艾琳娜·文斯丁。職業(yè)管家。

　　洛森堡的老管家約翰·文斯丁相信，在整個子爵領(lǐng)中，她是最適合在自己卸任后接任管家職位的人選。出于對洛森家族的忠誠、又或是在打著其他的主意，他違背了傳統(tǒng)，沒有舉薦自己的兒子或女兒，而是舉薦了這個先前名聲不顯的年輕女孩。艾琳娜是老管家第三個兒子的第二個女兒，從小就表現(xiàn)出了對于這方面的興趣和天賦。得益于其祖父的職業(yè)，她自幼就受到了符合其天賦的教育，只是還欠缺一些實際經(jīng)驗。

　　因此，她的祖父，也就是洛森堡的老管家，會在一段時間內(nèi)繼續(xù)履行原本的職責(zé)，并在這個過程中逐漸教導(dǎo)她那些需要在實踐中學(xué)會的知識。

　　她對新領(lǐng)主的印象本來還挺好的——那是個只比她大上幾歲的年輕男人，笑起來挺溫和的，不像她的父親或祖父一樣經(jīng)常帶著一副嚴肅到令人窒息的表情——在與新領(lǐng)主的初次接觸中，由于過度緊張，她的表現(xiàn)并不算太好，甚至可以說有些失敗，而那位新領(lǐng)主卻沒有任何責(zé)備的意思，還溫和的鼓勵了她。

　　但、但他居然……居然要求所有新招募的女仆都必須是處女！

　　對于一位沒有女眷的領(lǐng)主來說，這種要求的深層含義已經(jīng)非常明顯了。不敢想象看似溫和無害的新領(lǐng)主居然是這樣的家伙，艾琳娜幾次想要找理由使對方辭退自己，甚至想過故意搞砸些事情來達成目的，可內(nèi)心深處的自信與驕傲最終還是阻止了她的這種想法。

　　那會辜負祖父對自己的信任，更會辜負自己這些年來所做的努力。那是一種非常不負責(zé)任的做法。

　　有些畏懼于再見到那位新領(lǐng)主，艾琳娜自稱身體不太舒服，沒有和自己的祖父一起去向新領(lǐng)主介紹那些新來的女仆。她躲在自己的房間里，半躺在床上，用毯子包裹著身體，腦子里胡思亂想著，苦于找不到方法自然的離開這里。她覺得，如果自己真的成為了洛森堡的管家，就遲早會遭到那位可怕的新領(lǐng)主的毒手——她見過那些新來的女仆，其中有些人還是和她差不多大的女孩——據(jù)說這是為了迎合新領(lǐng)主的特殊喜好——那些傳聞讓她感覺不寒而栗。

　　碰碰。

　　房門處傳來了敲門聲。

　　沒等里面的人作出回應(yīng)，敲門的人就急不可耐的推開了門，走了進來，回手用力的關(guān)上了門。幾乎不用進行任何思考，艾琳娜都能猜到這個人究竟是誰。整座城堡中只有這個人才會這么沒禮貌，竟然會在得到允許前就隨便闖進別人的房間。

　　那一定是那個同樣居住在第二層，又有著客人的身份，以至于艾琳娜不能粗暴拒絕或直白的對其表達感受的人。

　　那個和她差不多大的少女。

　　洛菲·普萊爾。

　　據(jù)說她是新領(lǐng)主的朋友，卻怎么看都像是個缺少教養(yǎng)又不講衛(wèi)生的鄉(xiāng)下女孩，整天無所事事的在城堡中混吃混喝。幾個星期以來，艾琳娜從來沒見過這個人有什么正事可做。她每天基本都在四處閑逛，不時給別人增添一些無傷大雅的小麻煩，整天除了吃飯就是睡覺，簡直像是被圈養(yǎng)的牲畜一樣悠閑。

　　艾琳娜有時候甚至有些羨慕她的自由自在，不過在更多的時候，她給艾琳娜帶來的感覺都是麻煩和唯恐避之不及。

　　難得見到一個和自己年紀相當?shù)呐ⅲ詮陌漳冗M入城堡的第一天開始，洛菲就經(jīng)常找理由出現(xiàn)在艾琳娜周圍，給后者帶來了相當多的困擾。艾琳娜很想直白的告訴她，并不是每個人都像她一樣隨時處在閑到無聊的狀態(tài)里，但看著對方在自己面前展示的那種不加任何掩飾的、發(fā)自內(nèi)心的歡快，艾琳娜又總覺得說不出口。

　　看起來她肯定又到哪里去‘冒險’了。

　　艾琳娜惋惜的看著對方在地板上踩出的那一串輪廓分明的腳印——清理這些由泥土和灰塵構(gòu)成的污漬可都是女仆們的工作，而那個正在給別人不斷制造額外工作量的人，卻還是一副渾然不覺的樣子——洛菲的臉上帶著笑意和顯而易見的得意感，像只剛偷到奶酪的老鼠一樣走了過來。

　　“我找到了好東西！足足兩個哦！”洛菲拍了拍自己的腰間，傳出硬物撞擊的聲音。“正好咱們一人一個！”她笑著對艾琳娜說道：“快猜猜是什么！猜中的話就讓你先挑！”

