光啟二年三月四日，新羅武州南海上，儋羅島。
這里的海水看上去是那么的輕緩舒展，純凈透明。在陽(yáng)光的照射下，又顯得那么的恢宏艷麗。海水深深淺淺的呈多種藍(lán)色，交匯成一股逼人魂魄的力量，足以勾起人親近大海的yu望。
儋羅，即耽羅。后魏書稱“涉羅”，北史，隋書百濟(jì)傳稱“聃牟羅國(guó)”，其他還有耽浮羅，托羅，屯羅等稱呼。島上生活著數(shù)千戶儋羅土人，當(dāng)家、謀生主要靠婦女。其中“海女”算是最典型的“職業(yè)婦女”了。她們常要潛入水下沿峻峭的礁石采集貝類、鮑魚、海參和海螺等海產(chǎn)品，而男人們卻留在家里照料家務(wù)。
隨著一支來(lái)意不明的大船隊(duì)近島停泊，打破了他們?cè)緦庫(kù)o的生活。
海面上約莫三十余艘大小不一的海船，組成的船隊(duì)一字排開(kāi)。在向他們冷冷地窺視的。還有十余艘在島的四周游弋，追捕那些四散企圖逃離的儋羅小船。
那些船形狀希奇古怪：或是全身蒙蔽，如果不是還有幾支桅桿高高聳立，真會(huì)讓人以為只是個(gè)漂浮著的大木盒。
或是船身兩側(cè)排槳無(wú)數(shù)，猶如一只只巨形的大蜈蚣。
還有幾艘長(zhǎng)十余丈，高數(shù)丈。船身如城如壘，樓高墻疊。宛如一個(gè)會(huì)移動(dòng)的城堡。
船雖千奇百怪，可所有的主桅上皆懸著一面大赤幟，書著金黃色的三字“踏浪軍”。其中最大的一艘“其壯如樓”的巨船桅高二十余丈，懸著五丈赤旗。繡著金字。
左行七字：踏浪行軍大總管。
右行四字：侵略如火。
中間是一個(gè)斗大的“路”字。
船首鏤著“伏波”二字，染成白色。
這艘“其壯如樓”的巨船，正是華夏民族的驕傲—“樓船”。這艘“伏波”號(hào)正是“踏浪軍”的中軍司令船。
海州軍議司的副指揮使路炯，穿著紫色絹帛甲，頭帶束發(fā)銀冠，端坐于船廳胡床上。兩名近侍捧刀持槊站于身前，十余名參謀官和內(nèi)衛(wèi)官環(huán)列在后。
還有二十余名泊主各據(jù)坐于兩廂的馬扎之上，其中有幾個(gè)高鼻深目，膚色煞白，猶如妖魔。他們的盯視，更是讓跪于廳中的三個(gè)儋羅人顫罹不止。
“爾等頑戾蠻夷，居然還問(wèn)上國(guó)天兵因何而來(lái)？”路炯冷冷地說(shuō)道。
“仆等愚昧，一向奉謹(jǐn)天朝君父。盼大將軍明辨！”領(lǐng)頭的一個(gè)儋羅人幞頭長(zhǎng)袍，打扮如唐人模樣。還說(shuō)得一口的唐話，雖說(shuō)發(fā)音略怪異了一點(diǎn)，但說(shuō)的還甚是清楚。一口一個(gè)天朝君父，以臣屬自居。說(shuō)話間，還向前匍匐幾步，一付受了莫大的冤屈，希翼自辯的架勢(shì)。
“呸！滾下去！”路炯怒不可遏，拿過(guò)邊上的茶盞撥了那人一頭。
“嗆！”地一聲，路炯身前的近侍拔刀以示。
“無(wú)禮！退后！”持槊的侍衛(wèi)也喝道。
“諾！諾！”那儋羅人唯唯而退。
海州的踏浪軍靠近儋羅島，就給儋羅人發(fā)覺(jué)了。在船隊(duì)拋錨、聯(lián)絡(luò)的工夫，島上已集結(jié)了千余人。皆穿皮衣，持鐵矛木盾與船隊(duì)相峙。還遣小舟載使者來(lái)詢問(wèn)。
使者開(kāi)始還不亢不卑地詢問(wèn)踏浪軍是不是大唐的水師，自稱儋羅是大唐的屬國(guó)。受過(guò)大唐的封冊(cè)，麟德二年(665年)，耽羅的使者與新羅、百濟(jì)、倭國(guó)三國(guó)使者一起，隨唐高宗在泰山祭祀。
路炯看了著他的作態(tài)，冷笑不已。如果不是秦雋揚(yáng)在出發(fā)前和他細(xì)談過(guò)。說(shuō)不定還真給蒙騙了。
使者著大唐服飾，言談唐語(yǔ)，進(jìn)退唐禮。顯得溫文而雅，有禮有節(jié)。中國(guó)作為中原大國(guó)，向以文明自詡。但周遍的小國(guó)和部族一個(gè)比一個(gè)狡獪，早摸清了中國(guó)人的心思。都暗自培養(yǎng)一批人學(xué)習(xí)中國(guó)的語(yǔ)言、禮儀、文化。
