三月里的天氣宜人，阿凌所坐的馬車卻并沒有什么皇家氣派。阿凌帶了小鴛及維田和張老出了自家王府，駕車的則是張喜公公的徒兒小軻——行過：依花傍柳小徑路，嫩草綠樹寬闊道。飛絮沾衣撩裙風(fēng)，艷陽藏云暑意消。天上淡云絲絲動(dòng)，足下雜花朵朵嬌。薄霧輕籠湖邊景，隱香暗繞“佛渡橋”。
外頭風(fēng)光雖好，可阿凌知道，若論清幽雅致，何處可比高越園？若論拜佛修心，又何必到這靈峰山？他是手扶嬌妻，過了這“佛渡橋”，眼前：見一帶青山鎖愁霧，聽幾陣梵音藏怨聲。聞檀韻松香撲人面，感生老病死只一程。
小鴛藏起憂思，深情望了兆凌一瞬，道：“這靈峰山果然山色空靈，不是高越山能比的。林姐要你到此來休養(yǎng)，真是智者之言吶。”
“我心本來就是靜的，神醫(yī)是費(fèi)心費(fèi)力，養(yǎng)病我也很上心了。只是…阿鴛……”阿凌扣住了碧鴛的手，不敢用力卻也不愿丟開，“我不是為了養(yǎng)病來的！張爺爺！你快告訴我，那真正的一間白龍廟，到底在靈峰山上何處啊？”
張老慢慢介紹道：這地方，當(dāng)年老奴在清風(fēng)年間，為了抓清風(fēng)朝的一個(gè)重犯曾全部走過。靈峰山幅圓甚大，上下共寺廟尼院道觀百來間——雖說沒高越山的間數(shù)多，可規(guī)模大得多！共有僧尼及道人二萬余人呢！此地是騰龍屈指可數(shù)的重要名勝，從百二十余年前的乾斗年間，也就是您的太爺乾興皇帝的父皇吉胄先皇在位的時(shí)候，此山就對(duì)老百姓開放了。朝廷賺到了不少的“朝圣銀”，老百姓樂此不疲，很樂意交，這地方反而越交錢香火越旺，成了現(xiàn)在這個(gè)規(guī)模！您要去拜的白龍廟，甚是有名。里頭的景兒，也有幾句說道。大抵是這樣的：魂自平都山上過，墮進(jìn)豐都城中來。地下幽冥十八處，面遇森羅十閻君，沃礁石畔諸苦刑。孽鏡光下無隱案，玉歷規(guī)條事事清。那個(gè)廟中壁畫動(dòng)人、機(jī)關(guān)絕倫，尤其無常守白龍的一段故事，以木雕借以機(jī)關(guān)，人物個(gè)個(gè)能動(dòng)，做得栩栩如生！許多香客都是來看熱鬧，回去口口相傳，這廟名頭也就響了起來，但那只是一個(gè)祭祀無常二鬼差的小廟，香客雖多，卻沒人住那——都嫌陰氣重呀！因此那里是沒有香客云房的！我們不能住那！好在，徐本公公早有安排！哥兒，徐公公安排，近旁一間主祀包公老爺?shù)拇髲R接駕，這廟是庵廟一體，規(guī)模甚大，晚來客宿云房極充足，條件在整個(gè)靈峰山算是頭挑的！哥兒！你便聽勸，拜廟可以，不可留戀在那里，那陰鬼之物，要損陽氣的！
張喜公公的話，兆凌也不知道聽進(jìn)去沒有。但接下來幾天他人雖虔誠地在白龍廟拜廟，晚來也按這里主持云凈大師的要求認(rèn)真地抄著祈福經(jīng)，一遍一遍向神靈祈求著惜花和千福的歸來——但這種形式上的告祭祈愿，阿凌從心底里卻是不信的——山寺的清幽放大了他的落寞，他不舍，他害怕，他在極靜中愈發(fā)惴惴不安！三更天，他們一行轉(zhuǎn)到包公廟，香客云房中，阿凌憂心忡忡地向小鴛道：“小鴛！若有朝你沒了我，你可要豁達(dá)些！當(dāng)年，你不識(shí)得我的時(shí)候，怎么照顧你自己，你現(xiàn)在可也要照顧好自己啊。”
翠衣的小鴛，身上所有的衣裳都是阿凌昔日給她挑上的，連鞋幫上的花，也居然是阿凌在她前年成親前的那一個(gè)生辰之日，學(xué)她的樣子卻拿一根縫被口的粗針笨手笨腳的給她繡上去的——這個(gè)呆子聽別人說，女子鞋幫上的花越多，就表示這女子越是心靈手巧，今后也就幸福！阿凌見他替她準(zhǔn)備的繡鞋是個(gè)素凈的米白鞋幫子，就覺得不好，可是繡花針?biāo)植粫?huì)拿，只得央求姐姐畫了花樣，自己拿著粗針一通亂戳，好容易才得了這鞋面有花，鞋幫上也有三五朵花的繡鞋，送給了小鴛。知道這事兒的人都說阿凌是個(gè)沒出息的，也只有惜花哥沒有數(shù)落他！但是，時(shí)過境遷，如今阿凌夫婦兩個(gè)雖還親親熱熱并肩在云房外的場地上對(duì)月而立，心境卻大不相同！兆凌覺得以前還能為她做些小事，可現(xiàn)在看來，哪怕是這一點(diǎn)點(diǎn)的付出，也是今后無法繼續(xù)的、隨時(shí)都會(huì)失去的一種奢求！丟了小命，就不能再陪著她了，保著小命，卻又是在拖累她！所愛不得守，所求不能有，這是人生至苦啊！
