火光，沖天的火光，順著門(mén)縫看去，朱雀大街上到處都是叛軍疾馳而過(guò)的身影……一個(gè)頭領(lǐng)模樣的人帶著一小隊(duì)叛軍闖進(jìn)家中，將正發(fā)著瘧疾的爹爹從床上強(qiáng)行拖起帶走，不知去了什么地方，娘抱著他躲在后院的一堆柴火下，直到天黑才敢出來(lái)……爹爹再回家時(shí)，原先身上的紅色官袍變成了紫色，隨他一同而來(lái)的人都稱他為尚書(shū)，可娘卻帶著他住進(jìn)了下人住的廂房，整日面帶愁容，嘆息不止……長(zhǎng)安皇城丁字路口的那棵獨(dú)柳樹(shù)，爹爹被處斬前，望著她們母子二人的眼神中充滿了哀傷和無(wú)奈……閑廄院中，蘇福忠笑吟吟地沖他說(shuō)道：“天佑英才，所幸這回總算替來(lái)翰林保留下一點(diǎn)根脈，小子，快快長(zhǎng)大吧，給你爹娘生上幾個(gè)大胖孫子……”
“兄弟，醒醒。”一陣呼喚在耳畔急促的響起。
來(lái)興兒睜開(kāi)眼睛，盯著眼前的壯漢問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
“我是駱三兒，你的結(jié)義大哥呀，想起來(lái)了嗎？”
“傅將軍，是你嗎？唉呀，快去稟報(bào)太子，夏嬤嬤被他們給扣下了……”
駱三兒又好氣又好笑，一把將來(lái)興兒拉起，說(shuō)道：“太子已經(jīng)知道了，你快醒醒吧。”
來(lái)興兒借駱三兒拉他的勁，一躍身下了床，拔腿就向外跑。駱三兒忙叫門(mén)外站著的軍士將他攔下，說(shuō)道：“你這樣回去可不成，來(lái)人，再給他碗姜湯。”
來(lái)興兒又喝下碗姜湯，困惑地問(wèn)駱三兒：“你是駱三兒？這是什么地方？”
駱三兒見(jiàn)他清醒過(guò)來(lái)，舒了口氣，答道：“你總算醒了，這兒是在花坊，我奉李大人之命送你回凝香軒，太子還等著你呢。”
來(lái)興兒忙問(wèn)：“夏嬤嬤呢，現(xiàn)在什么時(shí)辰，晌午過(guò)了嗎？”
駱三兒指指窗外，笑道：“你瞧，天已黑了，夏嬤嬤早就回去了，只等你啦。”
來(lái)興兒驚訝道：“他們放夏嬤嬤回凝香軒了？”
駱三兒說(shuō)道：“是啊，我?guī)怂退厝サ模@還有假？時(shí)辰不早了，咱們邊走邊說(shuō)吧。”
駱三兒帶兩名軍士押著來(lái)興兒出了花坊，朝凝香軒的方向走去。
來(lái)興兒昏昏沉沉的頭腦被外面的涼風(fēng)一激，又清醒了幾分，他立馬回想起錢(qián)大順拿著人肉往嘴里塞的情形，禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。
駱三兒見(jiàn)他如此，一把摟住他的肩膀，笑道：“兄弟，想不到今天輪到哥哥我看著你了。你醒過(guò)來(lái)的算是快了，那一個(gè)還在發(fā)瘋呢。”
來(lái)興兒被他摟著，很不舒服，掙了兩下，竟掙脫不開(kāi)，只聽(tīng)駱三兒又說(shuō)道：“我就在太子內(nèi)坊李大人身邊當(dāng)值，以后有事可到那里找我。”
來(lái)興兒?jiǎn)柕溃骸澳悴桓皩④姡趺磿?huì)在這里？”
駱三兒便將皇后造訪景府，帶他入宮的前后經(jīng)過(guò)講了一遍，末了，問(wèn)來(lái)興兒道：“李大人可交待了，你自今日起不得擅出東宮，隨時(shí)等候他的傳喚。兄弟，你跟哥哥交個(gè)底，怎么會(huì)卷入到這欽案中來(lái)了？”
來(lái)興兒不知從何說(shuō)起，他聽(tīng)駱三兒的語(yǔ)氣，似乎和芙蓉不是一路的，應(yīng)該不知道自己眼線的身份，便佯怒道：“敢情大哥你這是在押解嫌犯哪，我一個(gè)小當(dāng)差的，怎會(huì)和什么欽案扯上關(guān)系。”