中國(guó)動(dòng)亂，“鄰居們”就來(lái)混水摸魚。中國(guó)強(qiáng)盛，“鄰居們”就派使者來(lái)進(jìn)行蒙騙，騙取財(cái)物、技術(shù)和拉虎皮做大旗。
如日本，公元607年，倭使者小野妹子（注：性別男），攜國(guó)書出使中國(guó)。國(guó)書稱“日出處天子致書日沒(méi)處天子無(wú)恙”。隋煬帝忙著，沒(méi)跟倭人發(fā)作。但倭人來(lái)轉(zhuǎn)了一圈，知道了兩國(guó)還是有差距地。
609年，小野妹子再度使中國(guó)。這次國(guó)書中的稱謂有了變化，稱“東天皇敬白西帝”。這封國(guó)書隋煬帝根本沒(méi)看。小野妹子第一次訪華后，隋煬帝對(duì)鴻臚卿說(shuō)過(guò)：“再有此等無(wú)禮之事，不必呈朕觀看?！钡寥诉€是覺(jué)得自己也不算很差。
660年，三國(guó)之亂。大唐不勝其煩，出兵平叛。唐滅百濟(jì)。百濟(jì)王室唯一漏網(wǎng)的百濟(jì)王子扶余豐璋引倭人數(shù)萬(wàn)回百濟(jì)。八月十七日，唐將劉仁愿、孫仁師率陸軍團(tuán)團(tuán)圍住周留城內(nèi)的百濟(jì)、倭人聯(lián)軍。
唐將劉仁軌、杜爽帶領(lǐng)戰(zhàn)船170艘列陣白村江口。倭又援軍萬(wàn)余人，分乘戰(zhàn)船千艘而來(lái)。倭以己眾，妄言“我等爭(zhēng)先，彼應(yīng)自退”，“率亂伍中軍之卒，進(jìn)打大唐堅(jiān)陣之軍”。唐軍“左右?jiàn)A船繞戰(zhàn)”，施包抄合擊之術(shù)，倭“赴水溺死者眾，艫舳不得回旋。焚其舟四百艘。煙焰漲天，海水皆赤?！狈鲇嘭S璋與少數(shù)人乘船駛?cè)朦S海，下落不明，唐軍只繳獲其遺落的寶劍。殘軍盡皆投降。
白村江之戰(zhàn)，使倭人智力集體加二十分有余。自此退守本土九百余年。倭酋“中大兄皇子”花費(fèi)巨資，先后構(gòu)建了四道防線。九州設(shè)太宰府，以防唐入侵，府外建一座用于防御的“水城”，壩長(zhǎng)1.2公里，底部寬80米，高十幾米，外側(cè)是一條5米深的水溝。為了保險(xiǎn)，倭將都城從飛鳥(niǎo)遷至近江大津?qū)m。
聰明后的倭人學(xué)習(xí)大唐的其他鄰居，以藩屬自居。先后十九次派遣唐使朝大唐。選拔遣唐使的官員要求很高。大使、副使，判官、錄事稱為遣唐四官。必須通經(jīng)史，容止溫雅。以至唐人對(duì)倭人大有好感。以為倭已成禮義之邦。則天女皇賜印封號(hào)曰：日本
秦雋揚(yáng)當(dāng)然沒(méi)有則天女皇英明，但他知道很多則天女皇不可能知道的事。他很固執(zhí)地認(rèn)為大唐大多數(shù)的藩屬是“楚楚其表，禽獸其里”，自己作為華夏文明的繼承者，當(dāng)然有義務(wù)教化萬(wàn)邦，幫助那些蠻夷歸化是他的責(zé)任。
秦雋揚(yáng)認(rèn)為大多數(shù)的蠻夷還是屬于可以教育好的。所以早在半年前，海州就組織了兩支船隊(duì)去尋找“歸化民”。一支是以“合作伙伴”大食人的三艘排槳船為主，輔以十幾艘中小型海船。沿山東半島，穿黃海，再走朝鮮半島西海岸達(dá)新羅金城。
另一支是以揚(yáng)州的幾個(gè)“大勛商”通過(guò)呂用之，從淮南水師那買來(lái)幾艘三層中型樓船為主，帶著十幾艘中小型海船，他們的目標(biāo)是日本。
從日本到中國(guó)的航線，當(dāng)時(shí)主要有三條：
第一條新羅道，沿著朝鮮半島西海岸，穿黃海，達(dá)山東半島登陸。沿海岸線航行，補(bǔ)給方便，比較安全，但花費(fèi)時(shí)間最長(zhǎng)，每次航行都需要四五十天。