小鴛是含愁隱痛看向阿凌，此刻最愛的夫君，真是令她牽心掛肚！她心中若有一爐香，阿凌就是那一縷香煙，她熬盡心血，不過是添些心香，讓那縷煙不斷而已！她聽了阿凌交待這種話，是極度失落的！她吸了吸鼻子，極力隱忍，可還是沒用，小鴛一時(shí)淚如泉涌，不覺哭道：“你莫要亂說，天天說這喪氣話，沒病的人也熬壞了！阿凌…我們?nèi)デ懊鎻R里走走，四下里看看，散散心，好嗎？”
“好。阿鴛…我不該提這些事惹你傷心。可是啊，也怪你啊……小鴛……”兆凌取了定情的蓮花帕子，小心地給她擦了淚，“娘子，咱倆以前相處的時(shí)候，我看你可能干了！廚藝好、針線好、持家好、又多情又有孝心，人又良善，難得你的為人還穩(wěn)重——你這人面上謙和有禮，骨子里卻也有一股子傲氣，一點(diǎn)不會(huì)去逢迎別人！可你遇上了別人吶，你也不毛躁，和每個(gè)人都相處的恰如其分的！你待我…更沒說的！阿鴛！可是，前年秋日里，你成了我的人，我就開始擔(dān)心你了！咱倆其實(shí)都一點(diǎn)兒也沒勢力，整個(gè)皇族，現(xiàn)在人丁凋零，可我心里很清楚，我和皇族的長輩，過往沒有走動(dòng)，我一絲根基也沒有！朝中握權(quán)的桂王他們這些王爺，還有尚老大人他們這幫大臣，心里向著咱們的，實(shí)在不多！我不怕你得罪哪個(gè)君子，我是怕……”
小鴛伸了三個(gè)指頭掩了他的口道：“阿凌，我不怕！我只要你好！別的人，管他是什么大人，我個(gè)個(gè)都不識(shí)得，也不與他們沾邊！阿凌，我只要你能順心如意，惜花哥和千福姐姐都平安回來，我知道整個(gè)騰龍國，除了我娘，他倆是你最在乎的親人！我還有我妹，可憐你卻只有他倆了…可阿凌，你還有這些朋友啊，你只說阿光，為了你以一敵十殺到歐陽府去偷人參，你再看看維田、秋辰、小端大師和開方大官人，還有忠義、得勝……阿凌，人家可個(gè)個(gè)對(duì)你掏心掏肺的，都盼著你好呢！你耐耐性子，什么也別多想，留下來養(yǎng)病吧啊……”
阿凌美麗的眼睛注目于碧鴛，貪慕已極，半刻都不愿移開，他強(qiáng)忍那因病弱而生的寒意，微微笑了一笑，仿佛那打壞的綠芽在霜凍天強(qiáng)行破土而出，他嘆了口氣，道：“娘子…走吧…步月隨影，也是人間樂事。咱們散步去…為夫不管了，什么也不想了，咱們看看春日夜間的美景，貪得一時(shí)是一時(shí)吧……”
然而他們夫婦沒有見過，可能也并不知曉這一個(gè)道理：他倆雖是苦戀，但其實(shí)是極幸福的！人世間，并不是每段有開端的姻緣，都有好的收?qǐng)觯《幸欢纹鄳K涼薄的惡緣，引出了這一篇《老者哭廟》的故事……
兆凌挽著小鴛走出了云房所在，來到他們一行幾人歇宿的這包公廟正殿門口。阿凌夫婦兩個(gè)只貪戀著偎偎靠靠，互訴衷腸，誰也不是真心進(jìn)那廟里去！便在廟前院中駐步，談了一會(huì)子高越山上二人走岔的往事，又聊到斷金樓前二人再會(huì)，呢呢喃喃，何等傾心恩愛！此刻卻不防有個(gè)沒眼力的人，在別處哭得極兇，那凄慘壓抑的哭聲一陣陣入耳，勾起了阿凌心里原有的傷心，一時(shí)心煩意亂，漸漸一股子惱怒，但他是何等溫軟的心腸？一時(shí)又同情起來，他望了小鴛一眼，二人循聲找過去，發(fā)現(xiàn)哭聲正是在這包公廟內(nèi)——痛斷肝腸、蝕骨摧心！非有大傷痛，怎會(huì)對(duì)著包公神像如此大放悲聲呢？
夫婦對(duì)望一眼，小鴛道：“世上不公平的事多了，既遇上了，能幫就幫。你學(xué)的第一個(gè)道理，原就是這個(gè)。那回，惜花哥和你講這幾句話的時(shí)候，是我奉了大公主的諭，來給你個(gè)墨條子，你還記得嗎？”