　　現(xiàn)在的洛菲才更像是個正處于這種年紀的少女，而非一個依靠掠奪他人為生、又要提防來自身邊的威脅的，雙手時常要沾滿鮮血的年輕匪徒。她好動，直率，善于制造和享受快樂。在以客人身份入駐洛森堡，尤其是在遇到了艾琳娜以后，她綻放出笑容的次數(shù)，遠遠比她在過去數(shù)年里笑過的總和還要多。離開了原先那種危險且艱難的生存環(huán)境，她的心態(tài)正在發(fā)生著巨大的改變，雖然她自己還沒有意識到這一點。

　　“糖果？銀餐具？模樣奇怪的蟲子？”艾琳娜連續(xù)想了幾個答案，而洛菲始終在搖頭。“難道是掉在角落里的寶石？貴重的飾品？”

　　洛菲還是搖了搖頭。忍耐不住想要立刻炫耀成果的心情，她撩起上衣的衣角，露出了掛在腰帶上的東西。“我今天去了一層那條走廊，然后在地上找到了這個！”她的語氣中滿是得意。“有兩三個骨頭腦袋人都發(fā)現(xiàn)了我，還想抓住我，但它們哪兒有我跑得快！”

　　掛在洛菲腰帶上的是兩把造型普通的短匕首。它通常被視為緊急情況下的備用武器。很多有經(jīng)驗的士兵都會隨身攜帶這樣一把匕首，以免在關(guān)鍵時刻陷入手無寸鐵的尷尬中。

　　在半個多月前的那場戰(zhàn)斗中，有大約五十個士兵死在了一層那條現(xiàn)在被亡靈占據(jù)著的走廊里。由于那條走廊在此之后沒有進行過任何打掃，很多東西都被遺留在了原地——其中一把匕首的鞘上還沾染著黑褐色的干涸血痕，隱隱散發(fā)著些許怪味，像是某種肉類腐爛了的味道。

　　這足以證明洛菲沒有在匕首來源的問題上說謊。

　　艾琳娜忍不住捂著嘴咳嗽了幾聲。那種味道讓她感覺很不舒服，匕首鞘上的血跡更是讓她聯(lián)想到了某些可怕的場景。

　　“這真是一份‘驚喜’。”她稍微往后挪了挪身體，想要與那些殺人兇器拉開距離，結(jié)果洛菲卻適時的湊了上來，幾乎快要坐到她的床上了。“謝謝你，不過我不太想接受你的禮物，它們給我一種很不好的感覺。”

　　“怎么可能？我檢查過了，都是可靠好用的上等貨，應(yīng)該是鋼的。”完全誤解了對方話里的意思，洛菲抽出其中一把匕首，拿在手里。“你看！”她揮了一下手臂，做出一個從側(cè)面刺擊的攻擊動作。“輕巧又鋒利，比我以前用過的好多了！我打賭它能刺穿一件厚皮甲！”

　　以前用過的？

　　艾琳娜不禁有些懷疑眼前的這個家伙到底是怎么成為新領(lǐng)主的朋友的。“無論是你還是我，都不需要它，也不應(yīng)該需要它。”她試著說服對方。“暴力行為是最野蠻最粗魯最可怕的行為。那不能真正的解決問題。只有動物和獸人才會將一切付諸于武力。”

　　洛菲堅定的搖了搖頭，完全無法認同這種觀點。

　　“你會需要它的。”不顧艾琳娜的阻攔，她從腰帶上取下比較干凈的那把匕首，硬塞到艾琳娜的枕頭下面。“當你和想要傷害你的人面對面時，你會需要它的。”

　　在說話的時候，洛菲的神情中帶上了前所未有的嚴肅。那不禁讓艾琳娜想起了自己的伯父——一位志愿加入領(lǐng)主的軍隊，曾親手殺過不少獸人、強盜與心懷不軌者的中年人。那位伯父是艾琳娜心目中最接近戰(zhàn)士形象的人，也是文斯丁家族中少有的幾個真正上過戰(zhàn)場還能活著回來的成員。在因傷被迫離開軍隊以后，那位伯父沒有消沉下去，還憑借自己的努力和文斯丁家族的天賦，在瓦沙鎮(zhèn)開了一間名為‘獸人之血’的酒館。聽說那間酒館的生意還不錯。

　　想到那位連臉上都帶著傷痕的伯父，艾琳娜最后還是接受了洛菲的禮物。“謝謝。”她鄭重向洛菲道謝。“我會記住的。”

　　作為對感謝的回應(yīng)，洛菲相當認真的朝艾琳娜點了點頭。在那以后，她臉上嚴肅的神情瞬間消散。“聽說這里的仆人換人了！”洛菲將屬于自己的那把匕首插回鞘內(nèi)，用上衣蓋住了腰帶上的匕首鞘。“我去看看熱鬧，運氣好的話，說不定還能碰到頭兒——我是說，領(lǐng)主大人。”她說。“你真該在床上多休息一會，最好別受涼。我有一次忍著腹痛又淋了雨，回去后在火堆旁烤了半天，才勉強能用腿走路。那次我都覺得自己要死了。”

　　洛菲顯然誤解了艾琳娜白天躺在床上的原因。事實上，她只是不想再見到那位新領(lǐng)主，并不是因為身體不舒服。不過，這足以讓艾琳娜感受到她的善意。這種純粹的善意讓突然離開了父母、離開了過去的生活環(huán)境的艾琳娜覺得眼眶有些溫?zé)帷?p>　　不想讓對方看到自己現(xiàn)在的表情，艾琳娜轉(zhuǎn)過身，用毯子蒙住了頭。“走時記得關(guān)好門。”她在毯子下小聲嘀咕著。“最近的天氣可是越來越冷了。”