第二條南島路，這是沿海島鏈航行的線路，從九州逐島南下，橫渡東海直到長(zhǎng)江口。這條線路風(fēng)險(xiǎn)較高，隨洋流而行，需要豐富的航海經(jīng)驗(yàn)。
第三條是大洋路。這條路充分體現(xiàn)了日本人的“豬突精神”。從值嘉島一帶直接橫渡東海到達(dá)長(zhǎng)江口。大洋路的最大優(yōu)點(diǎn)是距離近、時(shí)間短，但一路無(wú)憑籍，采取激進(jìn)方式，一股作氣沖過(guò)海峽，直奔大唐。要么一帆風(fēng)順，要么船毀人亡。就日本人那只能栽百余人的小船，又沒(méi)有船殼接縫的捻料捻縫技術(shù)和船體的水密封艙技術(shù)。事故概率25%！
大唐的制船和航海技術(shù)，較漢代有了跨越性的突破。海船動(dòng)輒載幾百人，多的更達(dá)三千。
三國(guó)時(shí)，孫權(quán)派遣將軍衛(wèi)溫、諸葛直率領(lǐng)萬(wàn)余名官兵“浮海求夷洲及澶州”。在夷洲駐扎了一年時(shí)間，后因水土不服“拔民而還”。夷洲是臺(tái)灣，澶州是日本。衛(wèi)溫、諸葛直因?yàn)闆](méi)有找到亶洲，一同以“違詔無(wú)功”入獄被處死。衛(wèi)溫、諸葛直的不幸，卻是日本人的大幸。以孫權(quán)的脾氣是不拔光不算完，山越人就是榜樣。要是敢抵抗，那陸遜、諸葛恪等“撫越名手”就會(huì)去撫倭了。
海州的樓船隊(duì)是直接穿越黃海，經(jīng)對(duì)馬抵達(dá)九州的長(zhǎng)崎。這條道對(duì)揚(yáng)州海商是熟門熟路。福州、廣州的海商也是走這條道。
可一趟跑下來(lái)，這兩路的收獲都不足稱道，兩支船隊(duì)“征集”到的“化外民”加起來(lái)不到三千。原本以為可以下手的地方，都?xì)埰撇豢?，人口遠(yuǎn)避。原先商貿(mào)的港口也都把守甚嚴(yán)。幾番了解才知道，現(xiàn)在新羅和日本的沿海都在鬧“新羅盜”。
“新羅盜”的興起也不是無(wú)原因的。
660年，唐軍滅百濟(jì)。
668，唐滅高句麗。
670年，安東大都督薛仁貴調(diào)入青海，一些故高句麗貴族反叛，與此同時(shí)百濟(jì)亦動(dòng)亂。新羅乘機(jī)尋釁吞并百濟(jì)，企圖統(tǒng)一三韓。唐朝并不希望百濟(jì)絕嗣，新羅獨(dú)大。在迅速撲滅高句麗故地的叛亂后，唐偏軍攻入新羅，新羅多敗，上書求罪。
由于隴右、河西一帶形勢(shì)惡化，唐朝最終承認(rèn)了三韓統(tǒng)一的現(xiàn)實(shí)，將高句麗故地的民戶大部遷入中原。唐玄宗時(shí)，為了平衡東北地區(qū)的形勢(shì)，懷柔渤海國(guó)的同時(shí)，將大同江以南的空地賜予新羅，廣其疆土，以平衡渤海。但新羅國(guó)內(nèi)貴族勢(shì)力強(qiáng)大，有危機(jī)時(shí)還能團(tuán)結(jié)一致，危機(jī)一除，旋即陷入內(nèi)爭(zhēng)，根本對(duì)渤海構(gòu)不成威脅。
780年，新羅惠恭王死，因王位繼承問(wèn)題發(fā)生暴亂事件，新羅由此衰落。地方割據(jù)勢(shì)力強(qiáng)大，沿海地區(qū)出現(xiàn)海盜—“韓寇”。如今的新羅國(guó)王叫金晸，已經(jīng)在位十一年了。懦弱不堪，更是無(wú)法平衡諸勢(shì)力。戰(zhàn)亂不止，地方豪族反叛不斷。失敗的就下海為盜了?！绊n寇”的數(shù)量也日益增多，盤踞于各處島嶼為患。“游蕩”于新羅西海岸的排槳船隊(duì)也遇上過(guò)一撥小股的“韓寇”，這股“韓寇”卻是藏身于儋羅島。
秦雋揚(yáng)遠(yuǎn)本根本不知道什么“儋羅國(guó)”的。結(jié)果一翻前人的史籍，筆記。不由怒從心頭起，惡從膽邊生。組織了這支“踏浪軍”來(lái)討伐儋羅。任命路炯為臨時(shí)性的行軍大總管。