“嗯。咱先別進(jìn)去，先聽聽這個(gè)老爺子對(duì)包青天說什么呢。”
然而里面那個(gè)人哭得傷情，卻只是口稱要包青天為他作主，別的便再也沒有什么了。悽慘的哭泣之聲，攪亂了兆凌的心，他不覺想到了自己，越想越哀傷，可憐的阿凌，不是為自己，只為了碧鴛！阿鴛溫柔，事事遷就，細(xì)心地照應(yīng)著他的一切，他獲得了如涓涓細(xì)流般的柔情，還有什么不如意呢？苦的是小鴛…而他卻無力改變哪怕一點(diǎn)點(diǎn)……
兆凌的臉上已滿是淚水了。不管表面堆了幾層錦繡，終是難掩他內(nèi)心的殘破！他心里的痛楚，并非來源于妖光劇毒，而是來源于貪戀！他不舍、不甘，卻又無可奈何！小鴛遞了個(gè)白絹帕子給他，她攔住了一步步走近主殿門口的阿凌：“我改主意了！阿凌！人家在心里訴說了痛苦，你和人家萍水相逢，我勸你別去問！貿(mào)然揭了人家的心傷，不好啊。走吧，阿凌。車到山前必有路！人家哭一場抒了心中憂悶，也許就能想到辦法！你我呢，不怕！我想，只要咱倆不分開，總會(huì)有辦法的。”
阿凌的眸中如有靜月照水，飄花墮池，那清靈的眸子蓄著一汪深情，阿鴛只對(duì)視了一瞬，便如當(dāng)初一樣，賠上了一生。聽他低啞的悶著聲道：“可是…小鴛…如果當(dāng)年姐夫也不問我，那我當(dāng)初可就完了，再也不能遇見你了！”
“唉！夫君！龍都城現(xiàn)在法治清明，這老先生如有冤屈，走正路就可以了。龍都現(xiàn)在理事的京兆尹宋大人，可是一步一步踏踏實(shí)實(shí)干上來的，人家可是一個(gè)大清官呢！”小鴛道：“我不是騙你！當(dāng)初我上妒女津的時(shí)候，找過葉孤鶴大人打聽你的事兒！他可是仔仔細(xì)細(xì)和我說起過這位宋玄緋大人！”
阿凌還是極盡柔情地看向小鴛，一時(shí)他嘆息似的柔聲正色說道：“娘子！宋大人再好，他也是個(gè)人。他總也有看不見的地方。好比當(dāng)年我落在那地方，世上清官很多，不是也沒來管我嘛。你先回去，待我也去拜拜包文正公，看看到底是怎么一回事。身子壞成這樣，倒也有點(diǎn)好處！我現(xiàn)在破罐子破摔，反而什么也不怕了。我也學(xué)著惜花哥，只要是好事，我就去做！再不濟(jì)，還有太妃娘娘撐著我呢！”
“我可不放心你！”小鴛挽了他的手：“咱們一塊兒去！”
然而他倆剛要進(jìn)主殿的門，卻見一個(gè)僧人罵罵咧咧先跨過了高門檻！他倆認(rèn)出了這僧正是主持云凈——這幾天云凈與阿凌接觸了好多回，每回都是彬彬有禮，一派端方的高僧做派，哪知今日在這四下少人的靜夜里，這個(gè)云凈居然是這副面孔！阿凌和碧鴛對(duì)望了一眼，輕輕走遠(yuǎn)，躲在庭前松柏后頭，眼睜睜瞧著那云凈“高僧”，自主殿拽了一位衣衫襤褸的老者出來，對(duì)他破口嚷道：“你這老兒！我這青天寺和你有什么仇？如今掌朝隱王住在寺里，你卻趁夜來這顯眼大殿里鬼哭？如今初更剛過，天也不甚晚，月色又好，萬一你的聲音驚擾了代理君王，我這三百年大寺一眾僧人都要因你這老兒給葬送了！你走…走…走！顧…顧施主！老衲因出家人的心慈，容你在寺中白吃白住這些天，算是對(duì)你仁至義盡，我不圖你報(bào)答，可你也不能害我呀！”
“主持！老夫不是害你！老夫是因?yàn)楹糜妖埗济t(yī)薛春冰的指引，特地到此來候掌朝隱王，我要尋他…只有尋他了……我有天大的冤枉啊！您聽我說……”
“老衲不聽！你快走，趕緊的！老衲答應(yīng)你，明天引你去見隱王爺，算是送佛送到西，這總可以了吧？”
顧老嚎啕痛哭，手雖還拉著云凈的僧衣角，底氣卻軟了：“明天…明天來不及了…來不及了…宋大人說查無實(shí)據(jù)，雖很同情我，但不足以開立案卷，更沒道理無端審別人！可現(xiàn)在…我手里的唯一物證，今晚就失效了！春冰吶！春冰！老夫與你忘年相交多年，你這人一向是好！唉！一切都是老夫的命不好！可憐我顧泓波，空生一對(duì)亮眼睛，其實(shí)瞎了，我瞎了眼吶！過了今天…包公再世，也沒辦法了……”
