仲春十五日為花朝節，民間風俗，以為春序正中，百花爭望之時，最堪游賞。正是早春時節，咋暖還寒。論節氣，大約在“驚蟄”到“春分”之間。此時春回大地，萬物復蘇，草木萌青，百花或含苞或吐綻或盛開。
這天，各地的百姓，尤其是花農，都要祭百花以求庇佑。
大龍口今天要舉行第一艘飛龍艦的入水儀式，選良辰吉日，二月十五百花節就是好日子。碼頭上人頭攢動，沒事的就過來看熱鬧。
祭龍王爺，用三牲福禮祈請保佑，江灘碼頭上置一張香案，供全豬，全羊各一，大盤饅頭，恭敬天地。造船工匠，即將登船的水兵齊聚案前，點燭，燒香、叩拜，虔誠祈禱“一帆風順，凱旋歸來”。一切由民間俗套約束，吉時既到，紅燭高燒，主祭長上香獻爵，跪拜，虔誠祝禱，畢，退立，眾水兵跪拜如儀。禮成，艦長率領水兵艦，供品都一起搬上艦，掛旗幟，白底上畫一只紅色飛龍，飛龍造型是雙翼大張，龍軀由下向前蜷曲到極限，蓄力吐火，烈焰即將蓬勃而出的前一剎那，那一定格，很精神，很威風。
艦長站立艦首，把供請過的饅頭，分給造船工匠，然后饅頭如雨點般，紛撒在圍觀鄉親群中。按舊俗三牲豬羊是要投江喂龍王的，林峰給改了，趕不緊要處隨便切幾片肉喂喂龍王爺就好，有個意思就行了，基本完整的留下來大家晚上喝酒，水兵歡騰，從此水師新艦入水皆沿用新俗。
放炮仗，數十名壯丁上前在一片吶喊聲中，緩緩將飛龍艦從船塢滑道推入水中，入水如蛟龍鬧海，掀起千萬朵白花。飛龍艦桅桿披紅，尖頭尖底，吃水淺，航速極快。船頭包了鋼板，可沖撞敵艦，為了保持平衡船尾也包了鋼板。前截面，后截面都加了兩分鋼板，輪機艙，載員艙側面揀重要部位蒙了一分厚鋼板遮蔽，雖然減少了20名額定載員量，但是飛龍艦在迎面沖鋒時，后撤甩尾時可以大幅提高戰場生存力。就是近距離側弦戰不能承受密集重火力攻擊，但也可以快速脫離，進行規避，綜合防護力不弱。
林峰一看，高澤干的不錯，想盡辦法把鋼板用在了刀刃上，雖然不是全包鋼結構，但是這樣半包鋼結構，造價低，航速快，性價比高，易量產，有功，給匠師工人們開銷紅包。試車成功后，林峰命令高澤飛龍艦就這樣定型量產，生產一代，研制二代，務必盡快形成戰斗力。
艦長張思遠，原是一名貨船掌舵，水上業務精熟，三十來歲，上有老，下有小，生活艱難，老母病重，向船主借支不允，告假不允，便拿了船主的錢物跑了。事后被船主派人逮住了，家窮賠不出來，送了官，掛枷游街3日，接著蹲了半年土牢，出來后名聲壞了，有案底手腳不干凈，手藝再好也找不到活干，沒有船東家請他。平日沉默寡言，打漁維生。大龍口的野湖被軍墾占了，別人去托情，討說法，找活路。這個張思遠不去，在家蹲著。鐘不欺把漁民基本安置完了，最后查漏補缺時，有些漁民就說張思遠家里生活也很困難，怎么沒來。鐘不欺一看，此人并沒有提出補償和安置就業，找上門去尋，家徒四壁，老少一家子，就快揭不開鍋了，給錢不要，安排工作不去。做思想工作，張思遠就說自己名聲壞了，人家都不用他，飯碗是自己砸的，林大人仁義，大量安置難民也不易，自己不能去占這個缺，不能去搶別人的飯碗，不愿去爭食。
鐘不欺遠近一打聽，張思遠是個孝子，為了給老娘治病救命，才拿人家東西，被送了官。于是請了郎中上門去給他娘檢查身體，接著診病開藥。張思遠不敢拒絕，千恩萬謝，但是家貧付不出診費，愿意出力干活以償診費。去了大龍口，診費自然也不用他出，張思遠干活非常賣力，總是搶著干最苦最累的活，到了吃飯時又總是排最后，最后一個打菜的，那是連丁點肉末星子也沒指望啊。平日里多干活，少說話，腳踏實地，兢兢業業，人緣也不錯，大家都很尊敬他。
鐘不欺極為看中此人，年后征兵，審核專長，簡歷報上去。林峰拿到材料一看，不僅鐘不欺給此人評語高，工作業績高，新兵作訓成績也都是名列前茅，十幾年航船駕齡，難得的人才，直接拔了艦長。
