就放在了一旁。見案上還單獨撂著幾本奏折，便隨手拿來，又翻看了起來。
這份奏折署名李嗣真，細看其內容，寫的是：“今告事紛紜，虛多實少，恐有兇慝陰謀離間陛下君臣。古者獄成，公卿參聽，王必三宥，然后行刑……況以九品之官專命推覆，操殺生之柄，竊人主之威，按覆既不在秋官，省審復不由門下，國之利器，輕以假人，恐為社稷之禍。”洋洋灑灑百余字，一氣呵成，正氣凌然之態躍然紙上，卻看得武則天皺起了眉頭。
她又拿起其余幾份奏折來看，所說之事大同小異，皆是反對她任用酷吏、私設刑訊、聽信告密之事。武則天心頭火起，將手中奏折拍在案上，怒道：“若是你們人人忠心，我何至于興這密告之風，背這濫殺罵名！若是你們個個問心無愧，又何至于害怕盤查審問，分明是心中有鬼！”
正當此時，門外侍候的宮人前來稟報說吏部考功司郎中王寔、洛州錄事參軍事王澄二人在宮外求見。
“這宮門都要關了，還來做甚！”武則天怒意未消，語氣頗沖。
宮人見武皇盛怒，嚇得吶吶不言，只聽武皇又道：“今日朕乏了，讓他們明日再來！”宮人聞言立刻躬身應是，忙忙地退了出去。
武則天發了一通脾氣，心緒漸漸平穩下來，復又坐回榻上，卻見上官婉兒從門外進來，手中還執著一封書信，隧問道：“又有何事？”
上官婉兒幾步上前行了一禮，回道：“回圣人，匭使院送交了今日的幾份投書，婉兒在其中發現了一份頗有意思的書信，特來請圣人御覽！”
聞得此言，武則天也有了幾分興趣，道：“拿來我看看！”上官婉兒依言遞上。武則天取出信來，展開一看，只見那書信首行龍飛鳳舞的寫著幾個斗大的字——‘勸友赴死書’！
“當真是新奇，哪有人會去勸好友赴死的？”武則天為那標題吸引，于是便細看起來。這書信首起兩段洋洋百字，語言簡練清新，譬喻妙趣橫生，讓人讀之心曠神怡。武則天不禁贊道：“好文采，好博學，文理兼美，頗有詭辯之才！”再看下文，文中巧妙的引出了一件真人真事，見此，武則天本已開懷的笑臉忽然沉了下去，她放下信紙，冷笑道：“原來這勸死是假，伸冤才是真！”
上官婉兒見武皇不愉，忙道：“圣人，婉兒該死，本以為這文章頗具才情更有愉情之效，方才呈上，未曾想卻惹得圣人不快，婉兒著實該死！”
武則天瞥了上官婉兒一眼，道：“行了！你且說，這投書之人是誰？”
“據匭使院上報，這投書之人是江南東道明州府人士。”
武則天聞言，冷哼道：“胡扯！那明州府離洛陽有千里之遙，此人如何知曉東都有此冤案，分明是冒名投書！這匭使院怎么辦的事，不知道去核實嗎？”
“圣人息怒！”上官婉兒道，“據今日來遞交投書的唐判司所言，這投書之人現寄居在前秋官郎中徐有功府上，只需明日尋來一問便知真偽！”
“徐有功？”武則天對此人倒是印象頗深，每每若有誣告冤案，必有此人出言分辯，去年還為了道州刺史李仁褒兄弟私議吉兇之事而與周興起了爭執，最后被她罷官為民。武則天對徐有功的感官頗為復雜，既欣賞他執法護法之心、直言上諫之勇，又惱他每每犯上強辯阻礙她的決斷。如今卻又攙和到這件事中，莫非此中當真有冤情？想到這里，武則天問道：“這信中所指太學生王斌，你可知是何人？”
“回圣人，此人倒算不得無名，他出自太原王氏，是吏部考功司郎中王寔二子，在太學里倒有些名聲。”
“莫非此人頗有才華？”
“非也！”上官婉兒巧笑道，“此人無才，每每大考都是第一，不過是倒數罷了！”
武則天聽了，不禁失笑道：“這么說來此子卻是個不學無術的，那太學也沒舍得把他黜落？”
“此子雖不才，卻非無德，其為人豪爽大方，好打不平，在官家子弟中頗有些名氣！前幾日，婉兒奉命去公主府上，聽那河內郡王三子小武郎君與駙馬提過他，便知道了這些！”
武則天聽后點了點頭，又道：“方才王寔求見，想來就是為了此事！”她看了一眼上官，吩咐道：“你去傳他們進來吧！”
上官婉兒應命而去。盞茶功夫，卻見上官領著一老一青兩個身披白色麻衣的男子上得堂來。武則天見他們如此裝扮，頓覺驚異，忙問道：“兩位愛卿這是作何？！”