云凈和尚帶了幾分同情瞄了顧老一眼，但那同情之色旋即就不見了，換上了極度的不以為然：“老顧！你的事兒根本就不是個(gè)案子，鬧上天也沒用！你那女婿是你得意高徒，手下救人無數(shù)，龍都的病者，哪個(gè)不堅(jiān)信他的醫(yī)德人品呢？現(xiàn)在他又是大內(nèi)第一名醫(yī)顯達(dá)老先生的入室弟子，聽說連那代掌朝的圣上——也就是隱王爺，連他的心疼病啊，用了你女婿丘大夫的藥，也好多了呢。這種神醫(yī)，沒憑沒據(jù)的，憑你一張嘴，你能扳倒他？”
“不…不！我不是要扳倒他！我只求一個(gè)真相，我的大女兒顧念，她究竟是怎么死的？！”顧泓波先生崩潰般大哭道：“大師！我是她爹，她是我的孩兒啊！她才三十歲…過往身體是絕好的呀！我當(dāng)了一輩子醫(yī)生，最擅治的就是心疾！我就不信，不信她會(huì)因心疾而死啊！”
“老顧…你是魔怔了！死了就完了…顧大小姐，已然去世了！施主…施主…你節(jié)哀吧…認(rèn)命吧！”
“唉！”那顧泓波老大夫低嘆一聲，滿面淚痕，身上土藍(lán)長衫破破爛爛，這個(gè)高高瘦瘦的老者整個(gè)人如走在虛空里，晃晃悠悠甩開了云凈，蕭蕭索索地走在此刻清冷凄寒的月下：“認(rèn)命了…沒了…老伴…兒啊…沒了，她倆都沒了！老二他們有出息，用不上我了…嗚嗚……我認(rèn)命了…認(rèn)命了……”
兆凌和小鴛站在稍遠(yuǎn)處松柏之后，將云凈和顧老的對(duì)話聽得清清楚楚。碧鴛瞧瞧身側(cè)站在暮色中的阿凌，他清俊的側(cè)影像極了當(dāng)初剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候，清凌凌眸子、卷翹的長睫、秀如玉雕的下巴頦，只是因?yàn)橄荩麄€(gè)人如秋日枯荷，全是蕭瑟之意。他不像掌朝隱王爺，更和皇上不沾邊，那氣質(zhì)，就像落魄的王孫，或是家道中落的書香子弟。但他轉(zhuǎn)眸看向小鴛的時(shí)候，還是柔情如水，端正平和，直看得阿鴛心里一霎暖和起來，哪里還能不依他的話呢？阿凌道：“小鴛吶…咱們跟著這位先生…他是春冰的朋友，憑這個(gè)我也得問問他的事兒。碧鴛…你扶著我點(diǎn)兒，咱們悄悄跟上去瞧瞧。”
“行吧…咱們走吧……”
顧泓波醫(yī)師出了包公廟，竟然踉踉蹌蹌來到了近旁的白龍廟。顧泓波跪在黑白無常的神殿前，默默拜了三拜，他離了魂似的虛虛弱弱說道：“人間沒青天！我到地下找無常老爺告去！”
他說著，站起身形，直往廟外撞出去，那里有一帶雜樹林，和阿凌家眷花府后邊的百鬼林相通，正是百鬼林北隅。然而，他和兆凌正撞個(gè)滿懷，他木然的眼神瞧過了阿凌，又看向碧鴛，最后注目在兆凌的臉上：“你這個(gè)人…年紀(jì)輕輕的，又生得這般好，也是可憐、可惜啊！唉，老夫?qū)Σ≌哒f話向來如此，一點(diǎn)不會(huì)奉承，也不懂什么客氣禮讓，但我卻句句都是真心話！你這個(gè)后生公子，趁現(xiàn)在，替自個(gè)兒好好安排一下吧…唉！我看你是因毒礦放射妖光，照過你的全身，致你臟腑積血，由肺攻心，小命最多還有三四個(gè)月。唉！你要是一時(shí)怯懦傷心，想不通來這兒尋死，自己悄悄來就是了，為何還帶著這位姑娘啊？”
“老先生！小可雖被珍琇石的妖光所害，卻不愿束手等死。所以來此靈峰山中拜廟。適才和內(nèi)子將要進(jìn)這白龍廟，卻見先生你神色不好，從里頭撞出來。先生……”阿凌上前握了顧老的手，微微笑道：“不瞞您說，我認(rèn)識(shí)顯達(dá)先生、薛春冰大夫、辛維田神醫(yī)、丘隆盛神醫(yī)…老先生，這么多人保著我，小可一點(diǎn)也不怕呢！您也莫怕，來來來！實(shí)不相瞞！我乃當(dāng)今掌朝隱王爺?shù)奶檬澹@次正是跟他來的！我乃漓王兆遵，這位邢姑娘，正是內(nèi)子。”
顧老抹了一把淚，閉了閉眼，又由上到下看了一遍兆凌：“你這公子…不要消遣我這傷心欲死之人！以前，漓王爺?shù)呐畠河屑苍傥裔t(yī)治，那漓王千金的丫環(huán)曾和我說過，他真名叫兆淇！你這公子，看你容貌氣質(zhì)，少說也是世家宦門子弟，但你說你是漓王，一定是誆我的！”
