戰斗聲和叫喊聲將尤利婭從睡夢中驚醒。她瞬間驅散了腦中殘存的睡意，匆忙穿上靴子，拿起自己的劍，沖出房門——她知道，自己可以在戰斗中不穿戴盔甲，但絕不能不穿靴子，因為那對于一場小規模的近身肉搏而言至關重要——沿著戰斗聲傳來的方向，她趕到杜澤的房間門口，才發現戰斗已經結束了。

　　身為‘那種東西’的親衛把一個口中呻吟不已的陌生人壓制在地板上，而杜澤正坐在房間內一張椅子上，看起來并沒有受傷。尤利婭試探著走向了那個親衛，在確認自己沒有引起對方敵意的情況下，踢開了那把掉在地上，應該屬于那個陌生人的匕首。

　　她想要詢問一下到底發生了什么事情，可看到杜澤閉著眼睛、面色蒼白，她明智的選擇了沒有進行打擾，而是在旁邊靜靜的等待著。

　　幾分鐘后，杜澤終于睜開了眼睛。“靈魂尖嘯……”他小聲嘀咕著，擦去額頭上的汗水，才注意到尤利婭正神情焦急的站在自己眼前。她甚至還穿著睡衣，單手拎著那把守護之劍。“尤利婭。”他有些勉強的笑了笑，指著被黑暗武士壓倒在地的刺客。“看來有些人急于要我的命。幸好，他們沒有選擇在我的食物中下毒，而是想要再進行一次極具震懾效果的刺殺。”

　　“我……我來晚了！”尤利婭一臉懊惱的拍了一下自己的腦袋。“我真不敢想象，如果你因為我的疏忽而……天吶……我真不配自稱為一位光榮的守護騎士……”

　　“這不是你的錯，尤利婭。我也沒想到他們的行動速度會這么快。”杜澤想要從椅子上坐起來，膝蓋卻軟了一下，沒能成功。除了心理上的疲憊之外，生理上的虛弱也是精神力耗盡的后遺癥之一。“我想這里肯定有刺客的同伙。”他說。“要通過外城和內城的防御，再混入城堡內部，不被任何人發現的到達這里，恐怕少不了其他叛徒的幫助。”

　　“我一定不會再讓任何刺客靠近你了！絕對不會！”

　　女騎士神情激動的砸了幾下自己的胸口。由于身上只穿著睡衣，再加上激動之下有點用力過猛，這幾下讓她疼的咧了咧嘴。“以守護騎士的榮耀發誓，我將不惜一切來確保這種事情不會再次發生，即使代價是我的生命！”

　　“我完全相信這誓詞的真誠性和真實性，不過我更希望你能在此之余保護好自己，尤利婭。死了的守護騎士可不是好守護騎士。”杜澤給了黑暗武士一個無聲的命令。“現在，讓我們來聽聽這家伙的來歷吧……”

　　在杜澤閉目休息的時候，刺客已經基本擺脫了靈魂尖嘯的影響，恢復了正常的神智。他的臉上帶著一副驚魂未定的表情。為了確保他不會再耍花樣，一號從后面死死的壓制著他，鋒利的劍刃緊貼著他的脖子。得到主人的命令，一號抓著刺客的身體，把他硬拖到杜澤身邊，隨時保持著可以對其發動致命攻擊的姿態。

　　“那感覺不好受吧？”

　　杜澤隱約覺得，這個叫做靈魂尖嘯的法術，肯定和自己的那個夢境有關。他或多或少也能猜到，這個法術的真實效果究竟為何。“你可以自由選擇，到底是要現在就回答我的問題，還是等到多挨上幾次以后再進行回答。”

　　其實他的精神力已經在剛才的施法中完全耗盡，短時間內無法再施展出一個哪怕最簡單的魔法，不過剛剛遭受過慘痛折磨的刺客并沒有想到這一點。

　　發覺刺客沒有開口的意思，杜澤決定加大恐嚇的強度。“當然，如果你不喜歡魔法，我還有個模樣有點特殊的部下，它有一張這么大的嘴——”杜澤伸手比劃了一下二號黑暗武士的口腔寬度。“它可以一根一根的嚼碎你的手指，或者干脆爽快的咬斷你一整條手臂，又或者是直接把你的腦袋整個吃進去。你可以自由選擇，真的。”

　　想到自己靈巧的手指要被一張大嘴一根根嚼碎，刺客明顯猶豫了一下。“如果你想讓我回答任何問題……”他終于開口了。“你必須先保證我的生命安全。”

　　“只要你能誠實的回答我的問題，我也許會考慮的。”

　　“不，我需要明確的保證。我知道貴族最重視承諾。”刺客閉上了眼睛。“不得到保證，我是什么都不會回答的。”

　　“很好，我以洛森子爵的名義發誓，我絕不會傷害你。”根本沒打算讓對方活著離開，杜澤用了點言語上的小花招。這個保證聽起來似乎沒什么漏洞。“現在該你回答我的問題了。如果你在回答時說謊的話，我先前的承諾就立刻作廢。”