駱三兒奉了李進(jìn)忠的嚴(yán)令，今晚務(wù)必將來(lái)興兒送回凝香軒，他暗自揣摸來(lái)興兒定是個(gè)緊要的人物，才勞動(dòng)堂堂欽差親自交待差事，現(xiàn)在見(jiàn)來(lái)興兒發(fā)怒，想安撫他兩句，便說(shuō)道：“兄弟你別惱，就是有什么，大哥也定會(huì)幫你出頭的。”
來(lái)興兒差點(diǎn)兒被他逗得笑出聲來(lái)，心想這個(gè)渾球，身上山野莽夫的習(xí)性一點(diǎn)兒沒(méi)改。轉(zhuǎn)念又一想，自己在這深宮之中，能說(shuō)說(shuō)知心話的竟連一個(gè)人都沒(méi)有，只有這個(gè)半路撿來(lái)的大哥和自己如此貼心，想到這兒，不由得伸出手，攬住駱三兒粗壯的腰身，緊緊依偎在他的懷中。
劉才人竟然還沒(méi)有走。來(lái)興兒一走進(jìn)凝香軒的正堂，就看見(jiàn)她站在太子身后，正在為太子推背，林樹(shù)和夏嬤嬤都在，只是不見(jiàn)婉容。夏嬤嬤見(jiàn)來(lái)興兒回來(lái)，高興地走上來(lái)拉著他的手，嘴里一個(gè)勁地念叨：“讓孩兒跟著吃苦了，老婆子心里真過(guò)意不去。”
來(lái)興兒輕輕掙脫她，上前向太子叩首施禮。太子顯得很疲倦，抬手叫劉才人停下來(lái)，吩咐道：“來(lái)興兒下去歇息吧，這兩日暫不用當(dāng)差，待藥力消了再來(lái)回話。秀兒，我有話跟你說(shuō)。”
待來(lái)興兒退下，太子方說(shuō)道：“如今暄兒身子未完全恢復(fù)，婉容有孕在身，宮中不消停，你平素雖不喜多事，只怕這些日子也要替本宮多擔(dān)待些了。綺華臺(tái)住著不便，你暫且挪到宜春宮去，從明兒起，內(nèi)苑各處諸般事務(wù)，叫尚敬找你回話。”
劉才人才要開(kāi)口推辭，太子一擺手：“不必多說(shuō)，你回去收拾一下，今晚就挪過(guò)去吧。”
劉才人只得應(yīng)道：“嬪妾向無(wú)理事之才，承蒙爺您寵信，只有勉力去做了。待嬪妾到后面再看一眼娘娘，這就回去。”她見(jiàn)太子無(wú)話，施了一禮，從后門(mén)出了正堂，卻并不徑直朝寢殿去，而是閃身進(jìn)了來(lái)興兒的臥房。
來(lái)興兒見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，盡管并不意外，卻仍緊張地問(wèn)道：“娘娘，還有事嗎？”
劉才人壓低聲音說(shuō)道：“太子命我搬到宜春宮去，你在此要盯牢了那個(gè)老婆子，如有異動(dòng)，速報(bào)我知。”說(shuō)罷，也不待來(lái)興兒答話，便飄然而去。
來(lái)興兒摸摸腰間，早晨劉才人丟給他的錦囊還在，他點(diǎn)燃燈，取出錦囊里的物件觀瞧，果然是一塊同樣鐫有荷花圖樣的綠玉牌。太子的嬪妃中竟也有皇后的眼線，來(lái)興兒不敢多想下去，他吹滅燈，合衣躺下，默默地回想著服下烏羽飛后腦子里出現(xiàn)的種種幻像，現(xiàn)在，他甚至對(duì)那些幻像產(chǎn)生了戀戀不舍的感覺(jué)……
不知過(guò)了多久，朦朧中來(lái)興兒仿佛聽(tīng)到房門(mén)被打開(kāi)，又有人走了進(jìn)來(lái)。他睜開(kāi)眼，借著月光只見(jiàn)兩個(gè)模糊的身影站在床前，一個(gè)熟悉的聲音說(shuō)道：“來(lái)給使，沒(méi)睡著吧，太子爺有請(qǐng)。”是王保兒。
來(lái)興兒跟著王保兒重新走進(jìn)正堂，堂中只剩下太子和夏嬤嬤兩人。夏嬤嬤看他的眼神透著說(shuō)不出的詭異，太子冷冰冰的聲音傳來(lái)，更是令他魂飛魄散：“說(shuō)說(shuō)吧，你究竟是什么人？”