鐘祥縣西北部，東臨漢水，西接荊山余脈，距離流水鎮(zhèn)東南方向八十余里。有一古鎮(zhèn)，因?yàn)槟昴晏一ㄊ㈤_(kāi)，得名為桃花鎮(zhèn)。
“春末花落，流水皆香”，桃花鎮(zhèn)原先也不是一塊連片的陸地，而是一塊大江州，由于洲上生長(zhǎng)蘆葦蒿草，故人亦稱蘆花洲。后來(lái)漢水?dāng)y帶泥沙不斷沉積，北岸便于陸地相通，地形與大龍口相仿，只不過(guò)大龍口的地勢(shì)經(jīng)過(guò)人工修整，而桃花鎮(zhèn)是天然形成，比大龍口還要大出數(shù)倍。
鎮(zhèn)上居家的屋基都是夯筑的土臺(tái)子，異常堅(jiān)固。而南面數(shù)里江面僅有六七十丈寬，一箭之隔，避過(guò)訊季，此鎮(zhèn)是天然良渡，江面非常窄，漢水兩岸貿(mào)易往來(lái)便利，異常繁榮。
鎮(zhèn)上列著三個(gè)村坊，中間是羅家沖，西邊是許家灣，東邊是魏家灣。這三處大村，是三戶地方豪強(qiáng)，門(mén)客莊丁合算來(lái)總有數(shù)千人馬。這三村結(jié)下生死誓愿，同心同意，但有吉兇，互相救應(yīng)。
羅家最為勢(shì)大，為首家長(zhǎng)名喚羅文昊，有四個(gè)兒子，名為羅氏四杰，長(zhǎng)子羅天元，次子羅天縱，三子羅天宇，四子羅天瑞，四子自幼名師調(diào)教武藝，個(gè)個(gè)有百夫不當(dāng)之勇，村上有一兩千了得的莊客。
東邊魏家主人姓魏名弘毅，精習(xí)槍棒，武藝高強(qiáng)。其弟魏弘博習(xí)文，博覽群書(shū)，胸有韜略，腹有良謀。三家人有難事不決之時(shí)，時(shí)常問(wèn)策與他。
西邊許家，家長(zhǎng)許太公，有個(gè)兒子許彪，也十分了得，還有一個(gè)女兒名喚如霜，自幼不喜女紅愛(ài)好操弄軍器，精騎射，馬上善使一桿梨花槍。
這梨花槍可了不得，此槍乃宋代義軍頭領(lǐng)李全所創(chuàng)，其妻楊妙貞創(chuàng)套路，世稱她“二十年梨花槍，天下無(wú)敵手。”
梨花槍是一件長(zhǎng)矛與火器結(jié)合型兵器，用兩個(gè)竹筒裝上火藥、砒霜、鐵渣，夾縛在長(zhǎng)槍槍頭下面，與敵交戰(zhàn)時(shí)，可先發(fā)射毒火烈焰灼燒敵人，再用槍頭刺殺，槍頭長(zhǎng)一尺，槍頭兩側(cè)有鉤鐮短刃，具有燒、刺、叉、鉤等作用。持此槍者隨身攜帶數(shù)個(gè)藥筒，以備更換，噴射出的毒焰可達(dá)數(shù)丈，殺傷力亦很強(qiáng)悍。
許如霜得了楊氏梨花槍真?zhèn)鳎窒逻€訓(xùn)了百十號(hào)女兵，個(gè)個(gè)善使梨花槍。
陳自亮將偵察甲分成四伍日夜追蹤散去的韃子細(xì)作，途中發(fā)生幾次小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)，格殺了數(shù)名故意暴露與其糾纏的細(xì)作。而其它細(xì)作乘機(jī)逃竄，不知所蹤。陳自亮自帶一伍追蹤最大一股行跡可疑的外地客商，追到桃花鎮(zhèn)，追丟了，這伙行跡可疑的客商進(jìn)了鎮(zhèn)。但是陳自亮和他帶的人進(jìn)不去，被堵在鎮(zhèn)外，門(mén)衛(wèi)鎮(zhèn)丁說(shuō)他們行跡可疑，不讓進(jìn)。陳自亮沒(méi)有明身份，乘夜使用浮嚢從水路摸進(jìn)鎮(zhèn)暗訪，便發(fā)現(xiàn)了這伙行跡可疑的客商竟然是鎮(zhèn)上首戶羅文昊的座上賓。
陳自亮一面派人監(jiān)視，一面回去報(bào)信，請(qǐng)示如何處理。