“誒！你又沒親見過我，怎么反說我騙你呢？至于名字這事兒，您就有所不知了！小可的原名就叫兆遵，和先帝書君爺同輩，比當(dāng)今那位長一輩。”阿凌風(fēng)輕云淡地道：“當(dāng)年小爺我還很小呢，那明太后說我這遵字對(duì)先皇西康爺不利，為了躲麻煩，我才被迫改的名。現(xiàn)在，我那堂侄子又準(zhǔn)我改回來，可外頭許多人知道我叫兆淇啊，我是一邊答應(yīng)侄子，一邊又在猶豫。如今侄子領(lǐng)人正在包公廟里呢，為了他的面子，我又怎好告訴你舊名呢。來…來…來，顧大夫！龍都的杏林，我早聽春冰說過您！您乃杏林會(huì)的會(huì)長，在神醫(yī)總榜上排第二，大大有名！咱們到廟里去談…唉！不瞞您說，內(nèi)子傷寒初愈，小王這身子就更差了，實(shí)在受不住這夜寒霜露！您遇了什么事？但凡您說出來，內(nèi)子為證，我便帶您去見我那堂侄，傾刻替您解了憂，也是不難。”
顧泓波默默看了兆凌一眼，他瞧出阿凌眼中真誠之意，老先生的態(tài)度也一瞬軟和下來，眼淚泫然欲落，他勉強(qiáng)跟隨著阿凌夫妻，三人向著白龍廟行了一段兒，卻見那兒的守門小沙彌已要來將廟門下鑰落鎖了。阿凌無奈望望那白龍廟門，嘆道：“先生，您看！無常老爺與那白龍神君都不接你狀子，包青天也一定是用游仙枕夢游去了。你若不嫌我身上帶有病氣，就同小可走一段兒，我們賞賞今夜月色，您心中若有不平，盡管告訴我！小王雖然因病閑散，卻是隱王的堂叔，大事難做，小事卻是管得的！您只說說，您要向神明告的，究竟是何人何事？”
顧老慢慢踱了幾步，望定月亮，長嘆一聲，道：“漓王爺，兆公子！您可知老夫在區(qū)區(qū)數(shù)月之內(nèi)，痛失愛女、老妻，拋妻別女，死者含恨，但幽冥隔阻，她們還有何知覺呀…可生者…生者受著碎骨碾心之痛、無以言說之悲，如此心傷，更甚于世上最烈的毒，最重的病！老夫現(xiàn)在生不如死，但，我是真的…真的不知道從何說起啊！”
飽讀詩書的顧泓波老爺子，此刻像個(gè)落魄漢似的靠在小道旁的一棵細(xì)干疏葉的半枯野樹上，身子順著樹干滑下去，顧老蹲在了樹下面，而兆凌呢，他看看小鴛，想起舍了的孩兒、丟了的惜花哥、失陷的姐姐、遠(yuǎn)別的流光和忠義，還有朝不保夕的自個(gè)兒…此刻外裹著紫貂裘的阿凌，不覺也低嘆了一聲，他抬袖抹了抹淚，又轉(zhuǎn)過去把一方白絹?zhàn)舆f給了顧老，便和小鴛也在那棵枯樹的另一側(cè)坐了，沉聲回應(yīng)道：“老先生，我雖年輕，您說的這些，小王恰好感同身受，心中明了啊。您也不必傷心，好好說說，您一家到底遇到了何事？”
我們家本來過得堪稱美滿吶！老夫顧泓波今年65歲，我和夫人成婚近五十年，少年夫妻老來伴，我倆從來恩愛，根本不知道，今生還能遇見這等事兒……
我祖上五代御醫(yī)，名聲僅次于騰龍顯氏，說我是個(gè)殷富識(shí)禮之家，那也不為過！我因書君爺喜愛丹藥，24年時(shí)，貶了我的好友段興朝，因此我辭了御醫(yī)，退身出來，蒙同行不棄，掌管龍都杏林會(huì)至今，時(shí)光長達(dá)七年之久！我家夫人，出身刺繡世家，做得一手出神入化的好針黹——岳父生前留了張氏繡莊，被她發(fā)揚(yáng)起來，我家也因此更加興旺起來！
我自做了杏林會(huì)主，按朝廷定制，接手了我?guī)煾登厣襻t(yī)傳的“騰龍醫(yī)藥館”，此乃我國第一大醫(yī)藥合一的醫(yī)館，目前館主的任命權(quán)歸太醫(yī)院院判顯達(dá)掌管。每十年，由杏林會(huì)公選出三人，再交給院判和朝廷決定，決定下達(dá)后，由杏林會(huì)頒布。當(dāng)年我?guī)煾稻褪沁@樣選出來的。