　　為了保住自己的性命，刺客盡可能誠實的回答了杜澤提出的問題。

　　如同杜澤先前猜想的一樣，這個刺客是無面者的成員，這次刺殺的幕后指使者也的確是無面者。有人幫助這個刺客藏在城堡下午購進的一車蔬菜中，悄然通過了外城和內城的兩道守衛，進入了城堡內部。這個刺客是個精于此道的老手，尤為擅長藏匿蹤跡，還得到了惡魔賜予的力量。他本來相信這次刺殺任務對自己而言沒什么難度——他提到，自己曾經在一年前左右還接到過要刺殺焦恩?洛森子爵的任務，但后來因為某種原因又取消了。

　　作為一個因經濟問題而選擇加入無面者的外來者，他對無面者這個組織的了解并不多，對這次刺殺任務的確切目的更是一無所知。他只知道無面者與惡魔有關系，還能通過獻祭活祭品從惡魔那里換取力量。他甚至都不知道杜澤的名字。

　　他所知道的，就只是有個人殺了原先的洛森子爵，并期望能取而代之，而這正是無面者所不愿意見到的。一個無面者的高層成員給了他行動計劃、目標的位置和簡要描述，沒有交代其他的任何信息。他本來以為自己是來刺殺一個毫無防備的年輕貴族的。

　　如果這個刺客不是單純用來試探自己的棄子，就是無面者不能隨時掌握確切的消息。

　　從對方的描述來看，杜澤更愿意相信后者。

　　城堡內無疑有無面者的眼線。刺客沒有把時間浪費在尋找刺殺目標的位置上，顯然知道杜澤的房間究竟在哪兒。除了負責安排此事的老管家之外，只有城堡里的其他仆人才知道這一信息——同時，雖然無面者知道杜澤的房間的確切位置，卻沒有對刺客提及當眾殺死尼克騎士的烏冬莉絲，還有在晚餐前才正式露面的黑暗武士。這說明他們的信息來源應該是城堡內的仆人，而且只有在仆人有機會外出的時候，才能得到這些信息。

　　必須盡快確立領主的身份，公開化與無面者的矛盾，并徹底清除身邊的隱患。

　　杜澤沒打算把時間都浪費在抓叛徒的游戲上。即使他抓住了無面者的眼線，在利益的誘惑下，還會有其他人自愿為那些人效勞。特地派出刺客而非直接派遣眼線動手，就說明無面者在城堡里的眼線應該只是普通仆人，沒有什么特別的能力，自然也不會知道什么有價值的信息。

　　“非常感謝你的配合。”

　　得到了自己想知道的一切，杜澤給了一號一個無聲的命令。后者立刻用手臂夾住了刺客的脖子，用力勒緊，還把他的頭朝一側扭去。

　　“該死的貴族小子！你保證過的！該死的雜種！”刺客掙扎著，大聲叫罵道：“你的信譽和保證難道分文不值嗎！”

　　“哦，你不知道嗎？我不是洛森子爵。現在還不是。”杜澤微笑著解答了他的疑惑。“另外，我只保證過我本人不會傷害你。如你所見，我本人的確沒有傷害你。”

　　刺客再次使用了惡魔賦予自己的能力。在深紅色的光芒中，那層肉紅色的甲殼將他的身體包裹起來，依然非常堅韌，足以多次抵抗利刃的攻擊——然而，那無法為他提供氧氣，使他免于窒息。黑暗武士的手臂堅硬而強壯，死死勒住了他的脖子，任憑他怎么掙扎也沒有松開的意思。隨著刺客的反抗逐漸減弱，黑暗武士突然用力，猛然把刺客的頭朝一側扭去，弄斷了他的頸骨，并結束了他的生命。

　　那層肉紅色的甲殼也隨著刺客的死亡而消失了。

　　“呸，卑劣小人！真是活該去死！”尤利婭沒有對杜澤的行為產生任何異議。她本來就很想干掉這個企圖謀殺杜澤的家伙，差點就要在杜澤發誓保證其生命安全時出言干預了。“沒必要和這些生活在陰影里的老鼠遵守信譽。”她說。“這樣，那個卑劣的小人還少受了點折磨。”

　　尤利婭并不是不在意信譽。出于騎士的榮譽，她應該對杜澤通過語言技巧規避承諾的行為表示不滿，可只要想到那個人的目標是刺殺杜澤，她就恨不得親手宰了那個混蛋。

　　“很高興你能這么想，尤利婭。我不能冒險讓一個想要殺了我的人繼續活下去。”杜澤打了個哈欠。“在上床繼續休息之前，還有最后一件事要做。”他從床頭柜上拿起一個精巧的寶石制品，外觀像個抽象的人類頭骨。“我本來還在擔心，沒有更多的優質原料可以用于制造新的黑暗武士……”