此刻在羅家做客的十幾個(gè)客商，自以為擺脫了追蹤，安下心來(lái)和羅文昊談生意。巴特爾等人都是來(lái)自探馬赤軍，身份比漢軍要高，任務(wù)也不同。探馬赤軍是從各千戶、百戶和部落中揀選精銳士兵，組成精銳部隊(duì)，在野戰(zhàn)和攻打城堡時(shí)充當(dāng)先鋒，戰(zhàn)事結(jié)束后駐扎鎮(zhèn)戍于被征服地區(qū)。探馬赤軍中的百戶去到漢軍中可做千戶。
巴特爾等人的使命不僅是征服者，而且將是被征服地區(qū)的管理者。南宋的人太多，他們管不過(guò)來(lái)，需要尋找代理人。
巴特爾先給羅氏家長(zhǎng)羅文昊講講蒙軍政策：大軍開(kāi)到，抵抗一日屠鎮(zhèn)一日，抵抗兩日屠鎮(zhèn)兩日，抵抗三日屠鎮(zhèn)三日……以此類推，抵抗半月，則破鎮(zhèn)之日起永不封刀……
待羅文昊嚇得臉色鐵青，渾身戰(zhàn)栗，巴特爾話鋒一轉(zhuǎn)，蒙古大軍對(duì)桃花鎮(zhèn)這處世外桃源，是仰慕已久，此番前來(lái)絕無(wú)惡意，既不武裝侵略，也不軍事占領(lǐng)。只求借渡口一用，少則十天，多則半月，大軍過(guò)境之后即刻奉還，保證秋毫無(wú)犯。
羅文昊一面酒食招待十幾位蒙古暗使，一面召魏家、許家來(lái)合議此事，或戰(zhàn)或降大家一起拿個(gè)主意。兩種意見(jiàn)都有，各執(zhí)己見(jiàn)，吵鬧不休，一時(shí)未有定論，最后大家都看著魏弘博，聽(tīng)聽(tīng)他有什么說(shuō)法。
魏弘博道：“若蒙軍勢(shì)大，漢水沿岸諸軍皆破，望風(fēng)而降，我等亦降；若蒙軍勢(shì)微，虛言唬之，假道于它，若蒙軍敗北而去。我等豈不自絕生路，身敗名裂召群起而攻之。此事斷不可莽撞，需細(xì)細(xì)思量。”
“這還有什么好商量的，要依我說(shuō)這就去宰了那些個(gè)韃子。”許如霜怒氣騰騰闖進(jìn)會(huì)場(chǎng)。
“出去，這里沒(méi)你說(shuō)話的份，大家接著議，老夫平日多有嬌慣，小女無(wú)狀，見(jiàn)笑了。”許太公把許如霜攆了出去。
……
陳自亮把探聽(tīng)到消息通報(bào)了林峰，林峰亦告知了雷豹。雷豹當(dāng)即就要調(diào)兵去抓人，治這三家族通敵之罪，林峰把他攔了。亂世豪強(qiáng)為求自保，兩邊騎墻是情理中事，若是撕破臉皮，反而鐵了心擠到對(duì)方那邊去了。
雷豹：“依你這么說(shuō)，就放著不管了，任他們吃里爬外，做些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。”
林峰：“大哥莫急，你算算我們手里一共有多少兵馬。“
雷豹：“可戰(zhàn)之士，不足五百數(shù)。“
林峰：“是了，我們就算是傾巢出去，也打不過(guò)人家。“
雷豹：“我們還可以去鄰縣借兵嘛。“
林峰：“我們沒(méi)有證據(jù)，只是懷疑人家通敵，動(dòng)靜鬧大了不好收?qǐng)觥！?p> 雷豹：“不是已經(jīng)探聽(tīng)到了嗎，怎么說(shuō)是沒(méi)有證據(jù)。“
林峰：“私行密聽(tīng)不算證據(jù)，要把人證抓在手里才算數(shù)。“
雷豹：“桃花鎮(zhèn)非比尋常，數(shù)里江面極其狹窄，寬不過(guò)一百五十步，蒙古軍若是控制了桃花鎮(zhèn)渡口，一日便可渡萬(wàn)軍過(guò)江，十日即可渡軍十萬(wàn)。桃花鎮(zhèn)若失，江南危亦。“
林峰：“如此說(shuō)來(lái)，桃花鎮(zhèn)非打不可。“
