再說泰和天子見大軍全勝，心中甚喜，著令有司犒賞三軍，并大小將校一律晉級，以示天恩浩蕩，不在話下！
是日君臣一干，在行殿議事，那掌中樞之李甫見柳操敗亡，以為中原空虛，有機可乘，乃侃侃諫道:“啟奏陛下，臣以為天水一役，足令景逆膽寒，方今之時，臣意領三軍齊發，長趨直入，克復京師，以正天下視聽!“天子聞言，矚目眾官，有明智出班列首，拱手諫道:“陛下圣明，大都督所言誠是，然天下十三省兵衛，半數隨景，更九邊，京畿之軍毫發未損，天水一役，不過敗其鋒杪，誠不足道，竊以為，為今之計，當以新勝之勢，四出偵騎，宣陛下恩威于四海，北連瓦刺諸部，牽制九邊，西和烏思藏土司，震懾川蜀，再遣一軍會西昌姚部所屬，以期結壤隴上，是時西北連為一體，天下巨變，陛下再以嫡統圣身親率漢番聯軍出涵谷關，召討景逆，至時，大軍叩宣府，下懷來，兵圍居庸，則天下英雄敢不簞食壺漿以迎陛下?誠如是，天下歸心，京兆可圖!“天子聞言，龍顏大悅，只問李甫:“大都督階下人才素著，卻不引來朕見?“那李甫聽責，一時囁嚅做不得聲，天子因謂明智:“卿之所言，使朕如撥云霧而睹青天!“明智急跪叩:“臣不敢!“天子又問:“卿姓甚名誰?見居何職?“左右黃門不等明智做答，早做奏對:“啟奏陛人，此人姓張，名信，表字明智，原系懷府宿將，后回居京師，供侯先王，取羅剎利器在漠北受阻，亡命于瓦刺，后漢番聯軍，干系此人，又前番勸進，此人亦當首沖，于國朝并無官職!“天子聞奏，頷首稱嘆，口中龍吟:“階下張明智者聽宣!“明智聞聲，早跪伏在地，叩首稱臣，天子宣:“擢封張明智為扶朝左輔威烈真忠軍師，勛成二品!“明智聽封，頓首三拜，天子又云:“愛卿平身!以后卿當隨侍朕之左右，早晚有軍國大事，咨情于卿!“明智自叩首領命，又有黃門深說他與四爺關系，天子愈加歡喜，是以此后，張方二人，隆寵日盛，倒把李甫諸人漸漸的冷落，乃是后話。
再說柳操敗亡之信，早有八百里加急，晝夜兼程至京，景王急問詳情，司官自把明細備述，只闔朝文武聞聽，皆驚得目瞪口呆，景王更嘆:“想大都督柳操，先帝宿將，戚帥足下高徒，不意竟敗于一漠北小卒，此誠毀我擎天玉柱也!“因謂諸臣工:“似此如之奈何!“眾多嗟嘆無語，景王拍案嗔怒:“朝廷養兵千日，用在一時，恰此疲憊之時，眾卿只做旁觀，欲陷孤于窘境歟?“話音方了，左班列首一人拱手舉告:“大王息怒，下官有本奏!“景王看去，原是右仆射同中書門下平章事章鐔，因說:“章大人請講!“章鐔道:“此番柳帥兵敗，雖損止萬千，然九邊，京畿之精銳尚在，職以為方今之時當勤以操練，加開武科，征天下驍勇之士，據守函谷，又聞海外訛傳，有稱懷寧侯者兵踞南垂，素聞懷侯勇烈，先帝在日，遠征安南，因萬里阻隔，音信渺茫，今有風聞，未必虛罔，請大王著有司查訪，如其所然，可命其追討偽豫，襲隴上敵巢，使逆賊首尾不相顧，是時，大王親統六軍，兵發函谷，天下英雄敢不銜命囊助?誠如是，偽豫可平，隴上必復!“景王聞奏，心下稍安，口中稱贊:“章大人所言極是!“因是著命廠衛查訪懷部，并又敕令兵部，恩開武科，竟日遂行！