可如今，這樣的制度，就引出了我的兩個(gè)心病！首先，我雖醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，卻后繼乏人！我們夫妻育有二女，沒有一人有醫(yī)學(xué)天賦，我再開明，也沒有用啊。二女兒生得甚美，一早名花有主。這大女兒顧念，滿腹才華，可容貌一般，僅稱得上干凈利落，有點(diǎn)書卷氣而已！二女兒先于她成親，同行已有腹誹，可偏偏我這個(gè)大閨女，她甚是傲氣！她是千嬌百寵養(yǎng)出來的，平素奉承她的人又多，這也難免吶！這傲氣的女子眼高于頂，卻又其實(shí)難符，至今尚未婚配，怎么不叫我心焦！
我二女婿本是刺繡名家之子，來我家是傳承我夫人平金繡及亂針繡技法的，自然又和學(xué)醫(yī)不沾邊！那么，我一身上好的醫(yī)術(shù)，卻去教給誰呢？
我在忐忑不安中等來了機(jī)會(huì)——我那時(shí)以為那是機(jī)會(huì)，可我做夢也想不到，這就是我顧家一切災(zāi)厄的源頭，這是個(gè)禍根！那是四年前，朝廷選送了一批特選生員，送來杏林會(huì)，留在龍都醫(yī)館特訓(xùn)，然后，視情況將這批生員分流：特等的，五年后入太醫(yī)院，頭等的，留在龍都醫(yī)館，將來接下杏林會(huì)，二等的，做當(dāng)時(shí)席丞相的私醫(yī)，前程也不錯(cuò)，三等的，得到朝廷給的經(jīng)費(fèi)，允許自立門戶。
就在這批生員里，我挑中了時(shí)年二十歲的丘隆盛。此人正是龍都人士，卻出生龍都的鄉(xiāng)間，家境十分清貧。十五歲此人考中了秀才，家人卻實(shí)在供不起他了。此人不甘心，便拜了民間名醫(yī)為師，棄文從醫(yī)，苦心研習(xí)，最后，他師父向杏林會(huì)推薦了他，他就通過初選，跟著那一批學(xué)員，來到了我的面前！
丘隆盛生得白凈，眉目也清秀，為人斯文，聰明穎悟，實(shí)在是一個(gè)很好的學(xué)生。他用了三年的時(shí)間，學(xué)習(xí)了我看家的本事，連我都不得不承認(rèn)，他的醫(yī)術(shù)此時(shí)已經(jīng)不遜于我了！他孝順，每到每年他父母的生日，他都恭恭敬敬地和我請(qǐng)假，回去鄉(xiāng)下探望年邁的爹娘。他對(duì)我也非常好，不僅十分尊重，而且啊，平素里我但凡要他干干雜活、打打下手，他跑前跑后的，可勤快了！
在我眼里，他還很善良！有一天，龍都醫(yī)館里，一對(duì)痛哭的貧家夫妻抱來了一個(gè)垂危的嬰兒。眾人診看之下，發(fā)現(xiàn)此兒天生腸道不通，斷無回天之術(shù)。我向病家說明，表示愛莫能助！這對(duì)夫婦十分傷心，也沒奈何，他們正要失望離去之際，隆盛卻哭著朝我跪下，立下軍令狀表示他想試試救下這個(gè)嬰兒！這對(duì)夫婦付不起足夠的診金，隆盛又很豪爽地把診費(fèi)給免了——隆盛很細(xì)心的抱著這個(gè)奶娃娃走進(jìn)了醫(yī)館診室中，然后，用他自己獨(dú)創(chuàng)的方法醫(yī)好了這小娃娃的絕癥！這個(gè)動(dòng)刀的療法，洞天福地上也只有三個(gè)人可能會(huì)：一，我?guī)煾盖厣襻t(yī)，二，幻衣藥圣秦隱，三，騰龍媯國舅爺?shù)膸煚斨裆襻t(yī)。現(xiàn)在隆盛僅靠自學(xué)，就成了第四個(gè)掌握此神技的人，叫我怎么不動(dòng)心呢？我心里頭轉(zhuǎn)了一個(gè)念頭，我要留下隆盛，招他為我的大女婿，傳下我的醫(yī)術(shù)接了我的位子！
救人這事兒成功，龍都名醫(yī)們大伙在一處吃席。飯罷，也是這樣的一個(gè)月夜，我約丘隆盛到了這樣的一片小樹林里，我們師徒長談了一番。我問當(dāng)時(shí)23歲的小丘，我問他可曾婚配？他一聽臉就紅了個(gè)透，半天他支支吾吾的說，他還沒成親，至今孤身一人。我一時(shí)為難地和他說起，我的大女兒念兒，今年已二十六歲了，因她眼高于頂，相貌平庸，清高過頭，傲氣外顯，所以至今沒人提親。小丘聽了，沒有立刻答應(yīng)，可從此以后對(duì)我家的事兒，他就更上心了！過了十來天吧，我問他，他可樂意當(dāng)我女婿？他涕淚交流的謝我，表示一定照顧好念兒，報(bào)我天高地厚之恩！