雷豹：“你不說(shuō)打不過(guò)嗎，又不要借兵。“
林峰：“不能強(qiáng)攻，可以智取。“
雷豹：“你且說(shuō)如何智取。“
林峰：“不入虎穴，焉得虎子。“
……
林峰令李虎，陳自明各從軍中挑選十名精銳士卒。經(jīng)過(guò)短暫而認(rèn)真的準(zhǔn)備之后，林峰就會(huì)李虎，陳自明率領(lǐng)二十名部下登上飛龍艦順江東下，半日工夫便到達(dá)桃花鎮(zhèn)碼頭。
奉節(jié)縣林都頭造訪，碼頭上的莊客立即趕去向家長(zhǎng)羅文昊稟告。
羅文昊接到通報(bào)，林峰來(lái)訪，不禁心中一驚，平日與此人素?zé)o來(lái)往，林峰以夜殺韃虜聞名鄉(xiāng)里，此番前來(lái)，大概是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，當(dāng)下吩咐門(mén)下把韃子藏好，趕去碼頭迎接。
羅文昊：“久仰林都頭威名，怎么今日有空造訪小鎮(zhèn)。“
林峰：“老伯客氣，在下江南公干。聽(tīng)聞桃花鎮(zhèn)上桃花香，桃花釀，千杯酒，淡凝香。特來(lái)叨擾，討杯酒喝。“
羅文昊：“難得林都頭有如此雅興，老夫豈有慢客之理，只是今年桃花尚未盛開(kāi)，新釀尚未出產(chǎn)。“
林峰：“不妨事，莫非陳年佳釀老伯舍不得。“
羅文昊：“林都頭誤會(huì)，這陳年桃花釀，濃烈無(wú)比，后勁很大，不比新釀甘甜，老夫怕誤了林都頭的公干，切莫貪杯哦。”
林峰：“烈酒燒喉胸內(nèi)暖，相知摯友話語(yǔ)繁。”
羅文昊：“林都頭請(qǐng)。“
林峰：“老伯請(qǐng)。“
羅文昊在席間對(duì)林峰等人噓寒問(wèn)暖，禮敬備致，好酒好肉招待，希望速速打發(fā)了去。林峰貪杯，當(dāng)晚宿醉桃花鎮(zhèn)。
羅文昊更覺(jué)林峰來(lái)的蹊蹺，密召三家合議。風(fēng)聲肯定是走漏了，但只要這些個(gè)韃子還在自己手上，外人卻也抓不到什么把柄，最好是先送走避過(guò)一陣風(fēng)頭。但這些個(gè)韃子未完成使命，死賴著不肯走。
最后幾個(gè)家長(zhǎng)合議，先虛應(yīng)蒙軍借道之事，把這些個(gè)韃子支走再說(shuō)，到時(shí)再見(jiàn)機(jī)行事。敵弱則抗敵，敵強(qiáng)則降敵。主意拿定，便要送韃子出鎮(zhèn)，結(jié)果走不成。陸路被雷豹帶兵封鎖了，水路飛龍艦在江面游弋。
林峰等人確實(shí)是來(lái)者不善，善者不來(lái)，羅文昊鎮(zhèn)上合兵數(shù)千，也不怕林峰帶來(lái)的這二十來(lái)人能翻起多大浪花來(lái)，當(dāng)夜便將韃子又安置回原處。
四更天，林峰等人醒了，找侍者討要水喝，出其不意得問(wèn)他：“韃虜使來(lái)數(shù)日，今安在乎。“侍者出乎意料，倉(cāng)猝間難以置詞，閃爍其詞，目光左閃。林峰示意李虎用猛刑套其詞。侍者確系派來(lái)監(jiān)視等人的心腹莊丁，所知不多，并不清楚韃虜被藏在何處。林峰把侍者羈押起來(lái)，以防泄漏消息，接著，立即召集部下。
林峰：“今日之計(jì)，只有以雷霆之手段滅掉這些韃虜，一個(gè)不留，斬盡殺絕，方能令此鎮(zhèn)上左右逢迎，騎墻之輩寒心喪膽，莫敢茍且。若事敗，你我兄弟共赴死難，可有人要退出。“
眾人都說(shuō)：“我等與賊虜勢(shì)不兩立，死生從大人，愿決死戰(zhàn)。“
林峰：“好，各自檢查裝備，準(zhǔn)備出發(fā)。“