再回過頭說，小悟嶺這邊，侯爺聽了廣元所告，乃急束三軍止步，教元明，廣元二人飛馬替下惠宗，扼守河口，其余大小將校回馬奔北昭通而去，仍命惠宗為前部先鋒，進之其副，因思此去大戰，兵力不逮乃命小宇回嶺，取佳龍同來，并延三千步卒以為后援，又有雨桐眾女聞此事，皆欲同往，小宇但阻不過，乃攜一干巾幗同佳龍一并，共歸北路。
比及惠宗前鋒所部到達昭通城下，早有黔侯沐坤一應人等接住，寒暄禮畢，乃共歸城池，惠宗先教軍情咨問，沐侯嘆道:“誰想西昌世沐皇恩，今卻與反賊逆行，有其屬姚俊者僭稱征南偽號，提五萬賊軍蹂躪川黔，今與奸侯高善波部已在鳳翔會和，更其前鋒已抵昭通十里!“說畢，面露哀愁，惠宗忙拱手做慰:“侯爺勿憂，我深知姚俊其能，來日當斬其首來獻!“沐侯聞此，心下稍安。
翌日清晨，惠宗抖擻精神，披重甲，驅照夜玉蹄獅，縱丈八蛇矛，飛馬掠到關下，做勢高呼:“賊有姚俊者，可來廝殺!“須臾，只見煙塵翻滾，一將驅`紫綹驍′，橫`湛廬戈’踏步而來，惠宗定晴看去，正是姚俊，乃挺矛質問:“對面可是姚俊姚先鋒官?“姚俊見是惠宗，自欠身做答:“亮兄金安，自別兄，倏忽一載，憶去歲俊使小悟嶺，兄等關照，俊銘記在心，今幸又得見，深慰渴懷!“惠宗冷笑:“休說這些仁慈虛語!我來問你，你好好朝廷命官，如何就曲身事賊?“姚俊戈指身后大軍，森然做答:“兄言差矣，自古帝系傳承，嫡統為正，我圣天子乃先帝嫡孫，本應踐阼大位，奈景逆矯詔，廢嫡立幼，使人神共憤，孰是孰非，亮兄自問!“惠宗聽他滿口強詞，乃厲聲喝止:“荒唐!“當下顧身后:“有斬賊姚俊者，賞金千兩!“姚俊大驚道:“亮兄何出此言，你二兄明智…….“只話未盡，蛇矛早至，姚俊無法，只得挺戈架止，當下二人戈矛相交，戰在一處，至百十合，不見勝負，兩陣軍士，俱看得癡了。
書中暗表:要在過往，便兩個梁惠宗也不是姚某對手，叵奈惠宗有散瞳神晴，得窺巨細，又受阿樹點拔，武功之精進，非常人所及，因是戰至此刻，并無敗像。那姚俊見他攻勢雖非凌厲，然拆招卸力，自成一體，因是生思:“今不用殺招，恐不能勝!“想到這，假做力怯，將湛廬戈拋在半空，果然惠宗見此，急欺身近前，揮蛇矛鎖喉，方是時，姚俊忽一個縱身躍下紫綹，惠宗一矛當時槊空，方要回舉，不妨空中湛廬己就姚俊之手，更做秋風落葉式，橫掃惠宗脊背，要再閃避，為時已晚，只聽“哎呀……“一聲，湛廬正好槊在掩心鏡上，也虧了這副`明月鏡′做得掩護，惠宗做個踉蹌，幾栽于地，又有玉蹄獅子神勇，做箭步，躍出丈外，姚俊復翻身上馬，挺戈來追。
卻此刻，早有一騎，飛馬橫住，口中厲吼:“姚賊，敢傷我兄!“姚俊看去，乃是五爺進之，當下只做聲:“五兄誤會，我非欲如此!“五爺進之，何聽他絮說，縱亮銀槍直取他面門，姚俊嘆一聲，再執湛廬架擱，戰不十合，惠宗駁馬復至，當下二人各執槍矛，雙戰姚俊，便這般轉燈兒廝殺半日，也不見勝負，那城樓上沐侯見姚俊神勇，唯恐惠進有失，但做鳴金，兩家才各自退去。