不久之后，我顧家倒貼酒席，我是花錢置了房產(chǎn)倒賠妝奩，總算風(fēng)風(fēng)光光把女兒嫁了出去。婚禮之后，小丘還是原來那樣，對(duì)我恭敬謙遜，很孝敬呢！他們小兩口看來也很恩愛，看著也不輸與兆公子你倆的樣兒呢！我們二老都很喜歡他，二女婿齊強(qiáng)還妒忌呢！可是，到了去年，也就是桑日人擄了宗室及大臣家眷占了雪戟城的那年，幸好我沒有朝廷官職，家人也沒受什么影響。可杏林會(huì)正堂來了一個(gè)年輕女子，還帶著一個(gè)孩子，她說她是從鄉(xiāng)下辛辛苦苦找來的，她姓鐘，是丘隆盛的鄰人，至于這個(gè)孩子，他是丘隆盛的兒子！
我聽了這話，如雷擊頂，忙避過了丘隆盛，偷摸把鐘姑娘帶到后堂問詢。這時(shí)我才知道，丘鐘二人原本青梅竹馬，丘隆盛選進(jìn)龍都杏林會(huì)時(shí)，二人沒有把持住，這個(gè)兒子就此降臨了人世——三年來，小丘每次也確實(shí)是回去看父母，也同時(shí)是看小鐘和兒子！但，丘隆盛這個(gè)小賊，他從來不松口答應(yīng)娶小鐘！小鐘的父母見小鐘沒名沒份跟著丘小賊，也想鬧嚷起來，可鐘丘兩家是多年鄰舍，終是沒忍心，丘隆盛口才又好，哄的兩家父母都覺得他專心醫(yī)道，努力學(xué)習(xí)，暫時(shí)不得閑也沒余錢取親，兩家老人也都原諒他了！可是，丘隆盛！他對(duì)我瞞下這一切，讓我把顧念嫁他，他趁我準(zhǔn)備婚儀之際，以接親家公夫妻為名又回了鄉(xiāng)下，幾句話斷了鐘姑娘的姻緣，親家公問他為什么變心，他答，你們別問，一切都是為了我的前程！可就因他這幾句話，鐘家二老給活活氣死了！他倆氣得跳了湖，小外孫兒也丟給了丘家二老。丘隆盛呢？對(duì)此他并不是不聞不問，相反，他拿我給的銀子，托了個(gè)手下去給鐘家二老的喪禮隨了份子！
后來龍都的鄉(xiāng)下出了疫癥，收成也差了，鐘姑娘被親家公說動(dòng)，帶著兒子來尋小丘！親家公并沒有說透丘小賊已另娶，而小鐘心里可能有猜測，但也不知就里，這才會(huì)出現(xiàn)在我的面前！
我聽后盛怒，把小丘和我女兒顧念都找了來，一頓劈頭訓(xùn)斥之后，我決定做一個(gè)善人！我讓丘隆盛納小鐘為妾，兒子也認(rèn)祖歸宗——兆公子！你說，你說呀！我認(rèn)為我算是仁至義盡，我總不能讓自己的千金給他個(gè)窮小子做妾吧？
可人算不如天算，還沒等正式納妾呢，小鐘和她兒子便染了疫病去世了——丘隆盛救治很賣力，哭得也真?zhèn)模∧鞘且环N歹毒疫病，龍都的鄉(xiāng)間聽說一個(gè)村里死了幾百人，看來小鐘二人是真命苦啊！
小鐘母子死了之后，丘隆盛更加細(xì)心地對(duì)待我家人，把親家母他們也接了過來——我騰出了新宅后廳給二老住，這本是個(gè)好事！可，丘家親家母又和我念兒合不來！冷戰(zhàn)下，丘家二老又挪回了鄉(xiāng)下，連我準(zhǔn)備的送行酒也沒有喝！
此后不久，小女念兒也懷上了丘隆盛的孩兒。小丘把她照顧得很好！我也很慶幸…呵…當(dāng)時(shí)，我慶幸眼光還可以，我選的小丘還不壞！我看見他對(duì)念兒體貼入微的樣兒，甚至自私的想著，小鐘的事兒也不能全怨我的愛婿吧！他一直不娶她，說不定只是因?yàn)樗⒉粣坌＄姲桑?p> 今年二月里，這個(gè)孩兒早產(chǎn)降世，是一個(gè)女孩。同樣也是二月里，我代表杏林會(huì)把丘隆盛評(píng)為了特優(yōu)等，顯達(dá)老御醫(yī)按制下了招賢信，要招小丘入太醫(yī)院。這是他必然的前程，可我…我出于私心，藏起了顯達(dá)的信。我只是想等孩兒滿月，再和小丘談這件事！可是…孩兒降世不到三天，我的念兒就生了病，如今是三月二十日…可我的念兒…她才三十歲啊…她已經(jīng)離開我們十五天了呀！可剛開始，那真是個(gè)小病，我根本沒料到，那會(huì)奪了我兒的命吶！