飛龍艦水兵編制30人，艦長1名，副艦長1名，舵頭1名，水手長1名，踏弩手16人，弩炮手6人，水手4名。艦長與副艦長是軍事主官，舵頭與水手長是航務主官，隸屬軍事主管，踏弩手分兩班輪值，戰時兼弩手。
艦載武器：重型三弓床弩炮2門，艦首艦尾各1門。雙弓兩弩4支，甲板戰樓1個角1支。目前極度缺乏重裝備，只有一門三弓床弩炮，安裝在艦首，弩炮前面裝有鋼板護盾，有高低機，可270度角旋轉。
飛龍艦還可搭載30名陸戰士兵，不搭載士兵時可以運輸，載貨量3噸左右。
這些天，林峰就在江邊試駕，乘著飛龍艦指導訓練。上下江面上的兩個江心洲沒有精力去開發，正好充當弩炮靶場，標槍箭射到島上，也很容易找回來，日常訓練基本上也沒有什么開銷，就是水兵的吃食薪餉。
二月二十日，薊州藥商陳德民乘了客船來提貨了，林峰一看碼頭上來人了，開著飛龍艦靠岸，和陳德民兩人見面，互相介紹后盛情款待，推杯問盞，話語投機，相見恨晚。陳德民提八千兩銀的貨走，林峰就提出了條件，不需要那么現銀，希望一半貨款能以貨易貨的形式進行交易。
陳德民就問林峰需要什么貨。林峰把先準備好的藥單遞出來。
陳德民一看，大青葉，雙黃蓮，板藍根，麝香，田七，草烏……很尋常的中草藥，再接著看，砒霜，巴豆，硝石，硫磺……東西都有，但是后面這些東西都是軍用管治品，要量又大，路上要過好多關卡，不好運，如果要送貨呢，價位就要翻出好幾倍，不需要送貨，可以按優惠批發價提供。
林峰表示不用送貨，自己去提，跑去找雷豹要了全套行頭，開了文書，證明是軍方采購上述物質，可以應對盤查。準備停當，把家里事交代清楚，找齊茂盛把造好的絕世神劍都帶上，帶上陳自亮和幾名精銳軍士，乘上飛龍艦尾隨陳德民的客船去薊州提貨。
早春時節，漢江沿岸茂林修竹，野花盛開，白鷺競飛，風光秀麗，順流而下，聆聽擊水清音，愜意輕快，看一路江景，平日的勞頓頃刻間煙消云散……
六百里水路，兩日后便抵達薊州，碼頭上船來船往，商貨繁榮，全無一點亂世氣象。薊州城內之繁華遠勝奉節縣城，沿街店鋪，沿路小攤，庶民仕女，熙熙攘攘，攤販商賈，叫賣聲喧。
林峰一行隨著陳德民來到薊州陳氏懷仁堂，抬頭看招牌，草書懷仁堂三個大字，金字黑底，好字好招牌。
陳德民把貨交到店里，就帶著林峰回家吃飯，在家里先住兩天，等他把林峰要的貨置辦齊全后，送上碼頭裝后船再走。這兩日無事可以在城內隨便走走玩玩。
陳德民家人對林峰等人非常熱情，大宅門也很熱鬧。陳家老爺子娶了幾房小，子女多，唯有這個老三陳德民長出息，在外面跑腿干事賺錢，兩個哥哥會花錢，不會賺錢，還經常被媳婦慫恿鬧家務，分家產，幾房小的也都有小心思，為自己的子女打算，庶出也要分一份。家業雖大，但已是暗波涌動，從飯桌上就可以感覺到，只怕老爺子一去，這大家庭也就散了。
老爺子還不糊涂，盡量把實務交給老三多歷練，想將來把身家傳給他。老爺子越是青睞，老三在家里就越是受擠兌，老大老二甚至聯手壓制他，找別扭，挑毛病，給老爺子上眼藥。
陳老爺子對林峰是盛情款待之下，越看越順眼啊，心里有個念想，想花重金買下百寶丹的秘方，以振老店聲威，給金字招牌再籠上一道光環。林峰委婉拒絕了，祖傳秘方，傳男不傳女，不能隨便賣。陳老爺子和大房太太一合計，干脆招婿，女婿半個兒，這絕世外傷藥的秘方傳到自己外孫手里，那也是進了自家門啊。而且偌大家業，光靠陳德民一個人怕支撐不起，萬一將來兄弟鬩墻，爭奪家產，林峰人品在這放著，和老三走的近，說不定可以鎮的住。
“林都頭，可有妻室。”
“回稟伯父，林峰尚未成家。”
“……家有小女，年方十八……貌美如花……尚未婚配人家……”