夜黑風(fēng)高，林峰與鎮(zhèn)內(nèi)潛伏偵察多日的陳自亮取得聯(lián)系，已探知韃虜隱匿之所。陳自亮帶路率領(lǐng)將士直奔而去，路上閑人，夜哨一律擊昏索捆，并不害其性命。
林峰令李虎率十人，潛行至敵人駐地周邊，從門(mén)窗擲入震天雷，其余人拿著刀槍埋伏在門(mén)兩邊。安排已畢，李虎等人一起點(diǎn)火擲雷……
一時(shí)間，轟隆隆隆，硝煙滾滾，火光閃閃，彈片橫飛，巨大的爆炸聲震得地動(dòng)山搖，排山倒海，掀起一潮高過(guò)一潮的熱浪將韃子居住的房屋炸得搖搖欲墜，彈片將墻面擊打的千瘡百孔……若有莊丁侍者其間，也一并報(bào)銷了斷……
林峰等人埋伏門(mén)外亦覺(jué)得熱浪烤臉。韃子的慘叫聲此起彼伏的響過(guò)，被炸得滿身彈片，血肉模糊，有滿身血跡從死亡粉碎機(jī)中僥幸生還者，暈頭轉(zhuǎn)向剛突到門(mén)口，便遭長(zhǎng)槍突刺，利刃劈砍。
等到爆炸聲完全結(jié)束了，林峰帶人沖進(jìn)去，進(jìn)行逐屋清掃，無(wú)論重傷，輕傷，一律刺死，劈死，不留一個(gè)活口。
等林峰等人將房間清掃完畢，割下韃子首級(jí)，正準(zhǔn)備離去時(shí)，已經(jīng)被聞聲趕來(lái)的羅家軍團(tuán)團(tuán)包圍了，長(zhǎng)槍林，刀出鞘，箭上弦……
林峰：“呵呵，老伯這是又要請(qǐng)我喝酒啊。“
羅文昊：“林都頭過(guò)份了，跑到本鎮(zhèn)來(lái)殺人，太不把老夫放在眼里了。“
林峰：“哦，林峰是奉命剿賊，有何過(guò)分之處。“
羅文昊：“統(tǒng)統(tǒng)拿下。“
李虎掏出一顆震天雷：“誰(shuí)敢上前一步！“眾莊丁后退一步，有膽小的當(dāng)場(chǎng)就想轉(zhuǎn)身跑，但寒于家法森嚴(yán)，挪不動(dòng)步子。
羅文昊：“林都頭，此地并不在你的轄區(qū)之內(nèi)，跨縣殺人可有本縣知縣相公允準(zhǔn)。“
林峰：“我殺的是韃子，松林村老少四百多條人命，得有個(gè)交代吧。“
羅文昊：“你殺的是我的莊客，怎么可以無(wú)憑無(wú)據(jù)隨意污蔑。“
林峰：“行了，老伯，沒(méi)證人我敢來(lái)這殺人，趕緊收?qǐng)霭伞！?p> 羅文昊：“林都頭，你走了不要緊，蒙古人過(guò)來(lái)找我們算賬，鎮(zhèn)上大幾千口人命啊。“
林峰：“蒙古人嚇唬你了是不是，呵呵，不要怕。我給你看樣?xùn)|西，給你壯壯膽。“
李虎從懷里掏出一只起火，點(diǎn)燃后，呼嘯著向空中飛去，炸開(kāi)來(lái)，在半空中發(fā)出一聲嘹亮脆響……
正在江邊游弋的飛龍艦開(kāi)火了，震耳欲聾的炮聲劃破了夜的沉寂，串串炮彈畫(huà)著紅色的弧線，呼嘯著落在無(wú)人江灘上，一波又一波的熱浪在連續(xù)的爆炸中不停沖擊著灘頭，火光沖天，滾滾濃煙，煙霧彌漫，彈片合著碎石向四周飛濺……
如同煉火地獄般的場(chǎng)景，將羅文昊等人深深震撼了，兵多驚呼，畏懼……武功再厲害，血肉之軀再如何了得，也抵擋不住火炮的威力。羅氏四杰原本躍躍一試，自持身手強(qiáng)留林峰等人的心思伴隨著隆隆炮聲，煙消云散了……
許家，魏家此刻也已帶兵趕到，看到此幕，各般滋味涌上心頭。許家有女本就喜愛(ài)火器，鐘意打仗，不滿家長(zhǎng)與韃子私通曲款，震驚過(guò)后頗為興奮，對(duì)林峰等人敬佩不已。眾家兒男暗自慶幸尚未泥潭深陷，回不了頭。
魏弘博：“有此利器，韃虜可滅，漢室可興。“
許如霜：“這是什么火器，如此犀利。“
林峰：“飛云霹靂炮和震天雷。“
許如霜：“果真是名不虛傳。“
林峰：“你拿的是什么兵器？“
許如霜：“烈焰梨花槍。“