顧念走的那一天，是個(gè)特別的日子！因?yàn)槲疫@人交友多，也認(rèn)識(shí)許多名流，其中我最欣賞的是惜花駙馬爺！當(dāng)初為了他妻弟，也就是新皇，就是您的堂侄，如今掌朝的隱王爺，那葉惜花他可沒少找我！可我對(duì)皇家的差事，那是怕透了，就沒敢答應(yīng)他。隱王爺最終我一面也沒有見過。可就這么著，惜花郎體諒我的難處，后來我們又見面時(shí)，他對(duì)我還是不錯(cuò)！我由此佩服他的肚量，他可是我唯一結(jié)交的皇親，那是個(gè)真雅士，大善人吶！我知道他是騰龍畫圣，一向最尊崇他了！可惜啊，我聽說他十有八九去年出了事兒。可那一天晚上，是惜花的摯友，畫苑的李荏苒大人主持辦義賣，把畫苑珍貴作品售給民間收藏家，換軍費(fèi)的日子！都說是新皇覺得賣畫換錢不光彩，所以才讓晚上進(jìn)行！我聽說這批畫有惜花的真跡，想再收一幅作傳家寶，將來傳給外孫女啊。當(dāng)晚月色甚好，我?guī)е蛉巳ヲv龍十八瀑前的會(huì)場選畫，忽然丘家的手下來了，告訴我我的念兒，因突發(fā)心疾，只半盞茶的功夫便于此夜離世了！
我和夫人離了會(huì)場飛奔回家，卻見小丘已經(jīng)哭暈了，而我的念兒，已經(jīng)孤零零躺在靈床上了！但我是個(gè)醫(yī)者啊！我怎么不知道，小念原來的疾患并不嚴(yán)重，根本不可能致命，至少也不可能這么快便索了她的命啊！
我們老夫妻二人哭天搶地地哭了一場，可我卻意外地在念兒的遺體上發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)。念兒背上已現(xiàn)紅斑，顯然已死了一段時(shí)間了，但小丘的手下財(cái)?shù)搩簠s說我兒是剛?cè)ナ赖难剑⌒∏穑瑸槭裁匆[瞞我兒去世的時(shí)間？他會(huì)不會(huì)還瞞著別的什么事兒呢？就在接下來，我二老不顧兩個(gè)女婿的勸阻，執(zhí)意給女兒守靈時(shí)，我又發(fā)現(xiàn)一個(gè)要命的問題：念兒的齒齦發(fā)紫，指甲青黑，唇上有血咬痕！——她可能是中毒而亡的！
我內(nèi)心冒出了這個(gè)念頭，心里就像長了亂草！小念去世的第2天凌晨，我當(dāng)著全家的面指出小念死得可疑！要請(qǐng)龍都衙門的著名仵作、當(dāng)年尚未升官的宋大人過府，在府中初驗(yàn)我念兒的遺體！
宋大人，那時(shí)的宋玄緋仵作，是我的一個(gè)熟人，以我的聲望可以輕而易舉的請(qǐng)到他！可當(dāng)我說出這話，遭到了我夫人和女婿丘隆盛的激烈反對(duì)！夫人后來被我強(qiáng)行勸住了，她雖傷心欲死，但也同意了我的建議——我們夫妻倆決定，哪怕追根究底，家丑外揚(yáng)，也非要找出女兒的死因不可！
很快，小女兒顧君幫忙安撫住我夫人，小女婿齊強(qiáng)代表我，拿我的帖子請(qǐng)來了宋玄緋——玄緋這人一向清正，我很相信他的！可是丘隆盛呢，他又哭又鬧，又是砸東西，聲稱如果家人連阿念的囫圇尸首都留不住，他便隨愛妻去死，讓我剛出娘胎的外孫女兒成孤兒算了！說著，丘隆盛往家中立柱上撞，他撞得頭破血流，卻引起了我的疑心！如果他是清白的，為何不讓我調(diào)查呢？我一個(gè)當(dāng)?shù)模y道還會(huì)不愛自己的女兒嗎？我覺得，他越反對(duì)，越是心里有鬼！
念兒出事的那一天，只有丘隆盛和他老家的一個(gè)親戚家的小子財(cái)?shù)搩海ㄒ簿褪墙o我們報(bào)信的手下）在家陪著念兒，財(cái)?shù)搩菏撬氖窒拢匀皇裁炊悸犓模敲矗绻∧畹乃揽梢傻脑挘羁梢傻囊欢ㄊ乔鹇∈ⅲ?p> 但是，最后，我們頂住壓力，由宋玄緋帶人驗(yàn)尸過后，宋仵作親筆寫的，卻是四個(gè)字：“病亡無疑”！
我一瞬懷疑我自己的判斷，但我不死心！遺體怎么會(huì)說謊呢？我不信！丘隆盛聽了這個(gè)結(jié)果，一改往日對(duì)我和氣孝順的態(tài)度，破口大罵我的殘忍和虛偽。第二天一早，丘隆盛帶著財(cái)?shù)搩海е⊥鈱O女走了，他向全家揚(yáng)言，說他要帶著孩兒去靈峰寺，要代表我到佛前去燒祈福經(jīng)，代我給念兒懺悔！