“啊，承蒙伯父錯愛，只是林峰是個粗人，只會練兵打仗，恐委屈了令愛。”
“淑女當配英雄，林將軍少年英雄，還恐小女無才，不合尊意？”
“不敢，不敢，老伯誤會……匈奴未滅，何以家為……”
……
當下林峰推了婚事，得空帶上陳自亮攜帶龍泉劍直奔薊州城最大的當鋪。柜臺內居高臨下坐著尖嘴猴腮的朝奉。林峰小心翼翼把劍遞上去，給朝奉估個價。
“蟲吃鼠咬，破劍爛鞘，偽造龍泉劍一把，鐵質低劣有磨損，銀五兩。”
“拜托您老看清楚點，這可是正宗龍泉劍，全鋼打造，劍身鏤刻七星，那不能算破損吧，試試劍鋒，削鐵如泥。”
劍長三尺，精鋼淬就，劍刃細長，紋若行云流水，鋒刃銳利，青光耀眼。確是一柄絕世寶劍，就是劍把，劍鞘手工顯拙劣。朝奉雙手捧劍，故意端詳了好一陣子，然后滿臉擠出笑容，說道：“公子這把劍，欲當多少銀子？”
“白銀三千兩，不當就把劍還我。”林峰沒耐心和他磨牙，本來就是來試個水深，探個行情，沒想開這么低的價，太黑了。
朝奉道：“公子莫急，莫慌走，這把劍……恐怕在下做不了主，還必須請東家過目。”
林峰忍著性子點頭道：“好吧，那你去請東家出來。”
朝奉道：“公子請里面奉茶，在下立即著人通報東家。”一邊說話，一邊打開柜臺右首的門，躬身把林峰請進去。
林峰也不客氣，舉步前進內堂。朝奉賠笑讓坐，一名小廝立即端著杯茶送上了。
不一會，一位年輕的翩翩公子從一旁的小門進來，目光上下打量著林峰。林峰也打量他，只見他身著一件白色長袍，腰束華絲帶，頭戴紫金冠，腳穿步云靴，面容俊俏，神情高傲，目光幽深而溫柔。
“公子當的可不是一般的劍啊。”
“有眼光，實話跟你說吧，這是歐冶子和干將的后人造的絕世神劍。你們這個朝奉還想訛我，氣死人了，還是公子你識貨啊。”
“公子這把劍，可說價值連城，上等物件，不過……”
“不過什么，說話痛快點，我只要三千兩，愿當不當，不當我走人。”
“公子這把劍若是這般當法，最多只值得三百兩，豈不可惜。”
“笑話，把劍還我，找別家當去，偌大薊州城還怕找不到識貨的主。”
“公子莫急，等我把話說完，這把劍若是重新包裝一下，莫說是三千兩，三萬兩都值得。”
“哦，那要如何包裝。”
“公子這把劍應該配上花櫚木劍鞘，質地堅韌，紋理雋美，上雕騰龍，再配上紫檀木劍架，木質甚堅，如鍛光澤，下刻祥云……即可值銀三萬兩。沒有這兩個物件，公子這把龍泉劍鋒芒再利，也只能是黃金當鐵賣了。”
“我就不信……”
“公子不信就罷了，江南高官如云，富豪如雨，賣得起這把劍的人，都是用來點綴廳堂，附庸風雅，并非習劍之人，更非識劍之人。”
“兄臺言之有理，我這就去找人訂做，謝了。”
“雕工易尋，西平縣出產的花櫚木，紫檀木只怕就不好找了……”
“還望兄臺指點……”
“在下家中有幾件原產西平縣的花櫚木，紫檀木家什，或許可配制此劍鞘架。”
……
這位年輕公子將林峰徑直帶入陳府，迎面就碰到陳德民，這間當鋪竟是陳德民家里的產業。林峰頭大了，陳德民沒有弟弟，這位年輕公子是陳德民的妹妹陳芷安，自小好著男裝，聰慧機敏，頗有才干。可惜女孩不能主持家業，平時幫襯打理點副業，管管當鋪什么的，被林峰撞上了。她認得林峰，林峰卻不識得她。
陳府里值錢的花櫚木，紫檀木陳年家什很有幾件，但是原產西平縣的花櫚木，紫檀木家什都是這女孩的陪嫁家什。
據陳芷安說只要配上做工精美的花櫚木劍鞘，紫檀木劍架，再配上花櫚木劍柄，這把龍泉劍只要一經問世，很快會被高官富賈不惜萬金收購獻入宮中，作為皇室珍藏，或是作為尚方寶劍配賜封疆大吏……
據陳德民說，他在安慶軍有些門路，常年給后勤武庫供應軍藥和他們建立了一定的關系。這兩天他托人打聽了，庫里有報損的神臂弓，有些還能用，按理該燒沒燒的，已經出缺了，200兩銀可以挑把好的……